“การผลิตไอเทมระดับตำนานเคยเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าสามัญสำนึกนี้ได้ถูกทำลายสิ้นไปเมื่อปีที่แล้ว ผู้เล่นเริ่มสามารถรังสรรค์ไอเทมระดับตำนานที่เคยมีเพียงมอนสเตอร์ระดับบอสเท่านั้นที่จะดรอปได้ นี่คือปรากฏการณ์อันเป็นธรรมชาติที่เกิดขึ้นจากการพัฒนาทักษะการผลิตของผู้เล่น ควบคู่ไปกับความยากของเควสคลาสที่ทวีความซับซ้อนยิ่งขึ้น “ข้าคิดว่าท่านทราบดีอยู่แล้ว แต่ขออนุญาตแนะนำตัวอย่างเป็นทางการอีกครั้ง ข้ามีนามว่า เอลิซาเบธ คลาสของข้าคือช่างทำเครื่องประดับ และข้าอยู่ในระดับช่างฝีมือ ข้าสามารถรังสรรค์เครื่องประดับได้ทุกรูปแบบ และข้าก็โชคดีพอที่จะสามารถสร้างสรรค์แหวนและสร้อยคอระดับตำนานได้” เอลิซาเบธกล่าวอย่างตรงไปตรงมา การรังสรรค์ไอเทมระดับตำนานนั้น เปรียบดั่งพายที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า นางไม่สามารถควบคุมระดับของมันได้ จึงได้ใช้คำว่า 'โชคดี' นี่ไม่ใช่การถ่อมตน หากแต่เป็นการเตือนว่า ต่อให้ราชาเกริดสั่งทำเครื่องประดับกับนาง ก็ไม่สามารถรับประกันระดับตำนานได้ หากเกริดเป็นผู้เล่นธรรมดาที่ไม่เข้าใจระบบการผลิตอย่างถ่องแท้ เขาคงผิดหวังไปแล้วจากการเชื่อข่าวลือที่เกินจริงของ 'เจ้าหญิงแห่งอัญมณี' “ข้าคือราชาโอเวอร์เกียร์ เกริด” ทว่า เกริดนั้นได้สร้างสรรค์ไอเทมมามากกว่าใคร และเข้าใจระบบการผลิตอย่างลึกซึ้งที่สุด เขาทราบดีว่าข่าวลือของ 'เจ้าหญิงแห่งอัญมณี' นั้นเกินจริง และไม่รู้สึกผิดหวังแม้แต่น้อย ความคาดหวังในแววตาของเขายังคงฉายชัดตั้งแต่ต้น “นั่น...” ใบหน้าของเอลิซาเบธแดงก่ำ เมื่อเกริดยื่นมือมาเพื่อจับ เขาไม่คาดคิดว่าเมื่อมือสัมผัสกัน ความรู้สึกที่ไม่รู้จักก็แผ่ซ่านเข้าสู่ร่างของนางจนขาอ่อนแรง มันเป็นความรู้สึกแรกในชีวิตที่นางเคยประสบ นางรีบดึงมือกลับด้วยสีหน้าตกตะลึง และเอ่ยอย่างรวดเร็ว “ข-ขอบคุณ... ที่ช่วยข้าไว้ คือ ท่านช่วยยูร่ามากกว่าข้าเสียอีก อย่างไรก็ดี เป็นความจริงที่ท่านได้ช่วยเหลือข้า” เอลิซาเบธเคยไม่ชอบเกริด นางรู้สึกอิจฉาที่เขาประสบความสำเร็จได้อย่างง่ายดายจากคลาสช่างตีเหล็กในตำนานและโชคชะตาอันเป็นพรสวรรค์ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น นางยังรู้สึกขุ่นเคืองกับทัศนคติที่ไม่น่าพอใจของเขา การที่เขาเป็นคนรักของยูร่าก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้นางไม่ชอบเขา ทว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างหยาบคายเพียงเพราะความรู้สึกส่วนตัว เป็นความจริงที่เกริดได้ช่วยเหลือข้า ดังนั้น เอลิซาเบธจึงซาบซึ้งใจอย่างจริงใจ มันเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัวที่จะคิดว่าลุงของนางคงตายไปแล้ว หากเกริดไม่ปรากฏตัว เกริดเข้าเรื่องทันที “หากท่านซาบซึ้งใจจริง ก็ช่วยข้าสักอย่างได้ไหม ท่านจะกรุณาข้ามกระบวนการสั่งทำไปได้หรือไม่?” การจะได้พบองค์หญิงนั้น จำเป็นต้องมีรายชื่อรอคิวและรอคอยลำดับของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น องค์หญิงจะไม่รับคำสั่งใดๆ หากวัสดุที่นำมาไม่สามารถดึงดูดความสนใจของนางได้ นี่คือเงื่อนไขที่จำเป็นเพื่อให้เอลิซาเบธรับคำร้องขอการผลิต มันเรียบง่ายแต่ก็แสนจะจู้จี้จุกจิก การที่ต้องรอเพียงเพื่อจะขอคำสั่งผลิตอย่างนั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น วัสดุใดเล่าที่จะดึงดูดความสนใจของนางได้? “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะยอมรับคำขอของท่าน และจะทำให้เป็นอันดับแรกเสมอ... เพียงแต่...” เอลิซาเบธจำเป็นต้องแจ้งเกริด “ข้าจะไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร หากข้าไม่พบความพึงพอใจในกระบวนการทำงาน ผลลัพธ์จากงานที่น่าเบื่อหน่ายนั้น มิได้ดีเสมอไป ข้าหวังว่าคำขอของท่านจะทำให้ข้าสนใจ” ‘ข้าเพียงต้องการสั่งทำแหวน...’ ถูกต้อง เกริดต้องการเพียงแหวน ปัจจุบันเขามีแหวนทั้งหมดสี่วง คือ แหวนแต่งงาน, แหวนโดรัน (Doran’s Ring), แหวนแห่งความไร้สาระ (Ring of Absurdity), และแหวนหินเอลฟิน (Elfin Stone’s Ring) ในจำนวนนี้ แหวนแต่งงานและแหวนโดรันจะสวมใส่ตามสถานการณ์ วงเดียวที่เขาสวมใส่เสมอคือแหวนแห่งความไร้สาระและแหวนหินเอลฟิน นิ้วทั้งแปดข้างแทบจะว่างเปล่าอยู่เสมอ สร้อยข้อมือหนึ่งเส้นสามารถสวมใส่ได้ทั้งสองข้อมือ และเขาสวมสร้อยข้อมือผู้พิทักษ์ (Guardian’s Bracelet) และสร้อยข้อมือเนเบเรียส (Neberius’ Bracelet) สร้อยคอของเขาคือสร้อยคอผู้พิทักษ์ (Guardian’s Necklace) ส่วนต่างหูคือต่างหูบุส ดาร์ก (Dark Bus’ Earrings) และต่างหูควอตซ์ดำ (Black Quartz Earrings) ดังนั้น การสร้างแหวนแปดวงจึงเพียงพอแล้ว แต่นางกลับถามหาคำขอที่น่าสนใจ? ‘ข้าควรขอเครื่องประดับประเภทใดที่ไม่ธรรมดาดี? ต่างหูแบบเจาะ? โซ่? เครื่องประดับเหล่านั้นจะเพิ่มสเตตัสหรือไม่?’ ทว่า ความคิดอันลึกซึ้งของเกริดนั้นไม่จำเป็นเสียแล้ว ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เขาก็หยิบห่ออัญมณีออกมา “หือ...? อะ-อึ?” ดวงตาของเอลิซาเบธเบิกกว้างเมื่อตรวจสอบเนื้อหาในห่อนั้น นางพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นอัญมณีที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน [อัญมณีดำแห่งเบลียล (S)] [-อัญมณีอันงดงามที่สามารถแปรรูปเป็นวัตถุดิบสำหรับเครื่องประดับได้ มูลค่าของอัญมณีที่ไม่อาจหาได้นี้ เทียบเท่ากับการซื้อทั้งเมือง เมื่อสร้างเครื่องประดับ ท่านจะได้รับออปชันที่เพิ่มสติปัญญาหรือความต้านทานต่อเงา นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ที่ทักษะติดตัวจะถูกแนบมา ขึ้นอยู่กับฝีมือของช่างทำเครื่องประดับ อย่างไรก็ตาม การจะหาผู้ที่สามารถรับมือกับอัญมณีนี้ได้นั้น ยากยิ่งประหนึ่งเด็ดดาวจากฟากฟ้า] [อัญมณีแดงแห่งเบลียล (S)] [...... ...... เมื่อสร้างเครื่องประดับ มีโอกาสที่จะได้รับไอเทมที่เพิ่มสติปัญญาหรือความต้านทานต่อเปลวเพลิง นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ที่ทักษะติดตัวจะถูกแนบมา ขึ้นอยู่กับฝีมือของช่างทำเครื่องประดับ อย่างไรก็ตาม การจะหาผู้ที่สามารถรับมือกับอัญมณีนี้ได้นั้น ยากยิ่งประหนึ่งเด็ดดาวจากฟากฟ้า] ‘มีอัญมณีที่สามารถเพิ่มสเตตัสและความต้านทานได้เช่นนั้นหรือ? แถมยังสามารถมีทักษะติดตัวได้ด้วย?’ เอลิซาเบธเคยได้รับคำสั่งผลิตมานับไม่ถ้วน และในบรรดาผู้ที่สั่งทำเครื่องประดับกับนาง หลายคนเป็นผู้เล่นระดับสูง บางคนได้มอบอัญมณีที่ได้จากการดรอปจากบอสให้แก่นาง แตกต่างจากอัญมณีทั่วไป อัญมณีที่ได้จากบอสระดับสูงจะมี 'โอกาสต่ำ' ในการเพิ่มสเตตัสหรือความต้านทาน ทว่าอัญมณีจากเกริดนั้นกลับให้ทั้งสเตตัส ความต้านทาน และทักษะติดตัว เอลิซาเบธไม่เคยเห็นอัญมณีเช่นนี้มาก่อนในบรรดางานนับร้อยที่นางเคยทำ ตามที่คำอธิบายระบุ มูลค่าของอัญมณีเหล่านี้ช่างมหาศาลเสียจริง “ใ-ใหญ่หลวงนัก...” ความชื่นชมฉายชัดบนใบหน้าของเอลิซาเบธ หลังจากได้ยินว่าเกริดได้อัญมณีเหล่านี้มาจากการบุกตีเบลียล เกริดถอนหายใจ “ข้าไม่แน่ใจว่าคำขอของข้าจะทำให้ท่านสนใจหรือไม่ ข้าเพียงต้องการแหวนธรรมดาๆ...” “แหวน?” “ใช่แล้ว แหวนแปดวง” “แล้วสร้อยคอ? สร้อยข้อมือ? ต้องการต่างหูหรือไม่?” “...?” เกริดสับสน เขาคิดว่าเอลิซาเบธคงจะผิดหวังเมื่อได้ยินคำขอของเขา แต่เธอกลับตื่นเต้นจนใบหน้าเข้ามาใกล้จนเกือบชิด ดวงตาสีดำเบิกกว้างราวกับมีอาหารอยู่ตรงหน้า “ท่านใกล้เกินไปแล้ว...” เกริดถอยห่างจากเอลิซาเบธและอธิบาย “อย่างที่ท่านเห็น ตอนนี้ข้ากำลังใช้สร้อยคอ สร้อยข้อมือ และต่างหูอยู่ ผลลัพธ์ของพวกมันก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน สร้อยข้อมือและสร้อยคอผู้พิทักษ์ ซึ่งมีออปชันป้องกันและความคงกระพัน เป็นเครื่องประดับระดับยูนิคที่ให้ค่าป้องกันเพิ่มอีก 100 เมื่อสวมใส่เป็นเซ็ต ขณะที่สร้อยคอเนเบเรียสเพิ่มความแข็งแกร่ง 30 และลดเวลาการร่ายเวท 20% ต่างหูควอตซ์ดำเพิ่มสติปัญญา 15% และต่างหูบุส ดาร์กทำให้สามารถใช้สกิลแบล็คเคนนิ่งได้” เกริดสวมบทบาททั้งตัวสร้างความเสียหาย แทงค์ และนักเวทย์ ดังนั้นเขาจึงละทิ้งบทบาทใดไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เอลิซาเบธเหลือบมองออปชันของเครื่องประดับเกริดด้วย 'เนตรช่างฝีมือ' (Artisan’s Eyes) และคิดต่างออกไป “ท่านเลิกสวมใส่สร้อยข้อมือและสร้อยคอหยกได้แล้ว พวกมันดูเหมือนจะมีผลเมื่อเป็นเซ็ต แต่มันก็เป็นเพียงเครื่องประดับระดับยูนิคใช่หรือไม่?” “ใช่...” ไอเทมที่หายากยิ่งกว่าสิ่งใดก็คือเครื่องประดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซ็ตเครื่องประดับ เครื่องประดับระดับยูนิคที่สวมใส่เป็นเซ็ตนั้นมีมูลค่าเทียบเคียงได้กับเครื่องประดับระดับตำนาน เกริดตอบราวกับไม่เข้าใจ ทำให้เอลิซาเบธทุบหน้าอกด้วยความหงุดหงิด ทว่า เกริดก็ยังคงไร้ปฏิกิริยาต่ออาการของนาง เอลิซาเบธตะโกนใส่เกริดที่ใบหน้าว่างเปล่า “ข้าสามารถสร้างสร้อยข้อมือและสร้อยคอที่ดีกว่านี้ได้มาก แม้จะพิจารณาถึงเอฟเฟกต์ของเซ็ตแล้วก็ตาม! ข้าไม่ต้องการโชค! การใช้วัสดุอัญมณีที่ท่านนำมาก็เพียงพอแล้ว!” ทว่า มีปัญหาหนึ่ง “แต่ว่าอัญมณีขนาดใหญ่นี้อาจจะยากเกินไปสำหรับข้าที่จะทำงานด้วย...” เอลิซาเบธไม่มีความมั่นใจในการทำงานกับอัญมณีเกรด S จำเป็นต้องมีระดับสูงกว่าช่างฝีมือเพื่อที่จะทำงานกับมันได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง... “ท่านสามารถสร้างเครื่องประดับที่ดีกว่าของข้าในปัจจุบันได้ โดยใช้อัญมณีเกรด B แต่ไม่ใช่อัญมณีเกรด S อย่างนั้นหรือ?” มูลค่าของอัญมณีแห่งเบลียลนั้นสูงกว่าที่เกริดคาดการณ์ไว้หลายเท่า “ใช่” เอลิซาเบธหยิบอัญมณีเกรด B ออกมาเพื่อยืนยัน “ระดับจะเป็นอีพิค แต่ผลลัพธ์จะดีกว่าสร้อยคอและสร้อยข้อมือเซ็ตที่ท่านสวมใส่อยู่ตอนนี้” จำนวนอัญมณีนั้นเพียงพอแล้ว เกริดมอบอัญมณีให้เอลิซาเบธ 30 เม็ด เป็นอัญมณีเกรด C 10 เม็ด เกรด B 10 เม็ด และเกรด S 10 เม็ด หากไม่นับอัญมณีเกรด S 10 เม็ด ก็เพียงพอที่จะสร้างสร้อยคอ สร้อยข้อมือ และแหวนแปดวง ‘นี่เป็นโอกาสอันดี’ เอลิซาเบธตื่นเต้นยิ่งกว่าเกริด นางรู้สึกปีติยินดีที่โชคดีได้รังสรรค์เครื่องประดับโดยใช้อัญมณีที่สามารถหาได้จากการบุกตีปีศาจร้ายเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ นางจึงเผยความรู้สึกในใจออกมาโดยไม่รู้ตัว “น่าเสียดายจัง ข้าคงได้ลองทำอะไรที่หลากหลายกว่านี้หากมีอัญมณีมากกว่านี้” “ข้าได้ยินว่าผู้ที่ต้องการสั่งทำจะต้องรอคิวเช่นนั้นหรือ? ท่านจะรับคำสั่งซื้อหลายรายการจากคนคนเดียวหรือไม่?” “แน่นอน! หากข้าได้ทำงานกับอัญมณีเช่นนี้อีก ข้าจะทำงานให้ท่านไปตลอดชีวิต!” “ตลอดชีวิต...” “...” เสียงตะโกนอันเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของเอลิซาเบธดูราวกับว่านางกำลังเกี้ยวพาราสีเขา ยูร่าและอีทสไปซี่โจ๊กบอลมองด้วยท่าทีลำบากใจยิ่งขึ้นเมื่อเห็นเช่นนั้น “ในกิลด์ของข้ามีคนจำนวนนับสิบที่มีอัญมณีเบลียล 10 หรือ 20 เม็ด...” เกริดเอ่ยถ้อยคำอันน่าตกใจ “...หือ?” เอลิซาเบธไม่อยากเชื่อหูตนเอง นางคิดว่าอัญมณี 30 เม็ดของเกริดคือทั้งหมดที่เบลียลเคยดรอป มันน่าประหลาดใจที่ยังมีเหลืออีกหลายร้อยเม็ด เอลิซาเบธเริ่มสั่น นางส่ายหัวและดูเหมือนจะตัดสินใจบางอย่างได้ “ข้าจะเดินทางไปยังอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ นี่เกินกว่าแนวคิดของแขกวีไอพีที่สุดแล้ว ในเมื่อท่านเป็นถึงราชา ท่านจะให้เวิร์คช็อปเล็กๆ แก่ข้าได้หรือไม่? ข้าเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์จะดีกว่าหรือไม่?” “...” “โอ้ ข้าไม่เข้าเงื่อนไขการเข้าร่วมเช่นนั้นหรือ?” “บ-เป็นไปได้อย่างไร?” ในวันนั้น... “ไม่นะ ทำไมนายถึงชอบลักพาตัวคนไปทุกที่? นี่มันอะไรกัน? นายมีสกิลค้ามนุษย์แยกต่างหากหรือไง? หรือนายมีตำนานนักค้ามนุษย์เป็นคลาสที่สาม? ห๊ะ?” “...” เกริดนำเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีมาให้เลาเอลหลังจากกลับมาพร้อมกับเอลิซาเบธ”