บทที่ 1175 หนีงั้นหรือ? ความรู้สึกราวกับเป็นอัมพาตนั้นช่างทรมาน ทุกสิ่งรอบตัวเขาเริ่มพร่ามัว และหัวใจของเขาก็ใกล้จะระเบิดออกมาจากความกลัวและความตึงเครียดอย่างที่สุด อย่างไรก็ตาม มันคงอยู่เพียงชั่วครู่ เลียมสามารถดึงตัวเองออกจากห้วงแห่งความสิ้นหวังอันสูงสุดได้ในวินาทีถัดมา เล่ห์เหลี่ยมนี้อาจใช้ได้ผลกับคนอื่น แต่สำหรับเขา จุดต่ำสุดไม่ใช่สถานที่ใหม่ เขาเคยมาเยือนที่แห่งนี้หลายครั้งจนไม่ถือว่าเป็นแค่นักท่องเที่ยวอีกต่อไป เขาคือลูกค้าประจำ ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ไม่นับเป็นอะไรสำหรับเขา เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถจับต้นชนปลายอะไรได้และกำลังจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกอันตรายที่ท่วมท้น เขาก็ปล่อยให้ตัวเองได้พักหายใจและหลับตาลง ลมหายใจแรกทำให้ลมหายใจที่สองง่ายขึ้น และในไม่ช้าเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้ เขากลับมาสงบนิ่งและเยือกเย็นอีกครั้งขณะมองไปรอบๆ น่าประหลาดใจที่ตอนนี้สภาพแวดล้อมของเขากลับชัดเจนขึ้นมาก และเขาก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งได้ เขาอยู่ในเขตป่าอันอุดมสมบูรณ์เช่นเดิม มีต้นไม้สูงตระหง่านและมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด เลียมขมวดคิ้ว เกิดอะไรขึ้น? เห็นได้ชัดว่าไม่มีอสูรหรือเอลฟ์อยู่ใกล้เขา แต่กระนั้นอันตรายที่เขารู้สึกได้ก็จับต้องได้ มันคือการโจมตีทางจิตบางชนิด เขาไม่สงสัยในเรื่องนี้เลย แต่คำถามคือ... มันเป็นการโจมตีของใครกัน? ก่อนที่เลียมจะทันได้ตอบคำถามนี้ ทันใดนั้นหมอกสีขาวก็เริ่มซึมเข้ามาล้อมรอบตัวเขา ประสาทสัมผัสของเลียมเฉียบคมขึ้นเมื่อหมอกเข้าปกคลุมพื้นป่า เลื้อยคลานขึ้นมาเหมือนสิ่งมีชีวิต เขากระชับด้ามดาบแน่น นี่เป็นการโจมตีอีกครั้งหรือ? หมอกหนาขึ้น ลดทัศนวิสัยของเขาให้เหลือเพียงไม่กี่ฟุต ความเงียบกลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป—กดดัน ราวกับมีน้ำหนักกดทับเขาจากทุกทิศทาง แต่เลียมยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง พยายามเพ่งสายตาฝ่าม่านหมอก พร้อมกับเงี่ยหูฟังเสียงใดๆ ที่อาจเปิดเผยการมีอยู่ของภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น แล้วเขาก็ได้ยินมัน—ท่วงทำนองที่นุ่มนวลและหลอนประสาทซึ่งดูเหมือนจะเล็ดลอดออกมาจากตัวหมอกเอง โน้ตเพลงถักทอผ่านสายหมอกราวกับเส้นด้ายที่ไม่มีตัวตน ดึงดูดเขา และล่อลวงให้เขาเข้าไปร่วมในการเต้นรำอันน่าหลงใหล เขาสะบัดศีรษะอย่างแรง ทำลายภวังค์ชั่วขณะที่บทเพลงนั้นสร้างขึ้น นี่ไม่ใช่หมอกธรรมดา และเพลงนี้ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ใครบางคนหรืออะไรบางอย่างกำลังควบคุมประสาทสัมผัสของเขา พยายามกล่อมให้เขาเข้าสู่ความรู้สึกปลอดภัยจอมปลอม หรืออาจจะผลักไสให้เขาคลุ้มคลั่ง เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ เขาถึงต้องเผชิญกับการโจมตีทางจิตอย่างต่อเนื่อง? ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งที่เอลดรินเคยบอกเขา เอลฟ์ตนนั้นบอกว่ามีบางส่วนของป่าแห่งนี้ที่ไม่ควรย่างกรายเข้าไป ป่าแห่งนี้ไม่ใช่ป่าธรรมดา มันมีชีวิตเป็นของตัวเอง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของผู้พิทักษ์ ถ้าเป็นเช่นนั้น... เลียมมีความคิดที่น่ากลัวผุดขึ้นมา หรือว่าเขากำลังถูกผู้พิทักษ์โจมตีอยู่? ในความเป็นจริง สิ่งที่เอลดรินบอกเขาทั้งหมดล้วนมาจากข่าวลือและการคาดเดาล้วนๆ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถแน่ใจอะไรได้เลย เอลฟ์ตนนั้นบอกไว้อย่างชัดเจน ดังนั้นตอนนี้ เลียมทำได้เพียงอาศัยสิ่งเหล่านี้เพื่อนำทาง หากข้อมูลที่เขามีถูกต้อง ตอนนี้เขาควรจะเผชิญหน้ากับความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขางั้นหรือ? หรืออาจจะเป็นศัตรูที่เขากลัวที่สุด? นักบวชหญิงชั้นสูงแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์? หรือสิ่งสุดท้ายที่เอลฟ์บอกเขา... วิญญาณของบรรพบุรุษเอลฟ์โบราณผู้ทรงพลังซึ่งเป็นคนแรกที่ผูกมัดต้นไม้โลกของโลกใบนี้? จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? อัตราการเต้นของหัวใจของเขากลับมาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งเมื่อความวิตกกังวลเข้าครอบงำ เขารู้ว่าศัตรูในครั้งนี้เทียบไม่ได้กับศัตรูที่เขาเคยเผชิญมาจนถึงตอนนี้ คนนี้จะต้องแข็งแกร่งมาก เกินกว่าสิ่งที่เขาสามารถรับมือได้ สำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ เขาต้องเอาชีวิตเข้าแลกอย่างแน่นอน เลียมเริ่มดึงพลังจากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าธาตุน้ำแข็งของเขาแล้ว เตรียมพร้อมที่จะโจมตีด้วยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดตั้งแต่เริ่ม เพื่อสร้างความประหลาดใจและจู่โจมศัตรูอย่างไม่ทันตั้งตัวก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสเคลื่อนไหว เขาสำรวจพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยหมอกโดยใช้ [สัมผัสมานา] ซึ่งเป็นอีกทักษะหนึ่งที่เขาได้รับมาจากชุดเครื่องมือพื้นฐานที่นางฟ้ามอบให้ สิ่งนี้ทำให้เขามองเห็นภาพของสภาพแวดล้อมได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในรูปแบบที่แตกต่างจากการมองเห็นด้วยตาเปล่า ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที แล้วเลียมก็เห็นมัน บิงโก! เขาคิดถูก! ศัตรูของเขากำลังซุ่มรอเขาอยู่! อันที่จริง ทั้งป่าเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากมาย! นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? เขาอาจจะสู้และเอาชนะสิ่งมีชีวิตตัวเดียวได้ แต่จำนวนมากขนาดนี้เนี่ยนะ? เขาควรจะหนีไปเลยดีไหม? เลียมไม่เต็มใจ เขาเข้าใกล้ต้นไม้โลกไม่ถึงไหนด้วยซ้ำ แต่กลับถูกบีบให้ต้องหนีเอาชีวิตรอดแล้วงั้นหรือ? "เข้ามา!" เขาทะยานไปข้างหน้าด้วยความมุ่งมั่น เขาต้องการเอาชนะพวกมันอย่างน้อยหนึ่งตัว ขณะที่เขาเหวี่ยงดาบลงไปยังศัตรูตัวแรกที่รอเขาอยู่ เลียมก็เหลือบไปเห็นบุคคลนั้นก่อนที่ดาบของเขาจะสัมผัสเนื้อ ฉัวะ! บุคคลนั้นล้มลงตายในทันที และความตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเลียม คนที่เขาฆ่าไม่ได้ทรงพลังและไม่ใช่เอลฟ์ เป็นมนุษย์คนหนึ่ง มันคือกู่ฉาง? เลียมถึงกับสะดุด เขาสับสนอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งไปยังคนต่อไป และคนต่อไป และคนต่อไป ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ ดาบของเขาร่ายรำไปรอบๆ อย่างไร้สิ่งกีดขวางขณะที่เขาสร้างเส้นทางโลหิตท่ามกลางสายหมอก และสิ่งมีชีวิตที่เขาคิดว่าทรงพลัง ซึ่งมีรัศมีออร่าราวกับว่าพวกมันสามารถจบชีวิตเขาได้ กลับล้มตายลงทีละตัวๆ ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ 'บุคคลผู้ทรงพลัง' เหล่านี้ทุกคนล้วนเป็นสมาชิกของตระกูลกู่ กู่ฉาง, กู่หยาน, กู่หนี่เย่, กู่ห่าว, กู่ลั่วซาน… เลียมเคยสังหารคนเหล่านี้มาแล้วครั้งหนึ่ง และเขาก็ทำเช่นเดียวกันอีกครั้ง