บทที่ 1159 แผนที่ของดินแดนต้องห้าม หลังจากที่เหล่าสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณเขมือบฝูงหมาป่าไททันเข้าไป ทั้งกลุ่มก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อไป "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะไปถึงผู้พิทักษ์?" เลียมเอ่ยถามด้วยความสงสัยขณะที่อดกังวลเกี่ยวกับความกว้างใหญ่ของสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ "ใครจะไปรู้ล่ะ?" เอลรินหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ "อาจใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีในการเดินทาง" เขาหยุดชั่วครู่แล้วเสริมว่า "ถ้าคนผู้นั้นไม่รู้เส้นทางนะ" เลียมถอนหายใจกับท่าทีของเอลฟ์ เจ้านี่เป็นพวกเจ้าเล่ห์ไม่ว่าข้อมูลนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม เขายังคอยให้ข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์อยู่เสมอเพื่อที่เขาจะได้ไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง มันน่ารำคาญ แต่เลียมก็ต้องยอมรับว่ามันเป็นวิธีที่ชาญฉลาด โดยเฉพาะในสถานที่ที่คาดเดาไม่ได้อย่างป่าต้องห้ามแห่งนี้ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้พบกับสัตว์อสูรกลุ่มต่อไป หรือควรจะเรียกว่าฝูงน่าจะเหมาะสมกว่า ทันทีที่ทั้งสี่ก้าวเข้าไปในพื้นที่หนึ่ง โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ แมงมุมหลายร้อยหลายพันตัวก็เริ่มคลานออกมาจากพื้นดิน จากทุกซอกทุกมุม เนื่องจากในป่ามืดครึ้มเพราะต้นไม้ที่หนาทึบ ดวงตาของแมงมุมจึงส่องสว่างเป็นสีเหลืองสดใส และดูเหมือนว่าดวงตาสีเหลืองเรืองแสงเหล่านั้นจะอยู่รอบตัวพวกเขา หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่สิ้นสุด เอลรินไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ อีกครั้ง เขาเพียงเฝ้าดูเลียม หืมม เลียมไม่สนใจ ตอนนี้มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น อีกฝ่ายต้องการประเมินความแข็งแกร่งของเขา และเขาก็ไม่กลัวที่จะแสดงมันออกมา เขาลอยขึ้นจากพื้นและอัญเชิญข้ารับใช้ของเขาออกมา ครั้งนี้เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป เขาอัญเชิญข้ารับใช้วิญญาณทั้งหมดของเขาออกมาเพื่อต่อกรกับจำนวนของแมงมุม เขายังอัญเชิญหน่วยสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณออกมาด้วย ทำให้ฝูงแมงมุมต้องตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง แมงมุมแต่ละตัวมีเลเวลประมาณ 200 และพวกมันก็เป็นเหยื่อชั้นดีสำหรับกองทัพวิญญาณของเขา นอกจากนี้เขายังไม่รู้ว่าแมงมุมเหล่านี้มีพิษพิเศษชนิดใดหรือไม่ เขาจึงไม่เสี่ยง ในทันใดนั้น ทั้งป่าก็ท่วมท้นไปด้วยหมอกสีขาวอมฟ้า ขณะที่เหล่าข้ารับใช้วิญญาณเดินทัพไปข้างหน้าอย่างน่าเกรงขาม สิ่งมีชีวิตหลายร้อยตัวในรูปทรงและขนาดที่แตกต่างกันก้าวออกมา พร้อมสำหรับการต่อสู้ เลียมหันไปมองเอลริน "นี่คือสิ่งที่เจ้าอยากเห็นใช่ไหม?" เอลรินยืนตะลึง เขาไม่ได้ยินแม้กระทั่งคำพูดของเลียม ขณะที่เขาทึ่งกับภาพที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้า "เยอะขนาดนี้..." เขาพึมพำขณะจ้องมองภาพการสังหารหมู่ที่กำลังดำเนินไปอย่างไม่วางตา เลือดสีน้ำตาลแกมเขียวสาดกระจายไปทั่วขณะที่เหล่าข้ารับใช้วิญญาณฉีกกระชากแมงมุมที่อยู่รอบตัวพวกเขา แม้ว่าจำนวนของแมงมุมจะมากกว่าเหล่าข้ารับใช้วิญญาณอย่างมาก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าฝ่ายใดเป็นต่อ สำหรับแมงมุมแต่ละตัวที่พุ่งเข้ามา ข้ารับใช้วิญญาณจะตอบโต้กลับด้วยดาบ ขวาน หรือกรงเล็บจากมิติอื่น จัดการศัตรูได้อย่างรวดเร็ว เหล่าสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณที่ใหญ่โตและน่าเกรงขาม เคลื่อนไหวราวกับทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ปฏิบัติตามคำสั่งที่มองไม่เห็นจากเลียม และฉีกกระชากทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้ "น่าเหลือเชื่อ" ในที่สุดเอลรินก็พูดออกมาได้ พลางหันไปเผชิญหน้ากับเลียม "ข้าไม่เคยเห็นการรวมตัวของสิ่งมีชีวิตวิญญาณมากมายขนาดนี้มาก่อน ไม่ต้องพูดถึงการควบคุมพวกมันเลย" กลิ่นอายแห่งความตายในอากาศนั้นชัดเจน และเห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ใช่พวกผีดิบธรรมดา อย่างไรก็ตาม เอลรินรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับความสามารถของเลียมอยู่บ้าง ดังนั้นจึงไม่ยากสำหรับเขาที่จะวิเคราะห์ธรรมชาติที่แท้จริงของอมนุษย์เหล่านี้ "ความสามารถในการควบคุมวิญญาณของเจ้าสูงถึงระดับไหนกันแน่?" เขาถาม เกือบจะกลัวที่จะรู้คำตอบ เมื่อเขาเห็นเลียมจัดการกับสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณครั้งแรก เขาคาดว่าธรรมชาติของทักษะของเขาเป็นสิ่งที่คล้ายกับการโจมตีบิดเบือนวิญญาณชั่วคราว บางทีมันอาจมีผลกระทบต่อสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณมากกว่าเนื่องจากธรรมชาติของพวกมัน แต่ตอนนี้เขาได้เห็นอะไรมากกว่านั้นแล้ว เขาคงจะเป็นคนโง่ถ้ายังคิดว่าความสามารถในการควบคุมวิญญาณของเลียมเป็นเพียงผิวเผิน ชั่วขณะหนึ่ง เอลรินกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัวขณะที่เขาสงสัยว่าตนเองทำตัวยโสโอหังเกินไปกับคนที่ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะสามารถยึดครองและทำลายวิญญาณของเขาได้ตามใจชอบหรือไม่ การเป็นศัตรูกับคนแบบนี้เป็นการกระทำที่สุขุมแล้วหรือ? แล้วเขาก็คิดถึงเรื่องอื่น การช่วยเหลือคนแบบนี้เป็นการกระทำที่สุขุมแล้วหรือ? อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปแล้ว เขาถลำลึกลงไปในปลักตมแล้ว เขาต้องหาทางออกไปให้ได้ เขาทำได้เพียงสาปแช่งโชคร้ายของตัวเองที่มาเจอคนแบบนี้ตั้งแต่แรก เรื่องต่างๆ กำลังจะยุ่งยากเกินไปแล้วในตอนนี้ เขายังไม่มีความสามารถที่จะฆ่าเลียมได้ในขณะนี้ ต้องขอบคุณเหล่าสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณ เขาอาจจะฆ่าเลียมได้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก แต่โอกาสนั้นได้ผ่านไปแล้ว และตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะช่วยหรือไม่ก็ตาม นี่คือคนที่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ถ้าพวกเนโครแมนเซอร์ที่ทรงพลังเป็นเรื่องน่าปวดหัวที่ต้องรับมือ มนุษย์คนนี้ก็คงจะเป็นฝันร้ายดีๆ นี่เอง เอลรินถอนหายใจและเปิดแผนที่ของโลกขึ้นมา จากนั้นเขาก็ซูมเข้าไปที่ดินแดนต้องห้ามและแสดงรายละเอียดให้เลียมดู "อะแฮ่ม มีโอกาสที่เราอาจจะแยกจากกันในอนาคต ดังนั้นมันจะดีที่สุดถ้าเจ้าดูแผนที่นี่ไว้" สิ่งที่ทำให้เลียมขบขันก็คือ เอลฟ์เริ่มแบ่งปันเส้นทางที่พวกเขาต้องใช้เพื่อไปยังพื้นที่ที่ผู้พิทักษ์อยู่ เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องไปให้ถึงใจกลางของดินแดนต้องห้าม แต่ถ้ามองใกล้ๆ มันซับซ้อนกว่านั้นมาก ตัวอย่างเช่น บางส่วนของแผนที่ดูเหมือนจะเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาราวกับว่าพวกมันกำลังเคลื่อนไหวอย่างไม่มีทิศทาง ดังนั้นภูมิประเทศจึงซับซ้อนกว่าที่เลียมสันนิษฐานไว้มาก "สัตว์อสูรที่อันตรายไม่ใช่สิ่งเดียวที่ขวางทางเราอยู่" เอลรินชี้ไปที่จุดเดิมและยิ้มอย่างเศร้าใจ