บทที่ 1156 ลูน่า คนที่สอง เอลิร่ารู้สึกประหม่า แต่ดูเหมือนว่าเจ้านายของเธอได้แจ้งให้เหล่าสมุนของเขาทราบล่วงหน้าแล้ว พวกมันไม่ได้มีปฏิกิริยารุนแรงต่อเธอ ตรงกันข้าม กลับมีสองตนมายืนขนาบข้างราวกับกำลังอารักขาและพาเธอเข้าไปลึกขึ้นในเขตต้องห้าม เอลดรินได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไป ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาเดินตามกลุ่มไปอย่างเงียบเชียบ ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงลานโล่งแห่งหนึ่งซึ่งดูผิดธรรมชาติไปจากรอบข้าง มีร่องรอยการต่อสู้ปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง เห็นได้ชัดว่าลานโล่งนี้เป็นผลมาจากการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างผู้มีพลังอำนาจสูงส่งสองตน เอลดรินเริ่มรู้สึกตื่นเต้น 'เอาล่ะ อย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ เลียม ข้าไม่ได้เจอกับเจ้ามาหลายเดือนแล้ว และหลังจากที่เจ้ากวาดของรางวัลไปมากมายขนาดนั้น ตอนนี้เจ้าต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างบ้าคลั่งแน่ๆ!' เอลดรินเดินเข้าไปในลานโล่งและมองหาเลียม แต่ทั้งหมดที่เขาเห็นคือกระแสมานาที่หมุนวนราวกับกำลังถูกดูดเข้าไปในวังวนบางอย่าง เขาไม่ได้ยืนอยู่ข้างหลังเอลิร่าอีกต่อไป แต่ใช้ความเร็วของเขาพุ่งไปยังใจกลางวังวน นี่มันอะไรกัน? เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ แต่ก่อนที่เขาจะได้สัมผัสหรือลองแหย่มันดู ทันใดนั้นรากไม้จำนวนมากก็พุ่งออกมาจากพื้นดินและก่อตัวเป็นกำแพงกั้นระหว่างเขากับวังวนนั้น เอลดรินถอยกลับไปหนึ่งก้าว ตอนนี้วังวนทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเครือข่ายรากไม้และเถาวัลย์ที่สอดประสานกันอย่างหนาแน่น สร้างเป็นเกราะป้องกันที่ไม่อาจเจาะเข้าไปได้รอบๆ กระแสมานาที่หมุนวนอยู่ "หืม พลังแห่งธรรมชาติของเจ้าแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดไว้นะ" เอลดรินเลิกคิ้ว แต่เมื่อเขาหันไปมองเด็กสาวเอลฟ์ เธอดูประหลาดใจไม่แพ้กัน "ไม่ใช่ฝีมือข้า" ในวินาทีต่อมา ตรงหน้าของคนทั้งสอง ก็มีอีกบุคคลหนึ่งเดินเข้ามา แต่ไม่ใช่เลียม หญิงสาวร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างกายของเธอถูกห่อหุ้มด้วยอาภรณ์ที่ดูเหมือนทำจากใบไม้และเถาวัลย์ ดวงตาของเธอเป็นสีเขียวเข้มราวกับว่ามันบรรจุแก่นแท้ของผืนป่าเอาไว้ ในมือของเธอถือไม้เท้าที่ทำจากรากไม้บิดเบี้ยว เธอแผ่กลิ่นอายแห่งปัญญาและความสงบนิ่งออกมา "ผู้ใดบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้?" เสียงของเธอแม้จะไพเราะ แต่ก็แฝงไปด้วยอำนาจอันเข้มงวด เอลดรินรู้สึกเย็นสันหลังวาบ "ท่านเป็นไดรแอดหรือ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงติดอ่างเล็กน้อย หญิงสาวพยักหน้า "ใช่ ข้าคือลูน่าเรีย ไดรแอดผู้พิทักษ์ของนายท่านเลียม" ดวงตาของเอลดรินเป็นประกายขึ้นมาทันที "เลียม ไอ้เจ้าหมา! ตอนนี้เจ้ามีทั้งเอลฟ์และไดรแอดเลยเรอะ!" เขาหัวเราะ "ว่าแต่ เจ้านายของท่านอยู่ที่ไหนล่ะ?" ไดรแอดไม่ตอบและมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ขบขันกับท่าทีเล่นๆ ของเขา "หน้าที่ของข้าคือปกป้องและช่วยเหลือนายท่านเลียมในภารกิจของท่าน ความไม่เคารพของเจ้ามันไม่ถูกที่ถูกทาง" ลูน่าเรียเมินเอลดรินและหันไปมองเอลิร่า "เจ้าคงเป็นเอลิร่า สหายของนายท่านเลียม เขาพูดถึงเจ้า และบอกว่าเจ้าอาจจะมาตามหาเขา" "ขณะนี้นายท่านกำลังอยู่ในสมาธิลึกล้ำเพื่อทำกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุที่ซับซ้อนให้เสร็จสิ้น เขารับรองกับข้าว่าการมาของเจ้าจะไม่รบกวนเขา ตราบใดที่เจ้ารักษาระยะห่างที่เหมาะสม" เอลิร่าพยักหน้าอย่างขอบคุณ ความโล่งใจฉายชัดบนใบหน้าของเธอ "ขอบคุณท่านมาก ลูน่าเรีย ข้ายินดีที่ได้พบท่าน" "ดี ส่วนเจ้า" ลูน่าเรียกล่าว พลางหันกลับไปหาเอลดริน "ข้าจะยอมทนให้เจ้าอยู่ที่นี่ตราบใดที่เจ้าปฏิบัติตามกฎของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ หากเจ้ารบกวนสมาธิของนายท่านเลียม เจ้าจะต้องรับผิดชอบต่อข้า" เอลดรินกลอกตา "เข้าใจแล้ว ข้าจะทำตัวดีๆ" เมื่อไม่นานมานี้ หมอนี่ยังอยู่ตัวคนเดียว อ่อนแอและไร้ที่พึ่งในโลกที่ไม่คุ้นเคย แต่ตอนนี้เขากลับหลอกลวงจักรวรรดิทั้งใบได้สำเร็จ และยังมีเอลฟ์กับไดรแอดคอยคุ้มกันอีก เอลดรินถอนหายใจยาว หากเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ หมอนี่ก็เป็นเวอร์ชันอัปเกรด! ทำไมมนุษย์คนนี้ถึงได้สิ่งดีๆ ไปง่ายดายขนาดนี้?! ช่างเป็นคนที่น่ารังเกียจเสียจริง! เอลดรินรออย่างอดทนพร้อมกับผู้หญิงอีกสองคน ตอนนี้เขายิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีกว่าเลียมเติบโตไปมากแค่ไหน เวลาผ่านไปสองสามชั่วโมงในความเงียบงัน ทันใดนั้นก็เกิดแรงสั่นสะเทือนพัดผ่านพวกเขา พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นไหวและรอยแยกเริ่มปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่ง โฮก! เอลดรินตกใจเมื่อมีสัตว์อสูรขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นในระยะไกลโดยไม่มีสัญญาณเตือน มันมีหัวเป็นวัวและยืนด้วยขาสองข้าง สิ่งมีชีวิตนั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร มีหัวขนาดใหญ่และเขาสองข้างที่แหลมคมงอกออกมาจากหัว ยิ่งไปกว่านั้น เขาทั้งสองยังลุกเป็นไฟราวกับถูกเผาไหม้อยู่ตลอดเวลา ฟืด! ฟืด! สัตว์อสูรพ่นลมหายใจออกมาเป็นเปลวไฟและควันจากรูจมูกขณะที่มันจ้องมองมายังกลุ่มของพวกเขา <เลเวล 410, มิโนทอร์> "สิ่งมีชีวิตนี้ผิดปกติ เป็นสัตว์ประหลาดที่เกิดจากการแปดเปื้อนของเวทมนตร์ มันไม่ควรอยู่ที่นี่" ไม้เท้าของลูน่าเรียส่องสว่างขณะที่เธอเริ่มร่ายคาถา "มิโนทอร์?" เอลิร่าเกร็งตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว "โอ้ ดูเหมือนเจ้าจะไปซื้อทักษะตรวจสอบจากร้านค้าระบบมาสินะ" เอลดรินหัวเราะเบาๆ ไม่เหมือนกับอีกสองคน เขาค่อนข้างสงบนิ่ง "ทำไมคุณผู้หญิงทั้งสองไม่ถอยไปก่อนล่ะ? หืม ข้าจัดการกับเจ้าตัวน่ารำคาญนี่ได้โดยไม่ต้องกระดิกนิ้วเลย" ลูน่าเรียดูไม่ค่อยเชื่อ แต่ก็ถอยกลับไปหนึ่งก้าว โดยยังคงเตรียมไม้เท้าให้พร้อม เอลิร่าทำตาม เอลดรินหักข้อนิ้ว มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไป เข้มข้นขึ้น ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร เสียงคำรามอันทรงพลังอีกครั้งก็ดังขึ้นในระยะไกล พวกเขาทั้งสามรู้สึกเพียงแค่ลมกระโชกแรงพัดผ่านไป เมื่อสัตว์อสูรขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นยืนอยู่ตรงหน้ามิโนทอร์ มันคือไวเวิร์น! เดี๋ยวนะ ทำไมมันดูแปลกๆ ไป? ร่างของมันโปร่งแสง มีสีขาวอมฟ้า 'มันเป็นสเปกเตอร์? ไวเวิร์นตัวนี้เป็นสเปกเตอร์?' เอลดรินถึงกับพูดไม่ออก เมื่อพิจารณาว่าสเปกเตอร์ตัวก่อนหน้านี้เป็นของเลียม ตัวนี้ก็อาจจะเป็นของเขาด้วยงั้นหรือ? เอลดรินเคยเห็นเลียมควบคุมสัตว์อสูรโลหิตวิญญาณมาก่อนแล้วในดินแดนลี้ลับ ตอนนั้น เขาคิดว่ามันคงเป็นทักษะประเภทควบคุมชั่วคราว แต่ถ้าหากเขาคิดผิดล่ะ? เขามองดูไวเวิร์นพุ่งเข้าใส่มิโนทอร์อย่างไม่เกรงกลัว แม้ว่าระดับของพวกมันจะห่างกันเป็นร้อยเลเวลก็ตาม ดูเหมือนว่าไวเวิร์นจะทรงพลังพอสมควร แต่มิโนทอร์ก็เป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและดุร้าย มันคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ ในขณะที่เขากำลังคิดถึงผลลัพธ์ของการต่อสู้ ลมกระโชกอีกครั้งก็พัดผ่านเขาไป และไวเวิร์นอีกตัวก็ปรากฏขึ้นยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของมิโนทอร์