บทที่ 1161 ข้ารู้อยู่แล้ว ทันทีที่กระแสมานาอันเชี่ยวกรากโหมเข้าใส่ เอลดรินก็รู้ได้ในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่คนละจุดกับเมื่อครู่ และที่แย่ไปกว่านั้น... ข้างๆ เขาก็คือผู้หญิงสองคนนั้น... "อะไรวะเนี่ย..." เขาตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง "ข้ารู้อยู่แล้ว! ข้ารู้อยู่แล้ว! บ้าเอ๊ย ข้ามันโชคซวยที่สุด! นี่มันต้องเป็นพายุมานาบ้าๆ แน่ แล้วข้ายังต้องมาติดแหง็กอยู่กับเจ้าพวกงี่เง่าไร้ประโยชน์สองคนนี่อีก!" เอลิราและลูน่าเรียที่ยังคงมึนงง พยายามทำความเข้าใจกับคำพูดของเอลฟ์หนุ่ม "พายุมานาอะไร? ท่านพูดเรื่องอะไรกัน?" เอลดรินถอนหายใจอย่างหัวเสีย "เมื่อกี้เราเจออะไรมาล่ะ? นั่นเรียกว่าพายุมานาโสโครก มันเทเลพอร์ตพวกเรามาที่นี่!" ในที่สุดเอลิราก็เข้าใจสถานการณ์และหรี่ตามองความหยาบคายของเอลดริน "อย่างแรก ไม่จำเป็นต้องดูถูกกันขนาดนั้น อย่างที่สอง ปกติแล้วป่านี้ทำแบบนี้เหรอ? เทเลพอร์ตผู้คนไปทั่วน่ะ?" เอลดรินบีบสันจมูกของตนเองอย่างหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด "ไม่ ไม่ใช่ปกติ พายุมานาเป็นปรากฏการณ์ที่หายาก คาดเดาไม่ได้ และทรงพลัง พวกมันมีความสามารถในการบิดเบือนโครงสร้างของมิติภายในป่า ย้ายทุกสิ่ง—หรือทุกคน—ที่ติดอยู่ในเส้นทางของมัน" "พวกเราถูกย้ายที่ แต่บอกไม่ได้เลยว่าที่ไหน เราอาจจะอยู่ห่างจากจุดเริ่มต้นเป็นไมล์ หรืออาจจะใกล้กับผู้พิทักษ์มากขึ้น หรือไกลออกไป" ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รีบเปิดแผนที่ของตนเองขึ้นมา แต่ก็ต้องพบว่าพวกเขาถูกเทเลพอร์ตมาอยู่ตรงขอบของดินแดนต้องห้ามพอดี อันที่จริง อาจพูดได้ว่าพวกเขาถูกเตะออกมาจากป่าเลยด้วยซ้ำ! "อา ชิบหาย! ชิบหาย! ชิบหาย! แย่แล้ว! ที่ทำมาทั้งหมด... อ๊ากกกก!" เอลดรินไม่อยากจะเชื่อ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะถูกเตะออกจากป่า แต่เขายังแยกกับเลียมอีกด้วย เรื่องมันจะแย่ไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวบางอย่างในระยะไกล เขามองไปรอบๆ และผู้หญิงสองคนนั้นดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลย เจ้าพวกอ่อนแอที่น่าสมเพช! เอลดรินสบถในใจ ลูน่าเรียซึ่งตอนนี้ตั้งสติได้แล้ว กำลังมองไปรอบๆ อย่างใจเย็นเช่นกัน "เอาเถอะ คร่ำครวญไปก็ไม่มีประโยชน์ เราควรพยายามหาว่าเราอยู่ที่ไหนและตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อไป" "หุบปากไปเลย" เอลดรินร้องลั่น ขณะที่เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นในระยะไกล และมันกำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ "บางอย่างคงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและได้กลิ่นพวกเรา!" เอลิรากล่าว "ใช่สิ เจ้ามันอัจฉริยะ" เอลดรินสวนกลับอย่างเหน็บแนมด้วยความโกรธ หัวใจของเขาเต้นรัวขณะที่ชักดาบออกมาและเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะปรากฏตัว เขามองไปยังทิศทางของความโกลาหลนั้น พลางสงสัยว่าอะไรกำลังจะมา เมื่อเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้พวกเขาได้ยินชัดเจนขึ้นแล้วว่ามันคืออะไร เสียงกระพือปีก! "นกเหรอ? ส่วนใหญ่น่าจะอ่อนแอนะ!" เอลดรินเห็นความหวังเล็กน้อยในความมืดมิด แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็เห็นโครงร่างของนกตัวแรกและหัวใจของเขาก็หยุดเต้น ร่างที่ปรากฏขึ้นจากฟากฟ้าไม่ใช่นกธรรมดา มันมีขนาดมหึมา ปีกของมันบดบังท้องฟ้าขณะที่มันโฉบลงมา "ธันเดอร์ร็อค" เอลดรินพึมพำ เสียงเบาพอที่เอลิราและลูน่าเรียจะได้ยิน "มันเป็นสัตว์อสูร พวกมันถูกดึงดูดโดยความเข้มข้นของมานาที่สูง เช่น พลังงานที่ตกค้างจากพายุมานา" "แล้วยังมีอีกเยอะขนาดนี้... พวกเราซวย ซวยแบบไม่มีอะไรมาฉุดแล้ว" เอลดรินเหลือบมองผู้หญิงสองคนอย่างรวดเร็ว เลเวล 300 กว่ากับเลเวล 100 กว่า ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าตอนนี้พวกเขากำลังถูกฝูงธันเดอร์ร็อคโอบล้อมจากทุกทิศทาง เขาอยากจะใช้สองคนนี้เป็นเหยื่อล่อและโล่มนุษย์เพื่อรักษาชีวิตของตัวเองแล้วหนีไปจากที่นี่ แต่... บ้าเอ๊ย! เขาทำแบบนั้นไม่ได้! ไม่อย่างนั้น อสูรกายตนนั้นคงตามล่าเขาไปจนสุดขอบโลกแน่! "ไปอยู่ข้างหลังข้า" เขาพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ขณะที่เตรียมรับมือกับการโจมตีของกองทัพธันเดอร์ร็อคทั้งฝูงเพียงลำพัง ผู้หญิงทั้งสองดูไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อย เอลิราชักดาบของเธอออกมาและลูน่าเรียก็เตรียมร่ายเวทมนตร์หลายบท นี่ทำให้เอลดรินได้แต่กลอกตา "นี่มันธันเดอร์ร็อคเลเวล 500 พวกเจ้าสองคนไม่มีทางสู้ได้หรอก มีแต่จะทำให้ข้ารำคาญถ้ามายืนขวางทางข้า ไปอยู่ข้างหลังแล้วนั่งเฉยๆ ซะ" เมื่อทั้งสองยังดูไม่เชื่อ เอลดรินก็แค่นเสียงเยาะเย้ย พวกหล่อนคิดว่าเขาเป็นคนอ่อนแอหรือไง? เพียงเพราะเขาไม่ต้องการลงมือให้สกปรก ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถจัดการกับนกไม่กี่ตัวนี้ได้ ในวินาทีต่อมา กระแสพลังธาตุทั้งสี่ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ขณะที่เขาเคลื่อนไปข้างหน้าเพื่อฟันธันเดอร์ร็อคสองสามตัวแรกที่มาถึงตัวพวกเขา กระแสพลังทั้งสี่ก็เริ่มยิงลูกไฟขนาดใหญ่ออกไปยังฝูงนก ดูข้าไว้แล้วเรียนรู้ซะ พวกนางแพศยา! เอลดรินไม่ชอบต่อสู้ แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนสองคนนี้ให้อยู่ในที่ในทางของพวกหล่อน เพื่อที่การเดินทางที่เหลือของพวกเขาจะได้ราบรื่น แต่แล้วเขาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง และความพึงพอใจบนใบหน้าของเขาก็หายไป นั่นก็เพราะ... ในขณะที่เขากำลังถูกรบกวนโดยเจ้านกน่าเกลียดพวกนี้อยู่ตรงนี้ เขาค่อนข้างมั่นใจว่าคู่หูของเขากำลังมีความสุขกับชีวิตอย่างเต็มที่ในตอนนี้ 'ข้าอุตส่าห์ให้เส้นทางกับมันไปแล้วแท้ๆ!' เอลดรินสบถในใจ 'เจ้าบ้านั่นมันโชคดีชะมัด ตอนนี้คงกำลังเดินเล่นสบายใจเฉิบอยู่ในป่าโดยไม่ต้องกังวลถึงอันตรายใดๆ ข้ารู้ ข้ารู้ดีเลย ไม่มีใครโชคดีไปกว่ามันอีกแล้ว!' เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เอลดรินก็เริ่มโจมตีฝูงนกอย่างบ้าคลั่งและระบายความโกรธของเขาลงบนพวกมัน เขาเคลื่อนไหวอย่างสง่างามและอันตราย ดาบของเขาวาดเป็นประกายโค้งตัดผ่านอากาศ ตัดกรงเล็บและปีก ทุกครั้งที่ฟาดฟัน ธันเดอร์ร็อคตัวหนึ่งจะร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องครั้งสุดท้าย กระแสพลังธาตุของเขาทำงานประสานกัน ให้ทั้งการโจมตีและการป้องกัน เป็นการร่ายรำแห่งการทำลายล้างที่สอดประสานกันซึ่งช่วยยับยั้งการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่า ในขณะเดียวกัน... ณ ส่วนลึกของป่าต้องห้าม... เจ้าคนที่ถูกเรียกว่าโชคดีคนนั้นกำลัง...