บทที่ 155 - เมดผู้ถูกสาป สิ่งก่อสร้างอันสูงตระหง่านของพระราชวังหลวงที่สร้างขึ้นจากทองคำ หินอ่อน และวัสดุเลอค่าอื่นๆ นั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬารและครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมือง "ฉันจะตามหาเมดเพียงคนเดียวในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไงกันนะ?" เซินเยว่มองไปรอบๆ และเห็นกลุ่มอัศวินลาดตระเวนในชุดเกราะแวววาว "โอ้ ฉันลองถามพวกเขาดูก็ได้นี่นา" เธอยิ้มกว้างและเดินตรงไปยังกลุ่มอัศวินหลวง "ท่านคะ พอจะบอกฉันได้ไหมคะว่าจะหาพวกเมดในวังได้ที่ไหน?" สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ ปกติแล้วอัศวินหลวงมักจะปากหนัก พวกเขาจะไม่ตอบคำถามผู้เล่นคนไหน และไม่เคยให้ข้อมูลหรือภารกิจใดๆ ทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาได้เห็นเซินเยว่... "อรุณสวัสดิ์ครับเลดี้ วันนี้ท่านดูงดงามเหลือเกิน" "ไม่ทราบว่าท่านมีธุระอะไรที่เรือนพักสาวใช้หรือครับ? ฮ่าๆ อย่าเข้าใจผมผิดนะครับ ผมแค่ถามเพื่อจะได้ช่วยเหลือท่านได้ดียิ่งขึ้นเท่านั้นเอง" "ทำไมต้องไปแค่เรือนพักสาวใช้ล่ะครับ ให้ผมพาท่านชมรอบพระราชวังเลยดีกว่า" เมื่อเห็นกลุ่มทหารยามต่างพากันเสนอความช่วยเหลือที่หลากหลาย เซินเยว่ถึงกับพูดไม่ออก เธอไม่รู้ว่าจะตอบรับข้อเสนอของใครดี "พวกเจ้าเลิกทำตัวน่าเกลียดแบบนี้ได้แล้ว" อัศวินคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังก้าวออกมาข้างหน้าและพูดขึ้น เสียงของเขาทรงพลังดังก้องกลบเสียงจ้อกแจ้กจอแจ "ฉิบหายแล้ว! ท่านนายพลนี่นา!" ทันทีที่ชายคนนั้นพูด คนอื่นๆ ก็พากันเงียบกริบลงทันที ชุดเกราะของเขาแตกต่างจากคนอื่นเล็กน้อย เกราะของทุกคนเป็นสีเงินที่มีสีทองแต้มอยู่บ้าง แต่ชุดเกราะของเขานั้นเป็นสีทองล้วนทั้งตัว โชคดีสำหรับเซินเยว่ที่เขาช่วยคลี่คลายสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ และยื่นมือผายไปยังทางเดินเล็กๆ ข้างพระราชวังอย่างสุภาพ "ให้ข้าไปส่งท่านที่เรือนพักสาวใช้ด้วยตัวเองเถอะครับ เลดี้" "ขอบคุณมากค่ะท่าน" เซินเยว่พยักหน้าและเดินตามอัศวินหลวงไป เขาดูพึ่งพาได้ ดังนั้นเธอจึงหวังว่าจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองเดินผ่านทางเดินที่คดเคี้ยวอยู่พักหนึ่ง ผ่านสวนหย่อม แล้วมาหยุดอยู่ที่ด้านหลังพระราชวัง เซินเยว่อดไม่ได้ที่จะชื่นชมทุกอย่างรอบตัว ไม่ว่าเธอจะมองไปทางไหน สถานที่แห่งนี้ก็ประดับประดาไปด้วยดอกไม้ที่สวยงามหรือไม่ก็ประติมากรรมที่ประณีตงดงาม "ใครก็ตามที่สร้างเกมนี้ขึ้นมา มีความคิดสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" เธอพึมพำด้วยความทึ่ง ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็มาถึงเรือนพักของคนรับใช้ อัศวินหลวงโค้งคำนับให้เธออีกครั้งก่อนจะขอตัวลาอย่างสุภาพ ส่วนนี้ของพระราชวังดูน่าเกรงขามน้อยกว่า และเป็นเพียงอาคารที่สร้างจากอิฐและปูนเหมือนกับสิ่งก่อสร้างทั่วไป เซินเยว่จึงเดินเข้าไปข้างในอย่างกล้าหาญและเริ่มถามคนแถวนั้น เธอต้องตามหาเมดที่ทำงานในห้องบรรทมของราชาให้พบ เช่นเดียวกับพวกทหารยาม พวกคนรับใช้ต่างก็ปฏิบัติกับเธอเป็นอย่างดี และภายในเวลาไม่กี่วินาที เธอก็ได้รับข้อมูลที่เธอกำลังตามหา "เอ่อ... ตามคำสั่งของพระมเหสี มีเพียงคนรับใช้ชายเท่านั้นที่ทำงานในห้องบรรทมขององค์ราชา ถ้าคุณกำลังตามหาเมดล่ะก็ ก็น่าจะเป็นรูธี่แก่ละมั้ง" เมดคนหนึ่งบอกข้อมูลแก่เธอ "ขอบคุณมากค่ะคุณป้า" เซินเยว่ยิ้ม "ช่วยบอกหน่อยได้ไหมคะว่าฉันจะพบคุณป้ารูธี่ได้ที่ไหน?" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า เรียกเธอว่ายายเถอะ เธอจะชอบมากกว่า!" หญิงวัยกลางคนหัวเราะและชี้ไปยังห้องคับแคบเล็กๆ ที่มุมสุดของอาคาร ห้องของคนรับใช้คนอื่นๆ ดูดีกว่าห้องของเธอมาก ดังนั้นเพียงแค่มองแวบแรก เซินเยว่ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ "ขอบคุณค่ะ" เธอก้มศีรษะให้คนรับใช้อย่างสุภาพ เลียนแบบท่าทางของอัศวิน เพราะมันก็นึกสนุกดีที่จะสวมบทบาทแบบนี้ต่อไป แต่การกระทำของเธอกลับทำให้เมดคนนั้นรู้สึกประทับใจมาก เธอเป็นเพียงคนรับใช้ และนานมากแล้วที่ไม่มีใครปฏิบัติต่อเธอด้วยความกรุณาและให้เกียรติแบบนี้ "อา เธอเป็นเด็กที่นิสัยดีมากเลยนะ หนูชื่ออะไรจ๊ะ?" เมดคนนั้นถาม "เซินเยว่ค่ะ" "แม่ขอแนะนำอะไรหน่อยนะลูก อย่าไปใช้เวลากับยายรูธี่นานนักเลย บางคนบอกว่าเธอถูกสาป" "ถูกสาปเหรอคะ?" เซินเยว่รู้สึกประหลาดใจ "มันก็แค่เรื่องเล่าต่อๆ กันมาน่ะ แต่บางคนบอกว่าจริงๆ แล้วรูธี่เคยเป็นหญิงสาวที่สวยมาก" "พวกขุนนางในอาณาจักรหลายคนต่างก็หลงใหลในตัวเธอ และแม้แต่ตัวองค์ราชาเองก็ยังถูกมนต์เสน่ห์ของเธอครอบงำ" "ชู่ว... นี่เป็นแค่ข่าวลือนะ แต่มันก็ยังเป็นความลับอยู่ ฟังไว้เฉยๆ อย่าไปบอกใครล่ะ แม่เคยได้ยินมาว่ารูธี่ถึงขนาดถูกวางตัวให้เป็นราชินีองค์ต่อไปของอาณาจักรเลยทีเดียว" "แต่แล้วเช้าวันหนึ่งที่สดใส เธอก็ตื่นมาพบว่าตัวเองกลายเป็นคนแก่ ความเยาว์วัยและพละกำลังทั้งหมดถูกสูบหายไป ตั้งแต่นั้นมาเธอก็กลายเป็นบ้าและไม่ยอมพูดกับใครอีกเลย" "โอ้ เธอพูดไม่ได้เหรอคะ?" เซินเยว่สงสัยว่าผู้หญิงคนนั้นกลายเป็นคนใบ้ไปด้วยหรือเปล่า ถ้าเป็นอย่างนั้นเธอจะทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างไร? "เปล่าๆ พวกเด็กๆ บางคนชอบไปรังแกและแกล้งเธอ มีครั้งหนึ่งเธอได้รับบาดเจ็บและร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เรื่องนี้แม่เห็นมากับตาตัวเอง ดังนั้นเธอพูดได้แน่นอน" "แต่เธอเสียสติไปแล้ว เพราะฉะนั้นต้องระวังตัวให้ดี และอย่าคุยกับเธอนานเกินไปจะดีที่สุด ที่นี่น่ะ... กำแพงมีหูหน้าต่างมีช่องนะลูก" เมดคนนั้นยักไหล่แล้วเดินจากไปเพื่อทำงานของเธอต่อ "หืม?" ตอนนี้เซินเยว่รู้สึกสับสนมากกว่าเดิม "เนื้อเรื่องแบบไหนกันเนี่ย?" เธอใช้เวลาครู่หนึ่งพยายามรวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่ได้ยินมา เธออยากจะลองเดาเนื้อเรื่องของเกมดู เพื่อที่จะหาเบาะแสเกี่ยวกับภารกิจของเธอ "ถ้าข่าวลือเหล่านี้เป็นจริง บางทีใครบางคนในวังอาจจะจงใจเล่นงานเธอ และพวกเขาก็คงยังจับตามองเธออยู่อย่างใกล้ชิด" เซินเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครกำลังสะกดรอยตามเธออยู่หรือไม่ แต่เธอก็ไม่เห็นใครเลย มีเพียงเมดและคนรับใช้คนอื่นๆ อยู่รอบตัวที่กำลังวุ่นวายกับการทำงานของตัวเองไปตามปกติ "หืม... บางทีฉันอาจจะคิดมากไปเอง ฉันก็แค่เอาสร้อยคอมาคืน คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?" เธอถอนหายใจยาวและเริ่มเดินไปยังห้องคับแคบที่อยู่สุดทางเดิน