บทที่ 157 - นี่คือสงคราม [ติ๊ง. มีเควสต์ใหม่] [ติ๊ง. คุณได้รับความซาบซึ้งจากรูธ เมดหลวง เธอปรารถนาจะได้พบคุณอีกครั้ง] [รางวัล: คลาสนักเวทระดับยูนีค - เอนแชนเทรส] [ติ๊ง. คุณต้องการตอบรับเควสต์หรือไม่? Y/N] เซิ่นเยว่จ้องมองหน้าต่างเควสต์อีกสองสามครั้งก่อนจะกดตกลงขณะที่เธอกำลังเดินออกจากพระราชวัง "ฉันไม่เคยได้ยินชื่อคลาสนี้มาก่อนเลย ในรายชื่อคลาสที่ถูกค้นพบแล้วก็ไม่มีชื่อนี้อยู่ด้วย แสดงว่ามันต้องพิเศษมากแน่ๆ เลยใช่ไหมนะ? อืม..." เธอคิดว่าจะรอเลียมเพื่อตัดสินใจร่วมกัน แต่เธอก็ไม่รู้ว่าเควสต์นี้จะยังคงอยู่จนถึงตอนนั้นหรือไม่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าตัวเลือกนี้จู่ๆ ก็หายไป? "ฉันไม่ควรพึ่งพาเขาไปซะทุกเรื่อง มันจะดูเหมือนพวกชอบเกาะแกะเกินไป ไม่นะ ไม่ได้เด็ดขาด" เซิ่นเยว่ส่ายหัว เธอไม่หันหลังกลับและรีบเร่งเดินออกจากพระราชวังต่อไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอมีความรู้สึกแปลกๆ ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองเธออยู่ เธอชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว แต่ครั้งนี้ความรู้สึกมันดูสมจริงและน่าขนลุกเกินไป เธอจึงตัดสินใจที่จะรีบออกไปจากพระราชวังให้เร็วที่สุด พวกเขาได้รับเควสต์มากมายภายในตัวเมือง ดังนั้นเธอยังมีเรื่องให้ทำอีกเยอะ ยิ่งไปกว่านั้น เลเวลของพวกเธอกับเลเวลของเลียมยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว ถ้าพวกเธอไม่รีบพัฒนาตัวเองให้เร็วขึ้น พวกเธอก็จะมีแต่จะเป็นตัวถ่วงของเขาเท่านั้น เซิ่นเยว่เดินออกจากเขตพระราชวังหลวงและกลืนหายเข้าไปในฝูงชนด้านนอกเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต จากนั้นเธอเริ่มเดินไปยังย่านตลาดหลักของเมืองหลวง ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งของเหล่าเทรนเนอร์ทักษะอาชีพเบื้องต้นทั้งหมด โชคดีที่เธอใช้เวลาไม่นานนักในการทำเควสต์ของตัวเองให้เสร็จ เธอจึงหวังว่าจะสามารถไปสมทบกับเหมยเหมยและไล่ตามกันได้ทันในเร็วๆ นี้ นอกจากนี้เธอยังไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากเควสต์ที่เพิ่งทำเสร็จ ดังนั้นพวกเธอน่าจะมีเลเวลเท่ากันและสามารถเก็บเลเวลรวมถึงทำเควสต์ด้วยกันต่อไปได้ ขณะที่เธอกำลังคิดถึงเรื่องนั้น เธอก็นึกถึงรางวัลที่ได้รับมา ซึ่งก็คือค่าสถานะใหม่ เซิ่นเยว่เปิดหน้าต่างสถานะของเธอขึ้นมาและจ้องมองไปยังคำใหม่ที่ปรากฏขึ้น [ค่าเสน่ห์: 30] "ค่าสถานะเสน่ห์นี่มันมีไว้ทำอะไรกันนะ?" "อืม... มันไม่น่าจะไร้ประโยชน์ไปซะทีเดียว..." เซิ่นเยว่จำได้ชัดเจนว่าเลียมตื่นเต้นแค่ไหนตอนที่เห็นสร้อยคอนั่น รวมถึงความจริงที่ว่ามันเป็นจุดเริ่มต้นของเควสต์ด้วย แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่าเสน่ห์เนี่ย จะช่วยอะไรเธอได้ในโลกเสมือนจริงที่เต็มไปด้วยมอนสเตอร์แบบนี้? มันคงไม่ใช่ว่าเธอจะสามารถใช้เสน่ห์ล่อมพวกมอนสเตอร์ที่กำลังจะเข้ามากัดและฆ่าเธอ ให้กลายเป็นแฟนคลับที่คลั่งไคล้เธอหรอกนะ?! "อา... เดี๋ยวสิ หรือว่าฉันจะทำได้จริงๆ?" เซิ่นเยว่จินตนาการถึงฝูงหมาป่าดุร้ายที่กำลังกระดิกหางอยู่ตรงหน้าเธอเหมือนลูกหมาเชื่องๆ ที่น่ารัก และเธอก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา แค่คิดมันก็ดูไร้สาระแล้ว! "ไม่หรอก มันคงไม่ได้โกงขนาดนั้น..." เธอนิ่งส่ายหัวและเดินต่อไป จู่ๆ ถนนก็ดูเหมือนจะแออัดเกินไปอย่างบอกไม่ถูก และมันทำให้เธอรู้สึกอึดอัดมาก สิ่งที่เธอไม่รู้เลยก็คือ ไม่ใช่ว่าถนนมันแออัด... แต่เป็นเพราะคนที่เดินผ่านเธอไปต่างพากันหยุดและยืนอยู่กับที่เพื่อหันกลับมามองเธออย่างน้อยสักครั้งต่างหาก โชคดีที่มีคนพลุกพล่านเกินไปและเซิ่นเยว่ก็เดินค่อนข้างเร็ว จึงไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายอะไรเกิดขึ้น หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอะไรที่ทำให้พวกเขาต้องหยุดและจ้องมองเธอแบบนั้น ไม่นานเซิ่นเยว่ก็มาถึงเขตตลาดของเมือง และแม้จะเป็นเมืองหลวง แต่สถานที่แห่งนี้ก็ดูไม่ได้แตกต่างไปจากเมืองการค้าทั่วไปเลย เมื่อเทียบกับร้านค้าที่หรูหราและร้านที่ตกแต่งอย่างสวยงามในพื้นที่อื่น ที่นี่ดูเรียบง่ายและติดดินกว่ามาก "โอ้ ที่นี่คือที่ที่คนจากเมืองอื่นเอาของมาขายกันงั้นเหรอ?" เซิ่นเยว่มองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย จากนั้นจึงเดินตรงไปยังป้อมสีแดงที่อยู่สุดถนน ที่นั่นมีทหารยามหลวงประจำการอยู่เช่นกัน เธอเดินเข้าไปหาทหารยามคนหนึ่งเพื่อถามทางและเอ่ยถามอย่างเป็นธรรมชาติว่า "ขอโทษค่ะ คุณทหาร ห้องโถงปรุงอาหารไปทางไหนคะ?" "อา... อ้า... เอิ่ม..." โดยไม่คาดคิด ทหารยามหลวงคนนั้นกลับยืนนิ่งอึ้งราวกับคนโง่ ได้แต่จ้องมองเธอตาค้าง เขาไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาได้และดูเหมือนจะสูญเสียความสามารถในการพูดไปชั่วขณะ "โอ้ หรือว่าคนๆ นี้จะพูดไม่ได้?" เซิ่นเยว่เห็นว่าชายคนนั้นดูลนลานเกินไปและไม่อยากทำให้เขาอึดอัด "ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวฉันลองไปถามคนอื่นดู" เธอยิ้มออกมาบางๆ แล้วเริ่มเดินตรงไปยังทหารยามอีกคนที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ฟุต แต่คำพูดที่ดูไม่มีอะไรของเธอกลับทำให้ทหารยามคนนั้นลนลานอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็รีบตะโกนเรียกตามหลังเธอทันที "อา เลดี้ของข้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย หยุดก่อนครับ หยุดก่อน! อย่าเพิ่งทิ้งข้าไปเลย!" "คะ?" เซิ่นเยว่สะดุ้งด้วยความตกใจ เธอยหยุดฝีเท้าและหันกลับไปมองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอทันที "ทหารยามได้รับอนุญาตให้ละทิ้งหน้าที่ได้ด้วยเหรอ?" เธอรู้สึกสับสน "อา เลดี้ของข้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าแค่... ข้าแค่ใจลอยไปนิดหน่อยน่ะครับ ฮ่าๆ ข้าตอบคำถามท่านได้ รอเดี๋ยวครับ ไม่สิ ข้าสามารถไปส่งท่านที่ห้องโถงปรุงอาหารด้วยตัวเองเลยก็ได้" ทหารยามละล่ำละลักบอก "เอิ่ม... คุณใจดีมากเลยค่ะ ขอบคุณนะคะ" เซิ่นเยว่ยิ้มอย่างเก้อเขิน และทั้งสองคนก็เริ่มเดินออกไป ทิ้งให้คนอื่นๆ รอบตัวยืนงงเป็นไก่ตาแตก "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ทหารยามหลวงใจดีขนาดนี้?" "บ้าเอ๊ย แกพูดเรื่องอะไรวะ? วันก่อนฉันนึกว่าหนึ่งในนั้นจะฆ่าฉันตายซะแล้ว แค่ฉันจะลองถามว่าชุดเกราะของเขาทำมาจากวัสดุอะไรเองนะ!" "ใช่! ฉันเข้าไปทักทายทหารยามที่ดูเป็นมิตรคนหนึ่ง แต่รอยยิ้มของเขาก็หายวับไปทันทีที่เห็นหน้าฉัน! ทำไมยัยผู้หญิงคนนั้นถึงได้รับการปรารถนาเป็นพิเศษล่ะ?! ไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ" เมื่อเห็นกลุ่มผู้เล่นบ่นกันเสียงดัง ชายอีกคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ และกำลังจิบเครื่องดื่มร้อนๆ ก็เดินเข้ามาหาพวกเขา "พวกแก... ตาบอดกันหรือไง?" "เฮ้! พูดให้มันระวังหน่อย!" "เหอะ! พวกแกน่ะแหละที่ไม่ระวังมอง! ถึงได้มาบ่นพล่ามไร้สาระอยู่ตรงนี้ไง!" "แกพูดเรื่องบ้าอะไรวะ?" "ไม่มีใครในพวกแกเห็นผู้หญิงคนนั้นชัดๆ เลยเหรอ?" "หือ? ทำไมวะ?" "นั่นแหละ เหตุผลล่ะ ผู้หญิงคนนั้นน่ะ..." แววตาแห่งความลุ่มหลงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้เล่นคนนั้นเมื่อเขานึกถึงคนๆ นั้น และเขาก็หยุดพูดไปเสียดื้อๆ "ผู้หญิงคนนั้นทำไม? เธอเป็น NPC งั้นเหรอ?" ผู้เล่นที่กำลังจะอธิบายลักษณะของเซิ่นเยว่อย่างละเอียดหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "โอ้ แกพูดถูก! เธอต้องเป็น NPC แน่ๆ! มีแต่ตัวละคร 2D เท่านั้นแหละที่จะสวยได้ขนาดนั้น เธอเหมือนกับนางฟ้าเลยว่ะ" "จริงเหรอ? เธอสวยขนาดนั้นเลย?" "หือ? ฉันแทบไม่อยากจะเชื่อแกเลยนะ แต่ถ้าที่แกพูดเป็นความจริง งั้นเราก็ควรตามไปดู บางทีเธออาจจะมีเควสต์พิเศษก็ได้นะ?" กลุ่มผู้เล่นทั้งหมดเริ่มเดินตามทหารยามหลวงและเซิ่นเยว่ไป ไม่นานนัก เซิ่นเยว่ก็เริ่มรู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่สะกดรอยตามเธอมา และเธอเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ ทหารยามหลวงก็ขมวดคิ้วทันที เขาไม่แม้แต่จะรอให้เซิ่นเยว่พูดอะไร เขาหันกลับไปทันทีพร้อมกับชักดาบออกจากฝัก "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?!" เสียงของเขาตะโกนก้องอย่างดุดัน ผู้เล่นทุกคนต่างพากันตกตะลึง พวกเขาก็แค่เดินไปเดินมาไม่ใช่เหรอ? พวกเขาไปทำอะไรให้ NPC คนนี้โกรธกันล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนั้นไม่ได้แค่โกรธ แต่เขากำลังแผ่รังสีฆ่าฟันออกมา และดวงตาของเขาก็จ้องมองมาราวกับเสือโคร่งที่กำลังจ้องเหยื่อ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? แม้แต่เซิ่นเยว่ก็ยังตระหนก เธอเองก็ไม่รู้ว่าทหารยามคนนี้จู่ๆ ก็บ้าไปหรือเปล่า ก่อนหน้านี้เขาก็แสดงอาการผิดปกติออกมาเหมือนกัน ดังนั้นเธอจึงค่อยๆ ถอยหลังออกไปช้าๆ และปลีกตัวออกมา ไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับสถานการณ์นี้อีกต่อไป พวกเขาก็เกือบจะถึงห้องโถงปรุงอาหารแล้ว และเธอก็สามารถมองเห็นผู้คนจำนวนมากนั่งอยู่ข้างหมอและกองไฟ พยายามดิ้นรนที่จะทำอะไรสักอย่างโดยไม่มีอุปกรณ์ทำครัวที่ทันสมัยเหมือนในครัวจริงๆ สถานที่ทั้งแห่งเต็มไปด้วยควันและกลิ่นต่างๆ อบอวลไปทั่ว เซิ่นเยว่ไอออกมาเบาๆ และสังเกตเห็นเงาของเหมยเหมยที่อยู่ด้านหลังห้องโถง "โอ้ อยู่นั่นไง" เธอหันไปมองทหารยามที่ยังคงยุ่งอยู่กับการตะโกนใส่กลุ่มผู้เล่น และแอบวิ่งหนีออกมาเงียบๆ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับพวกเขา มันก็ไม่เกี่ยวกับเธอ "เฮ้ เหมยเหมย" เธอเรียกและเดินเข้าไปหาเด็กสาว "อา พี่เยว่ พี่กลับมาแล้วเหรอ?" เธอไม่หันกลับมาและกำลังยุ่งอยู่กับการคนของในหม้อ "ว้าว ยุ่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย มิน่าล่ะถึงไม่มีเวลาตอบสายพี่เลย" เซิ่นเยว่หัวเราะเบาๆ และยืนอยู่ข้างๆ เธอ เมื่อเธอได้เข้ามาใกล้และสังเกตเห็นทุกอย่างอย่างละเอียด เธอก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ สถานที่แห่งนี้ดูไม่เหมือนห้องครัวจากมุมไหนเลย แต่มันกลับดูเหมือนสนามรบมากกว่า ข้างๆ สถานีของเธอ มีหม้อและกระทะวางระนาวอยู่หลายใบ แต่ละใบมีสภาพที่น่ากลัวกว่ากันทั้งนั้น พวกมันทั้งบุบ ทั้งไหม้เกรียม มีรูพรุน และบางใบถึงกับแตกออกเป็นสองซีก โดยมีรอยแยกพาดผ่านตรงกลางเป๊ะพอดี เซิ่นเยว่ถึงกับอึ้ง "นี่เธอไปทำอีท่าไหน ถึงได้ทำความเสียหายได้ขนาดนี้เนี่ย?"