บทที่ 171 - การขอแต่งงาน? เม่ยเม่ยและเสิ่นเยว่มองหน้ากัน จากนั้นเสิ่นเยว่จึงเริ่มอธิบาย "เรื่องที่ว่าเราไปลงเอยในคุกได้ยังไง... อืม... คือ... พวกเราเองก็ไม่รู้แน่ชัดเหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่" "วินาทีก่อนหน้า พวกผู้ฝึกสอนยังยืนคุยกับเราอยู่เลย แถมยังดูเป็นมิตรมากด้วย แต่พริบตาต่อมาสถานการณ์ก็บานปลาย พวกเขาเริ่มเรียกเราว่าพวกต้มตุ๋นและคนขี้โกง" "โดยไม่มีการอธิบายอะไรเลย พวกเขาเรียกยามมาทันทีและสั่งให้ลากตัวพวกเราไป" "ดูเหมือนพวกเขาจะโกรธมาก โกรธจริงๆ เลยละ" "อืม..." เลียมถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง สิ่งที่เสิ่นเยว่อธิบายดูเหมือนจะเป็นไปได้ยาก ใครจะไปถึงขั้นขังคุกคนอื่นโดยไม่มีเหตุจุดชนวนอะไรเลย? โดยเฉพาะพวกผู้อาวุโสในโรงฝึกเนี่ยนะ? ผู้คนในเมืองเหล่านี้มีพฤติกรรมต่างจากพวกผู้ฝึกสอนในหมู่บ้าน และแทบจะไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นเลย แต่การที่พวกเขาจะโกรธและลงโทษผู้เล่นโดยไม่มีเหตุผล? เรื่องนี้ฟังดูไม่น่าเชื่อเลยสักนิด "เรื่องมันเป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ?" เลียมถามย้ำ ครั้งนี้เขาหันไปมองน้องสาวของเขา เม่ยเม่ยรีบพยักหน้าขึ้นลงอย่างรวดเร็ว นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ และพวกเธอไม่ได้ละเว้นรายละเอียดใดๆ เลย "โอเค งั้นก็ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีอะไรต้องกังวลแล้วละ" เลียมผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขามีไอเดียลางๆ แล้วว่าเรื่องนี้อาจจะมาจากสาเหตุอะไร ค่า 'เสน่ห์' (Charm) ของเสิ่นเยว่เป็นคุณสมบัติที่พิเศษ มันน่าจะมีข้อดีหลายอย่างที่ทำให้เธอได้รับประโยชน์มากกว่าผู้เล่นคนอื่น นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงเรียนรู้ทักษะอาชีพทั้งหมดได้ง่ายดายนัก พวก NPC แทบจะลุ่มหลงในตัวตนของเธอเลยทีเดียว แต่ในขณะเดียวกัน สิ่งแบบนี้ก็ย่อมมีข้อเสียในตัวมันเองด้วยเช่นกัน ดังนั้นเมื่อผลของเสน่ห์หมดฤทธิ์ลง ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไป สิ่งที่คนเหล่านี้เผชิญน่าจะเป็นผลสะท้อนกลับบางอย่างจากการไปล่อลวงพวกผู้ฝึกสอนโดยไม่รู้ตัว หรืออาจจะรู้ตัวก็ตาม เลียมไม่อยากให้คำอธิบายที่ชัดเจนก่อนจะยืนยันเรื่องนี้ให้แน่ใจเสียก่อน ดังนั้นเขาจึงยังไม่พูดอะไรออกมาในตอนนี้ "เราออกจากเมืองกันก่อนเถอะ แล้วค่อยมาคุยรายละเอียดกัน" เขาเอื้อมมือเข้าไปในช่องเก็บของแล้วหยิบผ้าคลุมสีดำยาวสองผืนออกมา ส่งให้หญิงสาวทั้งสองคนคนละผืน "จากนี้ไป พี่ว่ามันจะดีที่สุดถ้าพวกเธอทั้งคู่ปกปิดใบหน้าเวลาเดินไปไหนมาไหน" "เอ๋... ต้องทำขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เม่ยเม่ยเช็กน้ำหนักของผ้าคลุมในมือและดูท่าทางไม่ค่อยพอใจนัก "ใช่ แบบนี้แหละดีกว่า ช่วงนี้พี่เพิ่งสร้างศัตรูมาบ้าง และดูเหมือนพวกเธอเองก็มีความสามารถพิเศษในการดึงดูดปัญหาด้วยเหมือนกัน อย่างน้อยนี่ก็น่าจะเป็นการป้องกันได้อีกชั้นหนึ่ง" ทั้งสองพยักหน้าและสวมผ้าคลุมยาวผืนใหม่ ในตอนแรกพวกเธอไม่ได้ยินดีกับมันเท่าไหร่นัก แต่เมื่อเห็นว่าผ้าคลุมเหล่านี้เป็นไอเทมระดับหายากที่ช่วยเพิ่มค่าสถานะได้เป็นอย่างดี ดวงตาของพวกเธอก็เป็นประกายและสวมมันด้วยความเต็มใจ ทัศนคติที่ดูไร้กังวลของพวกเธอทำให้เลียมถอนหายใจและหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้ เขาไม่อยากอ้อยอิ่งอยู่แถวคุกอีกต่อไปและเริ่มเดินนำออกไป "เอาละ ไปจากที่นี่กันเถอะ พี่มีของขวัญจะให้พวกเธอทั้งคู่ด้วยนะ" "หือ? ของขวัญเหรอ? พี่เอาอะไรมาฝากน่ะ?" ใบหน้าของเม่ยเม่ยเบิกบานขึ้นมาทันที เธอใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการลืมความทุกข์ระทมในช่วงหลายชั่วโมงที่ผ่านมา เลียมยิ้มและลูบหัวเธอ "ไม่ใช่ที่นี่หรอก พอเราออกไปข้างนอกแล้ว พี่จะโชว์ให้ดู" เม่ยเม่ยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันไป เสิ่นเยว่เดินตามหลังพวกเขาไป สายตาของเธอจดจ้องอยู่ที่แผ่นหลังอันแข็งแกร่งของชายหนุ่ม และมองเขาด้วยความสงสัย เสื้อผ้าของเขาดูหลุดลุ่ยและเก่ามาก มีรอยเลือดและเขม่าควันเปรอะเปื้อนอยู่เต็มไปหมด ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดและดิ้นรนมาอย่างหนัก เขาไปทำอะไรมากันแน่นะ? เธอสงสัยในขณะที่รอยยิ้มอายๆ เล็กๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก ด้วยเหตุผลบางอย่าง คนที่อยู่ตรงหน้าเธอกลับดูมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างมากในตอนนี้ เขาให้ความรู้สึกเหมือนภูเขาที่มั่นคงซึ่งเธอสามารถพึ่งพาได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เสิ่นเยว่รู้สึกเขินอายขึ้นมาทันที เธอสลัดความคิดพวกนั้นทิ้งไปและรีบเดินให้ทันทั้งสองคน กลุ่มของพวกเขาไม่ได้แวะที่ไหนในเมืองอีกและมุ่งหน้าตรงไปยังเขตป่าด้านนอก อย่างไรก็ตาม บริเวณชายขอบเมืองยังคงค่อนข้างพลุกพล่าน เลียมจึงเดินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขามาถึงพื้นที่เลเวลสูงที่ใกล้ที่สุด นั่นคือทุ่งหญ้าเขียวขจี มีสัตว์ร้ายดุร้ายหลายชนิดเร่ร่อนอยู่ในดินแดนนี้ และพวกมันทั้งหมดอยู่ในโซนเลเวล 30 ถึง 40 ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครกล้ามาที่นี่ แม้ว่าพื้นที่นี้จะอยู่ใกล้กับเมืองหลวงมากก็ตาม เลียมเลือกพื้นที่นี้ด้วยจุดประสงค์เดียวกันนี้เอง นอกจากนี้ เนื่องจากมีเนินเขากระจายอยู่ท่ามกลางแมกไม้เขียวขจี เขาจึงคิดว่าที่นี่เหมาะมากสำหรับการสาธิตของเขา "โอเค ตรงนี้น่าจะใช้ได้แล้ว" เลียมพึมพำอย่างพอใจ "ทำไมเราต้องมาไกลขนาดนี้คะพี่? ที่นี่ทำให้หนูประหม่าจริงๆ นะ หนูรู้สึกเหมือนถูกอะไรบางอย่างในพุ่มไม้จ้องมองอยู่ตลอดเลย" เม่ยเม่ยมองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง ใช้แขนทั้งสองข้างกอดตัวเองไว้ แต่พี่ชายของเธอไม่ได้ดูเป็นกังวลเรื่องนั้นเลย อันที่จริง เลียมยังขยี้หัวเด็กสาวอย่างเป็นกันเองและยิ้มออกมา "เหอะๆ ดีแล้วละ เธอควรจะฝึกฝนประสาทสัมผัสพวกนี้ไว้ มันจะมีประโยชน์มากเลยนะ" "เอ๋! พี่ล้อเล่นในสถานการณ์แบบนี้ได้ยังไงคะ? ถ้าจู่ๆ มีฝูงสัตว์เลเวล 40 ล้อมเราขึ้นมาล่ะ? พวกเราได้ตายกันหมดในวินาทีเดียวแน่" เม่ยเม่ยมองไปรอบๆ อย่างวิตกกังวล เพราะคำเตือนซ้ำๆ ของเลียมเรื่องความตาย ความกลัวในจิตใต้สำนึกจึงถูกฝังลึกอยู่ในใจของเธอ และเธอไม่ต้องการจะตายอย่างเด็ดขาด "พี่คะ เราถอยกลับไปสักสองสามไมล์ดีไหม? หนูเห็นฝูงจระเข้อยู่ พวกมันเป็นแค่สัตว์เลเวล 20 เองนะ" เธอพยายามอ้อนวอนเขา ในความเป็นจริง เลเวลของทั้งคู่ยังไม่ถึง 10 เลยด้วยซ้ำ แต่จระเข้เลเวล 20 ก็ยังดีกว่าเสือดำเลเวล 40 ละนะ เธอเลยเสนอแบบนั้นไป "อืม... พี่ไม่รู้เลยนะเนี่ยว่าเธอจะเป็นคนขี้กลัวขนาดนี้ ไม่เชื่อใจพี่ชายตัวเองเลยเหรอ? แล้วดูเหมือนว่าเธอจะไม่สนใจของขวัญแล้วด้วยสิ?" เลียมแกล้งเธอต่อ นี่เป็นความรู้สึกปกติของผู้เล่นเลเวลน้อยทุกคนเมื่อต้องมายืนอยู่ในโซนเลเวลสูง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กังวลอะไรมากนัก "อ๊ะ หนูอยากได้ของขวัญค่ะ!" เม่ยเม่ยรีบกลับคำพูดทันที แต่เลียมเร็วกว่า "งั้นพี่ว่าพี่ให้ของขวัญเสิ่นเยว่แทนดีกว่า" เขาหยิบแหวนต้องสาปวงหนึ่งออกมาจากช่องเก็บของและส่งมันให้กับเสิ่นเยว่ที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ อย่างเป็นกันเอง เธอแบมือออกด้วยความสงสัยและเห็นสิ่งที่เลียมมอบให้ ก่อนจะตกตะลึงในทันที แหวนงั้นเหรอ? ลมหายใจของเสิ่นเยว่สะดุดลงในลำคอ บนฝ่ามือของเธอคือแหวนโลหะวงเล็กๆ มันเป็นเพียงแหวนเรียบๆ ที่ไม่มีอัญมณีหรือการสลักลวดลายใดๆ และไม่มีความวาววับเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม สำหรับเธอแล้ว มันดูพิเศษมาก เธอกลืนน้ำลายและเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าของเลียม แต่เขายังคงดูสงบและผ่อนคลายเหมือนปกติ และยังคงแกล้งเม่ยเม่ยต่อไป เขากำลังขอฉันแต่งงานเหรอ? จิตใจของเธอเริ่มวุ่นวายและเธอยืนนิ่ง จ้องมองที่แหวนด้วยสายตาว่างเปล่า เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนั้น เม่ยเม่ยจึงรีบถาม "ของขวัญคืออะไรคะพี่เยว่?" เธอยืนเขย่งปลายเท้าและเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ด้วยเหมือนกัน และทันทีที่เธอเห็น เธอก็ตกตะลึงไม่ต่างจากเสิ่นเยว่เลย ทั้งคู่มีความคิดไปในทิศทางเดียวกันและสรุปผลออกมาเหมือนกัน พวกเธอจ้องมองแหวนวงนั้นราวกับเห็นผี "หือ? ทำไมสองคนนี้ถึงทำท่าทางแบบนั้นล่ะ?" เขายังไม่ได้อธิบายอะไรเลย หรือแม้แต่จะหยิบไอเทมหลักออกมาด้วยซ้ำ แต่ปฏิกิริยาของพวกเธอกลับเป็นแบบนี้ไปแล้วเหรอ? เลียมย่นจมูกและดีดนิ้วตรงหน้าทั้งสองคน