บทที่ 363 - ยามมีปัญหา... หาว... เลียมหรี่ตามองทิวทัศน์เบื้องล่างอย่างเกียจคร้าน ขณะที่ลูน่ายังคงทะยานบิน หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือวิ่งไปบนอากาศมุ่งหน้าสู่เมืองโทล นี่คือเหตุผลที่เขาจงใจเลือกทำแบบนี้ แทนที่จะกลับไปยังไซออนแล้วใช้พอร์ทัลส่วนตัวเพื่อข้ามกลับมายังแดนเนเธอร์ เขาคุ้นเคยกับไซออนดีอยู่แล้ว แต่นั่นไม่ใช่กรณีของแดนเนเธอร์ ที่นี่มีอะไรอีกมากมายให้สำรวจ อันที่จริง โลกทั้งใบนี้ส่วนใหญ่ยังไม่เคยมีใครย่างกรายเข้าไปถึงเลยด้วยซ้ำ ไม่เหมือนกับไซออนที่มีอาณาจักรและจักรวรรดิกระจายอยู่เต็มพื้นที่จนครอบครองพื้นที่ไปกว่า 50% ของโลก แต่ในแดนเนเธอร์นั้น มีพื้นที่เพียง 10% เท่านั้นที่ถูกจับจอง ดังนั้นจึงมีโอกาสสูงกว่ามากที่จะได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าหรือไอเทมที่มีค่าอื่นๆ ในแดนเนเธอร์แห่งนี้ และถึงแม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะหายาก แค่วัตถุดิบดิบที่อุดมสมบูรณ์เพียงอย่างเดียวก็ควรจะเป็นรางวัลที่เพียงพอสำหรับการสำรวจดินแดนที่ยังไม่ได้รับการบันทึกลงแผนที่เหล่านี้แล้ว ขณะที่เลียมยังคงสังเกตผืนดินเบื้องล่างตามเส้นทางบิน พลางผ่อนคลายทั้งร่างกายและจิตใจไปพร้อมกัน ทันใดนั้นก็มีเสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้น มันมาจากอาบรากิ หัวหน้ากิลด์นักฆ่านั่นเอง "หืม? หมอนี่เหรอ? ไม่ได้เจอกันพักใหญ่เลยนะ" เลียมเปิดข้อความดูเพราะเขารู้ดีว่าอีกฝ่ายมักจะไม่ติดต่อเขามาโดยไม่มีเหตุผล และมันก็เป็นอย่างที่เขาคิด... หมอนั่นติดต่อมาเพราะมีเรื่องจริงๆ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงและความนิยมของกิลด์พวกเขาจะพุ่งทะยานไปในทิศทางที่เลวร้ายอย่างรวดเร็ว พวกเขาต้องการให้กิลด์ของเขาถูกแบนเพียงเพราะทำความสำเร็จได้ไม่กี่อย่างงั้นเหรอ? พวกนั้นต้องการให้เขาเปิดเผยวิธีการ เพื่อที่สาธารณชนจะได้ยืนยันว่าพวกเขาโกงหรือไม่? ถ้าไม่ทำ รัฐบาลท้องถิ่นจะดำเนินการงั้นเหรอ? เลียมคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว แต่นี่มันไม่เกินไปหน่อยหรือยังไง? มันไม่ใช่ว่าพวกเขาไปก่ออาชญากรรมที่ไหนเสียหน่อย เอ่อ... จริงๆ แล้วเขาก็ทำนั่นแหละ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ โลกมันก็เป็นแบบนี้เสมอ พวกเขาต้องการแค่ให้คนรวยยิ่งรวยขึ้นไปอีก หากคนอื่นพยายามจะทำอะไรบ้าง พวกเขาก็จะถูกสกัดดาวรุ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวลอะไรขนาดนั้น เขาอ่านข้อความของอาบรากิอีกครั้งอย่างสบายอารมณ์ ชายคนนั้นขอโทษเขาสำหรับการกระทำของกิลด์ตนเอง และขอให้เขาช่วยมองข้ามเรื่องนี้ไปหากเป็นไปได้ ดูเหมือนว่าเขาถึงขั้นเต็มใจจะจ่ายค่าชดเชยให้เลยด้วยซ้ำ "ฉันดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือว่าฉันดูเป็นคนขี้งกกันแน่?" เลียมจ้องมองไปยังความว่างเปล่าในระยะไกลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "จริงๆ ฉันก็เป็นแบบนั้นแหละ" จากนั้นเขาก็ตอบอาบรากิไปพร้อมรอยยิ้ม "อย่ากังวลไปเลย" เขาส่งข้อความสั้นๆ ไปเท่านั้น แต่หัวหน้ากิลด์นักฆ่ากลับเริ่มเหงื่อตกทันทีที่เห็นคำตอบ เขาไม่ได้รู้สึกเบาใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย "มีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้ไหม?" เขาตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว "หือ?" เลียมหัวเราะ "นายอยากช่วยเหรอ? ได้สิ" เลียมเริ่มพิมพ์รายการวัตถุดิบดิบหายากที่หาได้ยากยิ่ง เขาขอเพียงแค่อย่างละ 5 กองเท่านั้นโดยไม่ทำตัวไร้เหตุผลจนเกินไป นั่นเป็นเพราะเขาซาบซึ้งที่ชายคนนี้อุตส่าห์ส่งคำเตือนมาให้เขาเพื่อเป็นการเคารพความสัมพันธ์ในอดีต หลังจากนั้นเขาก็เสริมไปว่า "ทุกอย่างจะถูกจัดการในเร็วๆ นี้ ฉันมีแผนแล้ว" จากนั้นเขาก็ปิดหน้าต่างสื่อสารและกลับไปสังเกตความกว้างใหญ่ของแดนเนเธอร์ต่อ ในขณะเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่ง อาบรากิกำลังกัดเล็บรอการตอบกลับของเลียม และเมื่อเขาเห็นข้อความ เขาก็แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง "นี่มันอะไรกัน? รายการวัตถุดิบดิบงั้นเหรอ?" ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา หมอนี่มันสุดยอดจริงๆ! เขาแค่ถามไปตามมารยาท แต่กลับถูกตลบหลังเข้าให้จริงๆ จะว่าไปเขาก็โทษอีกฝ่ายไม่ได้เต็มปาก เพราะเขาเป็นคนเสนอตัวช่วยเอง อาบรากิส่ายหัวอย่างจนใจ เขาปิดข้อความแรกแล้วดูข้อความที่สอง "เขามีแผนแล้วจริงๆ... แต่มันจะเป็นแผนแบบไหนกันนะ?" เขาเหม่อลอยพลางสงสัยว่าครั้งนี้เลียมจะจัดการกับทุกอย่างอย่างไร ปัญหาประเภทนี้บางครั้งก็รับมือยากกว่าดันเจี้ยนที่ยากจนไม่มีใครเคลียร์ได้เสียอีก ในขณะที่อย่างแรกสามารถใช้กำลังและอำนาจบังคับให้ยอมสยบได้ แต่อย่างหลังจำเป็นต้องใช้ไหวพริบในการจัดการ ความเห็นของสาธารณชนนั้นแปรปรวนง่ายมาก มันง่ายที่จะปลุกปั่นให้โกรธแค้น แต่ท้าทายอย่างยิ่งที่จะระงับให้สงบลง มีเพียงพลังที่เท่าเทียมแต่อยู่ขั้วตรงข้ามเท่านั้นที่จะทำภารกิจเช่นนี้ได้สำเร็จ แต่เลียมมีลูกไม้แบบนั้นอยู่ในมือหรือเปล่า? อาบรากิเค้นสมองคิดแต่ก็นึกไม่ออกเลย เขาจะสะสางเรื่องนี้ได้อย่างไร? เขานิ่งเงียบพลางครุ่นคิดว่าถ้าเขาเป็นเลียมเขาจะทำอย่างไร และในวินาทีต่อมาเขาก็เริ่มนวดขมับตัวเอง แค่คิดเขาก็เริ่มปวดหัวแล้ว! เขาจะทำอย่างไรได้บ้างเพื่อหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ย่ำแย่ขนาดนี้? ถ้าเป็นเขา เขาคงจะยอมแพ้เรื่องกิลด์นี้ไปแล้ว แล้วอาจจะไปแอบตั้งกิลด์ใหม่ขึ้นมาเงียบๆ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องอยู่นอกสายตาเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจที่ไม่ต้องการอีกครั้ง สรุปสั้นๆ ก็คือ อาชีพนักเล่นเกมของคนคนนี้มันจบสิ้นแล้ว และเขาก็เป็นถึงอันดับหนึ่งในตารางผู้นำเสียด้วย! "น่าเสียดายจริงๆ" อาบรากิถอนหายใจ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเลียมทำตัวสงบนิ่งและผ่อนคลายขนาดนี้ได้อย่างไรแม้ในเวลาแบบนี้ เขาตัดสินใจล็อกเอาต์เพื่อติดตามข่าวสารสักพักพร้อมกับพักผ่อนสายตาไปด้วย ทันทีที่เขาก้าวออกจากแคปซูลเล่นเกมและเปิดทีวีในห้อง เสียงโฆษกของช่องกีฬา (Sports Channel) ก็ดังขึ้นอย่างกึกก้อง กิลด์คริมสัน... บลา บลา บลา "หืม?" คำสองคำแรกดึงดูดความสนใจของอาบรากิได้ทันที เขาหันกลับไปมองทันที ดูเหมือนว่าจะมีการนัดสัมภาษณ์แขกรับเชิญสองคนจากกิลด์คริมสัน "โอ้ แขกรับเชิญสองคนนี้เป็นใครกัน?" อาบรากิรีบนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้ๆ การสัมภาษณ์ถูกจัดขึ้นในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ทางช่องชื่อดัง และในห้องส่งก็เนืองแน่นไปด้วยฝูงชน เขาไม่มีข้อสงสัยเลยว่านี่คือแผนที่เลียมพูดถึง แต่แค่การสัมภาษณ์และการปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเพียงอย่างเดียวจะเปลี่ยนมุมมองของโลกได้อย่างไร? สถานการณ์มันเลยจุดนั้นมาไกลมากแล้ว แม้แต่ผู้ชมในจอก็ไม่ได้นั่งเฉยๆ มีแต่ความเห็นที่ดุดันและโกรธแค้น ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะเต็มไปด้วยพวกที่เกลียดชัง พร้อมด้วยคำวิจารณ์ที่เจ็บแสบสารพัดรูปแบบ บางคนถึงกับเริ่มตะโกนซ้ำๆ "เราจะไม่ถูกหลอกด้วยการจัดฉากพวกนี้! แบนไอ้พวกขี้โกง! แบนกิลด์มันซะ!" พูดง่ายๆ ก็คือ ทั้งสถานที่แห่งนี้พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ อันที่จริง คนที่มาปรากฏตัวในการสัมภาษณ์ครั้งนี้อาจจะไม่ปลอดภัยด้วยซ้ำ พวกเขาต้องถูกคุกคามด้วยไข่และมะเขือเทศเน่าเหมือนที่เคยเกิดขึ้นในการสัมภาษณ์ครั้งก่อนๆ แน่ บางทีครั้งนี้พวกเขาอาจจะถูกรุมทำร้ายเลยก็ได้ เพราะสถานการณ์มันเลวร้ายกว่าเดิมมาก? อาบรากิและคนอื่นๆ เฝ้ามองอย่างลุ้นระทึก เมื่อถึงเวลาเริ่มการสัมภาษณ์ ผู้ดำเนินรายการสาวก็ลุกขึ้นยืนเพื่อต้อนรับแขกรับเชิญทั้งสอง "สวัสดีค่ะ! แขกรับเชิญทั้งสองท่านของเรามาถึง-" ยังไม่ทันที่หญิงสาวจะพูดจบ ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนตะโกนเสียงดังและสาดคำสบประมาทใส่ทันที จนทำให้สถานที่ทั้งแห่งตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างหนัก จิตวิทยาหมู่พุ่งขึ้นถึงขีดสุด และพวกเขาก็พร้อมที่จะรุมทึ้งใครก็ตามที่ก้าวขึ้นมาบนเวที ผู้จัดงานเองก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะควบคุมเรื่องนี้ เพราะความวุ่นวายและความโกลาหลย่อมนำไปสู่ยอดผู้ชมที่มากขึ้น ทว่าในขณะที่เปลวไฟแห่งความโกรธแค้นกำลังโหมกระหน่ำ แขกรับเชิญที่รอคอยก็มาถึง คนสองคนก้าวขึ้นมาบนเวที และทันใดนั้น ความเงียบกริบก็เข้าปกคลุม... เงียบเสียจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนรวมถึงผู้ดำเนินรายการสาวต่างก็ได้แต่จ้องมองอย่างตกตะลึง เพราะไม่มีใครเลยแม้แต่คนเดียวที่เตรียมใจรับมือกับความประหลาดใจครั้งนี้ ผู้ที่เดินขึ้นมาบนเวทีด้วยท่วงท่าที่สง่างามและดูภูมิฐานซึ่งเป็นแขกรับเชิญของวันนี้ก็คือ... เมียและอเล็กซ์... และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น... พวกเขาไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าตามปกติ แต่กลับแต่งกายมาในชุดของ... นักบวชหญิงและพาลาดิน