บทที่ 365 - การเพิ่มกำลังพล ในดินแดนอันกว้างใหญ่ของเนเธอร์ จิ้งจอกสีขาวตัวหนึ่งบินอยู่บนท้องฟ้าอย่างสบายอารมณ์ ขนสีขาวครีมบริสุทธิ์ของมันตัดกับหุบเขาหินสีดำที่พวกมันกำลังบินผ่านอยู่ในขณะนี้อย่างชัดเจน จิ้งจอกอยู่ในอารมณ์ที่ดีเป็นพิเศษ และคนที่นอนอยู่บนหลังของมันอย่างสงบสุขก็เช่นกัน "หืม? สองคนนั้นทำอะไรลงไปน่ะ? หรือว่าพวกเขาจะทำเกินไปหน่อย?" เลียมยิ้มอย่างขบขันขณะมองไปที่ข้อความล่าสุดจากอับรากิ [พี่ชาย นายคือพระเจ้า! ยินดีด้วย! คนทั้งโลกอยากจะเข้าร่วมกิลด์ของนาย!] เขาหัวเราะเบาๆ แล้วปิดหน้าต่างอินเทอร์เฟซลง ในความเป็นจริง ทันทีที่เขาเริ่มก่อตั้งกิลด์ เขาก็รู้อยู่แล้วว่าปัญหาประเภทนี้จะเริ่มผุดขึ้นมาให้เห็น จนกว่าพวกเขาจะสถาปนาตัวเองเป็นกิลด์ที่ถูกต้องตามกฎหมายด้วยฐานที่มั่นที่แข็งแกร่ง ปัญหาเหล่านี้ก็คงไม่สามารถถอนรากถอนโคนได้ง่ายๆ และจะยังคงปรากฏขึ้นมาเรื่อยๆ เลียมรู้เรื่องพวกนี้ดีเพราะเขาเคยเห็นกิลด์ต่างๆ มากมายที่รุ่งเรืองและล่มสลายไปตามกาลเวลามาแล้ว ยังอีกยาวไกลกว่าที่กิลด์ของพวกเขาจะเข้าที่เข้าทาง หากมันจะเกิดขึ้นจริงน่ะนะ ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้อยู่นั้นเอง... "หืม...?" เลียมตัวแข็งทื่อทันทีและลุกขึ้นนั่ง "ลูน่า ช้าลงหน่อย หยุดตรงนี้แหละ" เบื้องหน้าของเขา ระหว่างหินก้อนใหญ่สองก้อน มีกลุ่มสิ่งมีชีวิตเล็กๆ กลุ่มหนึ่งอยู่ พวกมันมีหูยาวแหลม มีเท้าและมือขนาดใหญ่ พร้อมด้วยโครงสร้างร่างกายที่ผอมบาง พวกมันดูคล้ายกับกอบลิน ทั้งผอมและเตี้ย แต่ลักษณะเด่นของพวกมันแตกต่างจากกอบลิน "อิมป์งั้นเหรอ?" เลียมหรี่ตาลงและสังเกตกลุ่มนั้นอย่างระมัดระวัง [อิมป์ปีศาจ; เลเวล 13] [อิมป์ปีศาจ; เลเวล 14] [อิมป์ปีศาจ; เลเวล 10] ... ... ... ... โดยไม่มีข้อยกเว้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าเขาคืออิมป์ระดับต่ำ เลียมคุ้นเคยกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ดีและเขาก็สนใจพวกมันมากเช่นกัน นั่นเป็นเพราะว่า แตกต่างจากปีศาจตัวอื่นๆ ที่เขาเคยพบมาจนถึงตอนนี้ อิมป์เหล่านี้จัดว่าเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจสายเลือดบริสุทธิ์ พวกมันไม่ใช่สัตว์อสูรลูกผสมเหมือนปีศาจส่วนใหญ่ และสายเลือดของพวกมันน่าจะยังไม่ถูกปนเปื้อน ที่สำคัญกว่านั้น เช่นเดียวกับพวกดรายแอดระดับต่ำ อิมป์เหล่านี้ยังสามารถร่ายเวทมนตร์ไฟได้อีกด้วย นับตั้งแต่ที่เขาหลอมวิญญาณของดรายแอดระดับต่ำได้ เลียมก็อยากจะหลอมสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันอีกสักตัวเพื่อขัดเกลาทักษะของเขา ดังนั้น อิมป์เหล่านี้จึงเป็นสิ่งที่เขาต้องการเพื่อใช้ฝึกฝนพอดิบพอดี! เลียมมองไปที่พวกอิมป์แล้วมองกลับมาที่ลูน่า หากพวกเขาลงจอดตอนนี้ เขาคงไม่สามารถรวบรวมพวกมันได้ทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจใช้วิธีของเจ้าจิ้งจอกน้อย "ลูน่า ไปที่หมู่บ้านที่เราเพิ่งผ่านมาเมื่อครู่ที ทำตัวให้ไวเลย" คิ้ววววว! จิ้งจอกน้อยพยักหน้าแล้วพุ่งทะยานไปยังตำแหน่งนั้นในชั่วพริบตา เลียมรีบกระโดดลงจากหลังของมันที่ด้านนอกหมู่บ้านและเข้าไปข้างในเพียงลำพัง เขาเดินกลับออกมาในอีกสองสามนาทีต่อมา และในมือของเขาก็มีกรงขนาดใหญ่กรงหนึ่ง กรงนี้เอาไว้ใส่ใครกัน? จิ้งจอกขาวเอียงคอและมองเขาอย่างสงสัย เลียมยิ้มกว้าง "เจ้ามีงานต้องทำแล้วล่ะ" ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งคู่ก็กลับมาที่หุบเขาเดิม เลียมกระโดดลงพื้น และลูน่าก็พุ่งไปข้างหน้าเพื่อจัดการงานของเธอ ภายในไม่กี่วินาที กลุ่มอิมป์ก็ถูกซ้อมจนน่วม ถูกยัดเข้าไปในกรง และถูกนำกลับมาส่งโดยที่ขาดเพียงแค่การห่อของขวัญเท่านั้น "เด็กดี" เลียมยิ้มและลูบหัวของมัน จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงนั่งเพื่อเริ่มงานของเขา ตอนนี้ที่เขาจัดการเรื่องกิลด์ได้ค่อนข้างลงตัวแล้ว อย่างน้อยก็ในชั่วขณะนี้ เขาจึงต้องการมุ่งเน้นไปที่งานที่สำคัญที่สุดตรงหน้า เลียมรู้ดีว่าเขาคงเป็นไอ้โง่หากเขายังมัวแต่ชะลอความก้าวหน้าของตัวเองอยู่อีก แม้จะรู้ถึงคุณสมบัติการฟื้นฟูตัวเองและศักยภาพในการเติบโตของอันเดดวิญญาณของเขาก็ตาม เขาจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การหลอม เขาเพียงแค่ต้องหลอมให้มากขึ้น และมากขึ้นไปอีก คุณภาพ ปริมาณ ประเภท เขามีเรื่องให้ทดลองและปรับปรุงอีกมากมาย และเพราะพวกมันมีความสามารถในการเติบโตไปพร้อมกับเขา ยิ่งเขาทำสิ่งนี้ได้สำเร็จเร็วเท่าไหร่ มันก็ยิ่งส่งผลดีต่อการปลดล็อกความแข็งแกร่งสูงสุดของพวกมันเท่านั้น อันที่จริง เขาไม่มีเวลาให้เสียเปล่าอีกแล้ว "ออกมา" เลียมพึมพำ และกองทัพอันเดดวิญญาณขนาดเล็กของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นทันที มีทั้งไก่ กระต่าย หมาป่า หมี และดรายแอด เลียมใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการกวาดสายตามองกลุ่มที่หลากหลายมากกลุ่มนี้ เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วมองไปที่ลูน่า งานต่อไปของเธอพร้อมแล้ว "เจ้ารู้ใช่ไหมว่าต้องทำอะไร" คิ้ววววววว! [ค่ะ เจ้านาย] "ระวังตัวด้วย เรายังไม่รู้จักที่นี่ดีนัก ดังนั้นอยู่ใกล้ๆ ไว้และอย่าพเนจรไปไกลเกินไป" จิ้งจอกน้อยพยักหน้า ถูหัวขึ้นลงบนไหล่ของเลียม แล้ววิ่งออกไปทำตามคำสั่ง อันเดดวิญญาณตัวอื่นๆ ก็รีบตามเธอไปทันที เลียมเฝ้าดูเงียบๆ จนกลุ่มอันเดดหายลับไปหลังก้อนหิน และปล่อยลมหายใจลึกๆ ออกมาอีกครั้ง "ได้เวลาเริ่มงานแล้ว" จากนั้นเขาก็หันไปมองกรงอิมป์ของเขา พวกมันกำลังกรีดร้องและใช้กรงเล็บตะกุยเพื่อพยายามหนีออกไป ทั้งกรงสั่นสะเทือนไปหมด อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เขาเปิดกรงและยื่นมือออกไปคว้าอิมป์ตัวหนึ่ง เขาถูกโจมตีบ้าง แต่มันแทบไม่ระคายผิวของเขาเลย ในทางกลับกัน เขาต้องการเพียงแค่หมัดเดียวเพื่อจบชีวิตของอิมป์ตัวนั้น เลียมรีบนั่งลงและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจดจ่อกับลูกปัดวิญญาณขนาดเล็กที่กระเด้งออกมาจากร่างที่ไร้วิญญาณของอิมป์ อึก เขาเริ่มรู้สึกถึงภาระในจิตใจเพียงแค่สัมผัสถึงลูกปัดวิญญาณลูกนี้ เช่นเดียวกับดรายแอดระดับต่ำ เขาสามารถบอกได้เลยว่าลูกนี้เองก็คงไม่ง่ายที่จะจัดการ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะตอนนี้เขาอยู่ในดินแดนเนเธอร์ ไม่ใช่ในอาณาจักรไซออน "มาเลย!" เลียมคำรามและสั่งให้ไอเนเธอร์ที่หนาแน่นในอากาศควบแน่นกลายเป็นค้อนสีดำขนาดเล็กหลายร้อยอัน จากนั้นเขาก็บังคับให้ค้อนทั้งหมดสั่นไหวด้วยพลังชีวิตและสั่งให้พวกมันทุบลูกปัดวิญญาณขนาดเล็กขึ้นลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! เสียงกัมปนาทของค้อนดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณ แต่เลียมจดจ่อกับงานมากเกินกว่าจะได้ยินมัน "บ้าเอ๊ย ทำไมมันยังยากขนาดนี้!" เขากำมือแน่นและใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อรวบรวมพลังและหลอมลูกปัดวิญญาณต่อไป จากทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ เลียมได้ข้อสรุปที่สมเหตุสมผลข้อหนึ่ง เขาได้คำนวณไว้ก่อนหน้านี้แล้วจากนั้นจึงเริ่มการหลอมครั้งนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตรรกะทั้งหมดจะใช้ไม่ได้ผล การหลอมไอ้สิ่งเฮงซวยนี่มันยังคงยากจนน่าเหลือเชื่อ! "ทำไม? ฉันพลาดอะไรไปตรงไหน?" เลียมกัดฟันและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะอดทนต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทนต่อไปได้อีกแล้วหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เมื่อเห็นว่าไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงหยิบคริสตัลแก่นแท้แห่งไฟออกมาจากพื้นที่จัดเก็บอีกครั้ง ถึงแม้ว่าเขาจะไม่อยากทำ แต่ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องพึ่งพามัน เลียมโยนคริสตัลขึ้นไปในอากาศแล้วรับมันกลับมาด้วยความหงุดหงิด ดูดซับทุกสิ่งที่มีอยู่ในหินนั้น หินสลายไป และสายพลังงานสายหนึ่งก็ลอยผ่านตัวเขาไป ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ! "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ทำไมผลลัพธ์มันถึงเกิดขึ้นทันทีทันใดขนาดนี้?" ลูกปัดวิญญาณที่เขาดิ้นรนหลอมมาจนถึงตอนนี้ ไม่ได้แข็งทื่อและดื้อดึงอีกต่อไปแล้ว มันนุ่มนวลและอ่อนตัวลง ทำให้ง่ายสำหรับเขาที่จะทำการหลอมที่เหลือให้เสร็จสิ้น เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที การแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา [ติ๊ง การหลอมวิญญาณสำเร็จ] เลียมลืมตาขึ้นเพื่อพบกับลูกปัดวิญญาณสีขาวอมฟ้าที่คุ้นเคย โดยมีเฉดสีส้มเหลืองแต้มอยู่ทั่ว ลูกปัดหายไปในขณะที่ร่างวิญญาณของอิมป์ปรากฏขึ้นมาแทนที่ กรู๊ก... กรู๊ก... กรู๊ก... อันเดดวิญญาณคำรามเบาๆ และจ้องมองไปที่เลียมเพื่อรอคำสั่ง ขณะที่มันมองเขาด้วยสายตาที่ไร้ชีวิต เขาก็จ้องมองมันนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง เพื่อพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "โจมตีหินก้อนนั้นซะ" เลียมพึมพำขณะครุ่นคิด กรู๊ก... กรู๊ก... กรู๊ก... เจ้าอิมป์ลากร่างกายที่ผอมโซของมันและขว้างลูกไฟขนาดเล็กออกมา ความเร็วในการร่าย