บทที่ 366 - การเผชิญหน้าที่ไม่มีใครกล้าขยับ เวลาผ่านไปสองสามชั่วโมง และตอนนี้เลียมกำลังจัดการกับอสูรรับใช้เผ่าปีศาจหรืออิมป์ตัวที่สี่ ซึ่งนี่เป็นคริสตัลแก่นแท้แห่งไฟก้อนสุดท้ายที่เขามีอยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม เขายังคงคิดหาทางแก้ปัญหาของเขาไม่ได้ ซึ่งนั่นก็คือ... "ทำไมฉันถึงไม่พัฒนาขึ้นเลย?" เลียมระบายความหงุดหงิดลงบนลูกปัดวิญญาณ ขณะที่ค้อนตอบสนองต่ออารมณ์โกรธของเขาและฟาดลงบนลูกปัดวิญญาณอย่างป่าเถื่อนยิ่งกว่าเดิม จนถึงตอนนี้ เขาใช้คริสตัลแก่นแท้แห่งไฟไปสามก้อนและหลอมสร้างอิมป์ปีศาจได้สำเร็จสามตัว นี่เป็นส่วนที่เพิ่มมาจากดรายแอดระดับต่ำสองตัวที่เขาหลอมสร้างไว้ก่อนหน้านี้ แต่แม้ว่าการหลอมสร้างของเขาจะประสบความสำเร็จทุกครั้ง ทว่ากลับไม่มีความคืบหน้าอื่นใดเลย เขาไม่ได้รับแม้แต่การแจ้งเตือนจากระบบที่บ่งบอกว่าเขาก้าวหน้าในมรดกนี้เลยสักนิด ก่อนหน้านี้เขาแค่หลอมสร้างสัตว์ธรรมดา แต่ตอนนี้เขาหลอมสร้างสัตว์ระดับต่ำแล้ว เรื่องนี้มันไม่มีความหมายเลยหรือ? มันไม่ได้หมายความว่าความเข้าใจของเขาพัฒนาขึ้นงั้นเหรอ? ถ้ามันไม่มีความหมายอะไรเลย แล้วทำไมมันถึงยากนักล่ะ ทำไมเขาถึงไม่สามารถหลอมสร้างมันขึ้นมาได้โดยไม่ต้องใช้คริสตัลแก่นแท้แห่งไฟ? เลียมรู้สึกได้ว่าเขากำลังพลาดอะไรบางอย่างไป บางสิ่งที่อาจจะสำคัญมาก แต่ไม่ว่าเขาจะขบคิดเท่าไหร่ เขาก็ไม่สามารถระบุปัญหาได้เลย เขาทำได้เพียงเดินวนไปมาเป็นวงกลมโดยไม่มีจุดสิ้นสุดให้เห็น เลียมส่งเสียงคำรามด้วยความหงุดหงิดพลางจัดการอิมป์ตัวสุดท้ายจนเสร็จ ทำให้จำนวนทหารวิญญาณอิมป์ของเขามีทั้งหมดสี่ตัว อิมป์ทั้งสี่ตัวยืนแผ่รังสีคุกคามอยู่ตรงหน้าเขา พวกมันดูเหมือนเครื่องจักรสังหารที่ผอมเพรียวและดุดัน พร้อมที่จะสร้างความพินาศตามคำสั่งของเขา พวกมันให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับผีไก่อันเดด แม้ว่าพวกนกจะมีจุดแข็งของพวกมัน แต่ก็ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของสัตว์ธรรมดานั้นไม่อาจเทียบกับสัตว์ระดับต่ำได้เลย ความผิดหวังของเลียมลดลงเล็กน้อยหลังจากเห็นพวกอิมป์รวมตัวกันอยู่ "ฉันว่าแค่นี้ก็ไม่เลวสำหรับตอนนี้ละนะ" เขาลุกขึ้นจากพื้นและผิวปากเสียงดังเพื่อเรียกตัวลูน่ากลับมา ตอนนี้คริสตัลแก่นแท้แห่งไฟของเขาหมดเกลี้ยงแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถหลอมสร้างอิมป์ที่เหลือได้ต่อให้ต้องการก็ตาม เขายังคงลองพยายามได้ แต่บางครั้งสิ่งที่ฉลาดที่สุดคือการรู้ขอบเขตและจุดอ่อนของตัวเอง และที่สำคัญกว่านั้นคือต้องรู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุด คิ๊ววววว! ทันทีที่เขาส่งสัญญาณ ผิวปากจิ้งจอกขาวก็รีบพุ่งตรงมาหาเขาและปรากฏตัวขึ้นในวินาทีต่อมา เบื้องหลังของจิ้งจอกน้อย พวกอันเดดวิญญาณก็เดินทัพตามมาอย่างเร่งรีบและรวมตัวกัน พวกมันทั้งหมดจ้องมองไปยังอิมป์ทั้งสี่ตัวที่อยู่ตรงหน้า แล้วก็หันกลับมามองเลียม บางตัวมีแววตาที่ฉลาดเฉลียวและดูอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่บางตัวดูเหมือนจะไม่แยแส ลูน่าจัดอยู่ในกลุ่มแรก เธอโดดขึ้นลงพลางตรวจสอบอิมป์วิญญาณจากทุกทิศทาง "มองอะไรอยู่ล่ะ? พวกนี้คือลูกน้องใหม่ของเธอนะ ลูน่า" เลียมหัวเราะเบาๆ จากนั้นเขาก็สลายการอัญเชิญอันเดดวิญญาณทั้งหมด เก็บข้าวของ และกระโดดขึ้นบนหลังลูน่าในร่างขยายใหญ่อีกครั้ง เพื่อออกเดินทางไปยังเมืองโธลต่อ ตอนนี้พวกเขาอยู่ไม่ไกลนัก และเหลือเวลาเดินทางอีกเพียงสองสามชั่วโมง เลียมตัดสินใจพักผ่อนในช่วงเวลานี้และวางแผนสำหรับการดำเนินการขั้นต่อไปของเขา เขาใช้นิ้วลูบผ่านขนที่นุ่มสลวยของจิ้งจอกขาวอย่างเหม่อลอย ทำให้เจ้าสัตว์ร้ายตัวน้อยครางออกมาด้วยความพอใจ "ดูซิ... อย่างแรก... อันเดดวิญญาณ... ฉันสามารถลองหลอมสร้างบางอย่างที่ไม่มีธาตุได้ บางทีตอนนั้นฉันอาจจะไม่ต้องใช้คริสตัลแก่นแท้มานา" "อย่างที่สอง... ยังมีภัยคุกคามจากภารกิจรอยแยกมิติที่กองทหารรักษาการณ์อยู่ หืมมม... เราต้องเอาชนะกิลด์ที่อาจจะแข็งแกร่งด้วยกำลังเพียงแค่กองทหารรักษาการณ์ของเราเท่านั้น" "เหอะ... ค่าประสบการณ์พาสซีฟของฉันขึ้นอยู่กับมันซะด้วยสิ" "และเกี่ยวกับค่าประสบการณ์ของฉัน..." เลียมขยี้ตาแรงๆ และผ่อนลมหายใจออกมาลึกๆ "มันควรจะเหลืออีกแค่ไม่กี่ชั่วโมง และในที่สุดฉันก็น่าจะถึงเลเวล 50" "ฉันต้องเตรียมการสำหรับเรื่องนั้นด้วยเหมือนกัน..." "ยังไม่รวมถึงเรื่องกิลด์ ตอนนี้เรามีคนเข้ามาเยอะแล้วลูน่า พวกเขาต้องอยู่กับเราให้ได้ และฉันยังติดค้างของขวัญอำลาให้ทุกคนที่มาร่วมงานปาร์ตี้ด้วย" "ชิ งานเยอะเหลือเกินแต่เวลามีน้อยเกินไป" เขาหลับตาลงและครุ่นคิดสิ่งต่างๆ อย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง ไม่กี่นาทีต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้นและยิ้มกว้าง "เอาล่ะ ตอนนี้เรามีแผนแล้ว มาดูกันว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนหรือเปล่า" ในไม่ช้าจิ้งจอกขาวก็มาถึงใกล้เมืองโธล และเลียมไม่ได้สนใจที่จะร่อนลงจอดด้านนอก ทั้งสองตรงเข้าไปในหอคอยกองทหารรักษาการณ์ทันที เกือบจะในทันที ร่างเลือนรางสองร่างพุ่งเข้าหาเลียมจนเขาเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ "ท่านพี่... หายไปนานเลยนะคะ~~" "ท่านพี่... น้องคิดถึงท่านเหลือเกินค่ะ~~" "อืม ผมก็คิดถึงพวกคุณทั้งสองเหมือนกัน" เลียมยอมแพ้และปล่อยให้ทั้งสองเกาะเขาจากสองข้าง เขาไม่ได้มองว่าหัวของเขาซบลงบนร่องอกของใคร แต่มันก็รู้สึกดีไม่น้อย ขณะที่มนุษย์หนึ่งคนและปีศาจสองตนเดินเคียงข้างกันเข้าไปในหอคอยกองทหารรักษาการณ์ หรือพูดให้ถูกคือปีศาจสองตนลากมนุษย์หนึ่งคนเข้าไปในหอคอย จิ้งจอกขาวก็จ้องมองฉากที่ไม่อยากจะเชื่อด้วยดวงตาสีฟ้าที่เบิกกว้างอย่างตื่นตระหนก คิ๊ววววว? เธอรีบลดขนาดตัวลงและวิ่งตามหลังทั้งสามคนไป พยายามหาช่องว่างหรือที่ว่างเพื่อแทรกตัวเข้าไปเกาะเลียม อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า... มันจะยากเกินไปหน่อย จิ้งจอกน้อยเริ่มดิ้นรน จากนั้นก็ทำหน้ามุ่ย และเริ่มขู่คำราม ปีศาจสาวทั้งสองไม่ได้สนใจเจ้าสัตว์ตัวน้อยในตอนแรก แต่หนึ่งในนั้นหันมาขู่ฟ่อใส่จิ้งจอก ทำให้เลียมต้องรีบลงมือทำอะไรบางอย่าง ในบรรดาผู้หญิงที่อันตรายทั้งสามคน ลูน่ายังคงเป็นคนที่ไม่มีพิษมีภัยที่สุดและหลอกล่อง่ายที่สุด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเริ่มที่เธอก่อน "ไปหาทาลอนซะ พวกเธอสองคนควรจะออกไปแถวๆ นี้และเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง แค่อยู่ที่ชานเมืองและฝึกฝนสักหน่อย ทำได้ไหม?" เลียมย่อตัวลงและลูบหัวจิ้งจอกน้อยอย่างรักใคร่ เขายังหยิบลูกชิ้นเนื้อออกมาและป้อนเจ้าสิ่งมีชีวิตขนฟูตัวน้อย เพราะอย่างไรก็ตาม เลียมรู้ดีว่าเจ้าตัวเล็กต้องการอะไรและควรโอ๋เธออย่างไร ซึ่งต่างจากปีศาจสาวแสนสวยอีกสองคน และสำหรับปีศาจสาวที่กล่าวมานั้น... สิ่งที่พวกเธอต้องการจากเขายังคงเป็นปริศนา มันใช้เวลาเพียงสองวินาที แต่การโอ๋ลูน่านั้นง่ายมาก เพียงแค่ลูบหัวไม่กี่ครั้งและลูกชิ้นเนื้อไม่กี่ลูก จิ้งจอกน้อยก็กลับมาอารมณ์ดีเหมือนเดิมแล้ว คิ๊ววววว! เธอเอาหัวถูไถเลียมอย่างรักใคร่ จากนั้นก็วิ่งออกไปทำตามคำสั่งของเจ้านาย เมื่อเห็นดังนี้ ปีศาจสาวแสนสวยอีกสองคนก็จดจำใส่ใจไว้ บางทีหนทางสู่หัวใจของสามีพวกเธออาจจะต้องผ่านจิ้งจอกตัวน้อยตัวนี้ พวกเธอทำปากเป็นรูปตัวโอเล็กน้อยแล้วพยักหน้าอย่างเข้าใจตรงกัน