บทที่ 379 - ทุกคนกำลังถูกสังหารหมู่ ทางเดินยาวแยกออกเป็นหลายห้อง และประตูห้องหนึ่งก็เปิดกว้างอยู่ "ต้องเป็นที่นี่แน่ๆ" เลียมเดินเข้าไป และเขาก็เห็นอเล็กซ์กับเบรัตนั่งอยู่ข้างใน ทั้งคู่เห็นเขาเช่นกัน เบรัตรีบกระโดดลุกขึ้นจากที่นั่งทันทีพลางโบกมืออย่างกระตือรือร้น "บอสเลียม เราอยู่นี่ครับ! เราอยู่นี่! ได้โปรดอย่าเพิ่งไปนะครับ" ประโยคสุดท้ายเขาพูดออกมาเบามาก แต่ทั้งสองฝ่ายก็ได้ยินชัดเจน อเล็กซ์กลอกตาไปมา ส่วนเลียมหัวเราะเบาๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่หยุดเพียงแค่นั้นและแหย่เธอเพิ่มอีกนิด "เกิดอะไรขึ้น? เธอไปทำให้เบรัตกลัวเกินไปหรือเปล่า?" "ขอโทษนะ? นายแน่ใจเหรอว่าควรมาถามฉันด้วยคำถามนี้! นายนั่นแหละที่เป็นคนน่ากลัว!" อเล็กซ์เม้มริมฝีปากและหันไปถลึงตาใส่เบรัตอีกรอบ ชายหนุ่มผู้น่าสงสารยิ่งขวัญเสียเข้าไปใหญ่และเริ่มหัวเราะอย่างแห้งๆ "บอสครับ ได้โปรดอย่าล้อเล่นแบบนี้เลยครับ" เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอจะรับมุกตลกที่อันตรายแบบนี้ได้จริงๆ "เอ้อ ผมมีเหรียญทองเพิ่มอีกนิดหน่อยจากการแลกเปลี่ยนครั้งล่าสุด จะให้ผมส่งให้บอสตอนนี้เลย หรือจะให้ใส่ไว้ในคลังกิลด์ดีครับ?" เขา รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "อืม ส่งมาให้ฉันเลย" เงินทุนเหล่านี้เป็นเงินส่วนตัวของเขา และเขาไม่ต้องการนำไปผสมกับเงินกิลด์เว้นแต่จะจำเป็น ทั้งสองคนทำธุรกรรมจนเสร็จสิ้น ในขณะที่อเล็กซ์นั่งเงียบๆ และดื่มเครื่องดื่มในมือจนหมด "เรียบร้อยครับบอส ผมส่งให้ครบแล้ว งวดหน้าจะมาเมื่อไหร่ครับ?" เบรัตถูมือไปมาพลางถาม "น่าจะเร็วๆ นี้แหละ" เลียมกล่าวขณะนั่งลง "พวกเธอไปเดินสำรวจกันหรือยัง?" "อา! ใช่ครับ! บอสครับ บ้านพักกิลด์นี่มันสุดยอดมาก!!! ผมไม่นึกเลยว่าระดับ S-Rank จะอลังการขนาดนี้ บอสได้ไปดูบ้านพักกิลด์อื่นบ้างไหมครับ? พวกเขาอยู่กันเหมือนในสลัมเมื่อเทียบกับเราเลย" "ทั้งห้องทำอาหาร ห้องปฏิบัติการอัลเคมี หรือแม้แต่ห้องนวด!" เบรัตฉีกยิ้มกว้างขณะร่ายยาวไม่หยุด เลียมเพียงแค่ยิ้มและนั่งฟังอย่างอดทนราวกับว่าเขาไม่ได้รีบร้อนไปไหน มีเพียงอเล็กซ์เท่านั้นที่ดูว้าวุ่นใจและขยับตัวไปมาบนที่นั่ง มันเป็นโอกาสหายากที่จะได้พบกับชายคนนี้แบบนี้ และเธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันกำลังถูกทิ้งขว้างไปกับการคุยเรื่องไร้สาระ เธอรออยู่สองสามนาที แต่ในที่สุดก็วางแก้วลงบนโต๊ะและจ้องมองเลียมอย่างแน่วแน่ "ทำไมทำหน้าบึ้งแบบนั้นล่ะ? ไม่ชอบบ้านพักกิลด์เหรอ?" เลียมหัวเราะ "ฉัน... เออ อะไรนะ? ฉันไม่ได้หน้าบึ้ง ใครบอกนายล่ะ? ฉันหมายถึง ฉันก็ชอบบ้านพักกิลด์นะ ชอบมากด้วย แต่เอาจริงๆ เราไม่ต้องมีห้องนวดก็ได้นะ" "เหรอ? ห้องนวดน่ะสำคัญจะตาย" เลียมส่ายหน้าอย่างเด็ดขาดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม ซึ่งชัดเจนว่ามันต้องเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมแน่ๆ อเล็กซ์จึงรีบพูดแทรกขึ้นมาก่อน "เราขอคุยเรื่องสำคัญก่อนได้ไหม?" เลียมเลิกคิ้วและยิ้ม เขารู้อยู่แล้วว่าเธออยากคุยเรื่องอะไร "โอเค ได้สิ? เรื่องรอยแยกมิติอีกแล้วเหรอ?" เขาถาม อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์กลับส่ายหน้าอย่างผิดคาด "ไม่ใช่" "หืม?" "เรื่องการรับคนเข้ากิลด์ นายเห็นตัวเลขหรือยัง? ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เราจะรับมือไม่ไหวนะ!" "เข้าใจแล้ว" เลียมพยักหน้า ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่ "ฮะ? ฉันไม่ได้พูดเรื่องนี้ด้วยความยินดีนะ" "เราควรทำอะไรบางอย่างเพื่อคัดคนออกบ้าง คนส่วนใหญ่ที่มาน่ะไร้ประโยชน์สิ้นดี ถ้าเราปล่อยให้กิลด์บวมไปด้วยคนประเภทนี้ มันจะจบไม่สวยแน่" "ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง ไม่มีข้อโต้แย้งเลย" เลียมโปรยยิ้มอีกครั้ง "ฮะ? ฉัน—" อเล็กซ์อ้าปากค้างพูดไม่ออก เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "เอ่อ... โอเค งั้นข้อเสนอแนะหนึ่งของฉันคือ เปิดระบบ 'สมาชิกวงใน' ให้คนทั่วไปสมัครดีไหม?" "สิ่งนี้จะช่วยให้เรามีฐานสมาชิกที่มั่นคงขึ้นบ้าง" "ตอนนี้คนเข้าๆ ออกๆ เยอะเกินไป ถ้าเราไม่รีบทำอะไรให้มันคงที่ เรื่องต่างๆ จะกลายเป็นเรื่องยาก" เธอเสนอ นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดเท่าที่พวกเขามี หากพวกเขาสามารถจัดทีมลงดันเจี้ยนและกลุ่มล่าบอสด้วยสมาชิกวงในที่น่าเชื่อถือเหล่านี้ พวกเขาก็จะเติบโตได้อย่างมั่นคง ยิ่งทำเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เธอคันไม้คันมืออยากทำเรื่องนี้มานานแล้ว และรอเพียงแค่คำว่า 'ตกลง' จากเลียมเท่านั้น เธอถึงกับเปิดอินเทอร์เฟซระบบขึ้นมาระหว่างพูดคุยและมองไปที่เลียม โดยคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าเขาจะเห็นด้วย อย่างไรก็ตาม เลียมกลับส่ายหน้า "โอ้ เรื่องนั้นน่ะเหรอ พักไว้ก่อนเถอะ เราจะยังไม่เปิดระบบนั้นตอนนี้" อเล็กซ์เกือบจะพ่นเครื่องดื่มในปากออกมา "อะไรนะ? ทำไมล่ะ? เราไม่ควรแยกสมาชิกวงในกับสมาชิกทั่วไป และให้สิทธิประโยชน์กับสมาชิกวงในมากขึ้น เพื่อให้ทุกคนพยายามมากขึ้นหรอกเหรอ?" "ไม่" เลียมตอบสั้นๆ "ฉัน... ฉันว่านายคิดผิดนะ จะมีประโยชน์อะไรที่จะมีฟีเจอร์นี้ถ้าเราไม่คิดจะใช้มัน?" "ไม่" "พอบอกเหตุผลให้ฉันหน่อยได้ไหม?" "หืม..." "มันคงจะดีนะถ้านายจะบอกเหตุผลบ้างเป็นครั้งคราว!" "..." เห็นได้ชัดว่าความตึงเครียดกำลังเพิ่มขึ้น เบรัตที่นั่งเงียบๆ อยู่ใกล้ๆ และเฝ้าดูการถกเถียงของทั้งคู่เริ่มเหงื่อตก มันสายเกินไปแล้วที่เขาจะออกจากห้อง หรือเปล่านะ? ในขณะที่เขาขยับนิ้วไปมาและเปลี่ยนท่าทางอย่างอึดอัด ทันใดนั้นเขาก็เห็นเลียมลุกขึ้นเดินไปหยิบเครื่องดื่มอีกแก้ว และเมื่อเขากลับมา เขาก็ใช้นิ้วดีดหน้าผากอเล็กซ์เบาๆ แล้วตอบอย่างเป็นกันเองว่า "เธออยากจะเป็นฆาตกรต่อเนื่องหรือไง?" "เธอไม่รู้เหรอว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราเปิดฟีเจอร์นั้นให้ทุกคน?" เขาส่ายหน้าแล้วนั่งลง จิบเครื่องดื่มไปสองสามอึก เบรัตงุนงงอย่างถึงที่สุด เขามองไปที่อเล็กซ์เพื่อดูว่าเธอเข้าใจอะไรไหม และที่น่าประหลาดใจคือเธอก็มีสีหน้าสับสนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ "อา... ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย" เธอพยักหน้าเบาๆ "หืม... สิ่งที่เธอพูดก็ไม่ผิดหรอก แต่ปล่อยให้เป็นแบบนี้ไปก่อน อีกไม่กี่สัปดาห์ ความจริงบางอย่างน่าจะเปิดเผยออกมา และเมื่อถึงเวลานั้น เราค่อยตั้งเงื่อนไขของเราเอง" "ไม่อย่างนั้น มันจะเกิดการกระทบกระทั่งกับรัฐบาลโดยไม่จำเป็น และเรื่องราวมันอาจจะยุ่งยาก เข้าใจไหม?" "เข้าใจแล้ว ขอโทษที" อเล็กซ์รีบพยักหน้าอีกครั้ง เธอไม่ได้นึกถึงแง่มุมนี้เลยจริงๆ แค่จินตนาการถึงผลที่ตามมาก็สยองแล้ว เบรัตยังคงทำหน้าสับสน เขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น นี่เขาพลาดเรื่องพื้นฐานอะไรไปหรือเปล่า? เขาทำใจกล้าและตัดสินใจถามออกไปแทนที่จะยอมทำตัวโง่ต่อไป "บอสครับ นี่มันเรื่องอะไรกันครับ? รัฐบาลอะไร? เรากำลังทำอะไรผิดกฎหมายเหรอครับ?" "หืม?" เลียมหันมามองเขา จากนั้นเขาก็เสริมด้วยสายตาที่จริงจัง "ถ้ามีคนทำคำสาบานวิญญาณแล้วทรยศเราขึ้นมา จะเกิดอะไรขึ้น?" "พวกเขาก็จะตายใช่ไหมครับ?" "ใช่ ถูกต้องแล้ว และถ้ามีคนตายเป็นจำนวนมาก รัฐบาลจะไม่ตั้งคำถามกับเราเหรอ?" "อา... รัฐบาล...?" เบรัตยังคงไม่เข้าใจ "เดี๋ยวครับ... ทำไมรัฐบาลต้องเข้ามาเกี่ยวด้วยล่ะ?" จากนั้น คำพูดนั้นก็ค่อยๆ ซึมเข้าสู่สมองของเขา และเขาก็ถามซ้ำอีกครั้ง "พวกเขาจะตายแค่ใน... เกมใช่ไหมครับ? ใช่ไหม?" ดวงตาของเขาเบิกกว้างเท่าลูกฟุตบอล เขามองไปที่เลียมแล้วสลับไปมองอเล็กซ์ ทั้งสองคนยังคงจิบเครื่องดื่มอย่างสบายอารมณ์ ไม่ได้แยแสกับสิ่งที่เพิ่งพูดออกไปแม้แต่น้อย "พวกเขาจะตายแค่ในเกมใช่ไหมครับ?" เบรัตกลืนน้ำลาย "นายคิดว่ายังไงล่ะ?" เลียมหัวเราะเบาๆ อย่างมีเลศนัยแล้วลุกขึ้นยืน "เอาละ ฉันมีบางอย่างต้องไปจัดการ อเล็กซ์ ฝากอธิบายให้เขาฟังหน่อยนะ แล้วก็อีกประเดี๋ยวจะมีบางอย่างเกิดขึ้น ทางที่ดีควรอยู่ในความสงบและไม่ต้องทำอะไร" "ฮะ? นี่เกี่ยวกับรอยแยกมิติหรือเปล่า?" อเล็กซ์เริ่มใจคอไม่ดี "ใช่" เลียมตอบแล้วเดินจากไป เขาเพิ่งจะพ้นห้องไป อเล็กซ์ก็ได้รับข้อความอีกฉบับ "บอสครับ! ข่าวด่วน! มีบางอย่างเกิดขึ้น กิลด์อื่นๆ ทั้งหมดกำลังถูกสังหารหมู่ในรอยแยกมิติครับ!" "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน..." อเล็กซ์เงยหน้ามองเบรัต และตอนนี้ทั้งคู่ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด แม้จะมาจากเหตุผลที่ต่างกันคนละเรื่องก็ตาม