บทที่ 467: เจ้าคิดว่าจะไปไหน? ไม่กี่นาทีหลังจากวิลเลียมเดินออกจากห้องโถงราชบัลลังก์ สามผู้พิทักษ์แห่งจักรวรรดิเครเตอร์ก็ขอตัวลาเช่นกัน พวกเขาต้องการไปดูเหตุการณ์ที่น่าสนใจซึ่งกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า ในฐานะสัตว์อสูรหมื่นบรรพกาล พวกเขาเข้าใจดีว่าเอเนรูจะไม่มีวันปล่อยให้วิลเลียมหนีไปได้แน่หลังจากที่ต้องทนรับความอัปยศด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่ม เขาจะต้องเตรียมซุ่มโจมตีวิลเลียมทันทีที่เด็กหนุ่มก้าวพ้นจากเขตปลอดภัยของพระราชวังหลวง “น่าเสียดายจัง ข้าค่อนข้างจะถูกใจเจ้าเด็กผมแดงนั่นเสียด้วยสิ” หญิงสาวผมสีม่วงเอ่ยขึ้นพร้อมกับหรี่ตาลงเพื่อสังเกตการณ์ครึ่งเอลฟ์ที่กำลังจะเดินออกจากวัง เนโรและเด็กหนุ่มผมสีฟ้าอ่อนไม่ได้พูดอะไรและเพียงแต่เฝ้าดูจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ ในเมื่อตอนนี้พวกเขาได้ทำสัญญาไม่รุกรานกันกับทั้งสองฝ่ายแล้ว พวกเขาจึงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้ ถึงกระนั้น สัตว์อสูรหมื่นบรรพกาลทั้งสามก็ไม่มีความสงสัยเลยว่าเอเนรูจะสามารถจับตัววิลเลียมและทรมานเขาได้ตามใจชอบ “ดูเหมือนจักรพรรดินีน้อยจะโปรดปรานเขาไม่น้อยเลยนะ” เด็กหนุ่มให้ความเห็น “เราควรจะบอกเธอไหมว่าครึ่งเอลฟ์ที่เธอสนใจกำลังอยู่ในอันตราย?” เนโรส่ายหัว “อย่าเข้าไปยุ่งเรื่องนี้เลย อีกอย่าง แบบนี้มันไม่น่าสนุกกว่าหรือไง? เราจะได้เห็นว่าสัตว์อสูรหมื่นบรรพกาลรังแกเด็กอย่างไร แม้ว่าข้าจะไม่เห็นด้วยกับพฤติกรรมนี้ แต่ตอนนี้เอเนรูกำลังโกรธจัดหลังจากที่เจ้าชิงเอาหนวดของเขาไป” เด็กหนุ่มยิ้มและพยักหน้า เขาไม่คิดว่าจะทำภารกิจสำเร็จได้ง่ายดายขนาดนี้ โชคดีที่เอเนรูอยู่ภายใต้การกดขี่ที่ทรงพลังและไม่สามารถขัดขืนเขาได้ วิลเลียมเดินไปอย่างไม่ทุกข์ร้อนและถึงกับผิวปากขณะมุ่งหน้าไปยังประตูหลักที่ทอดไปสู่ภายนอกเมือง แน่นอนว่าเอเนรูและพวกเอลฟ์ได้ไปรอเขาอยู่ที่นั่นแล้ว พวกเขาถึงกับวางแผนการที่รัดกุมเพื่อป้องกันไม่ให้ครึ่งเอลฟ์หลุดมือไปได้ เมื่อวิลเลียมอยู่ห่างจากประตูเพียงไม่กี่ร้อยเมตร เขาก็เลี้ยวซ้ายและเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง แน่นอนว่าโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไม่ได้เปิดทำการแล้ว และทำหน้าที่เป็นเพียงสถานที่ที่กองทัพเครเตอร์ใช้พักผ่อนหย่อนใจเมื่อไม่ได้เข้าเวร เอเนรูได้ล็อคเป้าหมายไปที่ร่างของวิลเลียมโดยใช้สัมผัสวิญญาณอันทรงพลังของเขา ตราบใดที่เด็กหนุ่มยังอยู่ภายในเมืองเวริทัส เขาจะไม่มีวันหนีไปจากเงื้อมมือของเขาได้ ‘เจ้าเด็กนั่นก็แค่ยื้อเวลาออกไปเท่านั้น’ เอเนรูพ่นลมหายใจออกทางจมูก เขาอยากจะจับตัวเด็กหนุ่มทันที แต่เขารู้ว่าครึ่งเอลฟ์จะสู้กลับ หากพวกเขาอาละวาดในเมืองและทำลายทรัพย์สิน กองทัพเครเตอร์คงไม่นิ่งเฉยและจะเข้าขัดขวาง เอเนรูไม่อยากสัมผัสประสบการณ์ที่ถูกจัดการโดยเด็กหนุ่มผมสีฟ้าอ่อนคนนั้นอีก ดังนั้นเขาจึงยอมอดทนและรอให้ครึ่งเอลฟ์ออกจากเมืองก่อนที่เขาจะลงมือสั่งสอน ‘ข้าจะทำให้แน่ใจว่าข้าจะทรมานเจ้าก่อนจะจบชีวิตอันน่าสมเพชของเจ้าทิ้งเสีย’ เอเนรูปฏิญาณในใจ วิลเลียมคือตัวตนที่คุกคามความปลอดภัยของเอเนรู ด้วยเหตุนี้เขาจึงตัดสินใจที่จะฆ่าเด็กหนุ่มให้เร็วที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาตามมาในอนาคต แม้ว่าเขาจะต้องทนรับผลสะท้อนที่รุนแรงจากการฆ่าทายาทแห่งคนเลี้ยงแกะ แต่เขาก็ไม่กลัว เขาขอยอมรับผลสะท้อนนั้น ดีกว่าต้องถูกกดขี่โดยตัวตนของใครบางคนไปตลอดกาล “พวกเจ้าทุกคนกลับไปที่ราชวงศ์เซลันได้แล้ว” เอเนรูสั่ง “แค่ข้าคนเดียวก็เกินพอที่จะจัดการเจ้าเด็กนั่น” “ท่านใต้เท้า ข้าเองก็มีความแค้นกับเขาเช่นกัน” อีแลนดอร์ตอบกลับ “ความปรารถนาสูงสุดของข้าคือการได้เห็นเขาถูกทรมานและตายอย่างช้าๆ ด้วยความเจ็บปวด ขอให้ข้าได้อยู่ด้วยในตอนที่ท่านจัดการกับไอ้พวกเลือดผสมโสโครกนั่นเถอะ” เอเนรูสัมผัสได้ถึงความต้องการอันแรงกล้าของอีแลนดอร์ที่อยากจะเห็นความทุกข์ทรมานของวิลเลียม เขาจึงตกลงที่จะให้อีกฝ่ายอยู่ต่อ เอลฟ์คนอื่นๆ ก็มีความคิดเห็นตรงกัน รวมถึงอเลสซิโอที่ยืนกอดอกอยู่ในขณะนี้ พวกเขาทุกคนกำลังรอให้วิลเลียมปรากฏตัว เพื่อที่พวกเขาจะได้มอบบทเรียนที่จะติดตัวเด็กหนุ่มไปจนถึงโลกหน้า ไม่กี่นาทีผ่านไป... ครึ่งชั่วโมงผ่านไป... หนึ่งชั่วโมงผ่านไป... สองชั่วโมงผ่านไป... วิลเลียมยังคงไม่ออกจากโรงเตี๊ยม และนั่นเริ่มทำให้เอเนรู พวกเอลฟ์ และแม้แต่สามผู้พิทักษ์เริ่มหมดความอดทน “ข้าควรจะเข้าไปที่นั่นและลากคอเขาออกมาเองเลยดีไหม?” เด็กหนุ่มเสนอ “ข้าไม่ชอบการรอคอยเลย” เนโรและหญิงสาวผมม่วงขมวดคิ้ว พวกเขาเองก็ไม่ชอบการรอคอยเช่นกัน และเด็กหนุ่มคนนั้นก็เข้าไปอยู่ในโรงเตี๊ยมได้สองชั่วโมงแล้ว โชคดีที่มีใครบางคนที่หมดความอดทนยิ่งกว่าพวกเขาและตัดสินใจที่จะจบเรื่องนี้เสียที เอเนรูเดินเข้าไปในเมืองและมุ่งตรงไปยังโรงเตี๊ยมที่วิลเลียมเข้าไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน หลังจากย่างเท้าเข้าไปในโรงเตี๊ยม เอเนรูกวาดสายตามองไปที่กลุ่มคนเพื่อมองหาเด็กหนุ่ม อย่างไรก็ตาม เขาเห็นเพียงเหล่านักรบวัยเยาว์ของจักรวรรดิเครเตอร์ที่กำลังรื่นเริงกับอาหารและเครื่องดื่มตามอัธยาศัย “พวกเจ้าเห็นเด็กหนุ่มผมแดงที่เข้ามาที่นี่เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนไหม?” เอเนรูเอ่ยถามทุกคนในห้อง แม้เขาจะรู้สึกเสียศักดิ์ศรีที่ต้องถามมนุษย์วัยรุ่นเกี่ยวกับที่อยู่ของเด็กหนุ่ม แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมอ่อนข้อ เนื่องจากเขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันของสามผู้พิทักษ์ที่ล็อคเป้ามาที่ร่างของเขา “ท่านกำลังพูดถึงเด็กหนุ่มที่ไปเข้าห้องน้ำเพื่อทำธุระหนักหรือเปล่า?” นักรบคนหนึ่งตอบ “จะว่าไป ตั้งแต่ตอนนั้นเขาก็ยังไม่ออกมาจากห้องน้ำเลยนะ” เอเนรูพยักหน้าและรีบเดินตรงไปยังห้องน้ำ ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ที่มือขวาของเขาขณะที่ใช้มือซ้ายผลักประตูเข้าไป เขาเตรียมจะปลดปล่อยสายฟ้าที่รวบรวมไว้ในมือทันที แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าบางอย่างผิดปกติ ‘เขาไม่ได้อยู่ที่นี่!’ ดวงตาของเอเนรูเบิกกว้าง ‘เป็นไปได้อย่างไรกัน?!’ นับตั้งแต่วิลเลียมก้าวเท้าเข้าไปในโรงเตี๊ยม เขาได้จดจ่อสัมผัสวิญญาณไว้ภายในนั้นและมั่นใจว่าครึ่งเอลฟ์จะไม่สามารถหลบหนีไปได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว ทว่า ถึงจะเป็นเช่นนั้น วิลเลียมก็ยังสามารถหนีไปได้ต่อหน้าต่อตาเขา! สามผู้พิทักษ์เองก็ประหลาดใจ พวกเขาเตรียมตัวไว้อาลัยให้กับครึ่งเอลฟ์ที่จองหองคนนั้นในใจแล้ว แต่กลับไม่พบร่องรอยของเด็กหนุ่มเลย - ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยไมล์จากเมืองหลวงเวริทัส... เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวในอากาศ ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของม้า ไม่กี่อึดใจต่อมา ม้าสีน้ำเงินเข้มที่มีความสูงถึงสี่เมตรก็ล้มลงบนผิวน้ำของทะเลสาบ ทำให้เกิดน้ำกระจายวงกว้างและส่งผลให้ฝูงของมันที่เหลือพากันวิ่งหนีกระจัดกระจาย แม้จะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่ม้าสีน้ำเงินเข้มก็ฝืนร่างกายเพื่อดำดิ่งลงไปใต้ทะเลสาบให้ลึกขึ้นเพื่อหนีจากเด็กหนุ่มผมแดงที่ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า “เจ้าคิดว่าจะไปไหน?” วิลเลียมถามพร้อมกับเรียกแซ่น้ำยาวร้อยเมตรออกมาเกี่ยวร่างของม้าสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาจากน้ำ ก่อนจะเหวี่ยงมันไปยังชายฝั่ง ม้าสีน้ำเงินเข้มพยายามจะสลัดตัวให้หลุดจากการพันธนาการ แต่แซ่น้ำของวิลเลียมยังคงรัดมันไว้แน่น เด็กหนุ่มผมแดงยกมือขวาขึ้นและเล็งไปที่สัตว์อสูรที่กำลังดิ้นรนซึ่งอยู่ห่างจากเขาไปไม่กี่เมตร “สยบสัตว์!” ลูกบอลแสงพุ่งออกมาจากมือของวิลเลียมและเข้าปะทะกับสัตว์อสูรที่สิ้นฤทธิ์ซึ่งไม่มีกำลังจะขัดขืน ในไม่ช้า ร่างกายของมันทั้งหมดก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาว ในขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้กำลังดำเนินไป กิเลนตนหนึ่งกำลังใกล้จะระเบิดพายุสายฟ้าออกมาในเมืองเวริทัสเพื่อบีบให้วิลเลียมออกมาจากที่ซ่อน สามผู้พิทักษ์ได้มาถึงเช่นกันและสั่งให้ผู้คนในโรงเตี๊ยมอพยพออกไป พวกเขามาที่นี่เพื่อสืบสวนว่าเด็กหนุ่มคนนั้นจัดการหลบหนีไปจากการเฝ้าติดตามของพวกเขาได้อย่างไร จักรพรรดินีซิโดนีมองดูลูกแก้วคริสตัลในมือ และเฝ้าดูความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในโรงเตี๊ยมพร้อมกับรอยยิ้ม แม้เธอจะไม่รู้ว่าวิลเลียมสามารถออกจากเมืองไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็นได้อย่างไร แต่เธอก็ยังคงมีความสุขที่เด็กหนุ่มที่เธอชอบนั้นปลอดภัยดี ถ้าเพียงแต่เธอรู้ว่ายอดรักของเธอกำลังยุ่งอยู่กับการปล้นทรัพยากรในอาณาจักรของเธอ จักรพรรดินีซิโดนีอาจจะสั่งให้สามผู้พิทักษ์ไปจับกุมเขาและนำตัวกลับมาที่เมืองหลวงด้วยโซ่ตรวนทันที ด้วยวิธีนั้น เธอจะสามารถมั่นใจได้ว่าเขาจะไม่ไปทำเรื่องซุกซนที่ไหนลับหลังเธอ รวมถึงปกป้องเขาให้พ้นจากกิเลนและพวกเอลฟ์ที่ไม่กี่ตนซึ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสับเขาเป็นชิ้นๆ ให้ได้