บทที่ 442: กวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก! “พี่สาวสกายล่า” วิลเลียมกล่าวออกมาอย่างแผ่วเบา ขณะที่เขามองไปยังนกกระเรียนขาวที่ดูเหมือนกำลังเตรียมจะปลดปล่อยการโจมตีอันรุนแรงออกมาด้วยความโกรธแค้น “กรู๊วววว!” สกายล่าพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินราวกับดาวหางสีน้ำเงิน นางวางแผนที่จะจบชีวิตของเอลันดอร์ให้สิ้นซากโดยไม่สนว่าผลที่ตามมาจากการกระทำของนางจะเป็นอย่างไร จอมดาบไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงทีและทำได้เพียงเฝ้ามองนกกระเรียนขาวที่กำลังโกรธเกรี้ยวพุ่งผ่านหน้าเขาไปอย่างสิ้นหวัง “ศิษย์พี่หญิง โปรดหยุดเถิด!” เจ้าหญิงเอโอวีนยืนขวางหน้าเอลันดอร์พร้อมกับกางแขนออกกว้าง สกายล่าจำเจ้าหญิงได้และเบี่ยงตัวออกไปด้านข้างทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงนางอย่างสิ้นเชิง ถึงกระนั้น แรงลมที่พัดตามหลังการโจมตีของนางก็เกือบจะพัดเจ้าหญิงเอลฟ์ให้กระเด็นไป โชคดีที่จอมดาบซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันได้คว้าเอวของนางไว้เพื่อให้ยืนอยู่กับที่ เสียงร้องที่เต็มไปด้วยความแค้นของนกกระเรียนดังลงมายังเหล่าเอลฟ์ภายในป่า สกายล่าได้ปลดปล่อยกลิ่นอายอสูรอันกดดัน ซึ่งบังคับให้เหล่าเอลฟ์ต้องคุกเข่าลงกับพื้น มังกรที่ร่วงหล่นไปก่อนหน้านี้ตั้งตัวได้อีกครั้งและคำรามกลับไปยังนกกระเรียนขาวที่ลอยตัวอยู่บนท้องฟ้า เมื่อเห็นว่ามังกรเงินเพียงตัวเดียวบังอาจคำรามใส่นาง นกกระเรียนขาวก็พุ่งดิ่งลงมาราวกับลูกศรเพื่อระบายโทสะใส่สัตว์อสูรระดับสหัสวรรษที่กล้าขัดขืนนาง มังกรเงินไม่ยอมถอยและกระพือปีกเพื่อต่อสู้กับนกกระเรียนที่ลอบโจมตีจนทำให้มันร่วงลงจากฟ้า สกายล่าใช้จังหวะที่มันเหวี่ยงตัวตบเข้าที่หัวของมังกร ทำให้นักล่าแห่งเวหาคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด แม้ว่าคู่ต่อสู้ของนางจะมีขนาดใหญ่กว่าถึงห้าเท่า แต่นกกระเรียนขาวก็โจมตีมันด้วยใบมีดสายลมในระยะเผาขนอย่างไม่เกรงกลัว อย่างไรก็ตาม มังกรเงินในระดับสหัสวรรษขั้นสูงสุดก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เคี้ยวง่าย ก่อนหน้านี้สกายล่าสามารถชิงความได้เปรียบมาได้เพราะนางทำการลอบโจมตีโดยไม่ให้มันตั้งตัว นกกระเรียนขาวอยู่ในระดับสหัสวรรษขั้นกลางเท่านั้น ขณะที่มังกรเงินถือเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรระดับสูงในทวีปซิลเวอร์มูน เกล็ดของมันต้านทานเวทมนตร์และการโจมตีทางกายภาพได้ดีมาก ถึงกระนั้น มันก็ยังไม่สามารถรับมือกับนกกระเรียนที่รวดเร็วและว่องไว ซึ่งเกือบจะจิกตาของมันออกในการปะทะกันครั้งหนึ่ง อาจเป็นเพราะโชค หรืออาจเป็นเพราะมันรอคอยจังหวะที่เหมาะสม มังกรเงินใช้หางฟาดเข้าใส่นกกระเรียนขาวที่สร้างความลำบากให้มัน หางนั้นฟาดเข้าที่ด้านข้างลำตัวของสกายล่าอย่างจัง ส่งให้นางร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน “พี่สาว!” ดวงตาของวิลเลียมแดงก่ำขณะที่เขาวิ่งไปหานกกระเรียนขาวที่ได้รับบาดเจ็บเพราะเขา “พี่สาว! ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?” วิลเลียมถามพลางประคองหัวของนกกระเรียนขาวเอาไว้ “กรู๊ววว? กรู๊ววว! กรู๊ววว?!” (ข้าดูเหมือนคนไม่เป็นไรหรือไง? เจ้าโง่! ไอ้สารเลวนั่นมันกล้าทำร้ายพี่สาวของเจ้า เจ้ายะ...ยังจะยืนมองกิ้งก่ายักษ์นั่นรังแกข้าอยู่อีกเหรอ?!) วิลเลียมถอนหายใจด้วยความโล่งอกเพราะสกายล่าดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรมากนัก แม้จะโดนการโจมตีเต็มกำลังจากมังกรเงินเข้าไปก็ตาม “รออยู่ตรงนี้นะครับ พี่สาว” วิลเลียมกล่าวขณะยืนบังหน้านกกระเรียนขาวที่รักเขาอย่างสุดหัวใจ “เดี๋ยวผมจะทำบาร์บีคิวเนื้อมังกรเป็นมื้อเย็นให้เราทานกัน” มังกรเงินพ่นลมหายใจมังกรเข้าใส่ลูกครึ่งเอลฟ์และนกกระเรียนขาวที่อยู่บนพื้น มันไม่อยากให้สกายล่ามีโอกาสท้าทายมันในการต่อสู้บนอากาศอีก เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่เรื่องฟลุ๊กเท่านั้น “จงกวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก” วิลเลียมประกาศขณะที่กระบองโลหะสีทองปรากฏขึ้นในมือของเขา “กระบองยู่อี่จินกูบัง!” กระบองทองในมือของเขาขยายตัวออกไปปะทะกับลมหายใจมังกร มันขยายใหญ่ขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ลมหายใจมังกรถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นด้วยกระบองทองที่มีความหนากว่าร้อยเมตร มังกรเงินคำรามออกมาด้วยความหวาดกลัวขณะที่มันกระพือปีกเพื่อเว้นระยะห่างจากกระบองที่มีขนาดมหึมาอย่างที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน “เจ้าคิดว่าจะหนีไปไหน?” วิลเลียมถามด้วยรอยยิ้มหยัน ขณะที่เขาเหวี่ยงกระบองฟาดมังกรเงินกลางอากาศราวกับตบแมลงที่น่ารำคาญ มังกรเงินเปรียบเสมือนลูกสุนัขตัวน้อยที่ไม่สามารถป้องกันตัวเองจากการโดนช้างวิ่งเข้าใส่ได้เลย เมื่อกระบองฟาดลงบนพื้น ป่าครึ่งหนึ่งก็ถูกทำลายจนพินาศ เหล่าเอลฟ์ที่อยู่ใกล้เคียงถูกพัดกระเด็นไปด้วยคลื่นกระแทกที่ตามมาจากการปะทะ ทุกคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการกระแทกเข้ากับต้นไม้ในป่า “เปะ...เป็นไปไม่ได้!” ร่างกายของเอลันดอสั่นสะท้านขณะที่เขามองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความไม่เชื่อสายตา เขาปฏิเสธที่จะเชื่อสิ่งที่เห็น และชั่วขณะหนึ่งเขาคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่ความฝัน เขาจึงทำได้เพียงมองดูการสังหารหมู่ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด วิลเลียมยกกระบองขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับมังกรเงินที่บังอาจทำร้ายสกายล่า น่าประหลาดใจที่มังกรเงินได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะมันได้ทำให้เกล็ดของมันแข็งแกร่งราวกับอดามันเทียม ลูกครึ่งเอลฟ์แสยะยิ้ม เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถโค่นสัตว์อสูรระดับสหัสวรรษได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะมอบความตายที่รวดเร็วให้แก่เจ้ามังกรเงินตัวนี้ เขาฟาดแท่งโลหะขนาดยักษ์ลงบนร่างของมันอีกครั้ง มังกรเงินคำรามด้วยความเจ็บปวดในทุกครั้งที่วิลเลียมฟาดกระบองลงไป ลูกครึ่งเอลฟ์เพียงแค่กำลังเล่นสนุกกับมังกรเงิน ทรมานมันให้ถึงที่สุดก่อนจะลงมือฆ่าทิ้ง “หยุดนะ!” จอมดาบที่ปกป้องเอลันดอร์ก่อนหน้านี้ตะโกนขึ้น “การประลองนี้จบลงแล้ว! เจ้าชนะแล้ว! หากเจ้ายังไม่หยุดการกระทำของเจ้า ข้าจะถูกบังคับให้ต้องกำราบเจ้า!” วิลเลียมเหลือบมองจอมดาบและมอบรอยยิ้มที่ราวกับปีศาจให้เขา “เจ้าคิดว่าเพียงเพราะเจ้าบอกให้ข้าหยุด แล้วข้าจะหยุดงั้นหรือ?” วิลเลียมถามด้วยน้ำเสียงยียวน “ตอนที่พวกเจ้าชาวเอลฟ์รุกรานราชวงศ์เซลัน และเหล่าเด็กๆ อ้อนวอนให้พวกเจ้าหยุดทรมานพวกเขา พวกเจ้าหยุดไหม? พวกเจ้าเคยแสดงความเมตตาต่อพวกเขาบ้างหรือเปล่า?” วิลเลียมแค่นเสียงเหยียดหยามพลางดึงเส้นผมออกจากศีรษะสองสามเส้น จากนั้นเขาก็เป่ามันให้กระจายไปตามสายลม ในไม่ช้า วิลเลียมจำนวนหนึ่งโหลก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับถือกระบองโลหะสีทองแบบเดียวกันในมือ วิลเลียมรวมถึงร่างแยกของเขาชี้นิ้วไปที่ใบหน้าของตัวเองพลางกล่าวเยาะเย้ยต่อไป “”หน้าอย่างฉันดูเหมือนใบหน้าของผู้ที่มีความเมตตาสำหรับพวกเจ้าหรือยังไง?”” ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของวิลเลียมในร่างอวตารวีรชนนั้นเทียบเท่ากับระดับนักบุญ เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงไม่จำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่งของใคร เพราะตอนนี้เขาได้ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกมนุษย์แล้ว ด้วยอำนาจอันล้นพ้นของซุนหงอคง “”จงกวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก!”” ร่างแยกของวิลเลียมทุกคนตะโกนออกมาพร้อมกันขณะที่พวกเขาม้วนตัวกลางอากาศ พวกเขาลงจอดบนเมฆสีขาวอย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่อาวุธในมือขยายยาวและใหญ่ขึ้น “”กระบองยู่อี่จินกูบัง!”” สีหน้าของจอมดาบกลายเป็นเคร่งขรึมขณะที่เขารีบหลบออกด้านข้างอย่างรวดเร็ว กระบองยักษ์ฟาดลงบนพื้นดินที่เขายืนอยู่เมื่อครู่ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าวิลเลียมจะไม่รับฟังคำร้องขอใดๆ ของพวกเขา ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวก็ดังระงมไปทั่วป่า ขณะที่เหล่าเอลฟ์พยายามหลบหนีไปทุกทิศทาง เอลันดอร์ตัดสินใจเปิดใช้งานม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายที่เขามีอยู่ ซึ่งจะพาเขากลับไปยังเมืองหลวง เขารู้ว่าการอยู่ที่นี่ต่อไปก็เปล่าประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจหนีไปในขณะที่ยังทำได้ จอมดาบที่คอยคุ้มกันเจ้าหญิงเอโอวีนก็ทำเช่นเดียวกันโดยการคว้าตัวเจ้าหญิงไว้ หลังจากแน่ใจว่าเจ้าหญิงปลอดภัยแล้ว จอมดาบที่เผชิญหน้ากับวิลเลียมก่อนหน้านี้ก็ใช้ม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายเพื่อจากไปเช่นกัน ร่างแยกของวิลเลียมพ่นลมหายใจขณะมองดูลำแสงที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า พวกเขาเมินเฉยต่อคนทั้งสี่นี้ และหันเหความสนใจไปยังเหล่าเอลฟ์ที่นอนบาดเจ็บอยู่บนพื้น จุดประสงค์ของลูกครึ่งเอลฟ์ในการล่อพวกเอลฟ์เข้ามาในดินแดนของเผ่ามิโนทอร์ก็คือเพื่อการสังหารหมู่ ความเสียดายเพียงอย่างเดียวของเขาคือเขาไม่สามารถฆ่าเอลันดอร์ได้ เพราะฝ่ายหลังไม่ลังเลเลยที่จะทิ้งลูกน้องของตนไว้เบื้องหลัง โดยธรรมชาติแล้ว วิลเลียมไม่มีเจตนาจะทำร้ายเจ้าหญิงเอโอวีน เขาจึงยอมปล่อยให้นางหนีกลับไปยังเมืองหลวงได้ “เอาเถอะ ไม่เป็นไร” วิลเลียมกวาดสายตามองไปยังพื้นดินที่มีเอลฟ์บาดเจ็บหลายคนนอนอยู่อย่างหมดทางสู้ “ฆ่าพวกมันให้หมด!” ร่างแยกฟาดเหล่าเอลฟ์ที่ร่วงหล่นโดยไม่กะพริบตา เสียงกรีดร้องอ้อนวอนขอการอภัยและความเมตตาดังเข้าหูของวิลเลียม แต่เขากลับทำเป็นหูทวนลม นี่คือสงคราม “สงครามไม่ได้พิสูจน์ว่าใครถูกหรือผิด” วิลเลียมกล่าวขณะฟาดกระบองยู่อี่จินกูบังเข้าที่หัวของมังกรเงินที่กำลังจะสิ้นใจอย่างเด็ดขาด “มันแค่แสดงให้เห็นว่าใครที่ยังเหลือรอดอยู่ต่างหาก”