Chapter 744 - To Be Played With By Destiny… You Will Laugh At It In Scorn

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 04:17

บทที่ 744 - ถูกโชคชะตาเล่นตลก… แล้วเจ้าจะหัวเราะเยาะมัน ณ ลานโล่งในป่าใกล้กับเมืองหลวงโอไรออน… เสื้อผ้าของรีเบคก้าชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อขณะที่เธอคุกเข่าอยู่ใจกลางวงเวท เธอต้องรักษากระแสพลังงานนั้นไว้เพื่อไม่ให้ประตูมิติที่เชื่อมต่อกับความว่างเปล่าปิดตัวลง การทำเช่นนี้ต้องใช้สมาธิและพลังเวทมนตร์มหาศาล ซึ่งเป็นสิ่งที่รีเบคก้ามีพร้อม ทันใดนั้น นกสีฟ้าตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ มันคือเมเรดิธที่กลับมาจากสนามรบ หลังจากที่พวกยักษ์พ่ายแพ้ มันก็แอบหลบหนีออกจากการต่อสู้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น และกลับมายังที่ที่รีเบคก้าอยู่ "เอลเลียตกับโคลอี้อยู่ที่ไหน" รีเบคก้าถามพลางมองผู้พิทักษ์แห่งเทือกเขาสาวาดีนด้วยความอ่อนล้า "ตายแล้ว" เมเรดิธตอบ "เจ้าปิดประตูมิติได้แล้ว" ราวกับได้รับการอภัยโทษ รีเบคก้าถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกับหยุดส่งพลังเวทมนตร์เข้าไปในรูปแบบอาคมที่สลักอยู่รอบลานโล่ง ทันทีที่เธอหยุดป้อนพลังเวทให้กับวงเวท รีเบคก้ารู้สึกหน้ามืดและเกือบจะล้มลงกับพื้น โชคดีที่เมเรดิธคอยพยุงเธอไว้และป้องกันไม่ให้เธอหมดสติไป หลังจากให้เวลาเธอพักหายใจสองสามนาที เมเรดิธก็อธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในความว่างเปล่า ซึ่งทำให้รีเบคก้าอ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อ เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแฟมิเลียร์เทวดาตนนั้นได้ลากเธอกับเมเรดิธเข้าไปมีส่วนร่วมในสงครามที่มีชะตากรรมของโลกเป็นเดิมพัน "เราจะทำยังไงกันต่อดี" รีเบคก้าถาม ในเมื่อการต่อสู้จบลงแล้ว และเอลเลียตก็ตายแล้ว เธอจึงไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป เมเรดิธเหลือบมองไปทางสถาบันเฮสเทียก่อนจะหันกลับมามองรีเบคก้า "กลับไปที่สำนักเมฆาหมอกกันเถอะ" เมเรดิธตอบ "ข้าจะแจ้งให้พวกเขาทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ เพื่อที่พวกเขาจะได้เตรียมการที่จำเป็นเช่นกัน" รีเบคก้าขมวดคิ้ว "เตรียมการเพื่ออะไร มันจบแล้วไม่ใช่เหรอ" เมเรดิธหัวเราะเบาๆ ก่อนจะส่ายหัว "จบแล้วเหรอ" เมเรดิธถอนหายใจ หลังจากได้เห็นการต่อสู้ในความว่างเปล่า มันก็รู้ว่าอนาคตจะต้องเต็มไปด้วยความยากลำบาก "ไม่หรอกรีเบคก้า มันยังไม่จบ มาเถอะ กลับกันได้แล้ว ถึงเวลาที่สำนักเมฆาหมอกต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงครามแล้ว" —-- วิลเลียมกุมหน้าอกด้วยมือขวาขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงการตายของเอลเลียต นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้ เพราะแฟมิเลียร์เทวดาของเขาเคยตายมาแล้วหลายครั้งตอนที่เขาพาพวกเขาไปฝึกในดันเจี้ยนแห่งแอตแลนติส ถึงกระนั้น มันก็เป็นความรู้สึกที่เจ็บปวดอย่างมาก เอลเลียตไม่ใช่แฟมิเลียร์ธรรมดา เขาเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณวิลเลียม ทุกครั้งที่เอลเลียตและโคนันตาย วิลเลียมรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขากำลังถูกฉีกเป็นชิ้นๆ โชคดีที่ความรู้สึกเจ็บปวดนี้จะหายไปหลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองชั่วโมง เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของเขา เจ้าหญิงซิโดนี่และชิฟฟ่อนก็รีบเข้ามาประคองร่างของเขา พวกเธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับวิลเลียม เพราะเขากำลังหลับตาอยู่ และมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มผุดขึ้นบนหน้าผาก "วิล ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า" ชิฟฟ่อนถาม เจ้าหญิงซิโดนี่สังเกตสีหน้าของวิลเลียมและลูบหลังเขาเบาๆ "เกิดอะไรขึ้น" วิลเลียมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งก่อนจะตอบคำถามของภรรยาทั้งสอง "เอลเลียตตายแล้ว" วิลเลียมตอบ "ข้าไม่รู้ว่าเขาตายได้อย่างไร ข้ารู้แค่ว่าเขาตายแล้ว" ก่อนที่เอลเลียตจะออกจากสถาบัน เขาได้บอกวิลเลียมว่าเขาอาจจะหายไปสองสามวันเพื่อไปเป็นเพื่อนโคลอี้ในการเดินทางของเธอ ตอนนั้นวิลเลียมไม่ได้คิดอะไรมากและปล่อยให้แฟมิเลียร์เทวดาของเขาทำตามใจชอบ โคลอี้นั้นแข็งแกร่ง เขาจึงไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของเอลเลียต เขากังวลมากกว่าว่าแฟมิเลียร์จอมเจ้าชู้ของเขาจะไปล่วงเกินอาจารย์คนที่หกและถูกซัดจนปลิวไปไกล ทันใดนั้น เงาสีเขียวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าวิลเลียม เอลฟ์สาวสวยผู้มีปีกเหมือนนางฟ้ากางกว้างอยู่ด้านหลัง มองมาที่วิลเลียมด้วยสีหน้าจริงจัง "เอลเลียตตายแล้วหรือ" เซเลสถาม ในน้ำเสียงของเธอมีความกังวลขณะที่รอให้วิลเลียมตอบคำถาม วิลเลียมพยักหน้า "ใช่ เขาไปกับโคลอี้เพื่อเดินทาง..." เซเลสไม่ให้โอกาสวิลเลียมพูดจนจบ และบอกเขาเรื่องการตายของโคลอี้ "ทั้งโคลอี้และเอลเลียตตายแล้ว แต่ดูจากสีหน้าของพวกเรา ดูเหมือนว่าเอลเลียตจะตายก่อนโคลอี้" เซเลสกล่าวหลังจากวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล "โคลอี้บอกว่าจะไปเที่ยวชมวิวสองสามวัน แต่เธอไม่ได้บอกข้าว่าจะไปที่ไหน" วิลเลียมขมวดคิ้ว "มีเพียงไม่กี่存在ที่สามารถฆ่าโคลอี้ได้ คนที่ฆ่าพวกเขาทั้งสองต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก" เซเลสพยักหน้าเห็นด้วย ตั้งแต่โคลอี้เกิดมา เธอเคยตายเพียงครั้งเดียว นี่คือเหตุผลที่เอลฟ์สาวสวยรู้ว่าแฟมิเลียร์ของเธอตายแล้ว เพราะมันเป็นความรู้สึกเดียวกับที่เธอเคยรู้สึกในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม ดังที่วิลเลียมได้กล่าวไว้ มีเพียงไม่กี่存在ที่สามารถคุกคามชีวิตแฟมิเลียร์ของเธอได้ ครั้งเดียวที่โคลอี้ตายคือตอนที่เธอท้าทายทาราสค์ในการดวลเมื่อไม่กี่ปีก่อน "เราจะรู้คำตอบที่เราต้องการในอีกยี่สิบสี่ชั่วโมง" วิลเลียมให้ความเห็น "ข้าแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่ได้ไปล่วงเกินคนเจ้าคิดเจ้าแค้นเข้า" แคลร์ ฝาแฝดของโคลอี้ ได้ยกเลิกการรวมร่างกับเซเลสและลงมาเกาะบนไหล่ของเอลฟ์สาวสวย "ใครก็ตามที่ฆ่าน้องสาวของข้าจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต" แคลร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยจิตสังหาร แฟมิเลียร์อารมณ์แปรปรวนตนนี้ใส่ใจคนเพียงสองคนในโลก และนั่นก็คือเซเลสและโคลอี้ น้องสาวฝาแฝดของเธอ "ไม่ต้องห่วง" เซเลสปลอบโยนนางฟ้าตัวน้อยที่ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธ "พรุ่งนี้เราจะสืบให้ถึงที่สุด สำหรับตอนนี้ สิ่งที่เราทำได้คือรอ" สายตาของวิลเลียมและเซเลสประสานกัน และความเข้าใจอย่างฉับพลันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสอง ทั้งคู่เงยหน้ามองท้องฟ้าพร้อมกัน และแผ่ประสาทสัมผัสออกไป เสียงคำรามและแสงวาบบนสวรรค์ไม่ได้เด่นชัดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เหมือนกับสายฝนที่กำลังจะหยุดตก เหลือเพียงละอองฝนบางเบาเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่บนสวรรค์ใกล้จะถึงบทสรุปแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าฝ่ายใดเป็นผู้ชนะ เหตุผลที่วิลเลียมออกจากห้องคือเพื่อไปเยี่ยมแชนนอนที่ศาลเจ้า แต่ตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะทำเช่นนั้นอีกต่อไป เขามุ่งสายตาไปยังสวรรค์ราวกับพยายามจะมองทะลุผ่านม่านแห่งเวลาและอวกาศ โชคร้ายที่เขาไม่มีความสามารถนั้น เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจในใจขณะเฝ้ามองแสงไฟที่ริบหรี่บนท้องฟ้า ซึ่งความสว่างของมันลดน้อยลงทุกนาทีที่ผ่านไป —-- ภายในศาลเจ้าทางตะวันออกของสถาบันเฮสเทีย… พู่กันของแชนนอนร่ายรำไปบนผืนผ้าใบ แม้ว่าสายตาของเธอจะจับจ้องอยู่ที่ผืนผ้าใบตรงหน้า แต่เธอกำลังมองสิ่งที่อื่นอยู่โดยสิ้นเชิง ดวงตาของเธอทอประกายด้วยพลังอำนาจขณะเฝ้ามองเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น ณ เส้นทางแห่งโลก เธอเฝ้าดูความเสียสละของมาลาไค ความสง่างามของเอลล่า การล้างแค้นของเจมส์ รวมถึงการเข้าร่วมสงครามของเอลเลียตและโคลอี้ แชนนอนได้บันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ลงบนผืนผ้าใบสามผืนที่อยู่รอบตัวเธอ ผืนผ้าใบแรกคือจุดเริ่มต้นของสงคราม ผืนที่สองคือจุดสุดยอด และผืนที่สามคือจุดจบ ในตอนนี้ เธอกำลังวาดภาพจุดจบของสงคราม พู่กันของเธอเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง แชนนอนถอนหายใจ ขณะที่เธอตวัดพู่กันครั้งสุดท้ายลงบนผลงานชิ้นเอกของเธอ เธอหอบหายใจเมื่อความตื่นเต้นและอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านในร่างกายจางหายไป ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะที่อาบรสสัมผัสแห่งชัยชนะจากการต่อสู้ที่เพิ่งสิ้นสุดลง "งดงาม" แชนนอนพูดพลางหอบหายใจ "งดงามอย่างแท้จริง" นิ้วของเธอค่อยๆ ลูบไล้ภาพของมาลาไค, เอลล่า, เจมส์, เอลเลียต และโคลอี้บนผืนผ้าใบ ราวกับกำลังพยายามสัมผัสไอดอลคนโปรดของเธอ "น่าเสียดายที่โลกยังไม่ถึงจุดจบในวันนี้" แชนนอนพึมพำ "ข้าหวังว่ามันจะเป็นเช่นนั้น ความทุกข์ทรมานทั้งหมดของข้าจะได้สิ้นสุดลงเสียที" หญิงสาวในชุดมิโกะเหลือบมองภาพวาดทั้งสามของเธอเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากจดจำภาพเหล่านั้นไว้ในความทรงจำ เธอก็โบกมือและภาพวาดทั้งสามก็ถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีม่วง กลิ่นเหม็นไหม้ของสีกระจายไปทั่วห้อง แต่แชนนอนก็ไม่แยแส เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้และเธอคุ้นเคยกับมันดีแล้ว ทันใดนั้น หน้าต่างห้องของเธอก็เปิดออก และสายลมสดชื่นก็พัดผ่านร่างกายของเธอไป ครึ่งนาทีต่อมา กลิ่นไหม้ก็หายไป และถูกแทนที่ด้วยกลิ่นหอมที่สามารถทำให้จิตใจของผู้ที่ได้กลิ่นสงบลง สตรีในอาภรณ์สวรรค์ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังแชนนอนและลูบหัวเธอ แชนนอนถอนหายใจอย่างสุขใจ และยังเอนหลังพิงสตรีที่อยู่ด้านหลังเธอเหมือนเด็กเอาแต่ใจที่ต้องการให้คนเอาอกเอาใจ "วันนี้แขกของข้าจะยังมาอยู่ไหม" แชนนอนถามอย่างง่วงงุน "วันนี้ข้าไม่อยากเจอใครเลย ข้าเหนื่อยและอยากนอน" "ได้สิ ข้าจะบอกยามไม่ให้ใครเข้ามาในวันนี้" สตรีผู้นั้นตอบพลางช่วยแชนนอนให้ลุกขึ้นยืน แชนนอนไม่ได้ตอบเพราะเธอหลับไปแล้ว การใช้พลังของเธอเป็นเรื่องที่เหนื่อยมาก แต่เธอก็ยังทำเพราะต้องการเห็นผลของการต่อสู้ เธอเหมือนกับคนที่ประหยัดอดออมเพื่อที่จะมีเงินพอซื้อตั๋วหนังสำหรับภาพยนตร์ที่พวกเขารู้ว่าจะได้ดูเพียงครั้งเดียวในชีวิต สตรีผู้งดงามที่ประคองร่างหญิงสาวผู้ดูแลศาลเจ้าไว้ในอ้อมแขนถอนหายใจ จากนั้นเธอก็อุ้มแชนนอนที่หลับอยู่กลับไปที่ห้องของเธอ และวางเธอลงบนเตียงเพื่อให้เธอได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ "วันนี้จะเป็นวันที่หลายคนจดจำในฐานะวันที่การต่อสู้เกิดขึ้นบนสวรรค์" สตรีผู้งดงามกล่าวเบาๆ "ภัยคุกคามจากภายนอกได้รับการจัดการไปแล้วในตอนนี้ แต่ความขัดแย้งภายในกำลังจะเริ่มต้นขึ้น" สตรีผู้นั้นถอนหายใจขณะเดินออกจากห้องนอนของแชนนอนด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เธอมองหญิงสาวที่กำลังหลับใหลเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะลบร่องรอยทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในห้องของเธอ หลังจากนั้น เธอมองไปยังที่ห่างไกล เมื่อพบเป้าหมายแล้ว เธอก็จ้องมองบุคคลนั้นอยู่หนึ่งหรือสองนาทีก่อนจะส่ายหัวอย่างจนใจ "เจ้าชายผู้น่าสงสารที่ไม่ได้ทำอะไรผิด โชคชะตาของเจ้าได้ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่วันที่เจ้าเกิด" สตรีผู้งดงามพึมพำขณะที่ร่างกายของเธอค่อยๆ สลายกลายเป็นอนุภาคแห่งแสง "ด้วยความผันผวนของจักรวาล เจ้าได้ถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง เพื่อให้โชคชะตาได้เล่นตลก… แล้วเจ้าจะหัวเราะเยาะมัน" เสียงหัวเราะขี้เล่นลอยมาตามสายลม ราวกับจะเห็นด้วยกับคำพึมพำของสตรีผู้นั้น "อาจจะใช้เวลาหนึ่งปี อาจจะใช้เวลาหนึ่งวัน" เสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจดังขึ้นจากสถานที่ที่ปกคลุมไปด้วยความมืด "แต่สิ่งที่ถูกลิขิตไว้… ย่อมหาหนทางของมันจนเจอเสมอ" —- จบเล่มที่ 5: ศึกทะลุสวรรค์

React

พูดคุย