บทที่ 768 - ในความอันตรายอันใหญ่หลวง ย่อมมีโอกาสอันยิ่งใหญ่ "เจ้าทำสำเร็จไหม?" เซเลสเต้ถามเมื่อเห็นวิลเลียมปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งตรงหน้าเธอ เด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็เหลือบมองแฟมิเลียร์ทั้งสองที่ลอยอยู่ข้างกาย "โคลอี้ ข้าดูหล่อขึ้นกว่าเดิมไหม?" เอลเลียตถามขณะเดินเข้าไปหาแฟรี่ตัวน้อยที่กำลังมองกลับมาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น "ข้าสาบานได้เลยว่าหลังจากที่ข้าเลื่อนระดับขึ้นมา ข้าเท่ขึ้น 50% เลยนะ" "เอ๋? ข้าไม่เห็นความแตกต่างเลยนะ" โคลอี้ตอบขณะบินวนรอบตัวเอลเลียต "สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือจำนวนปีกของเจ้า เจ้าควรจะดูเท่ขึ้นเพราะมันเหรอ?" "พระเจ้าช่วย! ข้ารู้สึกหนักใจกับความไร้ซึ่งสุนทรียศาสตร์แห่งการวิจารณ์ของเจ้าจริงๆ" "สุนทรียศาสตร์แห่งการวิจารณ์? มันกินได้เหรอ?" ขณะที่เอลเลียตและโคลอี้กำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน แคลร์ก็บินตรงไปยังโคนัน ซึ่งฝ่ายหลังรีบหลบไปซ่อนอยู่ด้านหลังของวิลเลียมทันที "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก" แคลร์กล่าว "ข้าแค่อยากจะดูการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเจ้าเท่านั้น" "ด-ดูได้ แต่อย่าแตะต้องนะ" โคนันตอบ "ฟังนะ ข้าจะไม่กินเจ้า โอเค้? ข้ารู้ว่าเจ้าเพิ่งฟื้นตัว ข้าก็เลยแค่อยากจะตรวจดูอาการของเจ้าเท่านั้น" "แค่ตรวจอาการของข้าเหรอ? เจ้าจะไม่ทำอย่างอื่นใช่ไหม?" แคลร์พยักหน้า ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากที่เห็นว่าเจ้าหญิงไอล่าเป็นห่วงโคนันมากแค่ไหน เธอก็รู้สึกถึงความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้ในใจ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกเช่นนั้น แต่มันทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตัดสินใจที่จะใช้วิธีการที่แตกต่างออกไปในการปฏิบัติต่อแฟมิเลียร์ปีศาจ ผู้ซึ่งดูเหมือนจะเกิดความบอบช้ำทางจิตใจจากการตรวจร่างกายอย่างไม่หยุดหย่อนของเธอ เมื่อเห็นว่าแฟมิเลียร์ทั้งสี่เข้ากันได้ดี วิลเลียมจึงกล่าวลาเซเลสเต้ขณะที่เขาเดินไปยังห้องสมุดของสถาบันเฮสเทีย ในตอนนี้ เขามีความตั้งใจที่จะอัปเกรดคลาสอาชีพทั้งหมดของเขาอย่างจริงจัง และปลดล็อกพลังที่แท้จริงของแจ็คออฟออลเทรด เนื่องจากคลาสอาชีพเจ้าชายแห่งสายฟ้าได้มาถึงระดับสูงสุดแล้ว วิลเลียมจึงตัดสินใจที่จะเลื่อนระดับมันไปยังร่างต่อไป ปัญหาเดียวก็คือ เขาจำเป็นต้องเดินทางไปยังดินแดนต้องห้ามแห่งสถานศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่เจ็ด และตามหาโถงแห่งสายฟ้า เขาได้สอบถามออพติมัสเกี่ยวกับดินแดนต้องห้ามแล้ว แต่ฝ่ายหลังบอกว่าไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับมันมากนัก สิ่งเดียวที่ระบบรู้เกี่ยวกับสถานศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่เจ็ดก็คือมันอยู่ใกล้กับขอบด้านตะวันตกของทวีปกลาง เมืองที่ใกล้ที่สุดกับดินแดนต้องห้ามคือเมืองท่าอลาบาสเตอร์ เมืองท่าแห่งนี้เป็นดินแดนเป็นกลางที่ซึ่งมนุษย์, เผ่าอสูร, คนแคระ, ครึ่งเอลฟ์ และเอลฟ์อาศัยอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว การค้าทาสเป็นสิ่งต้องห้ามในเมืองนี้ และผู้ค้าทาสคนใดก็ตามที่ถูกจับได้ว่าป้วนเปี้ยนอยู่บริเวณชายแดนจะได้รับโทษประหารชีวิต ดังชื่อที่บ่งบอก เมืองอลาบาสเตอร์แห่งนี้เป็นแหล่งการค้าที่สำคัญเนื่องจากการเข้าถึงการค้าทางเรือ เรือสินค้าหลายลำที่มาจากทวีปซิลเวอร์มูนมักจะมาจอดเทียบท่าที่นี่เพื่อนำสินค้าโภคภัณฑ์หายากที่สามารถพบได้ในบ้านเกิดของพวกเอลฟ์เท่านั้น เนื่องจากเขาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับจุดหมายปลายทางของเขา เขาจึงตัดสินใจที่จะไปตรวจสอบที่ห้องสมุดเพื่ออ่านข้อมูลอ้างอิงที่เกี่ยวข้องซึ่งจะช่วยเขาในภารกิจนี้ แม้ว่าเขาจะบอกว่าอ่าน แต่สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือเปิดหน้าหนังสือและให้ออพติมัสบันทึกข้อมูลลงในฐานข้อมูลของมัน จากนั้นระบบจะรวบรวมข้อมูลและสรุปสิ่งที่เขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับสถานศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่เจ็ดให้วิลเลียม "ฉันควรจะพาคนอื่นๆ ไปด้วยไหม?" วิลเลียมพึมพำ ดินแดนต้องห้ามเป็นสถานที่อันตรายและมีน้อยคนนักที่จะกล้าเข้าไปผจญภัยข้างใน สัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งไม่สามารถพบเห็นได้ที่อื่นในทวีปมักจะอาศัยอยู่อย่างชุกชุมภายในอาณาเขตที่เต็มไปด้วยภยันตรายแห่งนี้ แน่นอนว่ายังมีวัตถุดิบ, สมุนไพร และโลหะหายากที่ใช้สำหรับการทำอาหาร, การเล่นแร่แปรธาตุ และการตีเหล็กอีกด้วย เฉพาะผู้ที่มีความมั่นใจในความแข็งแกร่งและความสามารถของตนเท่านั้นที่จะมาเยือนดินแดนต้องห้ามแห่งนี้ ความมั่งคั่งที่สามารถพบได้ภายในนั้นเพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามสบายไปทั้งชีวิต ดั่งคำกล่าวที่ว่า ในความอันตรายอันใหญ่หลวง ย่อมมีโอกาสอันยิ่งใหญ่ ‘เอาไว้ค่อยถามพวกเขาที่หลังแล้วกัน’ วิลเลียมครุ่นคิดขณะเดินไปยังห้องสมุด หากภรรยาของเขาตัดสินใจที่จะตามเขาไป เขาก็จะไม่ปฏิเสธพวกเธอ การประเมินรายไตรมาสกินเวลาหนึ่งเดือน ดังนั้นเขายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะไปยังสถานศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่เจ็ดและค้นพบความลับที่สามารถพบได้ภายในอาณาเขตอันลึกลับแห่งนี้ --- "ลิลิธ เจ้าประมาทขนาดนี้ได้อย่างไร?" จักรพรรดินีแอนดราสเต้ตรัสถามด้วยน้ำเสียงจนใจ "เจ้าควรจะหลบหนีทันทีที่อสูรหมื่นปีปรากฏตัว ทำไมเจ้าถึงไม่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตัวเองก่อน?" "เสด็จแม่ ลูกจะทิ้งคนอื่นไว้ข้างหลังได้อย่างไรเพคะ" ลิลิธตอบ "ถ้าลูกทิ้งให้พวกเขาดูแลตัวเอง นั่นจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของเรามัวหมองหรือเพคะ? คนอื่นจะคิดกับลูกอย่างไร?" "ลูกโง่เอ๊ย เจ้าไม่ได้กำลังต่อสู้กับอสูรพันปีนะ นั่นคืออสูรหมื่นปี! หากวิลเลียมมาไม่ถึง ป่านนี้เจ้าอาจจะกลายเป็นเรือนเพาะชำของดรายแอดตนนั้นไปแล้ว ต่อให้ชื่อเสียงของเจ้าจะมัวหมองแล้วจะทำไม? เจ้าสามารถหลบหนีและขอความช่วยเหลือได้นี่ "สถาบันเฮสเทียจะต้องส่งผู้เชี่ยวชาญไปอย่างแน่นอน แม้แต่ไบรอนก็คงจะนำคณะสำรวจด้วยตนเองเพื่อจับดรายแอดตนนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายโดยไม่จำเป็นเพราะคนแปลกหน้า!" ลิลิธขมวดคิ้วขณะมองไปยังภาพฉายของมารดา ตอนนี้เธออยู่ในห้องของเธอที่หอพักหญิง เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จเมื่อคริสตัลสื่อสารที่แอนดราสเต้มอบให้เริ่มเรืองแสง เธอไม่คาดคิดว่าทันทีที่รับสาย เธอจะได้รับการบ่นว่าจากมารดาของเธอซึ่งปัจจุบันอยู่ที่จักรวรรดิอาเรส "ขออภัยเพคะเสด็จแม่ มันจะไม่เกิดขึ้นอีก" ลิลิธถอนหายใจ "คราวหน้าลูกจะระวังให้มากขึ้นเพคะ" หลังจากได้ยินคำขอโทษของธิดา จักรพรรดินีแอนดราสเต้ก็หยุดบ่นในที่สุด เมื่อพระนางได้รับรายงานของไบรอนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับธิดาของพระนาง พระนางก็สบถใส่ผู้อำนวยการสถาบันเฮสเทียทันที ซึ่งทำให้อีกฝ่ายเกือบจะโยนคริสตัลสื่อสารทิ้ง ไบรอนเลือกที่จะแจ้งให้จักรพรรดินีแห่งอเมซอนทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเพราะเขากลัวว่าจักรพรรดินีแอนดราสเต้จะเข้าใจผิด เมื่อพระนางได้รับรายงานจากลิลิธผู้เป็นธิดา ทันทีที่การสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลง พระนางก็โทรหาลิลิธทันทีซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบัน "เอาล่ะ อย่าให้เรื่องนี้เกิดขึ้นอีก" จักรพรรดินีแอนดราสเต้ตรัสอย่างนุ่มนวล "ความคืบหน้ากับวิลเลียมเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าชวนเขาไปจักรวรรดิอาเรสได้หรือยัง?" ลิลิธส่ายหน้า "เขาเป็นคนที่รับมือยากเพคะ ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจกับภรรยาของเขาแล้ว และไม่มีความตั้งใจที่จะมาเยือนจักรวรรดิของเราเลย" จักรพรรดินีแอนดราสเต้แสยะยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของธิดา "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ถึงเวลาที่เจ้าต้องลงมือแล้ว" จักรพรรดินีแอนดราสเต้ตรัส "เจ้ารู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าต้องทำอะไร?" "เพคะ เสด็จแม่" ลิลิธตอบ "ไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ก็ตาม เขาจะไม่มีทางเลือกหลังจากที่ลูกจัดการเขาเรียบร้อยแล้ว" "ดีมากลูกสาว เทศกาลสีเลือดใกล้จะมาถึงแล้ว พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเชิญเขาให้เข้าร่วมงานเทศกาลให้ได้ เดี๋ยวก่อน… เชิญทั้งชั้นเรียนของเจ้ามาด้วยจะดีกว่า เจ้าสามารถเชิญอาจารย์ประจำชั้นของเจ้ามาด้วยก็ได้ "ด้วยวิธีนั้น เขาจะได้ไม่ระแวดระวังจนเกินไปเมื่อมาเยือนจักรวรรดิของเรา ตราบใดที่เขาก้าวเข้ามาในอาณาเขตของเรา เขาก็ไม่ต่างอะไรกับเป็นของพวกเราแล้ว" ลิลิธยิ้มอย่างอ่อนหวานและพยักหน้า "เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกเถอะเพคะ เสด็จแม่" ลิลิธแสยะยิ้ม "ลูกจะทำให้มันเกิดขึ้นให้ได้อย่างแน่นอน" จักรพรรดินีแอนดราสเต้ก็ยิ้มอย่างชั่วร้ายเช่นกัน "ดี สมกับเป็นลูกสาวของข้า ไม่ต้องห่วง ทางนี้ข้าจะเตรียมการที่จำเป็นเอง" สองแม่ลูกหัวเราะคิกคักขณะที่พวกเขาสบตากันอย่างรู้ใจ... พวกเขาตั้งตารอผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิดซึ่งจะได้มาในวันเทศกาลสีเลือดที่จักรวรรดิอาเรส