บทที่ 721 - ของล้ำค่าของข้า! เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นใต้ดินขณะที่วิลเลียมกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องของราชินี ไม่มีมดตัวไหนกล้าขวางทางเพราะกลัวว่าจะกลายเป็นของว่างยามดึกของตัวกินมด คาโซโกนางะมองเหล่าสิ่งมีชีวิตที่วิ่งหนีด้วยดวงตาแดงก่ำ อุ้งเท้าของมันยกขึ้นโดยไม่รู้ตัวเป็นครั้งคราวในท่าทางที่คล้ายกับการพูดว่า "อย่าวิ่งสิ เราเป็นเพื่อนนะ!" ในไม่ช้า วิลเลียมก็มาถึงจุดหมายปลายทาง และมดระดับ B ทั้งหมดก็รวมตัวกันรอบๆ ราชินีของพวกมัน พวกมันสูงสองเมตร และรูปลักษณ์ก็ไม่ได้ดูเหมือนมดทั่วไป พวกมันเหมือนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่มีหกขา และรูปร่างหน้าตาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากยีนอสูรที่พวกมันเกิดมาพร้อมกับ บางตัวมีหัวเป็นหมาป่า หัวหมูป่า หัวลิง และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในป่าแห่งนี้ ไม่ว่าพวกมันจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ขาของทุกตัวต่างสั่นเทาด้วยความกลัวต่อหน้าตัวกินมดสีรุ้งที่น้ำลายเริ่มไหลย้อยลงมาเหมือนน้ำตก "ในที่สุด ข้าก็ได้เจอเจ้า" คาโซโกนางะจ้องเขม็งไปยังจุดที่เหล่ามดสร้างแนวป้องกันล้อมเอาไว้ มันเช็ดน้ำลายที่เอ่อล้นอยู่ข้างปากโดยไม่รู้ตัวขณะที่สีหน้าหลงใหลปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่น่ารักของมัน "ของ... ล้ำค่าของข้า!" "ครี๊~~~~~~~~~~~~~~~~!" ราชินีมดกรีดร้องด้วยความกลัว สัญชาตญาณของเธอบอกว่าเธอกำลังเผชิญหน้ากับนักล่าตามธรรมชาติของเธอ เหล่ามดนักรบยืนอยู่ข้างหน้าเธอในความพยายามที่จะขวางวิลเลียมและกลุ่มของเขา แต่มันก็ไร้ผล วิลเลียมก้าวไปข้างหน้า และทะเลมดก็แหวกออกเป็นทางให้เขาและกลุ่มของเขาเดินผ่านไป เขายังเปิดใช้งานทักษะการประเมินของเขาเพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งมีความสามารถในการวิวัฒนาการโดยการกินเนื้อของสิ่งมีชีวิตอื่น —-- < ราชินีมดเรเควียม > – ราชินีแห่งอาณานิคม – ระดับภัยคุกคาม: B (ต่ำ) – ไม่สามารถเพิ่มเข้าสู่ฝูงได้ – มดเรเควียมเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์ซึ่งเจริญรุ่งเรืองในสวนสวรรค์นิรันดร์ แต่เดิมพวกมันสูงหนึ่งนิ้วและยาวสามนิ้ว มดเหล่านี้ถูกเรียกว่ามดรุ่นแรก ในเวลาต่อมา พวกมันก็สูญสิ้นไปและถูกแทนที่ด้วยสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งราชินีได้ให้กำเนิดในอีกไม่กี่ปีต่อมา – ในบรรดาสัตว์อสูรที่มีความสามารถในการวิวัฒนาการ มดเรเควียมถือเป็นหนึ่งในสายพันธุ์มดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในประวัติศาสตร์ – คุณลักษณะเฉพาะของมดสายพันธุ์นี้คือไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในรูปแบบใด พวกมันจะยังคงมีหกขา นี่คือลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของมดเรเควียม – เคยมีช่วงเวลาหนึ่งในยุคแห่งทวยเทพ ที่ราชินีมดเรเควียมได้ไปถึงระดับกึ่งเดมิก็อด เธอได้ให้กำเนิดมดพันปีหลายร้อยตัวในช่วงสงครามและคุกคามทุกชีวิตในโลกแห่งเฮสเทีย – ตามข่าวลือ ราชินีมดตนนี้ถูกเลี้ยงโดยเทพแห่งท้องฟ้าเป็นการส่วนตัวเพื่อเป็นแหล่งอาหารที่มั่นคงให้แก่พระองค์ ไม่ว่าข่าวลือนี้จะเป็นจริงหรือไม่ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ก่อนที่ยุคแห่งทวยเทพจะสิ้นสุดลง กองทัพนับหมื่นอันทรงพลังนี้ได้หายไปจากหน้าโลกและไม่มีใครได้พบเห็นอีกเลย —-- ราชินีมดเรเควียมถอยหลังจนกระทั่งไปถึงมุมห้อง เธอกรีดร้องด้วยความกลัวและร้องขอความเมตตาจากตัวกินมดที่เอาแต่เรียกเธอว่า "ของล้ำค่าของข้า" "ไม่ต้องห่วง ข้าจะเลี้ยงดูเจ้าอย่างดี... เฮะๆๆ" คาโซโกนางะพยายามเกลี้ยกล่อมราชินีมดที่กำลังหวาดกลัวขณะที่เธอร้องเรียกทหารของเธอให้มาปกป้องอย่างสิ้นหวัง อย่างไรก็ตาม เหล่ามดทหารกลับยืนนิ่งอยู่กับที่เหมือนต้นไม้ที่สั่นเทาราวกับกำลังมีอาการชักกระตุก "เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดไหม?" วิลเลียมถามราชินีมดโดยตรงด้วยรอยยิ้ม ราชินีมดตอบคำถามของวิลเลียม และคำตอบของเธอก็ทำให้ลูกครึ่งเอลฟ์แอบยกนิ้วให้คาโซโกนางะในใจ "สครี๊! สครี๊!" (อย่ากิน! ไม่อร่อย!) "ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ให้มันกินเจ้า ข้าแค่อยากจะถามอะไรเจ้าสองสามอย่าง" "สครี๊? สครี๊?" (ไม่กิน? ถามอะไร?) วิลเลียมถามราชินีว่าเธอวางแผนที่จะบุกโจมตีด่านหน้าของมนุษย์หรือไม่ ซึ่งเธอก็ยอมรับว่ามีแผนการบุกรุกจริง วิลเลียมถามคำถามเพิ่มเติมอีกหลายข้อ และราชินีก็ตอบตามความจริงด้วยความกลัวว่าหากเธอโกหก ตัวกินมดในอ้อมแขนของวิลเลียมจะกระโจนเข้าใส่และกินเธออย่างแน่นอน ลูกครึ่งเอลฟ์ลูบคางของเขา เขารู้สึกประทับใจไม่น้อยในความทุ่มเทของราชินีที่จะวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์ของเธอให้สูงขึ้น ในตอนนี้ ราชินีมดเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ B เมื่อหลายปีก่อน นี่คือสิ่งมีชีวิตที่จะเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อวิลเลียม ตอนนี้ เขาสามารถจบชีวิตของเธอได้อย่างง่ายดายทุกเมื่อที่เขาต้องการ แต่นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของเขาในการมาที่รังมดแห่งนี้ เช่นเดียวกับพวกเอลฟ์ เขาเข้าใจถึงศักยภาพของมดเรเควียม นี่คือเหตุผลที่เขาต้องการรวมพวกมันเข้ากับกองทัพของราชันย์ของเขา เพราะการอัปเกรดของพวกมันนั้นทำได้ง่ายมาก ดันเจี้ยนแอตแลนติสเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่สามารถใช้เป็นอาหารของราชินีมดเรเควียมได้ บนชั้นที่วิลเลียมสำรวจบ่อยๆ มีอสูรร้อยปีและอสูรพันปีอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากเขาสามารถนำเนื้อของสัตว์อสูรเหล่านี้มาเลี้ยงราชินีได้ เขาก็จะมีกองทัพที่แข็งแกร่งนับล้าน ไม่ใช่แค่คาโซโกนางะที่เริ่มน้ำลายไหล วิลเลียมก็กำลังน้ำลายไหลเช่นกันขณะที่เขามองไปยังราชินีที่ปากของเธอเริ่มมีฟองฟอด "ของล้ำค่าของข้า..." "ใช่แล้ว เธอคือของล้ำค่าของพวกเรา..." ราชินีมดมองไปยังปีศาจสองตนที่กำลังน้ำลายสอด้วยความสิ้นหวัง ช่วงหลังมานี้เธอรู้สึกมีความสุขมากเพราะการวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ของเธอดำเนินไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เธอรู้สึกว่าความทะเยอทะยานของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง เธอทำได้เพียงยอมจำนนต่อชะตากรรมของเธอตามอำเภอใจของสิ่งมีชีวิตทั้งสองตน ซึ่งการปรากฏตัวของพวกมันทำให้ทั้งรังที่เคยมีศักยภาพที่จะเคลื่อนไหวไปทั่วโลกได้อย่างไม่มีอุปสรรค ต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว "ข้าจะให้ทางเลือกเจ้าสองทาง" วิลเลียมพูดขณะเช็ดน้ำลายที่ริมฝีปาก "จงสาบานว่าจะภักดีต่อข้า แล้วเจ้าจะรอด.. หรือปฏิเสธแล้วกลายเป็นอาหารของตัวกินมดตัวนี้ ดังนั้น ของล้ำค่าของข้า เจ้าจะเลือกทางไหน?"