บทที่ 746 - ท่านอาจารย์ไม่ใช่คนลามก วิลเลียมจ้องมองอย่างไม่เชื่อสายตาสาวงามทั้งสามที่ยืนอยู่หน้าห้องเรียน เขารู้จักทั้งสามคน และยกเว้นเพิร์ล วิลเลียมก็ประหลาดใจกับสตรีอีกสองคนที่ปรากฏตัวในห้องเรียนของเขา ‘โลกช่างกลมเสียจริง’ วิลเลียมคิดพลางกวาดสายตาไปยังสามสาวงามตรงหน้า เขารู้จักคุ้นเคยกับทั้งสาม แต่มีเพียงเจ้าหญิงไอล่าเท่านั้นที่เขามีความสัมพันธ์อันดีด้วย เด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์ยังชื่นชมวิธีที่เจ้าหญิงต่อสู้เคียงข้างพี่ชายของเธอ มกุฎราชกุมารอลาริค ระหว่างการรบในทวีปใต้ มีผู้รักษาในสนามรบน้อยมาก และใบหน้าของเจ้าหญิงก็เป็นภาพที่คุ้นตาในสถานที่ซึ่งผู้บาดเจ็บมารวมตัวกัน ด้วยเหตุนี้ วิลเลียมจึงมีความประทับใจที่ดีต่อเธอเป็นอย่างมาก ส่วนเจ้าหญิงเอโอวีนและเพิร์ลนั้น เด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์ไม่ค่อยสนใจพวกเธอเท่าไหร่นัก สำหรับเขา พวกเอลฟ์คือตัวปัญหา เอลฟ์ที่ดีในความคิดของเขามีเพียงแม่ของเขา อาร์เวน และอดีตเพื่อนร่วมห้อง เคนเน็ธ เท่านั้น คนอื่นๆ ล้วนเป็นคนแปลกหน้า และวิลเลียมก็ไม่สนใจเลยว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตอย่างไร "วันนี้เป็นวันโชคดีของทุกคน โดยเฉพาะพวกผู้ชาย" ศาสตราจารย์กาเร็นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม คำพูดของเขาได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์และเสียงปรบมือจากเด็กผู้ชายที่กำลังมองสามสาวงามด้วยสายตาหลงใหล "สาวงามเอลฟ์สองคน! หายากมากที่จะเห็นพวกเธอที่นี่ในสถาบัน" "ฉันว่าฉันตกหลุมรักแล้ว!" "ฉันด้วย!" "ฉันด้วยคน!" "เพื่อนเอ้ย นายตกหลุมรักผู้หญิงสวยทุกคนที่เห็นเลยรึไง ลืมไปแล้วเหรอว่าหน้านายยังกับปลาซาร์ดีน" ทั้งชั้นเรียนตื่นเต้นกันมาก แต่ศาสตราจารย์กาเร็นก็สามารถทำให้พวกเขาสงบลงได้ก่อนที่จะควบคุมไม่อยู่ "เอาล่ะ พวกเธอช่วยแนะนำตัวเองให้เพื่อนๆ ในชั้นเรียนหน่อย" ศาสตราจารย์กาเร็นยิ้มพลางผายมือ "ฉันมั่นใจว่าทุกคนคงอยากรู้ชื่อของพวกเธอจะแย่แล้ว" เจ้าหญิงเอโอวีนก้าวออกมาข้างหน้าและถอนสายบัว "เอโอวีน เอลเบเร็ธ นิเอนน่า ค่ะ ได้โปรดเรียกฉันว่าเอโอวีนก็พอ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนค่ะ" เอลฟ์สาวสวยไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ว่าเธอเป็นเจ้าหญิงเอลฟ์ แม้เธอจะไม่รังเกียจที่จะแนะนำตัวเองเช่นนั้น แต่เธอก็เห็นว่าจะเป็นการดีกว่าหากคนอื่นไม่ปฏิบัติต่อเธอในฐานะราชวงศ์ ด้วยวิธีนั้น เธอจะสามารถทำความรู้จักพวกเขาได้ดีขึ้นและพูดคุยกับพวกเขาอย่างเท่าเทียม หลังจากแนะนำตัวเองเสร็จ เธอก็ก้าวถอยหลังและให้เพิร์ลแนะนำตัวเองบ้าง "เพิร์ล แม็คลีน" เพิร์ลกล่าว "เรียกฉันว่าเพิร์ล" เธอก้าวถอยหลังไปโดยไม่พูดอะไรอีก และยืนอยู่ข้างเจ้าหญิงที่เธอได้รับมอบหมายให้ปกป้องด้วยชีวิต เจ้าหญิงไอล่าสูดหายใจลึกแล้วก้าวไปข้างหน้า "ฉันชื่อ ไอล่า โซล ซีลาน ค่ะ" เจ้าหญิงไอล่ากล่าว "ฉันจะดีใจมากถ้าทุกคนเรียกฉันว่าไอล่า" เด็กผู้ชายพากันปรบมือ และบางคนถึงกับผิวปากหลังจากที่สาวๆ ทั้งสามแนะนำตัวเสร็จ ผู้คนชอบมองหญิงสาวหน้าตาดี แม้แต่สุภาพสตรีในชั้นเรียนก็ไม่มีข้อยกเว้น พวกเอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่แปลกตาและขึ้นชื่อเรื่องความงาม อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่งดงามราวกับนางฟ้าของเจ้าหญิงไอล่านั้นดูบริสุทธิ์และไร้เดียงสาจนเด็กผู้ชายอดไม่ได้ที่จะมองเธอราวกับว่าเธอเป็นคนที่พวกเขาต้องปกป้องไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เมื่อวิลเลียมมาถึงห้องเรียน เขาประหลาดใจที่เห็นว่ามีโต๊ะและเก้าอี้เพิ่มขึ้นมาสองสามชุด วางอยู่ด้านหลังโต๊ะและเก้าอี้ของพวกเขาเอง ตอนนี้ เขาเข้าใจจุดประสงค์ของมันแล้ว นักเรียนใหม่ทั้งสามคนนั่งอยู่ข้างหลังกลุ่มของวิลเลียม ซึ่งไม่น่าแปลกใจสำหรับเด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์ เขายังคิดว่าการจัดที่นั่งนี้ค่อนข้างแปลกและเชื่อว่าอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน ไบรอน มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ ถึงกระนั้น เขาก็ทำอะไรกับมันไม่ได้ เขาทำได้เพียงถอนหายใจในใจเพราะรู้สึกว่าอาจารย์ใหญ่กำลังตั้งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ หลังจากที่พวกเขาเผชิญหน้ากันที่เกาะแอนทิเลีย เขาหันศีรษะไป และทันใดนั้นก็สบตากับเจ้าหญิงไอล่าที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ สายตาทั้งสองประสานกัน และเจ้าหญิงผู้งดงามราวกับนางฟ้าก็รีบเบือนสายตาหนีด้วยความเขินอาย วินาทีต่อมา รอยแดงระเรื่อก็ปรากฏขึ้นจากลำคอของเธอ ไล่ขึ้นไปจนถึงปลายหู เด็กผู้ชายที่เห็นเหตุการณ์นี้ก็จ้องเขม็งไปที่วิลเลียมทันทีและทำให้เขากลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของสาธารณชน เพื่อนเอ้ย นายมีภรรยาสวยๆ ตั้งสองคนแล้ว ให้โอกาสพวกเราบ้างสิโว้ย! วิลเลียมไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าเขาแต่งงานแล้วกับเพื่อนร่วมชั้น เพื่อกีดกันหญิงสาวที่ส่งสายตาเขินอายให้เขาในวันแรกของการเรียน หลังจากได้เห็นเจ้าหญิงซิโดนี่และชิฟฟ่อน หญิงสาวส่วนใหญ่ก็ถอยห่างออกไปเพราะรู้สึกว่าพวกเธอไม่สามารถเทียบกับภรรยาของวิลเลียมได้ พวกเด็กผู้ชายก็รู้สึกสบายใจขึ้นเพราะพวกเขามีคู่แข่งน้อยลงหนึ่งคนในการจีบสาวสวยในชั้นเรียน พวกเอลฟ์นั้นงดงามจริงๆ แต่นักเรียนก็รู้ว่าพวกเธอชอบที่จะมีความสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์ของตัวเองมากกว่า ในสายตาของพวกเขา เจ้าหญิงเอโอวีนและเพิร์ลเป็นเพียงอาหารตาที่พวกเขามองได้ แต่ไม่มีวันได้สัมผัส ในทางกลับกัน เจ้าหญิงไอล่านั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แม้เธอจะไม่ได้แนะนำตัวเองว่าเป็นเจ้าหญิง แต่รูปลักษณ์ที่งดงามราวกับนางฟ้าของเธอก็เพียงพอที่จะชนะใจเด็กผู้ชายได้แล้ว "ตาลุงลามกโอเว่นนั่นเป็นยังไงบ้าง?" วิลเลียมถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกอยากแกล้งเด็กสาวที่กำลังหน้าแดงซึ่งพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำเหมือนว่าเหตุการณ์จ้องตานั้นไม่เคยเกิดขึ้น "ท่านอาจารย์ไม่ใช่คนลามกนะคะ" เจ้าหญิงไอล่าเงยหน้าขึ้นเพื่อปกป้องอาจารย์ของเธอ แม้ใบหน้าของเธอจะยังแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่เธอก็จะไม่ยอมให้ใครมาใส่ร้ายชายชราใจดีที่สอนให้เธอเป็นนักเวทแห่งชีวิต วิลเลียมหัวเราะเบาๆ และพยักหน้า "ขอโทษที ไม่ได้เจอกันนานเลย จู่ๆ ก็เกิดอยากแกล้งเธอขึ้นมา" "ท่านวิลเลียม ท่านนี่ขี้แกล้งจริงๆ" "ขอโทษด้วย ฉันจะพยายามไม่ให้มันเกิดขึ้นอีก" เจ้าหญิงเอโอวีนยังคงจ้องมองไปข้างหน้าชั้นเรียน แต่หูของเธอกำลังตั้งใจฟังบทสนทนาของวิลเลียมกับเด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอรู้อยู่แล้วว่าวิลเลียมและเจ้าหญิงไอล่ารู้จักกัน เธอยังหวังว่าเจ้าหญิงไอล่าจะช่วยให้เธอเข้าใกล้วิลเลียมได้ เพื่อที่เธอจะได้ขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ทวีปใต้ แม้เธอจะเป็นเจ้าหญิง แต่อำนาจของเธอในคณะเดินทางนั้นไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์โดยรวมได้ เธอเป็นเพียงผู้ดูแล และพวกเอลฟ์ก็ให้เกียรติเธอเพียงเพราะเชื้อสายของเธอเท่านั้น เจ้าหญิงเอโอวีนคาดไว้อยู่แล้วว่าวิลเลียมจะไม่ปฏิบัติต่อเธออย่างดี แต่เธอก็ยังรู้สึกขมขื่นกับการปฏิบัติที่เย็นชาที่เด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์มอบให้ ถึงกระนั้นเธอก็ทน เธอรู้ว่าพวกเขาสองคนไม่สามารถกลายเป็นเพื่อนกันได้ในทันที หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในทวีปใต้ สิ่งที่ดีที่สุดที่เธอทำได้คือค่อยๆ ลดช่องว่างลงทีละน้อย และพยายามได้รับการอภัยจากบุตรชายของอาจารย์ของเธอ ท่านหญิงอาร์เวนได้ให้ความมั่นใจกับศิษย์คนที่สองของเธอว่า แม้ว่าวิลเลียมจะเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่เขาก็สามารถให้อภัยผู้อื่นได้เช่นกัน เจ้าหญิงเอโอวีนไม่คาดคิดว่าจะได้พบวิลเลียมที่สถาบัน แต่เธอก็ถือว่านี่คือการทำงานของโชคชะตาเพื่อให้เธอได้ชดใช้บาปที่ได้ทำไว้ในอดีต ในทางกลับกัน เพิร์ลกำลังเหลือบมองเด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์ที่ลักพาตัวน้องสาวของเธอไป เธอยังไม่ลืมว่าวิลเลียมได้เรียกผู้ใต้บังคับบัญชาของเขามาโจมตีเธอ ตั้งแต่นั้นมา เพิร์ลก็รู้ว่าไม่มีทางที่เธอจะเอาชนะวิลเลียมในการเผชิญหน้ากันตรงๆ ได้ สำหรับตอนนี้ เธอเต็มใจที่จะรอ รอคอยโอกาสที่เหมาะสมที่จะเกิดขึ้นเมื่อเธอสามารถเจรจากับเด็กหนุ่มครึ่งเอลฟ์ และปลดปล่อยน้องสาวของเธอจากการควบคุมของเขาได้ในที่สุด