Chapter 731 - Shed Tears When Others Won’t, And Fight When Others Don’t

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 01:14

บทที่ 731 - หลั่งน้ำตาในยามที่ผู้อื่นไม่ทำ และต่อสู้ในยามที่ผู้อื่นไม่สู้ มาลาไคเดินเข้าไปในวิหารแห่งทวยเทพซึ่งตั้งอยู่ใจกลางจักรวรรดิเอเรส เบื้องหลังของเขา ยามและนักบวชหญิงหลายคนนอนหลับอยู่บนพื้น ดราโคลิชไม่ได้ทำร้ายพวกเขาแต่อย่างใด เพียงแค่ทำให้ทุกคนหลับไปเท่านั้น เมื่อเขาไปถึงส่วนลึกของศาลเจ้า เขาโบกมือและน้ำรอบๆ รูปปั้นของเทพีก็ลอยขึ้นไปในอากาศ กลายเป็นสีแดงเลือด ในไม่ช้า รูปปั้นก็สว่างขึ้น และเสียงถอนหายใจก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของมัน "มาลาไค สหายเก่า อะไรทำให้ข้ามีความสุขกับการมาเยือนของท่านในครั้งนี้?" อัสทาร์ท เทพีแห่งเผ่าพันธุ์อเมซอนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "ความสุข? ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อความสุข" มาลาไคตอบขณะเดินเข้าไปหาเทพีที่กำลังมองเขาด้วยสายตาหยอกล้อ "ข้ามาที่นี่เพื่อถามท่านว่านักรบของท่านพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นแล้วหรือยัง" อัสทาร์ทหัวเราะเบาๆ ขณะที่เธอเดินวนรอบตัวมาลาไค "เป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่ความแข็งแกร่งของนักรบของข้าเติบโตขึ้นในทุกรุ่น พวกเขายึดมั่นในกฎที่ข้าได้มอบให้ เว้นแต่เพียงไม่กี่คนที่เลือกที่จะตกหลุมรัก แทนที่จะผสมพันธุ์กับบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุด "ถึงกระนั้น เด็กที่เกิดจากความรักก็ยังคงเป็นชาวอเมซอน ร่างกายของพวกเขาถูกหล่อหลอมด้วยความแข็งแกร่งของบรรพบุรุษ ดังนั้น หากท่านถามข้าว่าพวกเขาพร้อมสำหรับสงครามหรือไม่ คำตอบก็คือใช่ ตอนนี้ สหายเก่า ถึงตาข้าที่จะถามคำถามท่านบ้าง... "ท่านพร้อมสำหรับสิ่งที่จะมาถึงแล้วหรือยัง?" อัสทาร์ทใช้หลังมือลูบไล้ใบหน้าที่เป็นกระดูกของมาลาไคอย่างแผ่วเบา ดราโคลิชไม่ได้ถอยหนีและปล่อยให้เธอทำตามใจชอบ "ท่านต้องถามด้วยหรือ?" มาลาไคตอบพร้อมกับพ่นลมหายใจ อัสทาร์ทแย้มยิ้ม แต่คราวนี้รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเศร้าที่เพียงมาลาไคและเธอเท่านั้นที่เข้าใจ มาลาไคจ้องมองใบหน้าที่งดงามของอัสทาร์ทเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะหันหลังกลับเพื่อออกจากวิหาร "เมื่อถึงเวลา ข้าจะกลับมาหาท่านอีกครั้ง" มาลาไคกล่าวโดยไม่หันกลับมามอง อัสทาร์ทมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของเขาด้วยรอยยิ้มเศร้าสร้อยเช่นเดิมบนใบหน้า จนกระทั่งเมื่อเธอไม่สามารถมองเห็นเขาได้อีกต่อไป เธอจึงเปิดริมฝีปากและพูดอย่างแผ่วเบา... "มาลาไค ท่านมองเห็นในสิ่งที่ผู้อื่นมองไม่เห็น ได้ยินในสิ่งที่ผู้อื่นไม่ได้ยิน หลั่งน้ำตาในยามที่ผู้อื่นไม่ทำ และต่อสู้ในยามที่ผู้อื่นไม่สู้" เทพีถอนหายใจอีกครั้งก่อนที่เธอจะเดินกลับไปยังที่เดิมของเธอ "หลังจากผ่านไปหลายพันปี ท่านจะกลับไปยืนอยู่แนวหน้าของสนามรบอีกครั้ง" อัสทาร์ทกล่าวอย่างหนักแน่นขณะที่น้ำสีแดงเลือดแหวกออกให้เธอข้ามไป "ท่านใช้ชีวิตที่ยากลำบากและเจ็บปวดเหลือเกิน สหายเก่า" ในไม่ช้า น้ำก็ตกลงไปในสระและกลับสู่สีเดิม รูปปั้นของอัสทาร์ทยืนตระหง่านอย่างภาคภูมิ รอคอยวันที่ผู้พิทักษ์โบราณแห่งโลกจะมาเยือนเธอเป็นครั้งสุดท้าย --- อีกาสองตัวส่งเสียงร้องบนท้องฟ้าก่อนจะเกาะบนกิ่งไม้ พวกมันมองไปที่ชายชราที่กำลังงีบหลับอย่างสงบบนกิ่งไม้ฝั่งตรงข้าม อีกาทั้งสองมองหน้ากันก่อนจะส่งเสียงร้องอีกครั้ง เพื่อปลุกชายชราที่ยังคงเพลิดเพลินกับการพักผ่อนยามบ่าย เจมส์ลืมตาขึ้นและจ้องมองอีกาสองตัวที่มองกลับมายังเขาด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ชายชราหาวและเกาหัวก่อนจะขยิบตาให้กับอีกาสองตัวที่จากไปหลายวัน "พวกเจ้าสองตัวมีข่าวอะไรมาบอกข้าบ้างไหม?" เจมส์ถาม อีกาสองตัวส่งเสียงร้องอีกครั้งและกระพือปีกบินมาหาเขา ทั้งสองเกาะบนบ่าของเจมส์และหลับตา เจมส์เองก็หลับตาลงเช่นกัน ขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงการเชื่อมต่อที่คุ้นเคยระหว่างสหายทั้งสองของเขา ภาพต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้นในหัวของเขาขณะที่อีกาทั้งสองแบ่งปันความทรงจำของพวกมันให้เขา หลังจากได้เห็นความทรงจำทั้งหมดของพวกมัน เจมส์ก็ถอนหายใจและพยักหน้าอย่างเข้าใจ "คอยจับตาดูพวกเขาต่อไปและรายงานข้าด้วย" เจมส์สั่งขณะกระโดดลงจากต้นไม้ "ข้าจะกลับไปที่หอคอยแห่งบาบิโลน" อีกาสองตัวพยักหน้าก่อนจะบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เจมส์มองพวกมันจากไปจนกระทั่งลับสายตาไปจากขอบฟ้า เขาเหลือเวลาไม่มากนัก และเขาต้องไปถึงหอคอยให้เร็วที่สุด วลาดและเขาแยกทางกันเพราะกึ่งเทพกล่าวว่าเขาต้องการไปพบคนรู้จักเก่าๆ บางคน เจมส์ไม่ว่าอะไรเพราะเป้าหมายของทั้งคู่เหมือนกัน ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การเดินทางแยกกันจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุด เพื่อให้พวกเขาบรรลุภารกิจของตนเองได้อย่างง่ายดาย โจรชราวางนิ้วบนริมฝีปากและผิวปาก เขาส่งเสียงผิวปากหลายครั้ง และแต่ละโน้ตก็แตกต่างกันไป หลังจากผ่านไปสองนาที เจมส์ก็หยุดและยืนนิ่ง ทันใดนั้น เสียงร้องของม้าก็ดังขึ้นข้างหลังเขา เจมส์ยิ้มขณะที่เห็นม้าแปดขากำลังควบมาทางเขาจากท้องฟ้า ขนของม้าเป็นสีขาวราวหิมะ และดวงตาของมันดำสนิทราวกับถ่าน เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ม้าตัวเดียวกับที่เขาเคยขี่เมื่อนานมาแล้ว แต่เจมส์ยังคงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ระหว่างเขากับอาชาผู้สง่างามตัวนี้ ไม่นานนักม้าแปดขาก็ลงจอดห่างจากเขาไปไม่กี่เมตร มันร้องและเข้าหาเจมส์ด้วยความกระตือรือร้นที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของมัน เจมส์ลูบหัวของมันอย่างรักใคร่และลูบไล้คอของมัน "เจ้าต้องเป็นเหลนของเหลนของเหลนของเหลนของมันสินะ" เจมส์พูดเบาๆ ขณะเล่นกับหูของม้า "เจ้าจะร่วมทางกับข้าในชาตินี้หรือไม่?" ม้าร้องและพยักหน้ายอมรับ "ถ้าเช่นนั้น ข้าควรจะตั้งชื่อที่เหมาะสมให้เจ้า" เจมส์กล่าวขณะมองไปที่ม้า แต่เจ้าม้ากลับส่ายหัวและร้องอย่างไม่เห็นด้วย ดวงตาของเจมส์เบิกกว้างครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นแววตาที่เข้าใจ "งั้นเจ้าก็ปรารถนาเช่นนั้นด้วยสินะ" เจมส์ตบหัวม้าพร้อมรอยยิ้ม "ดีมาก ข้าจะทำตามความปรารถนาของเจ้า" ม้าร้องเบาๆ และซบหัวลงบนบ่าของเจมส์ ชายชราโอบแขนรอบตัวม้าและลูบคอของมัน เหมือนกับที่เขาเคยทำเมื่อนานมาแล้ว "สเลปนีร์ ชื่อของเจ้าคือสเลปนีร์" เจมส์กระซิบข้างหูของม้า หูของม้ากระดิก และส่งเสียงร้องอย่างพึงพอใจก่อนจะใช้แก้มของมันถูไถศีรษะของเจมส์ จากนั้นมันก็ถอยหลังไปสองสามก้าวและทำท่าทางด้วยหัวของมัน เจมส์หัวเราะเบาๆ และพยักหน้า จากนั้นเขาก็ขึ้นไปบนหลังม้า แม้จะไม่มีอาน เขาก็นั่งบนหลังของมันได้อย่างสบาย สเลปนีร์มั่นใจว่าไม่ว่ามันจะวิ่งเร็วแค่ไหน ผู้ขี่บนหลังของมันก็จะไม่ตกลงมา ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มันจึงใช้กีบเท้าขูดพื้นก่อนจะทะยานไปข้างหน้า ในไม่ช้าม้าแปดขาก็ควบทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังหอคอยแห่งบาบิโลน ขณะที่สายลมพัดผ่านใบหน้าของเจมส์ ความทรงจำอันขมขื่นบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา มันเป็นความทรงจำของช่วงเวลาที่ถูกลืมเลือนไปนาน ความทรงจำของเส้นทางที่เขาเคยย่างก้าว "ไปให้ทันเวลา สเลปนีร์" เจมส์สั่ง "เพื่อแอสการ์ด และอาณาจักรทั้งเก้า!"

React

พูดคุย