บทที่ 794 - ความทะเยอทะยานของสไวเปอร์ [ตอนที่ 1] "ไม่มีใครรู้ว่าสถานที่แห่งนี้เรียกว่าอะไรกันแน่ แต่เนื่องจากมีพวกอันเดดจำนวนนับไม่ถ้วนท่องไปทั่วดินแดน ชาวบ้านในท้องถิ่นจึงตัดสินใจเรียกที่นี่ว่า 'ดินแดนคนตาย'" ไรเซลอธิบายขณะที่มองแขกสองคนของเธอด้วยรอยยิ้ม พวกเขาเพิ่งทานอาหารเย็นเสร็จ และกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องของเธอ เธอจึงตัดสินใจตอบคำถามของวิลเลียมและลิลิธ "ดินแดนคนตายเหรอ? อืม ฉันว่ามันก็เป็นชื่อที่ดีสำหรับที่นี่นะ" วิลเลียมพูดขณะเอนกายพิงโซฟา "คุณพอจะรู้ไหมว่าที่นี่ใหญ่แค่ไหน?" ไรเซลส่ายหน้า "ตอนที่ฉันมาถึงที่นี่ครั้งแรก ฉันคิดจะสำรวจรอบๆ แต่จำนวนอันเดดบริเวณชานเมืองมันเยอะจนน่าตกใจ ฉันไม่อยากเสี่ยง ก็เลยตัดสินใจหาสถานที่ปลอดภัยอยู่ระหว่างทำการสืบสวน "เจ้าของคนก่อนของที่พักพิงกลอรี่เป็นคนดี เธออนุญาตให้ฉันอยู่ที่นี่ได้ โชคร้ายที่ระหว่างปฏิบัติการค้นหาเสบียงครั้งหนึ่ง 'เฮินติ้ง' ก็เริ่มขึ้น และเราก็พบว่าตัวเองถูกล้อมทุกทิศทางด้วยอัศวินมรณะและอันเดดระดับสูงอื่นๆ" สีหน้าเศร้าสร้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไรเซลขณะที่เธอเล่าให้วิลเลียมและลิลิธฟังว่าผู้พิทักษ์คนก่อนของที่พักพิงกลอรี่สละชีวิตของเธอเพื่อซื้อเวลาและทำให้พวกเขาฝ่าวงล้อมออกมาได้ "นั่นเป็นเรื่องเมื่อสามเดือนที่แล้ว" ไรเซลลดศีรษะลง "จำนวนคนในที่พักพิงกลอรี่ก็ลดลงตั้งแต่นั้นมา ตอนนี้มีผู้รอดชีวิตเพียงสามสิบแปดคนในที่พักพิงแห่งนี้ สี่สิบคนถ้านับรวมพวกคุณสองคนด้วย" ลิลิธซึ่งเงียบมาตลอดขณะฟังคำอธิบายของไรเซล กอดอกของเธอไว้ "เฮินติ้งนี่เกิดขึ้นเป็นประจำหรือเปล่า?" ลิลิธถาม ไรเซลพยักหน้า "มันเกิดขึ้นทุกสามถึงห้าวัน ปกติเราจะออกหาเสบียงแค่วันเดียวหลังจากเฮินติ้งสิ้นสุดลง โชคดีที่พวกคุณสองคนมาถึงวันนี้ ถ้าพวกคุณปรากฏตัวในโลกนี้เมื่อวานนี้ พวกคุณอาจจะพบว่าตัวเองติดอยู่ท่ามกลางกองทัพอันเดดขนาดมหึมา" วิลเลียมขมวดคิ้ว เขาและลิลิธไม่สามารถใช้พลังของพวกเขาได้ ดังนั้นการต่อสู้กับกองทัพอันเดดจึงไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย แม้ว่าเขาจะสามารถใช้เปลวเพลิงแห่งการชำระล้างได้ แต่เขาก็ใช้มันได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะมันสร้างภาระให้ร่างกายของเขาทุกครั้งที่ใช้ "มีที่พักพิงอื่นอีกไหมนอกจากที่พักพิงกลอรี่?" วิลเลียมถาม "แน่นอน" ไรเซลตอบในทันที "ถึงฉันจะไม่รู้เรื่องที่อื่น แต่เมืองนี้มีที่พักพิงอย่างน้อยยี่สิบแห่ง นอกจากมนุษย์แล้ว ยังมีเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ที่ปรากฏตัวที่นี่เป็นครั้งคราว เช่น ออร์ค, ปีศาจ, เดวิล, เอลฟ์, บีสต์คิน, คนแคระ, โนมส์ ฯลฯ ที่พักพิงของเราส่วนใหญ่มีแต่มนุษย์ แต่ที่อื่น ๆ มีเผ่าพันธุ์ผสมกันอยู่" "ที่พักพิงเหล่านี้มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันทั้งหมดหรือไม่?" ลิลิธซักถาม หากมีหลายเชื้อชาติมารวมกันในที่เดียว ย่อมต้องเกิดความขัดแย้งขึ้น เธออยากรู้มากว่านอกจากพวกอันเดดแล้ว พวกเขายังต้องระวังผู้คนที่พยายามเอาชีวิตรอดในดินแดนที่ปกครองโดยพวกอันเดดแห่งนี้ด้วยหรือไม่ ไรเซลถอนหายใจ เธอกำลังจะตอบคำถามเมื่อเสียงกริ่งดังขึ้นภายในอาคาร "ตายยากจริง" ไรเซลพึมพำอย่างรำคาญ จากนั้นเธอก็คว้าดาบที่แขวนอยู่บนผนังก่อนจะเหลือบมองคนสองคนที่ยังไม่รู้อิโหน่อิเหน่ในห้องของเธอ "ได้โปรด ตามฉันมา ฉันอาจต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณในการจัดการกับพวกสารเลวที่ไม่รู้จักอยู่ร่วมกันอย่างสันติ" วิลเลียมและลิลิธเหลือบมองกันและกันก่อนจะตามไรเซลที่วิ่งไปตามโถงทางเดินแล้ว ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงทางเข้าสนามกีฬาซึ่งมีปีศาจอยู่หนึ่งโหลรวมตัวกันอยู่ "คราวนี้แกต้องการอะไร สไวเปอร์?" ไรเซลถามขณะจ้องมองบอร์คินร่างสูงสองเมตรที่ทำให้วิลเลียมนึกถึงจู "แกคิดว่าพวกเราเป็นคนที่แกจะมารังแกได้จริงๆ เหรอ?" บอร์คินหัวเราะเสียงดังขณะมองหญิงสาวสวยตรงหน้า "ไรเซล เด็กๆ ของฉันบอกว่าคนของเธอหาทรัพยากรมาได้เยอะเลยนี่นา ไม่ต้องห่วง เราไม่ได้มาสร้างปัญหาให้หรอก เราแค่มาขอให้เธอแบ่งเสบียงเหล่านั้นให้เราบ้าง" ไรเซลแค่นหัวเราะเยาะบอร์คินผู้มีใบหน้าที่หนาเหมือนเสาไฟฟ้า "แบ่งเสบียงของเราเหรอ? แกคิดว่าฉันเป็นเด็กที่หลอกง่ายหรือไง? ทำไมไม่พูดมาเลยล่ะว่าแกตั้งใจจะมาขโมยเสบียงที่เราทำงานหนักเพื่อให้ได้มา?" สไวเปอร์ส่ายหน้าและเดาะลิ้น "ขโมยเหรอ? อย่ามาใส่ร้ายฉันสิ ที่รัก ฉันไม่มีนิสัยรังแกผู้อ่อนแอ เอางี้นะ ทำไมเธอและคนของเธอไม่เข้าร่วมที่พักพิงเดมอนิกของเราล่ะ? "ฉันจะรับประกันความปลอดภัยของเธอและความปลอดภัยของคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเธอ ทั้งหมดที่เธอต้องทำก็แค่ช่วยเราหาเสบียงเป็นครั้งคราว ว่าไงล่ะ? เป็นข้อเสนอที่วิน-วินทั้งสองฝ่าย ใช่ไหมล่ะ?" ไรเซลกัดฟันและชักดาบที่เธอพกติดตัวออกมา "ในเมื่อแกอยากได้เสบียงมากนัก งั้นทำไมฉันไม่เอาเนื้อของแกไปทำบาร์บีคิวให้คนของแกกินล่ะ?" ไรเซลตั้งท่าต่อสู้และจ้องมองปีศาจตรงหน้าอย่างเกลียดชัง สไวเปอร์หัวเราะเบาๆ ขณะมองสาวงามที่ดวงตาจับจ้องมาที่ร่างกายของเขา "เธออยากจะเลือกทางนี้จริงๆ เหรอ?" สไวเปอร์ยกมือขึ้น และเหล่าปีศาจก็หยิบอาวุธของตนออกมา "ฉันยอมรับว่าเธอเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่ง แต่เธอก็มีแค่คนเดียว" บอร์คินมองไปที่ผู้คนด้านหลังไรเซลซึ่งถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัวจากการข่มขู่ของปีศาจ ในขณะที่สมาชิกบางคนของที่พักพิงกลอรี่สามารถรับมือกับซอมบี้ธรรมดาได้ แต่พวกเขาไม่สามารถต่อสู้กับปีศาจที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ได้ ไรเซลขมวดคิ้วเพราะเธอรู้ว่าไม่มีใครข้างหลังเธอที่จะสู้กับพวกปีศาจได้ "ไรเซล ฉันชื่นชมความแข็งแกร่งของเธอนะ" สไวเปอร์ให้ความเห็น "มาเป็นลูกน้องของฉันสิ แล้วฉันสัญญาว่าคนของเธอจะไม่ต้องกลัวอะไรในดินแดนคนตายอีกต่อไป นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเธอ เธอเป็นคนฉลาด เพราะฉะนั้นตัดสินใจให้ถูก!" ไรเซลกัดฟันขณะจับอาวุธในมืออย่างมั่นคง ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าเหตุผลที่แท้จริงที่สไวเปอร์มาที่พักพิงของพวกเขาก็คือเพื่อผนวกพวกเขาและนำมาอยู่ใต้ปีกของเขา การแบ่งเสบียงเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อบังคับให้พวกเขายอมจำนนต่อความต้องการของเขา ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เธอก็รู้สึกถึงมือที่วางอยู่บนไหล่ของเธอ เมื่อหันหน้าไปด้านข้าง เธอก็เห็นวิลเลียมกำลังมองพวกปีศาจด้วยสีหน้าสงบนิ่ง "เดี๋ยวผมจัดการเอง" วิลเลียมพูดขณะก้าวไปข้างหน้า ในมือของเขาคือท่อเหล็กยาวที่เขาหยิบขึ้นมาจากพื้น ครึ่งเอลฟ์เดินตรงไปยังเหล่าปีศาจขณะพาดท่อเหล็กไว้บนบ่า เขาเหมือนนักเลงที่กำลังจะไปเก็บค่าคุ้มครอง "แกชื่อสไวเปอร์ใช่ไหม?" วิลเลียมถาม "แล้วแกเป็นใคร?" สไวเปอร์ขมวดคิ้วขณะมองครึ่งเอลฟ์รูปงาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นวิลเลียม ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าเขาเป็นนักสู้ที่มีความสามารถหรือไม่ มีเพียงไรเซลเท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามสำคัญต่อเขา เพราะเขาเคยประดาบกับเธอเมื่อเดือนก่อนและได้สัมผัสกับฝีมือการต่อสู้ของเธอโดยตรง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงปรารถนาที่จะทำให้เธอเป็นลูกน้องของเขา เพื่อให้ที่พักพิงเดมอนิกของพวกเขามีอำนาจที่จะผนวกที่พักพิงอื่น ๆ เพื่อที่จะได้เป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของผู้รอดชีวิตในดินแดนคนตาย "ฉันเหรอ?" วิลเลียมยิ้มขณะหยุดห่างจากบอร์คินที่ทำท่าให้ลูกน้องล้อมรอบครึ่งเอลฟ์ "ฉันคือ... พ่อแกไง!" โดยไม่พูดอะไรอีก วิลเลียมเหวี่ยงท่อเหล็กบนไหล่ของเขา ฟาดเข้าที่ใบหน้าด้านขวาของสไวเปอร์เต็มแรง จนเขากระเด็นไปด้านข้าง ฉากนี้ทำให้ทั้งปีศาจและมนุษย์ที่กำลังให้ความสนใจกับการสนทนาของวิลเลียมและสไวเปอร์อย่างใกล้ชิด มองไปที่ครึ่งเอลฟ์ด้วยสีหน้าตกตะลึง ทุกคนมีความคิดเดียวกันในหัว และนั่นก็คือ... 'เจ้านี่ตายแน่!' สไวเปอร์รีบลุกขึ้นจากพื้นและแตะแก้มขวาของเขา เขาไม่คาดคิดว่าวิลเลียมจะกล้าพอที่จะเป็นฝ่ายโจมตีก่อน ด้วยเหตุนี้ เขารู้สึกว่าตนเองถูกหยามเกียรติต่อหน้าลูกน้อง และมันทำให้ดวงตาของเขากลายเป็นสีเลือด "พวกแกรออะไรอยู่?!" สไวเปอร์คำราม "ฆ่ามัน!"