## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 242: ประตูทั้งสิบ** ความเงียบงันที่โรยตัวลงมานั้นช่างน่าหายใจไม่ออก ประตูสิบบานสำหรับผู้ปลุกพลังสิบคน... อสูรระดับ S หนึ่งตัวต่อหนึ่งชีวิต บททดสอบที่รับประกันความตาย... หรืออาจหมายถึงการล่มสลายของทั้งทีม หากการตีความของมูนนั้นถูกต้องแม่นยำ เคลเอ่ยขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบพักใหญ่ "มันอาจมีการตีความอื่นที่เรามองข้ามไป วลีนี้มันจงใจเขียนให้คลุมเครือ ‘หนึ่งได้เลือกสิบ’ อาจหมายถึงตัวตนหนึ่งได้เลือกบททดสอบมาสิบอย่าง ไม่จำเป็นว่าต้องให้คนสิบคนแยกกันเผชิญหน้า" "‘การปลดปล่อยหนึ่งคือการไม่ปลดปล่อยใครเลย’" รี้ดเสริมอย่างครุ่นคิด "นั่นอาจหมายความว่าประตูทั้งหมดเชื่อมโยงกัน การผ่านด่านด้วยวิธีที่ผิดพลาดจะทำให้บททดสอบทั้งหมดล้มเหลว ไม่จำเป็นว่าเราต้องแยกกัน" มูนรับฟังทฤษฎีทางเลือกเหล่านั้น แต่สัญชาตญาณของเขายังคงหวนกลับไปสู่การตีความที่ตรงไปตรงมาที่สุด มันสอดคล้องกับจำนวน คำเตือน และโครงสร้างทั้งหมดของบททดสอบนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบเกินไป แต่เขาก็ตระหนักถึงผลลัพธ์อันเลวร้ายที่จะตามมาหากเขาคิดผิด และทุกคนตัดสินใจเชื่อการตีความของเขา หรือที่เลวร้ายกว่านั้น คือผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวหากเขาคิดถูก "เรามีเวลาตัดสินใจนานแค่ไหน?" เคเลบถามพลางกวาดสายตามองไปรอบห้องโถง สำรวจกำแพงและเพดานเพื่อมองหาสัญญาณของกลไกนับถอยหลัง "พวกนายคิดว่ามีตัวจับเวลาที่มองเห็นได้ การนับถอยหลัง หรืออะไรก็ตามที่บอกเราว่ามีเวลาเหลือเท่าไหร่ไหม?" แกรนท์ส่ายหน้าช้าๆ "เท่าที่ข้าสัมผัสได้ ยังไม่มีอะไรที่ชัดเจน แต่ ‘สถานที่แห่งนี้ไม่ให้รางวัลแก่ผู้ที่อดทนรอ’ บ่งชี้ว่าเพียงแค่เรายืนวิเคราะห์กันอยู่ตรงนี้ เวลาก็ได้เริ่มเดินสวนทางกับเราแล้ว ทุกขณะจิตที่ลังเลอาจถูกนับเป็นการล้มเหลวที่จะลงมือให้ทันเวลา" มูนจ้องมองประตูสีน้ำเงินทั้งสิบบานด้วยสีหน้าครุ่นคิด ประมวลผลความเป็นไปได้ต่างๆ นานาในหัวอย่างต่อเนื่อง แม้ในขณะที่ทีมกำลังพยายามถอดรหัสก็ตาม หลังจากสิบนาทีอันตึงเครียดที่พยายามถอดความหมายอื่นในข้อความ เปรียบเทียบวลี และถกเถียงการตีความ ในที่สุดทีมก็ตัดสินใจเลือกแนวทางต่อไป พวกเขาลงมติที่จะดำเนินการตามการตีความของมูน ซึ่งเป็นการอ่านคำเตือนของแผ่นศิลาที่สมเหตุสมผลและสอดคล้องกันมากที่สุด อย่างน้อย... ส่วนใหญ่ก็คิดเช่นนั้น มีสมาชิกสองคนที่ปฏิเสธข้อสรุปนี้โดยสิ้นเชิง: นีน่า และ มาร่า การคัดค้านของนีน่าเต็มไปด้วยความกราดเกรี้ยว "ไม่มีทาง! ไม่เด็ดขาด! ด้วยการตีความแบบนี้ มาร่าตายสถานเดียว! พวกนายโง่กันไปหมดแล้วรึไง? การฆ่าฮีลเลอร์คนเดียวของเราหมายถึงการสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ต่อเนื่องไปตลอดทั้งประตูนี้! เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้!" เธอชี้นิ้วไปยังมูนอย่างกล่าวหา ผู้ซึ่งยืนนิ่งสงบท่ามกลางอารมณ์ที่ใกล้จะระเบิดของเธอ "อีกอย่าง ทำไมเราต้องยอมรับการตีความของเขาเป็นสัจธรรมด้วย? เขาเคยคิดผิดมาก่อน ทำลายรูปแบบการต่อสู้ของเรา เกือบทำคนอื่นตายมาแล้ว!" "เพราะมันเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุดจากข้อมูลที่เรามี" มูนตอบกลับ น้ำเสียงของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ต่อความเป็นปฏิปักษ์ของเธอ "เราไม่สามารถปล่อยประตูทิ้งไว้โดยไม่เปิด หรือพยายามผ่านด่านเพียงบางส่วนได้ เราไม่รู้ว่ากลไกบทลงโทษแบบไหนจะทำงานหากเราละเมิดข้อกำหนดของบททดสอบ แต่คำเตือนชี้ให้เห็นว่ามันจะเป็นหายนะ" "ฉันไม่สนตรรกะของนาย!" เสียงของนีน่าแหลมสูงขึ้น "นี่มันบ้าไปแล้ว! บทลงโทษแบบไหนกันที่จะเลวร้ายไปกว่าการจงใจสละชีพฮีลเลอร์ของเรา? สู้เผชิญหน้ากับผลที่ตามมาในฐานะทีมที่เป็นหนึ่งเดียวกันยังดีกว่าส่งมาร่าไปตายทั้งๆ ที่รู้อยู่แก่ใจ!" เธอผายมืออย่างเกินจริงไปยังมาร่า ซึ่งยืนอยู่ห่างจากกลุ่มเล็กน้อยด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและมือที่สั่นเทา ดูเหมือนคนที่เพิ่งได้รับคำวินิจฉัยว่าเป็นโรคร้ายระยะสุดท้าย ท้ายที่สุดแล้ว ทีมก็กำลังจะส่งเธอไปตาย และทุกคนก็รู้ดี 'เดี๋ยวนะ…' ความคิดของมูนพลันเปลี่ยนทิศทางอย่างไม่คาดฝัน 'ผู้หญิงก้าวร้าวคนนี้อาจจะบังเอิญสะดุดเจอบางอย่างที่เป็นประโยชน์ก็ได้' 'ถ้าบทลงโทษของการเคลียร์ประตูไม่สมบูรณ์คือการต้องเผชิญหน้ากับอสูรระดับ S เพิ่มเติมในฐานะทีม นั่นจะดีกว่าสำหรับข้าโดยส่วนตัวเสียอีก ข้าต้องการสังหารอสูรระดับ S ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับเงื่อนไขการวิวัฒนาการของข้า ยังต้องการอีกสี่สิบหกเป้าหมาย ถ้าบทลงโทษสร้างภัยคุกคามระดับสูงหลายตัวที่เราต้องเผชิญหน้าร่วมกัน ข้าจะสามารถมีส่วนร่วมในการกำจัดจำนวนมากและสะสมชีวิตได้อย่างรวดเร็ว' การคำนวณความเสี่ยงและผลตอบแทนในมุมมองของเขาดูแตกต่างไปจากเดิมในทันใด "พวกนายจริงจั—" เสียงตะโกนที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ของนีน่าถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน "ข้าเห็นด้วยกับเจ้า" มูนกล่าวอย่างเยือกเย็น คำพูดของเขาตัดผ่านความเดือดดาลที่กำลังปะทุขึ้นของเธอ "หา?" นัยน์ตาของนีน่าเบิกกว้างด้วยความตกใจ ปากของเธออ้าค้างอยู่กลางประโยคขณะประมวลผลสิ่งที่เพิ่งได้ยิน มูน... คนที่เธอคอยแขวะมาตลอดทั้งภารกิจ คนที่เธอโทษว่าเป็นต้นเหตุของทุกปัญหาเล็กๆ น้อยๆ กำลังเห็นด้วยกับจุดยืนของเธองั้นหรือ? "การเผชิญหน้ากับผลที่ตามมาในฐานะทีมที่เป็นปึกแผ่นย่อมดีกว่าการแยกกันไปเผชิญหน้ากับความท้าทายเดี่ยวๆ แม้จะไม่แน่นอนว่าอสูรหลังประตูเหล่านี้จะเป็นระดับ S ทั้งหมด แต่ความเป็นไปได้ก็สูงมากเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเราเพิ่งเจอตัวอย่างระดับ S เพียงสองตัวท่ามกลางสิ่งมีชีวิตระดับ A หลายร้อยตัวจนถึงตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าประตูนี้ยังมีภัยคุกคามระดับสูงรออยู่" นีน่ากระพริบตาหลายครั้ง พยายามปรับตัวให้เข้ากับพันธมิตรที่ไม่คาดคิดนี้ "ใช่เลย! ในที่สุดสมองนายก็ทำงานเป็นปกติซะที" มูนเมินเฉยต่อคำดูถูกตามสัญชาตญาณของเธอแล้วหันไปพูดกับทั้งทีม "นี่คือสิ่งที่เราจะทำ: มาร่าและนีน่าจะเข้าไปในประตูบานหนึ่งด้วยกันเป็นคู่ พวกเธอจะกำจัดอสูรที่รออยู่ข้างใน แล้วกลับมาที่นี่ทันที เมื่อพวกเธอกลับมา เราจะเข้าใจอย่างเป็นรูปธรรมว่ากลไกบทลงโทษคืออะไรและมันแสดงผลออกมาอย่างไร จากนั้นเราจะสามารถรับมือกับมันได้อย่างเหมาะสมในฐานะทีมที่เตรียมพร้อม" สีหน้าบึ้งตึงของนีน่ากลับมาทันที ความสงสัยเข้ามาแทนที่ความพอใจชั่วครู่ของเธอ "ทำไมต้องมีแค่ฉันกับมาร่าที่เข้าไป? ทำไมพวกนายที่เหลือไม่เข้าไปเคลียร์ประตูอื่นพร้อมๆ กันในขณะที่เรากำลังสู้ล่ะ? แบบนี้เราจะได้ฆ่าอสูรได้มากขึ้นก่อนที่บทลงโทษจะมาถึง" มูนถอนหายใจอย่างเห็นได้ชัดว่าความอดทนของเขากำลังจะหมดลง เขาเคยคิดชั่วครู่ว่าในที่สุดนีน่าก็เริ่มใช้เหตุผลที่เป็นเรื่องเป็นราว แต่ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในชีวิต "เพราะสมาชิกส่วนใหญ่ของทีมต้องคงความสดและพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับบทลงโทษอะไรก็ตามที่จะเกิดขึ้น" เขาอธิบายราวกับกำลังพูดกับเด็ก "ถ้าพวกเราทุกคนต่อสู้กับอสูรหลังประตูเหล่านี้ในตอนนี้ เราจะเหนื่อยล้า บาดเจ็บ มานาและทรัพยากรจะร่อยหรอ ดังนั้น โอกาสรอดชีวิตจากผลพวงใดๆ ก็ตามที่บททดสอบหยิบยื่นให้เราก็จะลดลงอย่างฮวบฮาบ การส่งคนไปแค่สองคนในตอนแรก จะทำให้เรายังคงมีนักสู้ที่สดใหม่แปดคนพร้อมรับมือกับการปรากฏตัวของบทลงโทษ" นีน่ากัดฟัน แต่ก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ ตรรกะนั้นหนักแน่นแม้ว่าเธอจะเกลียดการยอมรับว่ามูนพูดถูกในเรื่องใดๆ ก็ตาม "ถ้าเจ้าไม่ต้องการไปกับฮีลเลอร์ คนอื่นก็อาสาไปได้" มูนเสนอด้วยความเป็นกลางอย่างสมบูรณ์แบบ "ไม่มีใครบังคับให้เจ้ารับความเสี่ยงนี้ ข้าจะไปเองถ้าทีมต้องการ" ความหยิ่งทะนงของนีน่าพลุ่งพล่านขึ้นทันที "ไม่ ฉันจะไปเอง" เธอไม่สามารถถอยได้ในตอนนี้โดยไม่ดูขี้ขลาดต่อหน้าทั้งทีม และมิตรภาพที่เธอมีต่อมาร่าก็ผลักดันให้เธอต้องเป็นคนปกป้องฮีลเลอร์ที่เปราะบางผู้นั้น แกรนท์มองไประหว่างนีน่าและมาร่า จากนั้นก็มองไปยังประตูสีน้ำเงินทั้งสิบบานพร้อมกับผู้พิทักษ์ศิลาอันน่าเกรงขาม "ตกลง นีน่าและมาร่าจะเข้าไปในประตูแรกด้วยกัน ทุกคนที่เหลือรักษาตำแหน่งไว้ที่นี่ เตรียมพร้อมรับมือกับทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปในทันที" เขาจ้องมองหญิงสาวทั้งสองด้วยสายตาจริงจัง "สู้ให้ฉลาด อย่าบุ่มบ่าม ปกป้องกันและกัน และกลับมาให้ได้... เพื่อที่เราจะได้รู้ว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับอะไรกันแน่" นีน่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น มือของเธอเคลื่อนไปจับดาบแล้ว มาร่าสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างสั่นเทา พยายามสงบสติอารมณ์ มูนเฝ้ามองพวกเธอเดินเข้าใกล้ประตูสีน้ำเงินซ้ายสุดด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับบทลงโทษและสิ่งที่มันจะนำมา ต่อหน้าต่อตาพวกเขา นีน่าและมาร่าก้าวเข้าไปในประตู และต่อหน้าต่อตาพวกเขา ประตูก็อันตรธานหายไป เหลือเพียงหัวของแมงมุมที่ยังคงอยู่ "อย่างที่เราคิดไว้เลย... เราไม่สามารถหวังแค่ว่าจะฆ่าสิ่งที่อยู่ในประตูนั้น แล้วกลับออกมาช่วยคนอื่นสู้ได้..." รี้ดพึมพำขณะมองประตูที่หายไป ลบความคิดที่จะได้รับความช่วยเหลือจากภายนอกจนหมดสิ้น ** อันดับ GT ปัจจุบัน: อันดับ 7 เป้าหมายที่อัปเดต: ติด 10 อันดับแรก GT (รายเดือน - สิ้นเดือน) = ปล่อย 10 บท (กำลังดำเนินการ) ติด 5 อันดับแรก GT (รายเดือน - สิ้นเดือน) = ปล่อย 20 บท (กำลังดำเนินการ)