## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 217: ค่าหัวก้อนโต!** \*โบนัสตั๋วทอง 4/5\* ** ทุกคนที่ได้ฟังคำอธิบายต่างพยักหน้ายอมรับราวกับว่าพวกเขาได้ล่วงรู้ถึงความจริงเบื้องหลังทั้งหมดแล้ว สายตาที่พวกเขามองไปยังมูนและเซลีนจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง ต่อแผนการอันแยบยลที่พวกเขาเชื่อว่าถูกวางไว้อย่างซับซ้อน "ผู้ปลุกพลังระดับ S-rank นี่มันคนละชั้นกันจริง ๆ" พ่อค้าคนหนึ่งถอนหายใจพลางส่ายศีรษะอย่างทึ่งในความเหนือชั้นและสมเพชในความตื้นเขินของตน "พวกเขาคิดอะไรลึกซึ้งกว่าเรามาก ในขณะที่พวกเรามองเห็นแค่ยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น" มุมปากของมูนกระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาฟังข้อสันนิษฐานต่าง ๆ ที่ถูกโยนออกมาโดยปราศจากหลักฐานหรือความเข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ‘ข้าแค่หลับไปเฉย ๆ แท้ ๆ’ มูนนึกในใจอย่างขบขัน ‘มันไม่มีแผนการอัจฉริยะอะไรทั้งนั้น...’ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้ใส่ใจพอที่จะอธิบายหรือแก้ไขความเข้าใจผิดของพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาเชื่อในสิ่งที่ทำให้ตนเองรู้สึกดีกับสถานการณ์ต่อไปเถอะ ... ข่าวการจับกุมแพร่สะพัดไปทั่วเครือข่ายการสื่อสารภายในของฐานทัพอย่างรวดเร็ว ภายในไม่กี่นาที ผู้หมวดคนหนึ่งก็มาถึง พร้อมด้วยสีหน้าที่ฉายชัดถึงความเคารพและความตื่นเต้นระคนกัน ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบประดับตราสัญลักษณ์ของกองกำลังรักษาความปลอดภัยประจำฐานทัพยืนตัวตรงอย่างมั่นใจในพลังของตน แต่ก็ไม่ถึงกับหยิ่งผยอง "ท่านครับ!" ผู้หมวดเดินเข้ามาพร้อมทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ในนามของกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งฐานทัพร็อคเก็ตเตอร์ ข้าขอขอบคุณท่านสำหรับการปฏิบัติหน้าที่อันน่าเหลือเชื่อในการจับกุมคนนอกรีตที่อันตรายผู้นี้ ท่านได้ฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยและนำความยุติธรรมกลับคืนมา!" มูนพยักหน้ารับด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย "ก็แค่ทำในสิ่งที่ต้องทำ" ผู้หมวดเคลื่อนตัวเข้ามาเพื่อควบคุมตัวนักฆ่าที่หมดสติ เขายื่นมือลงไปหมายจะคว้าตัว— มูนลากร่างของนักฆ่าถอยหลังอย่างนุ่มนวล หลบพ้นจากมือของผู้หมวด ผู้หมวดชะงักไปอย่างงุนงง "ท่านครับ? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" "ท่านกำลังจะทำอะไร?" มูนถามด้วยน้ำเสียงเจือความไม่เชื่อ "ค่าหัวของข้าล่ะ?" ใบหน้าของผู้หมวดพลันแดงก่ำด้วยความอับอาย "จริงด้วย... ข้าต้องขออภัย! ข้าตื่นเต้นกับการจับกุมมากเกินไปหน่อย เขาป่วนพวกเรามาสองสามวันแล้ว และทุกอย่างก็วุ่นวายไปหมดเพราะเขา" เขาเกาท้ายทอยอย่างเขินอายก่อนจะรีบล้วงเข้าไปในอุปกรณ์เก็บของของตน เขาหยิบเช็คสมาคมที่บรรจุเงินตราไว้เต็มจำนวนออกมาแล้วยื่นให้ "ค่าหัวมาตรฐานสำหรับคนนอกรีตผู้นี้คือ 150,000 ดอลลาร์ ไม่ว่าจะตายหรือเป็น" มูนเหลือบมองเช็ค แล้วส่ายหน้าช้า ๆ "แค่นี้ยังไม่พอ" ความสับสนกลับมาปรากฏบนใบหน้าของผู้หมวดอีกครั้ง "ท่านครับ? แต่ค่าหัวที่ประกาศไว้คือ—" "เขายังมีชีวิตอยู่และสบายดี" มูนขัดจังหวะ พลางชี้ไปยังร่างที่หายใจอยู่แต่หมดสติแทบเท้าของเขา "ค่าหัวของนักโทษเป็นควรจะมากกว่านักโทษตาย นักโทษที่มีชีวิตสามารถถูกสอบสวน สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับคนนอกรีตคนอื่น ๆ สามารถเปิดเผยวิธีการและเครือข่ายของพวกมันได้ ในขณะที่ศพทำได้เพียงแค่เปลืองพื้นที่ในห้องเก็บศพเท่านั้น" ก่อนที่ผู้หมวดจะทันได้ตอบ มูนก็ตบหน้านักฆ่าฉาดใหญ่ เพียะ! "ตื่นได้แล้ว" มูนสั่งการ "อ๊าก!" นักฆ่าสะดุ้งตื่นพร้อมกับร้องเสียงหลง ดวงตาของเขาเบิกโพลงและพบกับใบหน้าของมูนที่กำลังก้มลงมองเขาอยู่เบื้องบนทันที ความเจ็บปวดรวดร้าวแผ่ซ่านไปทั่วสีหน้าของเขา ไม่ใช่แค่จากแขนที่หัก แต่จากความจริงอันโหดร้ายที่ถาโถมเข้าใส่ "เจ้าบอกว่าจะปล่อยข้าไป...!" "ข้าก็ปล่อยแล้วไง" มูนตอบด้วยความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ สีหน้าของเขาไร้เดียงสาอย่างที่สุด "ข้าบอกว่าเจ้าไปได้ แต่ข้าไม่เคยระบุว่าเจ้าจะจากไปในสภาพไหน" เขาหยุดเล็กน้อย แล้วเสริมด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "ข้าก็ไม่เคยบอกว่าจะปล่อยเจ้าไปที่ไหนด้วยนี่นา?" ใบหน้าของนักฆ่าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวังจากการถูกหักหลัง แต่ก่อนที่เขาจะได้เปล่งเสียงคัดค้านใด ๆ— ตุบ! มูนฟาดเขาจนสลบไปอีกครั้ง ผู้หมวดตั้งการ์ดทันทีที่คนนอกรีตได้สติ มือของเขาขยับไปที่อาวุธ แต่เมื่อเห็นมูนจัดการนักฆ่าให้หมดสติอีกครั้งอย่างง่ายดายราวกับไม่เปลืองแรงแม้แต่น้อย เขาก็ผ่อนคลายลง... ได้บ้าง มูนหันกลับมาหาผู้หมวด ชี้ไปยังร่างที่บัดนี้กลับไปหมดสติอีกครั้งของคนนอกรีต "เห็นไหม? เขายังมีชีวิตอยู่และสบายดี แข็งแรงสมบูรณ์ทุกอย่างยกเว้นแขนที่หักไปข้างหนึ่ง ซึ่งฮีลเลอร์คนไหนก็รักษาได้ในไม่กี่นาที แต่ถึงจะไม่ต้องรักษาก็ไม่เป็นไร เขาพร้อมถูกสอบสวน ถูกพิจารณาคดีอย่างเหมาะสม และให้ข้อมูลข่าวกรองอันมีค่าได้โดยไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม" เขากอดอก "ทีนี้ ท่านจะจ่ายข้าอย่างสมน้ำสมเนื้อสำหรับการส่งมอบนักโทษเป็น ๆ ที่สอบสวนได้ แทนที่จะเป็นแค่ซากศพ หรือข้าจะปล่อยเขาไปล่ะ การลากเขาไปส่งถึงตึกสมาคมมันไม่คุ้มกับเงินแค่ 150,000 ดอลลาร์หรอกนะ" มุมปากของผู้หมวดกระตุก ความคิดที่ว่าคนนอกรีตคนนี้จะถูกปล่อยกลับเข้ามาในฐานทัพอีกครั้งหลังจากที่พวกเขาตามล่าเขามานานแสนนานนั้นเป็นอะไรที่เลวร้ายอย่างยิ่ง และจากท่าทีของผู้ปลุกพลังตรงหน้า เขาคงจะปล่อยมันไปจริง ๆ หากไม่ได้เงินในจำนวนที่เหมาะสม "สามแสนดอลลาร์!" ผู้หมวดรีบเอ่ยขึ้น พร้อมกับล้วงเข้าไปในที่เก็บของเพื่อนำเงินส่วนเพิ่มออกมาทันที "เดี๋ยวนี้เลย! สำหรับค่าหัวเต็มจำนวนของการจับเป็น!" รอยยิ้มของมูนกว้างขึ้นด้วยความพึงพอใจ "เออ อย่างนี้ค่อยสมน้ำสมเนื้อหน่อย" การทำธุรกรรมหลังจากนั้นเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ผู้หมวดนำเงินส่วนที่เหลือออกมา มูนตรวจสอบยอดเงินในเช็ค และหลังจากนั้นเองเขาก็ยอมถอยหลังเพื่อให้เหล่าทหารยามที่มาสมทบได้เข้าจัดการกับนักฆ่าที่หมดสติ พวกเขาสวมกุญแจมือเวทมนตร์สะกดพลังซึ่งเป็นเครื่องพันธนาการที่ออกแบบมาเพื่อลดพลังของผู้ปลุกพลังให้อยู่ในระดับที่ควบคุมได้และป้องกันการหลบหนีในทันที ร่างของคนนอกรีตถูกยกขึ้นบนเปลและถูกหามออกไปภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา หลังจากที่ทหารยามจากไปพร้อมกับเชลยศึก มูนก็เริ่มเดินไปยังจัตุรัสที่ซึ่งเซลีนและยารากำลังใช้เวลาสำรวจฐานทัพตามที่นักฆ่าบอก ขณะที่เขาเดินพลางใช้ทักษะ [ประเมินค่า] ตรวจสอบแหวนมิติที่ยึดมาได้ มูนก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ ‘ข้าน่าจะโดนลอบฆ่าบ่อยกว่านี้หน่อยนะ’ เขานึกในใจอย่างขบขัน ‘ดูเหมือนว่ามันจะทำกำไรได้ดีทีเดียว’ เงิน 600,000 ดอลลาร์นอนอยู่ในแหวนมิติของเขา ซึ่งเป็นความมั่งคั่งจำนวนมหาศาลที่ทำให้เขากลายเป็นเศรษฐีเมื่อเทียบกับประชากรผู้ปลุกพลังส่วนใหญ่ เห็นได้ชัดว่านักฆ่าคนนี้ประสบความสำเร็จในอาชีพอาชญากรของเขาเป็นอย่างมากก่อนที่จะมาเจอกับมูน โพชั่นฟื้นฟูคุณภาพสูงอีกหลายขวดมูลค่าหลายหมื่นดอลลาร์ ของใช้พื้นฐาน เชือก อุปกรณ์ตั้งแคมป์ อาหารแห้ง น้ำ และของอีกสองสามชิ้นที่สามารถนำไปขายต่อได้ในราคาดีที่ศูนย์กลางการค้าส่วนใหญ่ สรุปแล้ว ความพยายามลอบสังหารครั้งนี้ทำให้เขาได้ของมาทั้งหมด: - กริชเวทมนตร์ระดับ B+ หนึ่งเล่ม - ชุดเกราะระดับ B- หนึ่งชุด - อาวุธขว้างและเครื่องมือต่าง ๆ - เงินสด 600,000 ดอลลาร์จากแหวนมิติ - เงินค่าหัว 300,000 ดอลลาร์ ยอดรวม: เกือบหนึ่งล้านดอลลาร์เฉพาะเงินสด บวกกับยุทโธปกรณ์และของจิปาถะอื่น ๆ สำหรับความพยายามเพียงไม่กี่นาที รอยยิ้มของมูนกว้างขึ้นไปอีก ‘น่าสงสัยจริง ๆ ว่าจะมีโอกาสดี ๆ อะไรโผล่มาอีกบ้างนะ’