Chapter 1412 Treacherous Treatmen

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 23:53

# บทที่ 1412: การปฏิบัติอันเหี้ยมเกรียม "ขอบพระคุณท่านมาก คุณลาร์คินสัน" ภายหลังการประชุมครั้งสำคัญที่ตัดสินชะตากรรมของกลุ่มจบลง เมื่อเหล่านักบินเมชากว่าครึ่งตัดสินใจที่จะปักหลักอยู่บนยานเฟลิเซีย แคทสไตรเกอร์สต่อไป ทุกคนต่างทยอยเดินออกจากห้องไปจนหมด เหลือเพียงเวสและภาพโฮโลแกรมของเลดี้มิราลิกซ์เพียงลำพัง ทั้งสองยังคงรั้งรออยู่เพื่อสนทนาเป็นการส่วนตัว "ผมยื่นมือเข้าช่วยก็เพื่อผลประโยชน์ของตนเองหาใช่เพื่อคุณไม่" เวสตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ บัดนี้เขาได้สลัดคราบภาพลักษณ์อันเข้มงวดที่ใช้กดดันผู้คนในการประชุมออกไปจนสิ้น "อย่าลืมเสียล่ะว่าความพยายามก่อจลาจลในครั้งนี้ มันสะท้อนให้เห็นถึงความล้มเหลวในการเป็นผู้นำของคุณอย่างร้ายกาจ" "ฉัน... คุณพูดถูก" ต่อหน้าผู้อื่น เธออาจจะยังคงรักษาท่าทีพยศและแข็งกร้าวเอาไว้ได้ ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่เปรียบเสมือนผู้ช่วยชีวิตความทะเยอทะยานในการล่าของเธอไว้เช่นนี้ เลดี้มิราลิกซ์กลับไม่อาจทำเช่นนั้นได้เลย เวสสูดลมหายใจเข้าลึก หลังจากที่เขาใช้ 'ลิ้นปีศาจ' ฟาดฟันเหล่านักบินเมชาจนราบคาบ เขาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับเรื่องพวกนี้เต็มทน "ช่างมันเถอะ เรามาเข้าเรื่องกันดีกว่า ในเมื่อเราจัดการสกัดกั้นการสูญเสียไว้ได้ที่ระดับนักบินเมชาครึ่งหนึ่งและเจ้าหน้าที่สนับสนุนอีกบางส่วน แล้วคุณตั้งใจจะจัดการอย่างไรกับคนพวกนั้นล่ะ มายเลดี้?" เธอยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น "มันยากมาก ฉันปล่อยพวกเขาไว้ที่นี่ไม่ได้ แต่พวกเขาก็มีพรรคพวกมากพอที่จะปล้นเมชาหรืออย่างน้อยก็ยานขนส่งแบบขาเดินสักลำเพื่อกลับไปยังเคมิล่าด้วยตัวเอง ทว่าฉันยอมให้เป็นเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด ฉันจำเป็นต้องใช้เมชาทุกเครื่องที่มีเพื่อศึกตัดสินครั้งสุดท้ายกับไซกร้า" สถานการณ์นี้ทำให้กลุ่มเฟลิเซีย แคทสไตรเกอร์สตกอยู่ในที่นั่งลำบากอย่างยิ่ง พวกคนทรยศต้องการหนีไปจากเขตล่าอันตรายนี้ให้เร็วที่สุด แต่ไม่มีทางเลยที่พวกเขาจะกลับไปได้อย่างปลอดภัยหากปราศจากเมชาอย่างน้อยสองเครื่องคอยคุ้มกัน! หากเลดี้มิราลิกซ์ยกยานขนส่งให้พวกเขาเพียงลำเดียวโดยไร้การคุ้มกัน โอกาสที่พวกเขาจะถูกฝูงแมวยักษ์ลอบโจมตีจนพินาศนั้นมีสูงมาก! ในความเป็นจริง ความเสี่ยงที่จะตายจากการถูกซุ่มโจมตีระหว่างทางนั้น อาจจะพุ่งสูงยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับไซกร้าเสียด้วยซ้ำ! ทั้งมิราลิกซ์และกลุ่มคนทรยศต่างก็ไม่ยอมลดราวาศอกในข้อเรียกร้องเรื่องเมชาของทีมล่า! อย่างไรก็ตาม สำหรับเวสแล้ว สมการนี้ช่างง่ายดายนัก "ก็แค่จัดการทำให้เหล่านักบินเมชาจอมทรยศพวกนั้นสลบไป แล้วจับยัดลงในห้องขังบนยานขนส่งขาเดินเสียก็สิ้นเรื่อง! อย่าลืมวางกำลังคุ้มกันที่หน้าห้องขังเพื่อป้องกันไม่ให้พวกที่เห็นดีเห็นงามแอบไปปล่อยตัวล่ะ! แค่นี้ปัญหาก็จบแล้ว!" "นั่น... นั่นจะไม่ทำให้ใครประทับใจในตัวฉันเลยนะ" เธอโต้กลับ ความฮึกเหิมก่อนหน้านี้เลือนหายไปจนหมดสิ้น "ไม่เพียงแต่เราจะเหยียบย่ำข้อเรียกร้องของผู้ที่ต้องการจากไปเท่านั้น แต่เรายังจะสร้างความเคลือบแคลงสงสัยให้กับผู้ที่ตัดสินใจเลือกอยู่เคียงข้างฉันต่อไปด้วย" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เวสฉีกยิ้มกว้าง "คนพวกนั้นคือคนทรยศ! ทุกคนล้วนเลือกที่จะละทิ้งหน้าที่กลางคันในเขตล่าอันโหดร้าย! ต่อให้เราไม่ได้กำลังไล่ตามราชาแมวอยู่ก็ตาม แต่การสมรู้ร่วมคิดอันขี้ขลาดของพวกเขาก็สั่นคลอนความปลอดภัยของคุณและทุกคนที่มุ่งมั่นจะทำภารกิจให้สำเร็จ!" "นี่ไม่ใช่สนามรบ แม้นักบินเมชาที่ลงมติจะจากไปจะขี้ขลาดอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันก็ดูจะรุนแรงเกินไปหากจะตราหน้าว่าพวกเขาเป็นกบฏ ข้อกล่าวหานี้รุนแรงมากและจะยิ่งตอกย้ำความแตกแยกให้ร้าวลึกยิ่งกว่าเดิม!" "ใครสนล่ะ? หากคุณยอมตามข้อเรียกร้องของพวกเขา คุณก็เท่ากับทำให้เหล่าผู้ภักดีตกอยู่ในอันตราย ซึ่งคนกลุ่มหลังนี่แหละคือคนที่คุณต้องการแรงสนับสนุนมากที่สุด! แทนที่จะไปประนีประนอมกับพวกทรยศ สู้จับพวกเขาขังลืมไปจนกว่าการล่าจะจบลงไม่ดีกว่าหรือ! ด้วยวิธีนี้ คุณจะทำให้แค่กลุ่มคนที่คิดจะหักหลังคุณอยู่แล้วโกรธแค้นเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ น่ะหรือ... การต่อสู้กับไซกร้าจะทำให้พวกเขาลืมเลื่องเรื่องอื่นไปจนหมดสิ้นเองนั่นแหละ!" แม้จะต้องใช้เวลาหว่านล้อมอีกเล็กน้อย แต่ในที่สุดเธอก็เริ่มคล้อยตาม เวสจงใจจี้จุดไปที่ความลุ่มหลงในความสำเร็จของการล่าของเธอ โอกาสที่จะสังหารราชาแมวขึ้นอยู่กับจำนวนเมชาที่เธอมีอยู่ และนักบินเมชาที่ยังคงจงรักภักดีนั้นก็ดันมีทักษะที่สอดคล้องกับเมชารูปแบบมนุษย์ที่ยังใช้งานได้อยู่พอดี ดวงตาของเลดี้มิราลิกซ์ฉายแววเด็ดเดี่ยวหลังจากยอมรับคำแนะนำของเขา "ฉันจะจัดการเอง พวกคนขี้ขลาดเผยตัวออกมาหมดแล้ว ทีมรักษาความปลอดภัยของฉันจะเคลื่อนกำลังออกไปควบคุมตัวพวกเขาไว้ในที่ที่ปลอดภัย ที่ซึ่งพวกเขาจะไม่สามารถขัดขวางปฏิบัติการของเราได้อีก" เธอทำตามคำพูด หลังจากผ่านชั่วโมงแห่งความตึงเครียดและการร่ำลาที่ดูจะเร็วเกินไป ทีมรักษาความปลอดภัยและผู้ที่ได้รับความไว้วางใจก็ได้ซุ่มโจมตีเหล่าคนทรยศที่ไม่ทันตั้งตัวและทำการจับกุมทันที! "เฮ้ย! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?!" "มิราลิกซ์บ้าไปแล้ว! ยัยนั่นกะจะฆ่าพวกเราให้หมด!" "พวกเราเป็นเพื่อนกันนะ! ทำไมต้องทำกันขนาดนี้ด้วย!?" "นี่มันป่าเถื่อนชัดๆ! ทันทีที่พวกเราหลุดไปได้ ฉันจะยื่นเรื่องร้องเรียนให้ถึงที่สุด!" ไม่ว่าพวกเขาจะพ่นคำขู่หรือข้ออ้างใดออกมา เหล่าคนทรยศและคนขี้ขลาดก็ไม่อาจต้านทานกระแสไฟฟ้าจากปืนช็อตไฟฟ้าได้ นักบินเมชาอาจจะมีความสามารถในการบดขยี้เมืองทั้งเมืองได้หากอยู่ในห้องนักบิน แต่เมื่อปราศจากเมชาคู่ใจ พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่อาจขัดขืนเจ้าหน้าที่สวมเกราะได้เลย! เวสเฝ้ามองภาพการจับกุมหมู่จากห้องสังเกตการณ์ที่ส่วนบนของยานขนส่งขาเดิน ในฐานะผู้ที่สนับสนุนให้เลดี้มิราลิกซ์ควบคุมตัวคนทรยศเหล่านี้ไว้ เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบหากมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว นักบินเมชาและเจ้าหน้าที่สนับสนุนที่ตัดสินใจเลิกราไปนั้น ก็เพียงเพราะพวกเขาไม่ต้องการเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่อีกต่อไป การถูกจับเป็นตัวประกันทำให้คนทรยศเหล่านี้ถูกบังคับให้ร่วมเดินทางไปกับทีมล่าต่อไป ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือบัดนี้พวกเขาไม่มีบทบาทใดๆ ในการเผชิญหน้าที่กำลังจะมาถึงอีกแล้ว พวกเขาไม่ได้เป็นผู้กำหนดโชคชะตาของตนเองอีกต่อไป! สิ่งเดียวที่ทำได้คือสวดอ้อนวอนขอให้เลดี้มิราลิกซ์และนักบินเมชาผู้ภักดีเก่งพอที่จะสังหารหรือขับไล่ไซกร้าไปได้! หากกลุ่มเฟลิเซีย แคทสไตรเกอร์สที่เหลืออยู่ทำสำเร็จ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือการกลับไปยังเคมิล่าพร้อมกับความอัปยศ การตัดสินใจถอนตัวกลางคันในขั้นตอนสำคัญขณะที่สหายคนอื่นๆ ยังคงสู้ต่อ จะกลายเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติการทำงานของพวกเขาอย่างไม่อาจลบเลือน ทว่าหากไซกร้าสามารถสยบเลดี้มิราลิกซ์และเหล่าผู้ภักดีได้สำเร็จ ก่อนจะสังหารสมาชิกทีมล่าที่เหลือจนหมดสิ้น เมื่อนั้นการตัดสินใจของกลุ่มคนทรยศจะถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดและมองการณ์ไกลทันที! "สรุปง่ายๆ ก็คือ พวกคนทรยศจะเสียชื่อเสียน้อยที่สุดก็ต่อเมื่อสมาชิกที่เหลือในทีมล่าตายกันหมด!" เวสพบว่าสถานการณ์ที่บิดเบี้ยวนี้ช่างน่าขัน มันดูไม่ยุติธรรมเลยที่พวกคนขี้ขลาดกลับต้องมาแอบแช่งให้สหายเก่าที่ตนเองเพิ่งหันหลังให้อย่างไร้เยื่อใยต้องพบกับความพินาศ "หึหึหึ" เขาหัวเราะในลำคอ "ในเมื่อพวกแกอยากเห็นพวกเราตายนัก ก็ตามไปดูให้เห็นกับตาจนถึงจุดจบเลยเป็นไง!" ในทางกลับกัน หากศึกครั้งสุดท้ายจบลงด้วยความตายของไซกร้า พวกคนทรยศจะถูกตราหน้าว่าไร้เกียรติ! และจะไม่มีใครสนใจเลยว่าเลดี้มิราลิกซ์จะทำร้ายจิตใจหรือทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายด้วยการปฏิเสธคำขอถอนตัวหรือไม่ อันที่จริง เธอจะไม่ถูกตำหนิด้วยซ้ำที่กักขังคนพวกนี้ไว้ ในฐานะผู้ที่ประสบความสำเร็จในการล่าราชาแมว ชื่อเสียงและเกียรติยศของเธอจะกลายเป็นเกราะคุ้มกันชั้นเลิศที่จะปัดเป่าข้อครหาเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นภายใต้การนำของเธอให้หายไปสิ้น! "นี่แหละคืออภิสิทธิ์ของผู้ชนะ!" เวสตระหนักได้ว่า ตราบใดที่ใครคนหนึ่งสร้างชื่อเสียงได้ขจรขจาย พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้รอดพ้นจากความผิดพลาดมากมายได้เสมอ เขาเคยสัมผัสเรื่องนี้มาด้วยตัวเองแล้ว ทั้งในสาธารณรัฐแห่งแสงและเขตปกครองอิลไวน์! "เมี้ยว" ลัคกี้กระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกับเฝ้ามองเหตุการณ์เบื้องล่างด้วยแววตาใคร่รู้ "หึ สัตว์เลี้ยงก็เห็นแก่ตัวพอๆ กับมนุษย์นั่นแหละ แกเองก็ดื้อกับฉันมาตั้งหลายครั้ง จำได้ไหมล่ะ?" "เมี้ยว!" ทั้งสองเฝ้ามองความวุ่นวายที่ค่อยๆ สงบลงอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ยังมีผู้ภักดีเหลืออยู่มากพอที่จะควบคุมเมชาและยานขนส่งที่เหลือได้ ทีมล่ารีบจบการพักเบรกอันยาวนานและเริ่มเคลื่อนทัพต่อไปทันที ไซกร้าเองก็คงกำลังเลียแผลใจอยู่เช่นกัน! ยิ่งกลุ่มเฟลิเซีย แคทสไตรเกอร์สประวิงเวลาศึกตัดสินนานเท่าไหร่ ราชาแมวผู้น่าเกรงขามก็จะยิ่งฟื้นกำลังกลับคืนมาได้มากขึ้นเท่านั้น! เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับศึกสุดท้าย เลดี้มิราลิกซ์ได้เรียกเหล่านักบินเมชาและที่ปรึกษาด้านการล่าที่เหลืออยู่มาประชุมวางแผนขั้นสุดท้าย แน่นอนว่าเวสก็เข้าร่วมการประชุมนี้ด้วย แม้ว่าเขาจะสนใจการลูบหลังลัคกี้มากกว่าการเสนอความคิดเห็นเพิ่มเติมก็ตาม เขาเรียกร้องความสนใจมากเกินไปแล้ว และไม่อยากจะเพิ่มความกดดันให้กับเหล่านักบินเมชาที่กำลังประหม่าในตอนนี้อีก มิราลิกซ์เริ่มการประชุมด้วยการจำลองสถานการณ์ที่น่าจะเกิดขึ้นมากที่สุด "แผนการที่เราวางไว้ก่อนจะเริ่มการล่าครั้งนี้ได้คำนวณถึงความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นเอาไว้แล้ว อย่างไรก็ตาม เราได้รับความเสียหายมากกว่าที่คาดไว้ ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ที่เราจะรักษาการโอบล้อมเอาไว้ด้วยเมชาสายยิงไกลเพียงเครื่องเดียว เมชาอัศวินหนึ่งเครื่อง และเมชาสายประจัญบานอีกสามเครื่อง หากไซกร้าคิดจะหนีจริงๆ มันสามารถมุดลอดช่องโหว่ขนาดใหญ่ในวงล้อมของเราไปได้อย่างง่ายดาย" "หากเราปล่อยให้ไซกร้าหนีไปได้อีกครั้ง ผมก็ไม่แน่ใจว่าเมชาของเราเครื่องไหนจะยังเหลือสภาพที่พร้อมจะสู้อยู่บ้าง" นักบินเมชาคนหนึ่งแสดงความกังวล "แม้ผมจะพร้อมทุ่มสุดตัวเพื่อล้มไซกร้าอีกสักครั้ง แต่ครั้งที่สองนี่มัน..." "ฉันเห็นด้วย" เลดี้มิราลิกซ์ทำให้ทุกคนประหลาดใจด้วยการเห็นพ้องกับสิ่งที่นักบินเมชาคนนั้นพูด! "พวกเราทุกคนต่างต้องการสังหารไซกร้า" เธอพูดต่อ "ตราบใดที่เรายังมีโอกาสสำเร็จ ฉันก็พร้อมสู้ไม่ถอย แต่นั่นจะเป็นไปไม่ได้เลยหาก 'คินสเลเยอร์' ของฉันเสียหายหนักจนไม่อาจเป็นภัยคุกคามต่อราชาแมวได้อีก การปะทะรอบที่สี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายของเราที่จะคว้าชัยชนะ จะไม่มีรอบที่ห้าอีกต่อไป" เวสที่นั่งอยู่ด้านหลังพยักหน้าเงียบๆ อย่างเห็นชอบ เขารู้สึกเบาใจที่แม้การปนเปื้อนทางจิตวิญญาณจะส่งผลกระทบต่อเธอเพียงใด เธอก็ยังคงหลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง การดันทุรังล่าต่อไปทั้งที่เมชารูปแบบมนุษย์พังพินาศและคินสเลเยอร์ก็จวนเจียนจะพังแหล่มิพังแหล่ถือเป็นความโง่เขลาอย่างที่สุด! ต่อให้ลูกทีมของเธอไม่ลุกขึ้นมาประท้วง เวสก็ตั้งใจว่าจะจัดการเรื่องนี้ด้วยวิธีของเขาเองหากจำเป็น! เลดี้มิราลิกซ์เริ่มสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชาถึงการปรับเปลี่ยนแผน เนื่องจากไซกร้าไม่ได้อ่อนแอลงอย่างที่คาดไว้ หญิงสูงศักดิ์จึงตัดสินใจละทิ้งความตั้งใจเดิมที่จะต้อนไซกร้าเข้าสู่การดวลตัวต่อตัว "เราต้องเป็นฝ่ายเปิดเกมรุกตั้งแต่เริ่ม" เธอกล่าวด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ทันทีที่เราตามรอยไซกร้าไปจนถึงรังของมัน เราจะใช้เวลาเพียงสั้นๆ เพื่อเติมพลังงานให้เต็มที่ก่อนจะเริ่มการจู่โจมทันที!" นักบินเมชาบางคนดูมีความกังวล การรักษาตำแหน่งวงล้อมนั้นมีความเสี่ยงน้อยกว่าการร่วมเป็นฝ่ายบุกมากนัก! "เมชาบางเครื่องของเราอาจจะทนมือทนเท้าไซกร้าได้ไม่นานนะ" "ฉันรู้ ต่อให้ไซกร้าจัดการเมชาเครื่องหนึ่งของคุณลงได้อย่างรวดเร็วด้วยความสามารถในการกัดกร่อนของมัน แต่นั่นก็หมายความว่ามันยังไม่ได้ใช้ความสามารถนั้นกับเครื่องของฉัน! หากมีบทเรียนอะไรที่เราได้รับจากรอบก่อนๆ มันคือการส่งเมชาเข้าไปทีละเครื่องมีแต่จะเข้าทางราชาแมว! เราต้องถาโถมศัตรูเข้าใส่มันพร้อมกัน เพื่อกระจายพลังการกัดกร่อนอันจำกัดของมันไปยังเมชาหลายๆ เครื่อง!" เว้นเสียแต่ว่าไซกร้าจะออมมือไว้ในรอบก่อนๆ ซึ่งก็เป็นไปได้สูง ราชาแมวไม่น่าจะสามารถใช้พลังพิเศษในการควบคุมโลหะได้ติดต่อกันในเวลาอันรวดเร็ว ไซกร้ามักจะแสดงอาการหน่วงเวลาก่อนจะเปิดใช้งานความสามารถนี้อีกครั้งเสมอ! ในความเป็นจริง ระยะเวลาที่มันทิ้งช่วงก่อนจะใช้พลังในแต่ละครั้งนั้นเริ่มยาวนานขึ้นเรื่อยๆ ในทุกๆ รอบ นั่นหมายความว่า ไม่ว่าไซกร้าจะใช้ทรัพยากรหรือพลังงานอะไรในการเปิดใช้งานพลัง ราชาแมวก็ไม่อาจฟื้นฟูสิ่งที่เสียไปได้โดยง่าย! ข้อสังเกตนี้สร้างความมั่นใจให้กับเลดี้มิราลิกซ์เป็นอย่างมาก! แม้ราชาแมวจะยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมือหากปราศจากพลังพิเศษ แต่ไซกร้าก็ใกล้จะหมดไพ่ตายเต็มทนแล้ว! ไม่ว่าขีดจำกัดที่มันเผชิญอยู่คืออะไร ทุกคนต่างประเมินว่ามันใกล้จะถึงจุดนั้นแล้ว! เลดี้มิราลิกซ์ฉีกยิ้มออกมาอย่างไร้ยางอาย "ราชาแมวที่พึ่งพาได้เพียงร่างกายของมันเอง ก็คือแมวที่เราสามารถเอาชนะได้! ตราบใดที่เราประสานงานกันและแสดงให้เห็นถึงทีมเวิร์คอันยอดเยี่ยม เราจะสามารถปิดฉากรัชสมัยอันแสนสั้นของไซกร้าลงได้! เพื่อการล่า!" "เพื่อการล่า!" "เพื่อการล่า!" "เพื่อการล่า!"

React

พูดคุย