การพยายามกัดกินจิตวิญญาณของเซเกร่า (Zeigra) นั้นไม่ต่างจากการพยายามขบกัดก้อนโลหะผสมที่ถูกบีบอัดจนแน่นขนัด สิ่งเดียวที่เวสทำได้สำเร็จจากการกระทำนี้คือความรู้สึกเหมือนฟันของเขากำลังแตกสลาย! หลังจากพยายามอีกสองครา เวสก็ฉลาดพอที่จะไม่ดึงดันไขว่คว้าหาลาภลอยชิ้นเล็กชิ้นน้อยนี้อีก จิตวิญญาณที่ตื่นตัวและเกรี้ยวกราดของเซเกร่ายังคงรักษาสภาวะระแวดระวังขั้นสูงสุดไว้ได้ มันไม่เปิดช่องว่างให้เวสได้ฉกชิงเศษเสี้ยววิญญาณที่หยิบยืมมาได้เลยแม้แต่น้อย! เมื่อเห็นว่าไร้ซึ่งความหวังที่จะสร้างบาดแผลให้กับจิตวิญญาณของเซเกร่าด้วยการขบกัด เวสจึงรีบเร่งเค้นหาวิธีการอื่นทดแทน เป้าหมายหลักของเขาไม่ใช่การบดขยี้จิตวิญญาณของเซเกร่า และเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะสูบเอาเศษเสี้ยววิญญาณมาได้จริงๆ สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงโอกาสที่เขาจะคว้าไว้หากเขามีพละกำลังและความสามารถเพียงพอเท่านั้น ทว่าร่องรอยแตกสลายบนฟันวิญญาณเป็นประจักษ์พยานชั้นดีว่า พลังจากการฉายภาพจิตวิญญาณของเขานั้นอ่อนด้อยเกินกว่าจะสร้างรอยบุบสลายให้กับปราการป้องกันของเซเกร่าได้! แต่ในส่วนลึกของจิตใจ เขายังคงรักษาความหวังอันริบหรี่ไว้ว่าตนเองจะมีอำนาจในการตัดสินผลลัพธ์ของการต่อสู้ระหว่างสองตัวตนที่มีจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งนี้! "ฝันไปเถอะ!" เวสส่ายหัวให้กับความคิดนั้น เมล็ดพันธุ์การออกแบบ (Design Seed) ของเขาผูกขาดพลังงานจิตวิญญาณไปเกือบทั้งหมด พลังที่เหลืออยู่แทบไม่นับว่าเป็นสิ่งที่สามารถคุกคาม Expert Pilot ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคนเหล่านั้นกำลังตื่นตัวและระวังป้องกันอยู่ ในทางกลับกัน เวสตระหนักได้ว่า Expert Pilot นั้นดูจะมีความเหมาะสมอย่างยิ่งในการเปิดฉากโจมตีภายในโลกแห่งจินตนาการนี้ จิตวิญญาณของพวกเขาอยู่ในรูปของ 'พลังแห่งเจตจำนง' (Force of Will) ในความเป็นจริง พลังแห่งเจตจำนงเป็นเพียงคำเรียกที่สวยหรูของกลุ่มก้อนพลังงานจิตวิญญาณที่ผ่านการแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพมาแล้ว หัวใจสำคัญที่กำหนดนิยามของพลังแห่งเจตจำนงคือการที่มันได้รับพละกำลังมหาศาลจากการหลอมรวมเข้ากับปณิธานอันแรงกล้าของ Expert Pilot "มันคือกระบวนการเปลี่ยนพลังงานจิตวิญญาณในรูปแบบหมอกควันให้กลายเป็นอาวุธโดยพื้นฐานนั่นเอง!" สิ่งที่เวสกำลังทำอยู่ในตอนนี้ Expert Pilot สามารถทำได้ดีกว่าอย่างน้อยสิบหรือร้อยเท่า! บางทีเหตุผลที่เขาไม่เห็นร่องรอยของ Expert Pilot ทำเช่นนี้ อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ตระหนักถึงการมีอยู่ของโลกแห่งจินตนาการนี้ก็เป็นได้ "ผมคงต้องหาเวลาศึกษาเรื่องนี้สักหน่อย" เวสพึมพำในใจ "พวก Expert Pilot รู้เรื่องนี้มากแค่ไหน? แล้วองค์กร MTA ตระหนักถึงโลกที่จับต้องไม่ได้ซึ่งเชื่อมโยงจิตวิญญาณของทุกคนเข้าด้วยกันนี้มากเพียงใด?" เขาสงสัยว่าในบรรดาองค์กรข้ามกาแล็กซีขนาดยักษ์ มีเพียง 'สมาคมเบญจคัมภีร์' (Five Scrolls Compact) เท่านั้นที่อาจล่วงรู้มากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเวสไม่มีกำลังเพียงพอจะจู่โจมเซเกร่าโดยตรง เขาจึงเลือกที่จะก่อกวนและรบกวนสิ่งที่มันกำลังทำอยู่แทน แม้ว่าเวสจะยังคงเผาผลาญพลังจิตวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่องในขณะที่อยู่ใกล้ๆ แต่ตัวตนทางจิตของเซเกร่ากลับแบ่งความสนใจเพียงส่วนน้อยมายัง 'แมลงวันที่น่ารำคาญ' ซึ่งบินว่อนไปทั่วตัวมันตัวนี้เท่านั้น นอกจากนี้ แม้ปริมาณพลังงานจิตวิญญาณระหว่างพวกเขาจะแตกต่างกันลิบลับ แต่ในเชิงของคุณภาพแล้ว พวกเขาถือว่าอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกัน! อันที่จริง เวสค้นพบว่าคุณภาพจิตวิญญาณของเขานั้นดูจะเข้มข้นกว่าแมวราชันย์ตัวนี้เสียด้วยซ้ำ! ทั้งหมดนี้หมายความว่า การสูญเสียพลังงานจิตวิญญาณในส่วนของเขายังอยู่ในเกณฑ์ที่ทนรับได้ ตราบใดที่เขาอยู่ที่นี่เพียงช่วงสั้นๆ เขาจะสามารถชดเชยความสูญเสียด้วยพลังงานส่วนเกินที่สะสมไว้ในผลึกพี (P-stone) ได้ "ลุยกันเลย!" เขารู้สึกเหมือนแมลงวันที่พยายามตื้อก่อกวนมนุษย์ ร่างจำลองจิตวิญญาณของเขาแทบไม่ระคายเคืองต่อตัวตนของเซเกร่า ทว่าแมวราชันย์ย่อมต้องรู้สึกรำคาญใจอย่างแน่นอน ดังจะเห็นได้จากความกดดันที่ลดน้อยลงบนตัวของเวสคาส (Vescas)! ผลผลิตทางจิตวิญญาณของเขาเริ่มหายใจได้คล่องคอขึ้น เมื่อแมวราชันย์ผู้น่าเกรงขามไม่ได้ทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่จิตวิญญาณแห่งการออกแบบของคินสเลเยอร์ (Kinslayer) อีกต่อไป! ผลลัพธ์นั้นส่งผ่านไปยังการต่อสู้ในโลกแห่งความจริงทันที เมื่อการตอบโต้และการโจมตีที่รุนแรงของเซเกร่าเริ่มให้ผลลัพธ์ที่ลดลง เลดี้มิราลิกซ์ (Lady Miralix) และผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอสังเกตเห็นความแตกต่างนี้ได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาเข้าใจผิดว่าความอ่อนแอของเซเกร่าเป็นสัญญาณว่าแมวยักษ์กำลังจะปราชัยต่อความเหนื่อยล้า! "มันเริ่มล้าแล้ว! มันไม่ได้พักผ่อนมาหลายวันแล้ว! รุกไล่เข้าไป! สูบพละกำลังมันออกมาให้มากที่สุด!" ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที แต่เมชาทุกลำในการต่อสู้นี้ต่างอยู่ในสภาพสะบักสะบอม เซเกร่าคว้าเมชาพลหอกลำหนึ่งไว้ได้และทุบทำลายมันจนกลายเป็นซากเหล็ก นักบินเมชาคนนั้นซึ่งไม่อยากมีจุดจบเดียวกับสหายที่ตายไป จึงรีบสละยานหนีออกมาได้ทันเวลา ทว่าการสูญเสียเมชาระยะประชิดไปอีกเครื่อง หมายความว่ากองกำลังแคทสไตรเกอร์ส (Catstrikers) ไม่สามารถควบคุมแมวราชันย์ได้อีกต่อไป เซเกร่าอาศัยโอกาสที่มีอิสระในการเคลื่อนไหวมากขึ้น พุ่งเข้าทำลายเมชาทุกลำที่ขวางทางเพื่อล่าสังหารเมชาพลปืนไรเฟิลเพียงลำเดียวที่เหลืออยู่! คินสเลเยอร์พยายามไล่ตามเซเกร่าไปอย่างสุดกำลัง แต่แมวราชันย์ที่บาดเจ็บกลับเคลื่อนไหวอย่างฉับพลันจนยากที่จะตามทัน! "กระสุนของผมเกลี้ยงแล้ว! ผมต้องสละยาน! ขอโทษครับท่านผู้บัญชาการ!" นักบินเมชาพลปืนไรเฟิลส่งสัญญาณก่อนจะกดปุ่มสละยานอย่างเด็ดขาด! ขณะที่ห้องนักบินของเมชาพลปืนไรเฟิลพุ่งทะยานผ่านหมู่ต้นไม้หนีไปไกล แมวราชันย์ผู้คุมแค้นก็กระโจนเข้าใส่ร่างเมชาที่แน่นิ่งไร้ชีวิต มันฉีกทึ้งระยางค์ของหุ่นยนต์อย่างโกรธแค้น พร้อมกับขบกัดชิ้นส่วนโลหะออกจากโครงสร้างอันบอบบางของมัน! เสียงโลหะบดเคี้ยวรอดผ่านคมเขี้ยวของแมวราชันย์ก่อนที่มันจะกลืนกินรางวัลนั้นลงไป ดวงตาสีทองอำพันของแมวยักษ์เริ่มสอดส่ายไปมา ราวกับกำลังประเมินหาเส้นทางหลบหนี "เซเกร่ากำลังหาทางหนี!" หนึ่งในที่ปรึกษาการล่าตาไวในศูนย์บัญชาการส่งสัญญาณแจ้งเตือน "มันมาถึงขีดจำกัดแล้ว! กดดันมันต่อไป! สิ่งที่พวกคุณทำอยู่กำลังได้ผล!" "ประชิดเข้าไปแต่ให้ล้อมเป้าหมายไว้จากด้านข้าง!" เลดี้มิราลิกซ์แผดคำรามพร้อมกับบังคับคินสเลเยอร์ของเธอเข้าเผชิญหน้ากับแมวราชันย์โดยตรง! "ปิดช่องทางหนีให้ได้มากที่สุด! เราต้องกักมันไว้ที่นี่ ไม่อย่างนั้นการเสียสละทั้งหมดของเราจะสูญเปล่า!" เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดฉากท้าทายแมวยักษ์ที่บาดเจ็บตัวนี้โดยตรง! ตอนนี้เหลือเมชาเพียงสองลำที่ยังยืนหยัดอยู่ และทั้งคู่ก็มาถึงจุดสิ้นสุดของพละกำลังแล้ว! เมชาพลหอกและพลขวานเคลื่อนที่ไปด้านข้างแต่ยังรักษาระยะห่างไว้ ด้วยความเสียหายที่ได้รับมาอย่างหนักเหล่านักบินต่างไม่มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเซเกร่าได้ในขณะที่หนังของมันส่วนใหญ่ยังคงสภาพดีอยู่! แม้หนังของเซเกร่าที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุและโลหะต่างดาวจะดูเหมือนไร้รอยขีดข่วน แต่ความเสียหายทั้งหมดที่มันได้รับตลอดการต่อสู้ได้บั่นทอนความทนทานของมันลงไปมาก เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาจากรอยแผลน่าเกลียดหลายแห่งบริเวณส่วนท้ายและสีข้างของมัน เมื่อกรงเล็บของคินสเลเยอร์และการโจมตีจากหอกและขวานที่แม่นยำบางครั้งสามารถทะลวงผ่านหนังหรือขยายบาดแผลเดิมให้กว้างขึ้น บาดแผลเหล่านี้คือความหวังเดียวในการพิชิตเซเกร่า! แมวราชันย์ที่ดูเหมือนจะไม่มีใครหยุดยั้งได้บัดนี้ไม่ได้ดูไร้เทียมทานอีกต่อไป เมื่อผิวหนังของมันเผยให้เห็นช่องว่างที่เปิดออกสู่เนื้ออ่อนด้านใน! ความตื่นเต้นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันบ้าคลั่งพุ่งพล่านในใจของเธอ การต่อสู้ที่เธอเฝ้ารอคอยมานานแสนนานได้มาถึงแล้ว! ภาพลักษณ์ของการดวลตัวต่อตัวระหว่างคินสเลเยอร์และเซเกร่าไม่ได้ทำให้เธอหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอกลับโอบรับช่วงเวลานี้ไว้ เดิมพันทั้งชีวิตและอนาคตทั้งหมดของเธอไปกับการต่อสู้นี้! เธอไม่เคยมีความคิดที่จะล่าถอยแม้เพียงเสี้ยววินาที! "ไม่แกก็ฉันที่ต้องตาย! ถ้าฉันกลับไปพร้อมหัวของแกที่เป็นถ้วยรางวัลไม่ได้ ฉันก็ยอมถูกฝังอยู่ในท้องของแกดีกว่า! เพื่อการล่า!" "เพื่อการล่า!" "เพื่อการล่า!" คินสเลเยอร์เดินวนรอบเซเกร่า พยายามหาจังหวะจู่โจมเข้าที่ส่วนที่บาดเจ็บของแมวราชันย์ แม้จะอยู่ในอาการเคลิบเคลิ้มจากการต่อสู้ แต่เลดี้มิราลิกซ์ก็รู้ดีว่าการโจมตีเซเกร่าจากด้านหน้านั้นเป็นความคิดที่เลวร้ายเพียงใด! เช่นเดียวกับสัตว์ตระกูลแมวส่วนใหญ่ เซเกร่าจะอันตรายที่สุดเมื่อมันหันหน้าเข้าหาศัตรู! แมวราชันย์สามารถใช้พลังโจมตีเกือบทั้งหมด เช่น ขาหน้าและคมเขี้ยวอันทรงพลัง เข้าฟาดฟันคู่ต่อสู้ที่เลือกจะเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ได้อย่างง่ายดาย! แม้เลดี้มิราลิกซ์จะเชื่อมั่นในคินสเลเยอร์ของเธอมากเพียงใด แต่การต่อสู้นี้ก็ยังคงเสียเปรียบอยู่มาก! ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตัดสินใจบังคับคินสเลเยอร์ให้เคลื่อนที่เป็นวงกลมรอบตัวเซเกร่า หวังหาโอกาสที่จะขย้ำบาดแผลที่เปิดอ้าและมีเลือดไหลรินของแมวยักษ์ตัวนั้น! เซเกร่าคำรามด้วยความหงุดหงิดใส่เมชาพยัคฆ์ การเดินวนรอบของเมชาบีบบังคับให้แมวที่เหนื่อยล้าต้องหมุนตัวอยู่กับที่อย่างเกอะกะเพื่อรักษาระดับหน้าให้ตรงกับเมชาที่มีรูปร่างคล้ายสายพันธุ์ของมันเอง ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกไม่สบายตัวระหว่างการต่อสู้ของมันก็ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อส่วนหนึ่งในตัวมันที่ตัวมันเองอาจไม่รู้ซึ้งกำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานในแบบของมันเอง! ย้อนกลับไปในโลกแห่งจินตนาการ เวสใช้เวลาพอสมควรในการบินวนรอบตัวตนทางจิตของเซเกร่า แม้เขาจะเชื่อลึกๆ ว่าตนเองกำลังสร้างความเปลี่ยนแปลงเมื่อเห็นความกดดันที่มีต่อเวสคาสลดลง แต่เวสก็เชื่อว่าเขายังทำได้ไม่ดีพอที่จะตัดสินผลแพ้ชนะของการต่อสู้นี้! จิตสำนึกส่วนหนึ่งของเขาหันมาให้ความสนใจกับภาพฟุตเทจและข้อมูลทางไกลที่ฉายอยู่ตรงหน้าร่างกายเนื้อของเขา เขาประเมินสถานะของการต่อสู้อย่างรวดเร็วและตระหนักว่าการเผชิญหน้าครั้งสำคัญระหว่างเซเกร่าและคินสเลเยอร์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว! เวสตระหนักดีว่าหากจะชนะ เขาไม่เพียงแต่ต้องขัดขวางไม่ให้เซเกร่าใช้ความสามารถประหลาดกับคินสเลเยอร์เท่านั้น เขายังต้องแน่ใจว่าเวสคาสจะยังคงยืนหยัดต่อสู้กับแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากแมวราชันย์ได้! เมื่อเวสตรวจสอบสภาพของผลผลิตทางจิตวิญญาณของเขา เขาพบว่าตัวตนของเวสคาสในโลกแห่งจินตนาการเริ่มปรากฏรอยร้าวที่ปริแตกออก เดิมทีเวสคาสก็เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างบกพร่องและหยาบกร้านอยู่แล้ว เวสสร้างมันขึ้นมาจากการผสมผสานระหว่างพลังงานจิตวิญญาณของเขากับพลังงานที่หลงเหลืออยู่ของแมวมังกร (Dragon Cat) บัดนี้เมื่อมันเริ่มได้รับความเสียหาย โครงสร้างที่ยึดโยงพลังงานจิตวิญญาณทั้งสองประเภทเข้าด้วยกันก็เริ่มคลายตัวออก! "บัดซบ! สิ่งประดิษฐ์ของฉันเปราะบางเกินไป!" หากเวสคาสมีเวลาเติบโตมากกว่านี้ มันอาจจะสามารถซ่อมแซมโครงสร้างที่บกพร่องและทำขึ้นมาอย่างลวกๆ นี้ให้กลายเป็นองค์รวมที่มั่นคงกว่าเดิมได้ ทว่าเวสเพิ่งสร้างมันขึ้นมาได้ไม่นาน การส่งมันเข้าสู่สมรภูมิหลังจากบ่มเพาะและสัมผัสกับจิตใจของเลดี้มิราลิกซ์ได้เพียงหนึ่งสัปดาห์นั้นถือว่าเร็วเกินไปมาก! "ช่องว่างของการพัฒนามันกว้างเกินไป!" เวสตัดสินใจหยุดความพยายามอันน้อยนิดในการก่อกวน และเริ่มบังคับการฉายภาพจิตวิญญาณของเขาพุ่งตรงไปยังตัวตนทางจิตของเวสคาสแทน หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เวสตัดสินใจเข้าใกล้ตัวตนทางจิตวิญญาณที่เสียหายนั้น และป้อนพลังงานจิตวิญญาณของเขาให้แก่มัน การถ่ายโอนพลังงาน แม้จะเป็นเพียงส่วนน้อย แต่มันก็เป็นการสนับสนุนที่สำคัญยิ่ง! มันราวกับว่าเวสได้เติมเชื้อเพลิงลงในถังที่เกือบจะว่างเปล่าของเวสคาส! เวสป้อนพลังงานจิตวิญญาณให้แก่ผลผลิตของเขาอย่างระมัดระวัง เขารู้ดีว่าตัวตนนี้สามารถดูดซับมันได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก "แกคือสิ่งที่ฉันสร้างขึ้นนี่นา! ถึงแม้แกจะกลายเป็นตัวตนที่เป็นอิสระไปแล้ว แต่ในดีเอ็นเอทางจิตวิญญาณของแกก็ยังมีส่วนหนึ่งของฉันอยู่นะ!" เวสขบฟันเล็กน้อยกับความสูญเสียที่เขาได้รับ การเผาผลาญพลังงานจิตวิญญาณของเขามาถึงจุดที่เขาจะใช้พลังงานส่วนเกินที่เหลืออยู่จนหมดสิ้นแล้ว บัดนี้เขากำลังเผชิญกับการขาดดุลของจริง! ยิ่งเรื่องนี้ยืดเยื้อไปนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องการเวลามากขึ้นในการฟื้นฟูความสูญเสียของเขา! "ผมต้องจบเรื่องนี้ให้เร็ว! ผมไม่อยากใช้เวลาอีกสองสามเดือนโดยปราศจากแรงผลักดันในการออกแบบเมชา! ขืนเป็นแบบนั้นผมได้บ้าตายแน่!" หากนักออกแบบเมชาไม่รู้สึกสนุกกับกระบวนการออกแบบเมชาอีกต่อไป แล้วจะมีประโยชน์อะไรที่จะประกอบอาชีพนี้ต่อไปล่ะ? โชคดีที่เวสคาสไม่ต้องการ 'น้ำนม' จากแม่มากนักเพื่อให้รู้สึกอิ่มหนำ ผลผลิตทางจิตวิญญาณนี้ยังคงเป็นตัวตนที่อ่อนด้อยกว่าเวส ดังนั้นความสามารถในการดูดซับพลังงานเพิ่มเติมของมันจึงมีจำกัด เวสเพียงแค่ส่งมอบพลังงานจิตวิญญาณให้เวสคาสเพียงพอที่จะฟื้นฟูการป้องกันต่อแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากจิตวิญญาณของเซเกร่าเท่านั้น "แค่นี้ก็น่าจะยื้อให้แกยืนหยัดอยู่ได้อีกสองสามนาที!" เมื่อพิจารณาถึงการต่อสู้อันดุเดือดที่เกิดขึ้นในโลกแห่งเนื้อหนัง เวสประเมินว่าการต่อสู้คงจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า! ตราบใดที่เวสคาสยังคงยืนหยัดอยู่ได้ เซเกร่าก็จะไม่สามารถใช้ความเหนือกว่าทางจิตวิญญาณของมันได้อย่างตามใจชอบ! "แต่ผมคิดว่า ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ผมทำได้!" ร่างจำลองจิตวิญญาณของเขามองไปยังเวสคาสด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป การสัมผัสสั้นๆ กับผลผลิตทางจิตวิญญาณของเขาได้เปิดตาให้เขาเห็นถึงความเป็นไปได้อีกทางหนึ่งที่เขาจะสามารถ 'ตัดสินผลลัพธ์' ของการต่อสู้ในครั้งนี้ให้เป็นไปตามที่เขาต้องการ!