**บทที่ 1729 ปัญหารูปแบบเดิม** ในเวลานี้ เวสหวนคำนึงถึงการมีอยู่ของนิต้าและเหล่าอวตาร (Avatars) ยิ่งนัก หากเขามีผู้ช่วยอยู่เคียงข้างในยามนี้ เขาคงสามารถขยายขอบเขตการลงมือได้กว้างไกลกว่าที่เป็นอยู่มหาศาล! ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น เวสก็ยังคงเชื่อมั่นว่าเขาสามารถฟันฝ่าอุปสรรคไปได้ด้วยลำพัง! หลังจากผ่านพ้นวิกฤตการณ์มานับครั้งไม่ถ้วน จิตวิญญาณของเขาหาได้สั่นสะท้านต่อภยันตรายที่คืบคลานเข้ามาแม้แต่น้อย! ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้นเมื่อคิดว่ากำลังจะได้เคลื่อนไหว! โลหิตแห่งตระกูลลาร์คินสันในกายพลุ่งพล่านประหนึ่งลาวาที่เดือดดาล กระตุ้นเตือนให้เขาโจนทะยานเข้าสู่สมรภูมิเพื่อพิสูจน์ตนเอง! ผมโหยหาความรู้สึกอันเร้าใจนี้เหลือเกิน หลังจากจบสิ้นภาระหน้าที่ในกองทัพไป ผมก็ไม่ได้ถูกห้อมล้อมด้วยศัตรูอีกเลย ช่วงเวลาแห่งสันติภาพอันยาวนานได้บดบังความเฉียบคมของผมไปจนหมดสิ้น และทำให้ผมกลายเป็นคนประมาทเลินเล่อ ทว่าในยามที่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์บีบคั้นเช่นนี้ ความสิ้นหวังกลับกลายเป็นเชื้อไฟที่จุดประกายสัญชาตญาณการต่อสู้ในตัวผมให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง! แม้ว่าผมจะไม่ใช่ทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน หรือไม่ใช่ Mech Pilot ระดับพระกาฬ แต่ส่วนลึกในใจกลับร่ำร้องหาการต่อสู้! “ยัง... ยังไม่ถึงเวลา!” เขาเค้นเสียงกระซิบกับตัวเองอย่างแผ่วเบา “ต้องอดทนไว้! งานของข้ายังไม่เสร็จสิ้น!” หลังจากวิเคราะห์ผลสแกนของ Mech ทั้งสี่เครื่องที่บรรทุกอยู่บนยาน Scarlet Rose อย่างละเอียดถี่ถ้วน เวสจึงส่งลัคกี้ออกไปเพื่อทำการ ‘แทรกแซง’ ชิ้นส่วนเพียงชิ้นเดียวภายในเครื่องจักรสังครามเหล่านั้น การลอบทำลายในครั้งนี้ประณีตและแยบยลถึงขีดสุด มันยากเกินกว่าที่จะตรวจพบได้ในระยะเวลาอันสั้น! “หึหึ” เขาแสยะยิ้มที่มุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ การจัดการกับเมชานั้นถือเป็นเรื่องขี้ผง ด้วยความสามารถของลัคกี้ที่สามารถแทรกซึมผ่านสสารแข็งได้ มันสามารถมุดทะลุพื้นดาดฟ้าและแทรกซึมเข้าไปในส่วนขาของเมชาได้อย่างง่ายดาย! จากจุดนั้น เจ้าแมวกลไกก็สามารถส่งผลกระทบต่อส่วนประกอบใดๆ ของเครื่องจักรได้อย่างไร้ร่องรอย! หากกล่าวถึงการลอบเร้นและแทรกซึมแล้ว ไซร้คงหามีผู้ใดเทียมทานเจ้าเหมียวลัคกี้ได้! เวสเชื่อมั่นว่าแม้แต่คาลาบาสต์ (Calabast) ก็ไม่อาจเทียบชั้นกับสัตว์เลี้ยงของเขาในด้านนี้! ทว่าก็น่าเสียดายที่ช่วงนี้เวสใช้งานลัคกี้หนักเกินไป สัตว์เลี้ยงของเขาต้องสูญเสียพลังงานไปมหาศาล และมักจะต้องหยุดพักเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่เสียไปอยู่บ่อยครั้ง หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นไปตั้งหลายวันก่อนแล้ว! เวลาแห่งการเริ่มแผนการใกล้เข้ามาทุกขณะ หลังจากที่ลัคกี้จัดการกับเมชาเรียบร้อยแล้ว เวสต้องการให้มันพักผ่อนอย่างเต็มที่ก่อนจะเริ่มก้าวย่างสุดท้าย! เวสเลือกที่จะเก็บการแทรกแซงที่เสี่ยงที่สุดไว้เป็นลำดับสุดท้าย เพราะการลงมือกับ System หลักและรองในส่วนของสะพานเดินเรือ หน่วยรักษาความปลอดภัย และส่วนวิศวกรรมนั้น มีโอกาสที่จะถูกตรวจพบสูงยิ่งนัก! ด้วยเหตุนี้ เวสจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดิมพันด้วย ‘ความเร็ว’ เข้าข่มแทนที่จะเป็นการลอบเร้น เพื่อทำให้ระบบที่สำคัญทั้งหมดเหล่านี้กลายเป็นอัมพาตในคราวเดียว! แม้ว่ายาน Scarlet Rose จะมีขนาดใหญ่โต แต่มันก็ไม่ได้ใหญ่เกินไปจนลัคกี้จะเคลื่อนที่ไปทั่วทุกส่วนไม่ได้หากมันใช้ความเร็วสูงสุด! เมื่อลัคกี้เริ่มเปิดฉากมหกรรมทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง ย่อมไม่มีเส้นทางให้หวนคืนอีกต่อไป! ไม่ว่าเวสจะเต็มใจหรือไม่ เขาก็ต้องเริ่มลงมือทันที! เพราะทันทีที่เขาและลัคกี้ถูกเปิดโปง พวกไฟรเดย์เมน (Fridaymen) จะต้องเข้ามาทำลายแผนการของเขาจนย่อยยับอย่างแน่นอน! ในช่วงวันสุดท้ายก่อนการตัดสินใจ เวสทำตัวอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ เขาไม่ต้องการสร้างความสงสัยใดๆ ในขณะที่กำลังยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง เขาจึงทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับการศึกษา ไอสลิงทำตามคำสัตย์ที่ให้ไว้ หล่อนมอบตำราพื้นฐานด้านวิศวกรรมให้แก่เขา มันเป็นตำราที่ดีทีเดียว นอกจากจะคำอธิบายพื้นฐานเกี่ยวกับ FTL Drive แล้ว เนื้อหายังครอบคลุมถึงระบบเตาปฏิกรณ์พลังงาน เครื่องขับดัน และส่วนประกอบอื่นๆ ของยานอวกาศอีกด้วย! ตราบใดที่ผมซึมซับความรู้พื้นฐานจากตำราเล่มนี้ได้ ผมก็จะสามารถทำการซ่อมแซมเล็กๆ น้อยๆ และตรวจสอบร่องรอยการแทรกแซงที่เห็นได้ชัดได้ด้วยตัวเอง การจะประสบความสำเร็จในครึ่งหลังของแผนการหลบหนีนั้น ความสามารถในการรับหน้าที่บางส่วนของวิศวกรถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง! แม้ว่าในทางเทคนิคแล้ว ยาน Scarlet Rose จะสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องมีลูกเรือ แต่มันก็ยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุขัดข้องขึ้นได้ทุกเมื่อ! หากไร้ซึ่งลูกเรือที่มีความชำนาญอยู่ใกล้ตัว เวสก็มีเพียงแต่ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้นในการแก้ไขปัญหาที่อาจเกิดขึ้น! แน่นอนว่าการย่อยความรู้ในตำราวิศวกรรมนั้นพูดง่ายแต่ทำยาก แม้เวสจะพอมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับ FTL Drive และส่วนประกอบของยานมาบ้าง แตเขาไม่เคยศึกษาพวกมันอย่างเป็นระบบมาก่อนเลย เขาไม่เคยมีความหลงใหลในการต่อเรือหรือการออกแบบยานอวกาศเลยแม้แต่น้อย ในฐานะ Journeyman Mech Designer เขาได้ผนึกความปรารถนาของตนจนกลายเป็น ‘เมล็ดพันธุ์การออกแบบ’ (Design Seed) ที่มีเมชาเป็นจุดศูนย์กลางไปแล้ว เมล็ดพันธุ์การออกแบบของเขาไม่เพียงแต่จะช่วยแผ่ซ่านพลังจิตวิญญาณ (Spirituality) ทุกครั้งที่เขาออกแบบเมชาเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นพันธนาการที่ตีกรอบความสนใจของเขาไว้เพียงแค่ในดินแดนของเมชาเท่านั้น! แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่เขาจะฝึกฝนจนกลายเป็นนักออกแบบยานอวกาศที่มีความสามารถ แต่เขาคงไม่มีวันที่จะสร้างสรรค์ผลงานที่เปี่ยมด้วยจินตนาการได้เท่ากับผู้ที่อุทิศชีวิตให้กับการออกแบบยานโดยตรง! จากสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับเหล่านักออกแบบเมชา เวสเชื่อว่าการโฟกัสที่แคบเช่นนี้จะยังคงดำเนินต่อไปจนกว่าเขาจะก้าวข้ามไปสู่ระดับ Star Designer! ด้วยเหตุผลบางประการ เหล่า Star Designer จะไม่ถูกตีกรอบการทำงานไว้เพียงแค่เมชาอีกต่อไป! แม้พวกเขาจะยังคงทำงานเดิมได้ แต่พวกเขาทั้งหมดต่างเริ่มหันไปออกแบบผลงานด้านอื่น เช่น เมือง, สถานีอวกาศ, ไดสันสเฟียร์ (Dyson spheres) หรือแม้แต่ยานดาราจักร! แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเวสในตอนนี้ เขาไม่ควรแม้แต่จะคิดเรื่องการเบนสายไปออกแบบยานจนกว่าจะก้าวข้ามระดับ Master ไปได้! ในขณะที่เวสพยายามทำตัวให้เงียบเชียบด้วยการอ่านหนังสือทั้งวัน ไอสลิงและแพทริเซียก็ไม่ได้ปล่อยให้เขาอยู่อย่างโดดเดี่ยวเป็นเวลานานนัก เขามักจะสนทนากับไอสลิงในช่วงเวลาอาหาร และทุกครั้งที่พบกัน หล่อนก็จะพยายามโน้มน้าวให้เขาหันหลังให้พวกเฮ็กเซอร์ (Hexers) แล้วมาอยู่ฝ่ายหล่อนแทนเสมอ เวสรู้สึกเหนื่อยหน่ายเหลือเกินที่ต้องปฏิเสธข้อเสนอของหล่อนทุกวัน ทว่าไอสลิงดูเหมือนจะไร้ซึ่งความอับอาย หล่อนมักจะยกเหตุผลเดิมๆ มาหว่านล้อมเขาในครั้งต่อๆ ไป “พันธมิตรไฟรเดย์ (Friday Coalition) เหมาะสมกับคุณมากกว่ามาก! เพียงแค่คุณลงหลักปักฐานในรัฐของเรา คุณก็จะสามารถก้าวหน้าไปได้โดยไร้อุปสรรคขวางกั้น!” “กลอเรียน่าเป็นแม่มดที่ใจดำและเห็นแก่ตัว! หล่อนไม่มีวันปฏิบัติกับคุณอย่างเท่าเทียม! เหมือนกับพวกเฮ็กเซอร์คนอื่นๆ หล่อนจะต้องหาทางทำให้คุณกลายเป็นเพียงเบี้ยล่างที่ไม่เหลือศักดิ์ศรีความเป็นชาย!” “ทำไมคุณไม่มองมาที่ฉันล่ะ เวส? ฉันสวยกว่ากลอเรียน่าตั้งเยอะ! หรือจะให้ฉันย้อมผมเป็นสีดำเพื่อคุณดี? คุณมีอคติกับสาวผมบลอนด์งั้นเหรอ?” วิธีการที่ไอสลิงใช้ค่อยๆ กัดเซาะการต่อต้านของเขาลงทีละน้อย เหตุผลของหล่อนนั้นฟังดูสมเหตุสมผลยิ่งนัก จิตใจส่วนหนึ่งของผมเริ่มจะคล้อยตามคำพูดของผู้คุมขัง หากไม่ใช่เพราะหัวใจที่ยังคงขัดขืนต่อความอัปยศที่ได้รับ ผมอาจจะตกลงใจยอมรับพันธมิตรไฟรเดย์ไปแล้วจริงๆ! หากไอสลิงมีเวลามากกว่านี้ เวสเกรงว่าหล่อนอาจจะทำสำเร็จในการดับไฟแห่งความแค้นที่สุมอยู่ในอกของเขาให้มอดดับลง! แม้การจะสั่นคลอนอารมณ์ความรู้สึกส่วนลึกของเขาจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หากหล่อนยังคงดึงดันเช่นนี้ต่อไปเป็นแรมเดือนหรือแรมปี หล่อนอาจจะทำสำเร็จเข้าจริงๆ! และต่อให้หล่อนล้มเหลว ไอสลิงก็คงมีวิธีอื่นๆ อีกมากมายที่จะดึงเขามาเป็นพวก! ด้วยการสนับสนุนจาก Master Huron และมหาวิทยาลัยแคลเรียน (Clarion University) เวสคงไม่อาจต้านทานได้ตลอดกาล! นั่นยิ่งทำให้การหลบหนีไปจากพันธมิตรไฟรเดย์มีความสำคัญมากยิ่งขึ้น! “ทำไมคุณถึงได้จดจ่ออยู่แต่กับผมล่ะ?” เวสถามด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่ายในขณะที่พวกเขานั่งพักผ่อนอยู่ที่เลานจ์หลังอาหารค่ำ “ในพันธมิตรไฟรเดย์ไม่มีนักออกแบบเมชาที่เปี่ยมพรสวรรค์คนอื่นแล้วหรือไง?” พันธมิตรไฟรเดย์นั้นครอบคลุมพื้นที่อวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล! พันธมิตรทั้งหกฝ่ายได้เข้ายึดครองระบบดวงดาวนับพันระบบ มีพลเมืองชั้นสองอาศัยอยู่ภายในดินแดนเหล่านั้นจำนวนมหาศาล ด้วยฐานประชากรที่ใหญ่ขนาดนี้ จำนวนนักออกแบบเมชาในรัฐย่อมพุ่งสูงจนน่าตกใจ! อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีนักออกแบบเมชาบางคนที่เหมาะสมกับไอสลิงบ้างสิ! “คุณพูดถูก เวส” หล่อนตอบพลางวางฝ่ามือลงบนหลังมือของเขา “ฉันเองก็รู้จักผู้ชายบางคนที่ฉันจับตามองมาได้สักพักแล้วเหมือนกัน” เวสชักมือกลับทันทีอย่างรวดเร็ว! แม้ไอสลิงจะทำหน้ามุ่ยใส่เขา แต่เขาก็ยังคงวางท่าทีนิ่งเฉยไม่ไหวติง! “ถ้าอย่างนั้น ทำไมคุณไม่ไปตามตื้อผู้ชายพวกนั้นแทนล่ะ?” “แม้ว่าคุณสมบัติของพวกเขาจะดีเยี่ยม แต่ฉันกลับไม่รู้สึกว่าปรัชญาการออกแบบของพวกเขาจะช่วยฉันได้มากเท่ากับของคุณ” “นักออกแบบเมชาส่วนใหญ่ไม่ได้เชี่ยวชาญในสาขาแบบพวกเรา นักออกแบบจำนวนมากเกินไปมักจะให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างด้านที่ช่วยให้เมชาแข็งแกร่งขึ้นโดยตรง เช่น การทำให้พวกมันเร็วขึ้นหรือทนทานมากขึ้น ส่วนความเชี่ยวชาญเฉพาะทางอย่าง Neural Interface และ ‘การพึ่งพากันระหว่างมนุษย์และเครื่องจักรในเชิงอภิปรัชญา’ นั้นถือเป็นเรื่องที่ลึกลับซับซ้อนเกินไป” “แล้วพวกที่แตกต่างออกไปล่ะ?” “พวกเขาก็น่าสนใจนะ” หล่อนยิ้มออกมาบางๆ เมื่อหวนนึกถึงนักออกแบบเมชาที่เคยพบที่แคลเรียนหรือที่อื่นๆ “ฉันรู้จักนักออกแบบเมชาคนหนึ่งที่หมกมุ่นอยู่กับการออกแบบเมชาแบบใช้ผู้ช่วยนักบินหลายคน (Multi-pilot mechs)” “ผมคิดว่าเมชาประเภทนั้นมันตกยุคไปแล้วเสียอีก อย่างน้อยก็ในแถบกาแล็กซีนี้” “นั่นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว ยังคงมีความต้องการเมชาแบบใช้ผู้ช่วยนักบินหลายคนอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นไปเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะทางน่ะ” เมชาประเภทนี้คือเมชาที่ควบคุมโดยนักบินหลายคนพร้อมกัน เวสยังคงจำได้ว่าเมื่อนานมาแล้ว เขาเคยออกแบบเมชาเสมือนจริงที่มีห้องนักบินขนาดใหญ่เพื่อรองรับนักบินหลายคน! นั่นไม่ใช่ผลงานการออกแบบที่เขาภูมิใจที่สุดอย่างแน่นอน “ผมจำได้ว่าเหตุผลที่เมชาประเภทนี้ตกยุคไปก็เพราะมันเสี่ยงเกินไป การเชื่อมต่อความรู้สึกของนักบินสองคนเข้ากับเมชาเครื่องเดียวพร้อมกันนั้นย่อมนำมาซึ่งความเสี่ยงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!” “ปัญหาเหล่านั้นได้รับการแก้ไขไปบ้างแล้วล่ะ” ไอสลิงตอบ “เมชาแบบผู้ช่วยนักบินหลายคนยังคงมีจุดเด่นของมันอยู่ พวกมันมักจะถูกพบเห็นในเมชารุ่นเฮฟวี่หรือซูเปอร์เฮฟวี่ที่มีระบบอาวุธที่หลากหลาย” เมชาประเภทนี้ทำงานคล้ายกับรถถัง นักบินคนหนึ่งรับผิดชอบเรื่องอาวุธ ในขณะที่นักบินอีกคนจัดการส่วนที่เหลือ! นี่เป็นเพียงการใช้งานที่พบได้บ่อยที่สุด ด้วยการแบ่งหน้าที่ความรับผิดชอบ นักบินที่บังคับเมชาพร้อมกันจึงไม่จำเป็นต้องปรับคลื่นความรู้สึกให้ตรงกันอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ยังมีเมชาแบบผู้ช่วยนักบินหลายคนที่ก้าวล้ำกว่านั้น โดยนักบินทุกคนจะควบคุมทุกส่วนของเมชาไปพร้อมๆ กัน! แน่นอนว่าต้นทุนของมันนั้นสูงกว่าผลลัพธ์ที่ได้มากนัก เวสไม่เคยพบเห็นเมชาประเภทนี้ด้วยตาตัวเองเลยสักครั้ง! “แม้ความเชี่ยวชาญของเขาจะฟังดูแปลกๆ แต่ผมว่ามันก็น่าจะเข้ากับของคุณได้ดีนะ ทำไมคุณไม่คบกับหมอนั่นดูล่ะ?” “มันไม่มีประโยชน์สำหรับฉันน่ะสิ เพียงเพราะเราเข้ากันได้ไม่ได้หมายความว่าฉันควรจะร่วมมือกับเขา! หากเราทำงานร่วมกัน เขาคงจะก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว! แต่สำหรับฉันล่ะ ฉันจะไปทำตามความทะเยอทะยานของตัวเองให้สำเร็จได้ยังไงถ้ามัวแต่ยึดติดอยู่กับเมชาแบบนักบินหลายคน?” “อา...” หล่อนพูดถูก เป้าหมายของหล่อนคือการลดกำแพงของ Neural Interface การตีกรอบตัวเองอยู่กับการออกแบบเมชาประเภทนั้นถือเป็นการถอยหลังเข้าคลองในแง่นั้น! “แล้วมีความเชี่ยวชาญด้านอื่นที่ช่วยคุณได้มากกว่านี้อีกไหม?” “มีสิ ฉันรู้จักอดีตเพื่อนร่วมชั้นจากแคลเรียนคนหนึ่งที่เก่งเรื่องการออกแบบเมชาแบบผลิตจำนวนมาก (Mass-produced mechs) เขาเป็นขั้วตรงข้ามกับกลอเรียน่าเลยล่ะ เพราะเขาเก่งมากในการทำให้เมชาของเขาเข้ากันได้กับนักบินหลายประเภท” เวสกระพริบตาปริบๆ “ฟังดูมีประโยชน์นะ” “ใช่เลย ทุกวันนี้ความเชี่ยวชาญของเขากลายเป็นที่ต้องการอย่างมาก! แม้ว่าเขาจะเป็นเพียง Journeyman แต่เขาก็ได้มีส่วนร่วมในการออกแบบเมขายอดนิยมหลายรุ่นที่ออกแบบโดยพวก Senior เลยนะ!” “แล้วทำไมคุณไม่ลองเสน่ห์ใส่เขาล่ะ?” เขาถาม “ตราบใดที่คุณแลกเปลี่ยนความรู้กับเขา เขาก็น่าจะหาทางช่วยลดข้อกำหนดในความเชี่ยวชาญของคุณได้!” ไอสลิงส่ายหัว “ฉันก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน ฉันพิจารณาทางเลือกนี้อยู่นานทีเดียว เขาเก่งเท่าๆ กับฉัน และเราก็มาจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน แต่มีเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันตัดสินใจปฏิเสธเขาในที่สุด” “ทำไมล่ะ?” “เขาเป็นคนแคระน่ะสิ” “...อะไรนะ?” “เขาเป็นมนุษย์กลายพันธุ์จากดาวเคราะห์ที่มีแรงโน้มถ่วงสูง (High gravity variant)!” ไอสลิงแผดเสียง “ฉันทนใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับคนแคระไม่ได้หรอก! หัวของเขาอยู่แค่ระดับอกของฉันเอง! ลองคิดดูสิว่ามันจะน่าอับอายแค่ไหนถ้าเราเดินเคียงคู่กัน!” เวสมองไอสลิงด้วยสายตาที่ทึ่มทื่อ “นั่นมันเป็นปัญหาจริงๆ งั้นเหรอ? เขาทำให้ตัวเองสูงขึ้นเพื่อคุณไม่ได้หรือไง?” “เป็นไปไม่ได้! สำหรับมนุษย์กลายพันธุ์บางกลุ่ม ร่างกายของพวกเขาอาจจะดัดแปลงได้ง่าย แต่สำหรับนักออกแบบเมชาที่ฉันพูดถึงนั้นต่างออกไป! เขาภูมิใจที่เป็นคนแคระ!” “เข้าใจแล้ว...” ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เวสก็พอจะเข้าใจว่าทำไมไอสลิงถึงล้มเลิกความคิดที่จะเอาชายคนนี้มาเป็นคู่หู เขาเองก็คงจะทำแบบเดียวกันถ้าหากต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับหล่อน! “แต่นั่นคงไม่ใช่ทั้งหมดหรอกใช่ไหม?” “ยังมีอีก แต่แต่ละคนก็มีปัญหาต่างกันไป บางคนก็มีเจ้าของแล้ว หรือบางคนก็มีบางอย่างที่ฉันไม่ค่อยถูกใจนัก มันยากมากนะที่จะหานักออกแบบเมชาที่ตอบโจทย์ได้ทุกข้อน่ะ! แม้ปรัชญาการออกแบบของคุณจะดูประหลาดไปบ้าง แต่ฉันเชื่อว่ายังมีนักออกแบบเมชาอีกหลายคนที่เห็นคุณค่าในตัวคุณเหมือนฉัน! กลอเรียน่ากับฉันคงไม่ใช่แค่สองคนหรอกที่อยากจะได้คุณมาเป็นคู่ครอง!” เวสทำหน้าบิดเบี้ยวเมื่อได้ยินคำพูดของหล่อน เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าหล่อนอาจจะกำลังชี้ให้เห็นถึง ‘ปัญหารูปแบบเดิม’ ที่กำลังจะวนเวียนกลับมาหาเขาอีกครั้งในอนาคต!