บทที่ 2111 มารดาผู้สูงส่ง เวสจ้องมองรูปปั้นขนาดมหึมาของมารดาตนเองด้วยความตะลึงลาน! ท่ามกลางอสนีบาตที่ฟาดกระหน่ำลงบนพื้นผิวอย่างต่อเนื่อง มีเพียงเวสคนเดียวเท่านั้นที่สามารถมองเห็นตัวตนอันน่าหวาดหวั่นที่สถิตอยู่ภายในนั้นได้ ภาชนะที่เขาวางแผนจะใช้สถิตจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงใหม่ กลับกลายเป็นสิ่งที่ดึงดูดกระแสจิตของมารดาเขาออกมาแทน! มันก้าวข้ามทุกพันธนาการ ไม่ว่าจะเป็นระยะทางอันไกลโพ้นหรือห้วงมิติที่บิดเบี้ยวจนทำให้การสื่อสารและการเดินทางข้ามดวงดาวในร่องลึกนิกเซียน (Nyxian Gap) กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ทว่าสัมผัสแห่งจิตสำนึกของมารดาเขากลับปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ! ข้อเท็จจริงที่ว่าเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของมารดาเขาสามารถถือกำเนิดใหม่ได้หลังจากที่มันถูกทำลายไปแล้วก็น่าตกใจพออยู่แล้ว แต่ความจริงที่ว่าเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนั้นช่างก้าวร้าวถึงขนาดเขมือบจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกอย่างไม่ปราณี กลับเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่า ทว่าสิ่งที่บ้าคลั่งที่สุดในเหตุการณ์ที่พลิกผันเกินการควบคุมนี้ คือการที่เขาสามารถดึงเอามารดาของเขาออกมาจากดินแดนอันไกลโพ้นได้โดยไม่ได้ตั้งใจ! เวสไม่เคยคิดที่จะเรียกหาแม่ของเขาเลยสักนิด! เขาเพียงแค่ต้องการสร้างจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงใหม่เท่านั้น! เขามีแผนการมากมายสำหรับ ‘มารดาผู้สูงส่ง’ (Superior Mother) แต่แล้วตอนนี้ล่ะ? เขาควรจะขอให้แม่ของเขาถ่มอาหารที่เคี้ยวไปแล้วครึ่งหนึ่งออกมาอย่างนั้นหรือ? มารดาของเขาตกอยู่ในความเงียบงัน ในสายตาทางจิตวิญญาณของเขา เวสเห็นเศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่เพิ่งอิ่มหนำกำลังเผชิญกับปัญหาร้ายแรงในการพยายามย่อยสลายคุณลักษณะที่หลากหลายเกินไป เขารู้สึกไปเองด้วยซ้ำว่ามันกำลังจะระเบิดออกมาหากไม่สามารถจัดการกับปัญหานี้ได้! “เวส...” มารดาของเขาสื่อสารผ่านทางจิต “นี่เป็นฝีมือของลูกงั้นหรือ? ลูกสร้างสัตว์ประหลาดอะไรขึ้นมากันแน่? ตอนที่แม่สอนลูกถึงวิธีดึงเศษเสี้ยวจิตออกมา แม่ไม่เคยคิดเลยว่าลูกจะทำเรื่องบ้าบออย่างการจับพวกมันมาบดขยี้รวมกันแบบนี้! นี่คือการสำแดงพลังที่น่าเกลียดน่าชังที่สุดเท่าที่แม่เคยเห็นมา!” เวสตัวสั่นงันงกอีกครั้ง “ผมกำลังสร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่! นี่มันยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา แม่ไม่เคยสอนหรือให้คู่มือผมเลยสักเล่ม ประเด็นคือมันได้ผล! ผมเสริมพลังให้กับ Mech ทุกเครื่องของผมด้วยวิธีนี้ Devil Tiger ที่แม่ขโมยไปจากผมก็เป็นตัวอย่างชั้นดีของความสำเร็จที่ผมทำได้!” “แม้แม่จะชื่นชม Mech ของลูก แต่การสำแดงพลังปราณ (Qi) ของลูกมันช่างน่ารังเกียจ! แม่ไม่เข้าใจเลยว่ามันทำงานได้อย่างไร! เรื่องแบบนี้มันควรจะเป็นไปไม่ได้! ลูกจะสร้างการสำแดงพลังใหม่ขึ้นมาจากซากปรนนิบัติของการสำแดงพลังอื่นส่งเดชไม่ได้!” “ปราณ? การสำแดงพลัง?” เวสเอ่ยถามด้วยความสงสัย “มันไม่ใช่เรื่องสำคัญ” มารดาของเขากล่าวปัด “เห็นชัดว่าช่วงนี้ลูกก่อเรื่องวุ่นวายไว้ไม่น้อย แม่จะไม่ถามว่าทำไมลูกถึงประกอบพิธีกรรมบ้าๆ นี่ แต่ห้ามทำมันอีกเด็ดขาด! ลูกโชคดีมากที่เรียกแม่มาได้ หากลูกสะเพร่ากว่านี้ ลูกอาจจะเรียกตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้ออกมาก็ได้!” “ผมจะไม่ทำอีกแล้วครับ” เวสรับคำอย่างหนักแน่น แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของมารดาสร้างภาระอันหนักอึ้งให้แก่จิตใจของเขา ทำให้เขารู้สึกราวกับไร้ซึ่งพละกำลังใดๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ! “คุณลาร์คินสันคะ ดิฉันขออนุญาตถามได้ไหมว่าตอนนี้คุณกลายเป็นตัวตนแบบไหนไปแล้ว?” กลอเรียน่าถามขึ้นด้วยความลังเล “คำถามบางอย่าง ปล่อยให้มันไร้คำตอบจะดีที่สุด” ซินเธียตอบกลับอย่างรวดเร็ว “แม่ไม่มีเวลามากนัก ขอแม่คุยกับลูกชายแม่หน่อย วันนี้เขาซนเกินไปแล้ว!” “ผมบอกแล้วไงครับแม่ว่าผมไม่ได้ตั้งใจ! แล้วที่ว่ามีเวลาไม่มากนั่นหมายความว่ายังไง?” “แม่เชื่อว่าลูกคงเห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น” เธอตอบ “การสำแดงพลัง... ของลูกชิ้นนี้... ไม่สามารถคงสภาพอยู่ได้ และแม่เอง... ก็ไม่สามารถรักษาสภาพของมันไว้ได้เช่นกัน มันกำลังจะถึงขีดจำกัดในไม่ช้า เมื่อถึงตอนนั้นมันจะดับสูญ ซึ่งนั่นหมายความว่าแม่จะได้รับผลกระทบย้อนกลับที่รุนแรงมาก!” “โอ้... ผมขอโทษครับ” “ขอโทษมันไม่พอ! ถ้าลูกยั้งมือตัวเองไม่ได้ อย่างน้อยก็อย่าลากแม่เข้าไปเกี่ยวด้วย! แม่กำลังจะสูญเสียความคืบหน้าที่ทำมานานหลายปีเพราะการกระทำที่ประมาทของลูก!” เวสตัวสั่นครั้งแล้วครั้งเล่า! แม่ของเขาโกรธจัดจริงๆ! “มีอะไรที่ผมพอจะทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้มันจบลงแบบนั้นไหมครับ?” “แม่กำลังคิดอยู่!” “ถ้าผมช่วยล่ะ? ผมพยายามจะสร้างอย่างอื่นก่อนที่แม่จะโผล่มาเขมือบทุกอย่างเข้าไป ในมุมมองของผม วิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้คือการแยกสิ่งที่แม่เพิ่งดูดซับเข้าไปออกมา” มารดาของเขาเงียบไปครู่หนึ่ง เวสมองเห็นได้ว่าเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเธอกำลังสั่นคลอนและไม่มั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ เธอคงต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อป้องกันไม่ให้มันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ! “แผนเดิมของลูก... คืออะไร?” ในที่สุดเธอก็ถาม “บอกแม่มาให้ละเอียดว่าลูกตั้งใจจะทำอะไร และมันผิดพลาดตรงไหน” เวสไม่รอช้า เขาอธิบายขั้นตอนของแผนการสร้าง ‘มารดาผู้สูงส่ง’ อย่างกระชับและรวดเร็ว รวมถึงอธิบายว่ากระบวนการมันเริ่มหลุดลอยจากการควบคุมทันทีที่พลังงานที่มีคุณลักษณะแห่งชีวิตเริ่มฟื้นคืนเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของเธอขึ้นมา “แม่เข้าใจแล้ว... ทฤษฎีของลูกมัน... หยาบกระด้างมาก มันไม่ควรจะทำงานได้ แต่มันกลับได้ผล” ซินเธียตั้งข้อสังเกต “บางทีมันอาจจะเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของ Mech Designer แบบลูก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แม่เชื่อว่ามีวิธีแก้ไขวิกฤตนี้” “โปรดอธิบายมาเถอะครับแม่” “จากที่แม่เข้าใจ เดิมทีลูกตั้งใจจะสร้างการสำแดงพลังที่ชื่อว่า ‘มารดาผู้สูงส่ง’ เพื่อหลอมรวมวัตถุดิบที่ยุ่งเหยิงเหล่านี้ให้เป็นหนึ่งเดียวกันใช่ไหม?” เวสพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “การสำแดงพลัง... ทั้งหมดของผมที่สร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ ไม่เคยแสดงความไม่เข้ากันกับองค์ประกอบพื้นฐานของมันเลย ไม่ว่าแหล่งที่มาเดิมจะขัดแย้งกันแค่ไหน แต่เมื่อผมบดขยี้มันและหลอมรวมเข้าด้วยกัน ผลลัพธ์ที่ได้คือชีวิตรูปแบบใหม่ที่กลายเป็นตัวตนของมันเอง!” “ถ้าเป็นเช่นนั้น แม่คงต้องพึ่งพาลูกให้ช่วยนำทางการสำแดงพลังนี้กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมของมัน” “แม่วางแผนจะทำอะไรครับ?” “แม่ไม่สามารถถอนตัวออกจากการสำแดงพลังนี้ได้ทั้งหมดโดยไม่ได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง เพราะความประมาทของลูก ตอนนี้แม่กำลังมีตัวตนอยู่ในสองสถานที่พร้อมๆ กัน! ในทางทฤษฎีมันไม่ใช่เรื่องแย่ แต่มันมีปัญหาตรงที่ตัวตนของแม่ที่นี่มันไม่มั่นคงอย่างมาก ตราบใดที่ลูกสามารถทำให้การสำแดงพลังนี้มั่นคงได้ ภัยคุกคามที่มีต่อแม่ก็จะหมดไป” “จะมีปัญหาตกค้างอะไรไหมครับ?” เวสถาม “มีแน่นอน แม่ไม่แน่ใจว่าคืออะไร แต่เรามาจบเรื่องเลวร้ายนี้กันก่อนเถอะ ทันทีที่ลูกพร้อม แม่จะค่อยๆ ย้อนกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ แทนที่จะให้แม่กลืนกินมารดาผู้สูงส่ง แม่จะกระตุ้นให้มารดาผู้สูงส่งกลืนกินแม่แทน!” “มันจะไม่ทำอันตรายต่อแม่เหรอครับ?!” “ไม่เป็นไร แก่นแท้หลักของแม่อยู่ในร่องลึกนิกเซียน สิ่งที่อยู่ที่นี่เป็นเพียงส่วนเกินที่คาดไม่ถึง ตราบใดที่มันยังมีชีวิตอยู่ มันจะอ่อนแอลงแค่ไหนก็ไม่สำคัญ” “แล้วการยอมให้มารดาผู้สูงส่งกินแม่จะช่วยแก้ปัญหานี้ได้ยังไงครับ?” “ตราบใดที่มารดาผู้สูงส่งกลับมาเป็นเจ้าของร่างหลัก แหล่งพลังงานที่ขัดแย้งกันจะเลิกต่อสู้กันเอง ด้วยวิธีนี้ มารดาผู้สูงส่งจะกลายเป็นร่างอวตาร (Incarnation) ของแม่โดยสมบูรณ์” “ร่างอวตารคืออะไรครับ?” “เป็นสิ่งที่แม่ไม่อยากให้ลูกไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด!” ซินเธียตวาดใส่เวส “ด้วยนิสัยที่ชอบทดลองอะไรบ้าๆ ของลูก มันอันตรายเกินไปที่ลูกจะได้รับรู้เรื่องนี้! ยิ่งรู้น้อยเท่าไหร่ยิ่งดี!” เวสทำหน้ามุ่ย แค่บอกเขาสักนิดมันจะตายไหม? ไม่นานเขาก็เริ่มช่วยเธอย้อนกระบวนการเปลี่ยนแปลง ซึ่งมันหมายถึงการพยายามฟื้นฟูและเป่าลมหายใจแห่งชีวิตให้กับมารดาผู้สูงส่งที่ถูกย่อยไปแล้วครึ่งหนึ่ง ในขณะที่จิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่ยังไม่เกิดนั้นยังคงติดอยู่ใน ‘ท้อง’ ของแม่เขา กระบวนการนี้ช่างสยดสยองสมชื่อ เวสต้องยื่นมือเข้าไปในตัวตนทางจิตวิญญาณของมารดาและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะใช้พลังของเขา ข้อเท็จจริงที่ว่ามารดาผู้สูงส่งยังอยู่ในสภาวะที่ไม่สมบูรณ์กลับกลายเป็นข้อดีในครั้งนี้ ในขณะที่มารดาผู้สูงส่งยังไม่สามารถปกป้องตนเองได้ แต่สภาวะของเธอก็ยืดหยุ่นมาก นั่นหมายความว่าเวสสามารถหลอมรวมเศษเสี้ยวของมารดาเขาเข้ากับร่างจิตวิญญาณที่ยังสร้างไม่เสร็จของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบได้อย่างมีประสิทธิภาพ! ตามปกติแล้วเรื่องนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ เพราะมารดาของเขานั้นแข็งแกร่งและก้าวร้าวเกินกว่าจะยอมให้สิ่งอื่นมากัดกินแก่นแท้ของเธอ! ทว่าในตอนนี้ มารดาของเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะกดสัญชาตญาณเหล่านั้นไว้ ทำให้เวสสามารถค่อยๆ ตัดชิ้นส่วนของเธอออกมาชิ้นแล้วชิ้นเล่า ก่อนจะนำไปเชื่อมต่อเข้ากับมารดาผู้สูงส่งอย่างประณีต กระบวนการดำเนินไปอย่างเชื่องช้า แม้ว่าสายฟ้าจะยังคงฟาดลงมาบนรูปปั้นเป็นระยะๆ แต่ฝูงชนที่คุกเข่าอยู่ในพื้นที่หกเหลี่ยมขนาดยักษ์ก็ยังไม่คลายจากมนต์สะกดประหลาดนั้น ทุกคนต่างตกอยู่ภายใต้ภวังค์จากแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากรูปปั้น! เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแสดงท่าทีว่าจะรบกวน เวสจึงเลิกกังวลและตั้งสมาธิกับงานตรงหน้าอย่างอดทน “ช่างประหลาดเหลือเกิน” ซินเธียตั้งข้อสังเกตในขณะที่เวสยังคงตัดเฉือนร่างจิตวิญญาณของเธอออกมามากขึ้นเรื่อยๆ “สิ่งที่ลูกทำดูเหมือนจะเรียบง่ายอย่างเหลือเชื่อ แต่มันไม่ควรจะเป็นไปได้ แม่ไม่เคยทำอย่างที่ลูกทำได้เลย” เวสรู้สึกมั่นใจขึ้นมาอย่างประหลาดหลังจากได้ยินเช่นนั้น “การสร้างชีวิตคือความเชี่ยวชาญพิเศษของผมอยู่แล้วครับ!” “ไอ้ลูกซื่อบื้อ!” มารดาของเขาดุอีกครั้ง “การสร้างการสำแดงพลังแบบนี้มันบ้าบอพอๆ กับการหั่นชิ้นส่วนร่างกายของคนแปลกหน้ามาเย็บติดกันเป็นลูกชิ้น ลูกควรจะรู้สึกสยดสยองที่แม้แต่จะคิดทำเรื่องแบบนี้! ลูกไม่รู้ตัวเลยหรือว่าลูกได้ล่วงละเมิดข้อห้ามอันศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว?” “โอ้... แต่ก็นะ มันได้ผลใช่ไหมครับ?” “น่าประหลาดใจที่มันได้ผล วิกฤตนี้กำลังค่อยๆ ผ่านพ้นไป แม่กังวลจริงๆ ที่ลูกไม่รู้สึกผิดกับสิ่งที่ตัวเองทำเลยสักนิด” เขายักไหล่ “ผมทำแบบนี้มาหลายปีแล้วครับแม่” เวสทำลายกฎเกณฑ์และเหยียบย่ำข้อห้ามมามากมายจนเขาเลิกนับไปแล้ว ตราบใดที่เขาไม่ถูกทางการจับได้ มันก็ไม่มีปัญหาอะไร เวสไม่เคยรู้เลยว่าปรัชญาการออกแบบของเขาเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาตในสายตามารดาของเขา มันทำให้เขารู้สึกแปลกๆ ใครเป็นคนตั้งข้อห้ามนี้กัน? แล้วเขาจะไปล่วงเกินใครเข้าหากพวกเขารู้ความจริงเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญพิเศษนี้? เมื่อกระบวนการย้อนกลับดำเนินไปอย่างราบรื่น ในที่สุดเขาก็รู้สึกมั่นใจพอที่จะเอ่ยปากขอร้อง “แม่ครับ? ให้แฟนผมช่วยได้ไหม? เดิมทีเธอต้องเป็นคนช่วยผมในกระบวนการนี้ด้วย” “หืม? งั้นก็แสดงให้แม่ดูหน่อยสิ” “กลอเรียน่า มานี่สิ แล้วเปิดใจของเธอออก” เมื่อเวสทำตามขั้นตอนเดิมที่ยอมให้จิตใจของกลอเรียน่าสร้างภาพฉายทางจิตวิญญาณออกมา มารดาผู้สูงส่งก็เริ่มหลอมรวมเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของซินเธียได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น “ช่างเป็นวิธีที่เขลาเบาปัญญาเหลือเกิน!” ซินเธียวิจารณ์ “แม่คิดว่าแม่เห็นความบ้าคลั่งของลูกมามากพอแล้ว แต่มันกลับกลายเป็นว่าลูกประมาทกว่าที่แม่จินตนาการไว้เสียอีก! ลูกไม่รู้หรือว่าแฟนของลูกอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสทางจิตได้ ถ้าลูกไปรื้อค้นในใจของเธอโดยไม่ระวังแบบนี้?” “แม่ครับ! นี่เป็นวิธีเดียวที่ผมคิดออกเพื่อให้กลอเรียน่าช่วยผมได้!” “เฮ้อ” มารดาของเขาถอนหายใจในจิต “ให้แม่ช่วยลูกแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ แม่ทนเห็นลูกใช้วิธีหลอกเด็กแบบนี้อีกไม่ได้แล้วจริงๆ” เศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่ร่อยหรอของเธอเริ่มเปล่งประกายก่อนจะแยกตัวออกเป็นจุดแสงเล็กๆ จุดแสงนั้นพุ่งทะยานเข้าสู่ใจของกลอเรียน่าอย่างรวดเร็วและฝังตัวลงไปก่อนจะเลือนหายไป! แม้กลอเรียน่าจะชะงักไปชั่วครู่ แต่เธอก็กลับมาทำงานต่อได้อย่างรวดเร็ว “แม่ทำอะไรครับ?” “แม่สอนเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ให้เธอน่ะ” กระบวนการดำเนินต่อไปจนกระทั่งแทบไม่เหลือเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของมารดาเขาอีก มารดาของเขาบอกว่า เวสไม่สามารถกำจัดมันออกไปได้ทั้งหมด มิฉะนั้นร่างหลักของเธอจะได้รับผลกระทบย้อนกลับ “ถอยไป” เธอสั่ง “ที่เหลือแม่จัดการเองได้” เมื่อเวสและกลอเรียน่าถอนภาพฉายจิตวิญญาณกลับคืนและถอยห่างออกจากรูปปั้น แรงกดดันในอากาศก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป สัมผัสแห่งความบริสุทธิ์และไออุ่นแห่งมารดาแผ่ซ่านเข้าปกคลุมทุกคนในพื้นที่หกเหลี่ยม สายฟ้าเลิกฟาดลงบนรูปปั้นที่ไร้รอยราคี ในขณะที่หมู่เมฆพายุอันลึกลับเริ่มเคลื่อนตัวแยกออกจากกันอย่างช้าๆ ช่องว่างปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มเมฆ ลำแสงแห่งดวงตะวันสาดส่องลงมาบนรูปปั้น ขับเน้นให้มันดูเจิดจ้าและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้นในสายตาของฝูงชน! ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นั่น มีเพียงเวสเท่านั้นที่มองเห็นกระบวนการเปลี่ยนผ่านทางจิตวิญญาณในขั้นสุดท้าย ภายในรูปปั้น มารดาของเขาดูเหมือนจะหลอมรวมและยึดเกาะเข้ากับมารดาผู้สูงส่ง ราวกับปรสิตที่กำลังเกาะเหยื่อที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ แม้เวสจะพยายามสังเกตว่ามารดาของเขาตั้งใจจะเปลี่ยนมารดาผู้สูงส่งให้กลายเป็น ‘ร่างอวตาร’ ของเธอได้อย่างไร แต่เธอก็สร้างม่านพลังรบกวนมากเกินกว่าที่เขาจะมองเห็นรายละเอียดได้! คลื่นพลังอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากรูปปั้นฉับพลัน! รัศมีที่เคยเป็นของมารดาผู้สูงส่งบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนสู่รูปลักษณ์สุดท้าย! หลังจากผ่านจุดพลิกผันที่คาดไม่ถึงมามากมาย ในที่สุดจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงล่าสุดของเขาก็ถือกำเนิดขึ้น! ขณะที่ฝูงชนทั้งหมดต่างอาบอิ่มอยู่ท่ามกลางรัศมีแห่งมารดาอันโชติช่วงของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบดวงใหม่ เวสกลับเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจ “แม่ครับ? นั่นแม่ใช่ไหม?” “แม่ไม่สามารถรักษาสติสัมปชัญญะอยู่ที่นี่ได้นานกว่านี้แล้ว” เธอเอ่ยกับเขา “ตอนนี้มารดาผู้สูงส่งคือส่วนหนึ่งของแม่ แต่เธอก็เป็นตัวตนที่แยกจากกันด้วย เมื่อใดก็ตามที่แม่ไม่ได้ ‘อยู่ที่นี่’ เธอจะดำรงอยู่ด้วยตัวของเธอเอง ดังนั้นอย่าเข้าใจอะไรผิดไปล่ะ” “แม่จะไปแล้วเหรอครับ?” เวสถาม แม้เขาจะไม่อาจซ่อนน้ำเสียงที่ดูโล่งใจไว้ได้เลยก็ตาม “ใช่สิ เจ้าลูกตัวแสบ แม่ต้องกลับไปพักฟื้นจากความพินาศที่เกือบจะเกิดขึ้นเพราะลูก!” มารดาของเขากล่าว “อีกเรื่องหนึ่ง ไม่ว่าลูกจะทำอะไร ห้ามปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับมารดาผู้สูงส่งเด็ดขาด ข้อเสียอย่างหนึ่งของสภาวะปัจจุบันของแม่คือ ชีวิตของแม่ผูกติดอยู่กับชีวิตของเธออย่างสมบูรณ์!” “เอ่อ... นั่นน่าจะเป็น... ปัญหาแล้วล่ะครับ...” “ทำไม?” เวสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “เพราะว่า... ผมออกแบบเธอมา... ให้เป็นจิตวิญญาณบรรพชนของจักรวรรดิเฮกซาดริค (Hexadric Hegemony) ตามการออกแบบของผม การดำรงอยู่ที่เป็นแก่นแท้ของมารดาผู้สูงส่งนั้น ผูกติดอยู่กับการดำรงอยู่ของอาณาจักรครับ!” “ลูกว่ายังไงนะ?!”