## สัมผัสแห่งเมชา (The Mech Touch) ### บทที่ 2967: การผ่าตัดกะทันหัน --- ถ้ำมังกร (Dragon's Den) คือยานหลวงที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลลาร์คินสันเมื่อวัดตามความยาว ด้วยขนาดราว 3.3 กิโลเมตรจากหัวจรดท้าย เงาร่างของมันช่างน่าเกรงขามแม้จะมองจากระยะไกล หากมันเป็นเรือรบ ก็คงเป็นภาพที่น่าหวาดหวั่นสำหรับศัตรูของตระกูลลาร์คินสันอย่างไม่ต้องสงสัย น่าเสียดายที่มันไม่ได้มีความสามารถในการรบที่สำคัญใดๆ เลย เกราะลำตัวของมันบางเฉียบไม่ต่างจากเรือที่ไม่ได้ใช้ในการรบขนาดเดียวกัน และพื้นที่ภายในเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่ถูกจัดสรรไว้สำหรับบรรทุกเมชา (Mech) ปรัชญาการออกแบบเบื้องหลังยานลำนี้แตกต่างจากยานจิตวิญญาณแห่งเบนท์ไฮม์ (Spirit of Bentheim) โดยสิ้นเชิง หากเวสมีทางเลือก เขาคงเลือกที่จะทำให้ถ้ำมังกรแข็งแกร่งทนทานกว่านี้ เพื่อเพิ่มความสามารถในการต้านทานภยันตรายต่างๆ โชคดีที่การมียานสุสาน (Graveyard) ซึ่งหุ้มเกราะหนาหนักเข้ามาเสริม ได้ช่วยทดแทนจุดอ่อนของยานลำนี้ ในแผนการรบของกองเรือลาร์คินสัน ถ้ำมังกรควรจะหลบอยู่หลังมวลมหึมาของยานหลวงฝ่ายป้องกันอย่างเหนียวแน่น และไม่เคลื่อนไหวไปไหนจนกว่าอันตรายจะผ่านพ้นไป ขณะที่เวสศึกษายานวิจัยชีวภาพลำนี้ระหว่างที่กระสวยของเขาเข้าใกล้ยานหลวงลำใหม่ เขาก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยความหวังถึงประโยชน์ที่มันจะมอบให้ได้ เมื่อเหล่าไลเฟอร์ (Lifer) ได้ปรับตัวเข้ากับชีวิตและตำแหน่งใหม่ของพวกเขาแล้ว ถ้ำมังกรก็น่าจะกลายเป็นจักรวาลย่อส่วนของสมาคมวิจัยแห่งชีวิต (Life Research Association) ได้ในที่สุด เมื่อกระสวยของเขาเข้าสู่โรงเก็บยานของถ้ำมังกรและแตะลงบนพื้นดาดฟ้า กองเกียรติยศของเขาก็ก้าวออกไปก่อนที่รองเท้าของเขาจะได้สัมผัสกับดาดฟ้าโลหะกระดูก เขารู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปในทันที สุนทรียภาพของโรงเก็บยานคล้ายคลึงอย่างยิ่งกับสิ่งที่เขาคุ้นเคยสมัยอยู่บนดาวพรอสเพอรัส ฮิลล์ ที่หก (Prosperous Hill VI) วัสดุโลหะกระดูกที่ดูเหมือนจะเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าไลเฟอร์นั้นปรากฏให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่งบนยานลำนี้ เขารู้ว่าโครงสร้างภายในของยานประกอบขึ้นจากโลหะประดิษฐ์ทั่วไป แต่ทุกสิ่งที่สายตามนุษย์มองเห็นนั้นถูกสร้างขึ้นจากวัสดุอินทรีย์ทั้งหมด เมื่อเขามองไปด้านข้าง ก็เห็นไบโอเมค (biomech) ที่ดูคุ้นตาอยู่สองสามตัว คุณภาพของพวกมันยังห่างไกลจากคำว่าน่าพอใจ แต่เหล่านักบินเมชา (Mech Pilot) ชาวไลเฟอร์ที่ตระกูลลาร์คินสันจ้างมาล้วนแล้วแต่ต้องการขับเคลื่อนสิ่งที่สร้างขึ้นจากเนื้อและกระดูกทั้งสิ้น แม้กระทั่งการได้เห็นยูเรนัส (Uranus) อาละวาดคลุ้มคลั่งก็ไม่อาจเปลี่ยนใจเหล่าสมาชิกร่วมตระกูลผู้ดื้อรั้นซึ่งเกิดใน LRA เหล่านี้ได้! "ท่านคะ ยินดีต้อนรับสู่ถ้ำมังกร" เสียงสตรีผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น ผู้นำทั้งสองบนยานวิจัยชีวภาพก้าวเข้ามาใกล้ ดร.รัญญาดูเคร่งเครียดและเหนื่อยล้ากว่าปกติเล็กน้อย แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้เมื่อพิจารณาว่าเธอคงกำลังหัวหมุนกับการจัดการผู้คนหน้าใหม่จำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา ผู้การริฟวิงตันมีท่าทีดีกว่าเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงมีสีหน้าสับสนงุนงง ขอบเขตงานของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเคยเป็นก่อนสงคราม ประสบการณ์ในฐานะหัวหน้าทีมแข่งขันไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนักในตอนนี้ที่เขาถูกมอบหมายให้ดูแลหน่วยไบโอเมคทั้งหมด! การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและความท้าทายมากมายที่พวกเขาต้องเผชิญ คือหนึ่งในเหตุผลที่เวสรู้สึกว่าจำเป็นต้องมาเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง การทัวร์ชมถ้ำมังกรก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่ง เขาจะเพิกเฉยต่อสิ่งที่สำคัญอย่างยานหนึ่งในไม่กี่ลำที่เขาจะนำไปยังมหาสมุทรแดง (Red Ocean) ได้อย่างไร? แม้ว่าเขาจะสามารถเรียนรู้รายละเอียดมากมายจากการศึกษาเอกสารและดูภาพวิดีโอ แต่มันง่ายกว่าและเป็นส่วนตัวกว่ามากที่จะมาดูด้วยตาตัวเอง บัดนี้เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ยังคงมองไปรอบๆ ด้วยความสนใจใคร่รู้ เขาไม่เพียงแต่สังเกตเทคโนโลยีชีวภาพทั้งหมดซึ่งทำงานด้วยหลักการที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเครื่องจักรที่เขาคุ้นเคย แต่ยังศึกษาผู้คนที่เข้ามาตั้งรกรากบนยานอวกาศลำนี้ด้วย "คนของคุณดูมีความสุขดีนะ แม้จะดูวุ่นวายก็ตาม" เวสให้ความเห็น ดร.รัญญาตอบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนล้า "ยานลำนี้และเหล่าไลเฟอร์พวกนี้น่าทึ่งมากค่ะ ถ้ำมังกรแทบจะเป็นยานวิจัยที่สมบูรณ์แบบสำหรับความต้องการของฉันเลย แม้ว่าฉันจะเคยยื่นคำร้องให้ตระกูลจัดหายานวิจัยโดยเฉพาะเพื่อให้เราสามารถทำการวิจัยทางชีวภาพคุณภาพสูงได้มานานแล้ว แต่ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่านจะลงทุนกับยานหลวงในทันที ทั้งๆ ที่ยานหลวงประเภทอื่นยังเป็นที่ต้องการมากกว่า" "เราไม่มีทางเลือกมากนักตอนที่เสนอแลกเปลี่ยนยานออราลิส (Auralis)" เวสยักไหล่ "แต่คุณเข้าใจผิดไปจุดหนึ่งนะ การวิจัยทางชีวภาพจะไม่ใช่กิจกรรมรองภายในตระกูลของเราอีกต่อไป ผมหวังว่ามันจะรุ่งเรืองขึ้นได้ในตอนนี้ที่เราได้ห้องปฏิบัติการนี้มาเพื่อองค์กรของคุณแล้ว ผมจริงจังเสมอเกี่ยวกับการยกระดับสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสัน (Larkinson Biotech Institute) ให้มีมาตรฐานที่สูงขึ้น ในเมื่อตอนนี้เราได้รับสมัครผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องจำนวนมากจากรัฐที่เก่งกาจในด้านนี้ ผมหวังว่าคุณจะสามารถสร้างผลงานได้มากมาย" "เราจะทำให้สมกับความคาดหวังของท่านอย่างแน่นอนค่ะ เราไม่ต้องการเป็นภาระของตระกูล เราเองก็มีความภาคภูมิใจของเรา แม้ฉันจะไม่คาดหวังว่าสถาบันของเราจะสร้างรายได้ใกล้เคียงกับ LMC แต่เราหวังว่าจะเริ่มโครงการที่ทำกำไรได้บางส่วนภายในสองปีข้างหน้านี้" เวสโบกมืออย่างไม่ใส่ใจนัก "LBI ไม่ได้มีไว้เพื่อสร้างรายได้ มันควรจะให้บริการด้านการแพทย์และเทคโนโลยีชีวภาพตามความต้องการของตระกูลเป็นหลัก ตัวอย่างเช่น มันควรจะเป็นแหล่งเดียวของการเสริมสมรรถภาพ (augmentation) ให้กับสมาชิกตระกูลของเรา หากจะมีกำไรใดๆ เกิดขึ้น มันก็ควรจะมาในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการความร่วมมือกับแผนกออกแบบของ LMC งานบางอย่างที่ทำบนยานลำนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับการออกแบบเมชาบางรุ่นของผมในอนาคต" ดร.รัญญาพยักหน้าอย่างเข้าใจ แต่เธอก็ไม่ได้ถอย "ถึงอย่างนั้นก็ตาม ตระกูลของเราไม่สามารถพึ่งพาการขายเมชาเป็นแหล่งรายได้เพียงแหล่งเดียวได้หรอกค่ะ การกระจายความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยไม่เคยเสียหาย และฉันเชื่อว่านักวิจัยชาวไลเฟอร์ทุกคนที่เข้าร่วมกับเราสามารถพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาได้อย่างแน่นอน" เวสเลิกคิ้วขึ้นขณะที่พวกเขาออกจากโรงเก็บยานและมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำมังกร "นักวิจัยชาวไลเฟอร์เก่งขนาดนั้นเชียวหรือ?" "หลายคนมีคุณสมบัติสูงกว่าตัวฉันเองเสียอีก แม้ว่าเราจะยังไม่ได้จ้างนักวิจัยระดับสูงคนไหนเลยก็ตาม" รัญญายอมรับอย่างตรงไปตรงมา "พื้นฐานทางทฤษฎีของพวกเขาสมบูรณ์กว่า ความสามารถในการวิจัยของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่า และอย่าให้ฉันต้องพูดถึงความกระตือรือร้นของพวกเขาเลยนะคะ ฉันถึงกับรู้สึกว่าตัวเองควรจะเลิกทำการวิจัยด้วยตัวเองได้แล้ว สิ่งที่ฉันทำได้ ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องสามารถทำได้ดีกว่าอย่างน้อยสามถึงห้าเท่า" นี่คือความแตกต่างอย่างมหาศาล แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพส่วนใหญ่ที่ตระกูลลาร์คินสันสามารถดึงตัวมาได้จะเป็นเพียงระดับล่าง โดยมีนักวิจัยระดับกลางเพียงส่วนน้อย แต่ความสามารถโดยรวมของพวกเขาก็น่าประทับใจแล้วเมื่อเทียบกับมาตรฐานของที่อื่นนอก LRA อย่างไรก็ตาม รัญญาไม่ได้ดูหวาดหวั่นต่อการหลั่งไหลเข้ามาของนักวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีชีวภาพชาวไลเฟอร์ที่เหนือกว่าเหล่านี้เลย นั่นเป็นเพราะเธอฉลาดพอที่จะมองออกว่าเวสจะยังคงให้เธอเป็นผู้ดูแลแผนกทั้งหมดนี้ต่อไป เวสยังไม่ไว้วางใจชาวไลเฟอร์คนไหนเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่านักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยของพวกเขาที่ส่วนใหญ่มักจะทะนงตนเกินไป เขาเคยได้ประจักษ์ถึงความโอหังของคนประเภทนี้มากับตาตัวเองเมื่อครั้งที่ติดอยู่ในรัฐเดิมของพวกเขา จากมุมมองด้านการปกครอง การแทนที่รัญญาด้วยชาวไลเฟอร์ที่น่าเคารพนับถือจะเป็นการกระทำที่ส่งผลเสีย การยกย่องบุคคลเช่นนั้นจะส่งสัญญาณว่ารูปแบบเดิมของ LRA ที่อนุญาตให้นักวิจัยที่เก่งที่สุดมีอำนาจมากที่สุดจะยังคงเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในตระกูลลาร์คินสันต่อไป เขามีข้อโต้แย้งมากมายต่อธรรมเนียมอันโง่เขลานี้ ดังนั้นการปล่อยให้นักวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีชีวภาพที่ค่อนข้างอ่อนประสบการณ์และด้อยกว่าอย่างรัญญายังคงอยู่ในตำแหน่งผู้ดูแลต่อไปจึงเป็นวิธีที่ดีในการส่งสัญญาณว่าตระกูลลาร์คินสันตั้งใจจะทำสิ่งต่างๆ แตกต่างออกไป นอกจากนี้ ยังมีเหตุผลที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นในการให้รัญญายังคงอยู่ในตำแหน่งผู้อำนวยการ LBI ต่อไป เขานั้นไว้วางใจเธอ หลังจากที่บอกเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับการมีอยู่ของจิตวิญญาณและดึงเธอเข้ามาช่วยวิจัยเรื่องละเอียดอ่อนสองสามเรื่อง เธอก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวงในของเขาแล้ว ไม่มีอดีตชาวไลเฟอร์คนใดที่เข้าร่วมตระกูลจะเทียบสถานะของเธอในสายตาของเขาได้ ตราบใดที่เธอยังอยู่ในตำแหน่ง เวสก็รู้สึกมั่นใจว่าทีมวิจัยภายใต้การดูแลของเธอจะไม่ทำการทดลองนอกคอกและเป็นอันตรายใดๆ เขาได้เห็นเรื่องแบบนั้นมามากพอแล้วใน LRA จนรู้ว่านักวิจัยชาวไลเฟอร์เหล่านี้จำเป็นต้องถูกควบคุมไว้ในระดับหนึ่ง ขณะที่กลุ่มยังคงสนทนาเรื่องราวต่างๆ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงดาดฟ้าชั้นบน ทิวทัศน์โดยรอบกลายเป็นสีขาวโพลนมากขึ้น และปริมาณการสัญจรของผู้คนก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด อันที่จริง นอกจากขนาดของห้องและทางเดินแล้ว การตกแต่งภายในยังทำให้เขานึกถึงห้องปฏิบัติการชั้นยอดที่เขาเคยเข้าไปอย่างมาก! "ดาดฟ้าชั้นบนของถ้ำมังกรส่วนใหญ่ประกอบด้วยห้องปฏิบัติการวิจัยค่ะ" รัญญาแนะนำ "ที่นี่คือที่ที่คุณจะพบนักวิจัยส่วนใหญ่ของเราเมื่อพวกเขาปฏิบัติหน้าที่ สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีอะไรให้ดูมากนักเพราะคนของเรายังคงอยู่ระหว่างการปรับตัว ในอีกสองสามเดือนข้างหน้า ท่านจะได้เห็นนักวิทยาศาสตร์หลายพันคนทำงานอย่างขะมักเขม้นในโครงการของตนเอง" พวกเขาเข้าไปในห้องปฏิบัติการชีวภาพสองสามแห่งชั่วครู่ บางแห่งว่างเปล่า บางแห่งมีเพียงอุปกรณ์ห้องปฏิบัติการชีวภาพจำนวนหนึ่ง หุ่นยนต์ขนส่งสินค้ายังคงลากสินค้าและอุปกรณ์ต่างๆ ไปยังห้องปฏิบัติการภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของเหล่านักวิทยาศาสตร์ที่จะได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ในไม่ช้า ไม่นานพวกเขาก็เข้าสู่ส่วนอื่นของดาดฟ้าชั้นบน พวกเขาเข้าไปในส่วนที่จัดไว้สำหรับการรักษาพยาบาลมนุษย์ชั่วครู่หนึ่ง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ รัญญาได้นำเขาไปยังการผ่าตัดที่กำลังดำเนินอยู่กับร่างของมนุษย์ที่คุ้นตาอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งเจตจำนงของเธอจากหน้าต่างห้องสังเกตการณ์! "นั่นเคทิสไม่ใช่เหรอ? เธอมาทำอะไรที่นี่?" "เธอไม่ได้บอกท่านหรือคะ?" รัญญาเลิกคิ้ว "ตอนนี้เธอกำลังเข้ารับการผ่าตัดเพื่อติดตั้งอุปกรณ์ฝังใน (implant) ชิ้นใหม่ในสมองของเธอ จากที่ฉันได้ยินมา หัวหน้าสมาคมดาบสวรรค์ (Heavensword Association) ได้มอบอุปกรณ์ฝังในที่แลกมาจาก MTA ให้เธอเป็นของขวัญส่วนตัว" เคทิสไม่เคยบอกเขาเรื่องของขวัญชิ้นนี้เลย! "นี่มันบ้าบิ่นเกินไป! ศัลยแพทย์ฝังอุปกรณ์พวกนี้เชื่อใจได้เหรอ?" "เราอยู่ห่างไกลจากยุคที่ผู้ก่อวินาศกรรมเพียงคนเดียวอย่างแพทย์ที่ฉันจะไม่เอ่ยนามสามารถทำให้การผ่าตัดล้มเหลวได้ด้วยตัวคนเดียวแล้วค่ะ การผ่าตัดฝังอุปกรณ์แต่ละครั้งมีการวางแผนอย่างรอบคอบและดำเนินการโดยศัลยแพทย์ชาวไลเฟอร์ผู้ทรงคุณวุฒิอย่างน้อยครึ่งโหล ฉันถึงกับขอให้คาลาบาสต์ (Calabast) ทดสอบความภักดีของแพทย์และพยาบาลที่กำลังทำหัตถการนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน หากใครไม่ทำตามหน้าที่ของตน ระบบรักษาความปลอดภัยจะเข้าควบคุมตัวพวกเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และถ้าหากไม่ได้ผล เหล่าสตรีดาบ (Swordmaiden) ก็จะเข้าจัดการเอง" มีทหารหุ้มเกราะจำนวนมากอยู่ในห้องผ่าตัด แม้ว่าการปรากฏตัวของพวกเขาจะไม่เป็นที่ต้อนรับอย่างเห็นได้ชัด แต่เหล่าสตรีดาบก็ไม่สนใจ เคทิสคือสมาชิกระดับสูงสุดในภราดรภาพของพวกเธอ การผ่าตัดต้องสำเร็จเท่านั้น! แม้ว่าเวสจะไม่ได้ตั้งใจจะดูศัลยแพทย์ฝังอุปกรณ์กรีดเปิดกะโหลกของเคทิสก่อนที่พวกเขาจะค่อยๆ สอดใส่อุปกรณ์สีขาวขนาดเล็กเข้าไปในสมองของเธอ แต่เขาก็ก้าวขาไม่ออก เขาอยู่ที่นั่นนานนับชั่วโมง เขารู้สึกว่าเป็นหนี้บุญคุณลูกศิษย์ของเขาที่ต้องคอยเฝ้าดูเหล่าแพทย์และพยาบาลอย่างระมัดระวัง และประเมินอารมณ์ของพวกเขาอย่างต่อเนื่องเพื่อดูว่าพวกเขามีเจตนาร้ายแอบแฝงหรือไม่ โชคดีที่การผ่าตัดดำเนินไปตามแผนทุกประการ ไม่มีภาวะแทรกซ้อนใดๆ เกิดขึ้น และสมองของเคทิสก็ยอมรับการฝังอุปกรณ์อันซับซ้อนนั้นอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีสัญญาณของการต่อต้าน หัวหน้าทีมศัลยแพทย์ฝังอุปกรณ์ได้ส่งรายงานสั้นๆ มาให้รัญญา "ข่าวดีทั้งหมดเลยค่ะท่าน เคทิสมีอาการคงที่และสมองของเธอกำลังยอมรับการเชื่อมต่อทางประสาทใหม่ทั้งหมดที่อุปกรณ์ฝังในได้สร้างขึ้น แน่นอนว่าความสำเร็จส่วนใหญ่นี้ต้องยกให้ธรรมชาติที่ล้ำหน้าอย่างยิ่งของอุปกรณ์ของเธอ MTA ไม่เคยทำงานลวกๆ เมื่อเป็นเรื่องของผลิตภัณฑ์ของพวกเขา" เวสขมวดคิ้วเล็กน้อย "พวกคุณได้ตรวจสอบและยืนยันแล้วหรือยังว่าอุปกรณ์ฝังในนั้นปลอดภัยและปราศจากข้อบกพร่อง" "นั่นเป็นเรื่องปกติอยู่แล้วค่ะ เคทิสคงไม่เลือกที่จะดำเนินการผ่าตัดนี้หากเธอไม่แน่ใจ เนื่องจากธรรมชาติที่ละเอียดอ่อนของมัน โปรแกรมและการออกแบบของอุปกรณ์ฝังในเหล่านี้จึงเปิดเผยให้เราตรวจสอบได้เสมอ แม้ว่าอุปกรณ์ฝังในที่ว่านี้จะมีเทคโนโลยีที่สูงส่ง แต่การทำงานของมันก็ชัดเจนสำหรับเราอย่างสมบูรณ์ เราถึงกับใช้เงินเทียบเท่าหลายพันล้านเฮกซ์เครดิตเพื่อขอคำวินิจฉัยจากผู้เชี่ยวชาญด้านการฝังอุปกรณ์ที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงทั่วทั้งกาแล็กซีไม่ต่ำกว่าหนึ่งโหล เราไม่พบสิ่งใดน่าสงสัยเลย อุปกรณ์ฝังในของ MTA เป็นที่นิยมอย่างมากในห้วงอวกาศของมนุษย์ หากพวกมันมีอะไรน่าสงสัย ป่านนี้เราคงได้ยินข่าวไปแล้ว มันจะไม่ส่งผลดีต่อชื่อเสียงของสมาคมเลยหากพวกเขาถูกจับได้ว่าดัดแปลงผลิตภัณฑ์ของตนเอง" โอ้...รัญญาไม่รู้โฉมหน้าที่แท้จริงของ MTA แต่นั่นก็ไม่เป็นไร เขาเชื่อเธอในครั้งนี้ มันคงต่ำชั้นเกินไปสำหรับ MTA ที่จะเปลี่ยนอุปกรณ์ฝังในที่พวกเขาขายให้กลายเป็นเครื่องดักฟัง ความไว้วางใจและความน่าเชื่อถือเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่มีค่าที่สุดของสมาคม ดังนั้นมันคงจะเป็นการกระทำที่โง่เง่าอย่างเหลือเชื่อสำหรับเหล่าเมคเกอร์ (mecher) ที่จะเสี่ยงกับทุกสิ่งที่พวกเขาทำงานหนักมาเพียงเพราะต้องการสอดแนม นักออกแบบเมชา (Mech Designer) บางคน แม้ว่าเวสจะรู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องนี้เพียงใด เขาก็ต้องยอมรับว่าเขาไม่สามารถอยู่ดูแลทุกอย่างด้วยตนเองได้ เขาต้องสอนตัวเองให้ไว้วางใจผู้ใต้บังคับบัญชาในการทำงานของพวกเขา "อีกนานแค่ไหนกว่าเคทิสจะฟื้นตัว?" "เธอควรจะกลับมาเป็นปกติได้ภายในหนึ่งสัปดาห์อย่างเร็วที่สุดค่ะ แม้ว่าเราอาจจะให้เธอพักฟื้นต่ออีกหนึ่งหรือสองสัปดาห์เพื่อความปลอดภัยก็ตาม"