## บทที่ 2985: Keywords หลังจากที่กลอเรียน่าพึงพอใจกับการที่ทุกคนเข้าใจในเจตจำนงของเธอที่มีต่อโครงการไคเมร่าแล้ว เธอก็ได้เริ่มกล่าวถึง expert mech ลำดับถัดไปในรายการ ภาพฉายของ hero expert mech แห่งเวเนอเรเบิลโจชัวพลันจางหายไป เปิดทางให้แก่ภาพร่างของหุ่นที่ดูหนาและบึกบึนกว่าอย่างเห็นได้ชัด แทบจะไม่มีใครเลยที่จะจดจำรูปทรงและโทนสีอันเป็นเอกลักษณ์ของ Shield of Samar ไม่ได้ เมื่อเทียบกับเวอร์ชัน prime mech ในปัจจุบันของ mech สายป้องกันตัวนี้ การปรับปรุงเป็น expert mech ได้นำองค์ประกอบหลายอย่างของ Shield of Samar มาใช้และขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้น หนักขึ้น และน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม! เวสรู้สึกอยากจะเอามือกุมขมับ ความพยายามก่อนหน้าของเขาที่จะโน้มน้าวให้เวเนอเรเบิลแจนซี่เลิกยึดติดกับ mech ที่แทบจะเคลื่อนที่ไม่ได้นั้นสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง แจนซี่กลับยิ่งดึงดันในจุดยืนเดิม และกลอเรียน่าก็ดูจะมีความสุขที่ได้ตามใจความปรารถนาอันดื้อรั้นของ expert pilot ผู้นี้ "โครงการออกแบบ expert mech ลำดับที่สองของเรามีหัวใจหลักอยู่ที่ keyword ง่ายๆ คำเดียว นั่นคือ: ป้อมปราการ (bulwark) ตรงกันข้ามกับโครงการอื่นๆ ทั้งหมด expert space knight ที่เรากำลังออกแบบให้เวเนอเรเบิลแจนซี่นั้น มีพื้นฐานมาจาก mech ที่มีอยู่เดิมอย่างเหนียวแน่น ความต้องการของเธอนั้นชัดเจนมาก โครงการป้อมปราการจะต้องไม่มุ่งไปที่การพัฒนา mech ตัวใหม่ แต่ตั้งเป้าที่จะอัปเกรด mech ที่มีอยู่เดิมแทน เป็นเรื่องยากที่เราจะอธิบายความหมายที่แท้จริงของมัน แต่ทั้งหมดที่คุณต้องรู้ก็คือ เราจะพยายามรักษาองค์ประกอบต่างๆ จาก Shield of Samar รุ่นปัจจุบันไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "ทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?" ใครบางคนเอ่ยถาม "แน่นอนที่สุด" กลอเรียน่ายิ้ม "มันเคยมีคนทำสำเร็จมาก่อนแล้ว ความซับซ้อนเพียงอย่างเดียวคือข้อกำหนดที่เราต้องทำให้ได้และแนวทางที่เราต้องใช้นั้นค่อนข้างยุ่งยาก เป้าหมายของเราไม่ใช่การออกแบบ expert mech ที่คล้ายกับ Shield of Samar เราต้องนำ prime mech เวอร์ชันปัจจุบันมาปรับใช้อย่างจริงจัง และดำเนินการดัดแปลงในวงกว้างเพื่อยกระดับขีดความสามารถของมัน" "space knight ที่คุณฉายภาพออกมานั้นใหญ่และหนากว่าดีไซน์ของ Aurora Titan เสียอีก เรากำลังจะเพิ่มพิกัดน้ำหนักให้กับ Shield of Samar หรือครับ?" "ถูกต้อง Aurora Titan ซึ่งเป็นต้นแบบดั้งเดิมของ Shield of Samar นั้น ถูกกำหนดให้เป็นรุ่นเชิงพาณิชย์สำหรับตลาด mech ระดับสาม เนื่องจาก mech หนักไม่สามารถทำกำไรในรัฐเก่าของสามีฉันได้ เขาจึงเลือกที่จะออกแบบ mech ที่เป็นเพียงเวอร์ชันครึ่งๆ กลางๆ ของ mech หนักที่แท้จริง" เวสส่ายศีรษะอย่างเงียบๆ เหตุผลหลักที่เขาตัดสินใจเลือก super-medium space knight ก็เพราะมันต้องใช้ทรัพยากรมากเกินไปในการติดตั้งโมดูลโพลาไรซ์เข้าไปในการออกแบบ มันเป็นทางแก้ปัญหาที่แสนจะทื่อด้านสำหรับโจทย์ที่ยากยิ่งยวด ภรรยาของเขากล่าวต่อเพื่ออธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เธอคิดไว้สำหรับ Shield of Samar รุ่นต่อไปในไม่ช้า "พลังป้องกัน พลังป้องกัน และพลังป้องกัน ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับ mech ตัวนี้ถูกรังสรรค์ขึ้นเพื่อการป้องกันโดยเฉพาะ" กลอเรียน่ากล่าวพร้อมกับชำเลืองมองมาทางเวส "ตอนนี้ ฉันตระหนักถึงข้อจำกัดของการออกแบบ mech ประชิดตัวขนาดหนักดี แต่เราต้องเคารพความปรารถนาของ mech pilot ที่เรารับใช้ มีแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้หลายอย่างที่เราสามารถนำมาใช้เพื่อบรรเทาข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดของการออกแบบ expert mech นี้ แต่ฉันยังไม่สามารถเปิดเผยอะไรได้มากกว่านี้ เนื่องจากฉันยังคงพยายามจัดหาแร่เอ็กโซติกเรโซแนนซ์ที่จำเป็นต่อการทำให้วิสัยทัศน์ของฉันเป็นจริง" นอกเหนือจากความซับซ้อนนี้แล้ว รายละเอียดที่เหลือของโครงการป้อมปราการก็ไม่ได้ฟังดูยุ่งยากอะไรนัก mech สายป้องกันเป็นหนึ่งใน mech ที่ออกแบบได้ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด พวกเขาแค่ต้องทำให้ส่วนประกอบทุกชิ้นหนาและทนทานกว่าปกติ ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการออกแบบ mech ป้องกันที่ดีคือการทำให้แน่ใจว่าค่าสถานะอื่นๆ ของมันจะไม่ย่ำแย่จนเกินไป เหล่านักออกแบบเมชายังต้องทำให้แน่ใจว่าสถาปัตยกรรมภายในของมันแข็งแกร่งพอที่จะทนต่อแรงกระแทกอย่างรุนแรงและความเสียหายทางอ้อมในรูปแบบอื่นๆ ได้ การที่โครงการป้อมปราการมุ่งเน้นไปที่การป้องกันอย่างไม่ลดละเหนือสิ่งอื่นใด ทำให้ความซับซ้อนของโครงการนี้มีจำกัดและทำให้ทุกคนที่ทำงานกับมันยังคงมีสมาธิ แม้เวสจะดีใจที่กลอเรียน่ายังมีสติพอที่จะรู้จักยับยั้งชั่งใจ แต่เขาก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่เธอดูเหมือนจะไม่ได้พิจารณาการอัปเกรดอื่นๆ มากพอ กลอเรียน่าไม่สนใจความรู้สึกของเขา เธอมีภาพที่ชัดเจนอย่างยิ่งว่า expert mech เวอร์ชันของ Shield of Samar ควรจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร มันไม่สำคัญว่าเดิมที mech ตัวนี้จะเป็นผลงานของเขาเอง และกลอเรียน่าก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการออกแบบ Aurora Titan เลยแม้แต่น้อย "เอาล่ะ มาต่อกันที่ mech ที่ตรงกันข้ามกับ Shield of Samar อย่างสิ้นเชิงกันดีกว่า" ภาพฉายของ expert mech ที่มีขนาดเล็กและเพรียวบางกว่ามากปรากฏขึ้นสู่สายตา "เวเนอเรเบิลทูซ่าคือผู้เชี่ยวชาญ light mech เพียงคนเดียวของเรา ความต้องการของเขาค่อนข้างเรียบง่ายและชัดเจน เขาปรารถนาที่จะขับ light mech ที่รวดเร็ว แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องหลบหลีกได้อย่างยอดเยี่ยม expert mech ที่เราจะพัฒนาให้เขาจะต้องมีความคล่องตัวที่ดีที่สุดในบรรดาโครงการทั้งหมดที่เราจะทำในรอบนี้" โครงร่างของ expert light skirmisher ที่กลอเรียน่าเตรียมไว้นั้นคล้ายคลึงกับสายผลิตภัณฑ์ Ferocious Piranha เวสรู้อยู่แล้วว่าเวเนอเรเบิลทูซ่าได้กลายเป็นแฟนตัวยงของคุณสมบัติของ Piranha Prime ไปเรียบร้อยแล้ว ปัญหาเดียวก็คือ Piranha Prime ยังคงเชื่องช้าเกินไปสำหรับรสนิยมของทูซ่า โมเดลพื้นฐานถูกออกแบบมาให้เป็น mech เชิงรุกที่ใช้ประโยชน์จากแสงเรืองอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อกวาดล้างคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอลงอย่างมีประสิทธิภาพ มันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่ไม่ได้รับผลกระทบซึ่งสามารถต่อกรได้อย่างสูสี เพื่อมอบความสามารถให้เวเนอเรเบิลทูซ่าสามารถดวลกับ expert mech อื่นๆ ได้ กลอเรียน่าจึงต้องทำการปรับเปลี่ยนอย่างตรงจุด "ฉันได้กำหนดทิศทางโดยรวมสำหรับโครงการออกแบบ expert mech นี้แล้ว หลังจากที่ได้ทำความเข้าใจรูปแบบการขับของเวเนอเรเบิลทูซ่าและรับฟังความต้องการของเขาโดยตรง Keyword สำหรับโครงการนี้คือ: การปั่นป่วน (disruption) light skirmisher ที่เขาปรารถนาจะต้องสามารถสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อคู่ต่อสู้ได้ ด้วยวิธีการที่หลากหลายในการเข้าขัดขวางการจัดกระบวนทัพที่สำคัญและทำลายแผนการใหญ่ของพวกมัน แม้ว่า expert mech ของเขาจะไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็น mech ล่องหน แต่ก็ยังต้องสามารถอาศัยความคล่องตัวที่เหนือกว่าเพื่อแทรกซึมเข้าไปหลังแนวข้าศึกและปฏิบัติภารกิจก่อกวนที่สำคัญยิ่งยวดให้สำเร็จได้" expert mech ของเวเนอเรเบิลทูซ่าจะต้องสามารถป้องกันตัวเองได้ มันต้องแข็งแกร่งพอที่จะทนต่อการระดมยิงอย่างหนักหน่วง เร็วพอที่จะหนีการไล่ล่าของศัตรู และทรงพลังพอที่จะทำภารกิจก่อวินาศกรรมหรือลอบสังหารให้สำเร็จโดยไม่ล่าช้าจนเกินไป กลอเรียน่าชี้ไปที่ระบบการบินของ expert mech ที่นำเสนอ "ถ้าพวกคุณสังเกตให้ดีพอ ก็อาจจะเห็นว่าระบบการบินและระบบขับเคลื่อนอื่นๆ ของ mech ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การเร่งความเร็วในแนวตรงเป็นหลัก มันสำคัญกว่ามากที่ expert mech ตัวนี้จะต้องปราดเปรียวว่องไวมากกว่าที่จะกลายเป็นนักวิ่งที่เร็วที่สุด มันจะต้องสามารถเคลื่อนที่สอดแทรกระหว่างกระบวนทัพที่หนาแน่นของศัตรูและนำทางผ่านกลุ่มเศษซากโดยไม่ช้าลงมากเกินไป ความสามารถในการหลบหลีกที่เหนือกว่าของโครงการผู้ก่อกวน (Disruptor Project) จะต้องสูงพอที่จะหลบหลีกการโจมตีของ expert mech ของศัตรูท่ามกลางความระอุของสนามรบได้" ดังนั้น expert light skirmisher จึงได้รวมเอาบูสเตอร์ขนาดเล็กจำนวนมากที่หันไปในทิศทางต่างๆ กัน mech ที่มุ่งเน้นการเพิ่มความเร่งไปข้างหน้าให้สูงสุดในทุกวิถีทางจะมีบูสเตอร์จำนวนมากที่หันไปทางด้านหลัง แต่โครงการผู้ก่อกวนกลับติดตั้งบูสเตอร์เหล่านี้ไว้ที่ด้านข้างหรือแม้กระทั่งด้านหน้าของ mech สิ่งนี้ทำให้ expert mech ที่กำลังจะมาถึงของเวเนอเรเบิลทูซ่าสามารถพุ่งถอยหลังหรือไปด้านข้างได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก "expert mech ของเวเนอเรเบิลทูซ่าจะยังคงมีแสงเรืองเหมือนกับ Piranha Prime หรือไม่ครับ ท่านผู้หญิง?" มอลทาร์ ริงเกอร์ เอ่ยถาม กลอเรียน่าตวัดสายตาคมกริบไปยังผู้ช่วยตัวน้อย "ลืมที่ฉันบอกไปแล้วหรือ? อะไรคือวัตถุประสงค์หลักของ expert mech ของเรา?" "เอ่อ... เพื่อต่อสู้กับ expert mech อื่นๆ ครับ?" "ถูกต้อง ทีนี้ลองคิดดูว่าแสงเรืองทำงานอย่างไร มันส่งผลกระทบต่อจิตใจของ mech pilot โดยผ่านทะลุ mech หรือสิ่งกีดขวางใดๆ ที่ขวางทางอยู่ นั่นหมายความว่าประสิทธิภาพของแสงเรืองกดดันอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งทางจิตใจของศัตรูที่ได้รับผลกระทบ คุณคิดว่า expert pilot ของศัตรูจะเป็นอย่างไรเมื่อต้องเผชิญกับแสงเรืองของ Ferocious Piranha?" คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว มอลทาร์ก้มหน้าลง "expert pilot คนนั้นจะสามารถสลัดผลกระทบออกไปได้อย่างง่ายดายครับ" กลอเรียน่าแค่นเสียง "กว่าจะคิดได้นะ คนอื่นๆ อย่าทำพลาดแบบเดียวกันล่ะ แม้ว่าเราจะไม่ได้กีดกันไม่ให้ expert mech ของเราถูกนำไปใช้กับศัตรูที่เป็นเบี้ยล่าง แต่พวกมันจะต้องไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกัน การนำแสงเรืองกดดันมาใช้กับโครงการผู้ก่อกวนถือเป็นการสูญเสียแสงเรืองโดยเปล่าประโยชน์ มันจะดีกว่ามากถ้าเราใช้แสงเรืองสนับสนุนที่สอดคล้องกับแนวทางการขับของเวเนอเรเบิลทูซ่า เพราะนั่นจะทำให้มีแรงต้านทานน้อยกว่ามาก" เธอพูดได้ตรงประเด็น expert pilot สามารถปิดกั้นอิทธิพลของแสงเรืองที่พวกเขาไม่ชอบได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาก็สามารถโอบรับมันได้เช่นกันหากไม่เห็นว่ามีปัญหาอะไร นั่นทำให้เวเนอเรเบิลแจนซี่สามารถดึงพลังจากแสงเรืองของคีลันโซ่ได้ "แล้วอาวุธของ expert light skirmisher ตัวนี้คืออะไรครับ ท่านผู้หญิง? การติดตั้งมีดสั้นหรือกริชสองเล่มดูจะด้อยประสิทธิภาพไปหน่อย expert mech น่าจะสามารถบรรทุกอาวุธได้มากกว่านี้" หนึ่งในเหตุผลที่ light skirmisher มักจะดูอ่อนแออย่างน่าขันก็เพราะทุกๆ กรัมล้วนมีความหมาย มวลของพวกมันต้องต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และการบรรทุกอาวุธที่หนักขึ้นก็มีแต่จะถ่วงน้ำหนักโดยไม่จำเป็น นั่นไม่ได้หมายความว่ากริชที่พวกเขาถือจะบอบบาง ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันทำจากวัสดุคุณภาพสูงที่ช่วยให้สามารถเจาะทะลวงเกราะได้โดยไม่ได้รับความเสียหายมากนัก ขนาดที่เล็กของมันทำให้อาวุธเหล่านี้มีราคาค่อนข้างถูกแม้ว่าจะทำจากวัสดุที่ดีกว่าก็ตาม "เรายังคงพิจารณาปัญหานี้อยู่ เวเนอเรเบิลทูซ่าคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้แบบ light skirmisher ดั้งเดิม ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความต้องการที่จะบรรทุกอาวุธอื่นมากนัก" นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาตัดทางเลือกนี้ออกไป บางทีกลอเรียน่าอาจจะยอมเพิ่มปืนพกหรือคาร์ไบน์เข้าไปในชุดอาวุธของ expert mech ก็ได้ "สำหรับโครงการต่อไป ฉันเชื่อว่าจะเป็นการดีกว่าที่จะให้ Journeyman Mech Designer คนล่าสุดของเราเป็นผู้กล่าว" เคทิสยิ้มให้กลอเรียน่าและก้าวออกมาข้างหน้า แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองจะแย่ลงเล็กน้อยหลังจากที่เคทิสกลายเป็นหัวหน้านักออกแบบคนล่าสุดของแผนกออกแบบ แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเป็นมืออาชีพของพวกเธอ เคทิสเผชิญหน้ากับฝูงชนที่เธอเคยเป็นส่วนหนึ่งอย่างมั่นใจ "ฉันจะรับผิดชอบโครงการออกแบบ expert mech ของเวเนอเรเบิลไดซ์ ในฐานะที่เป็น Swordmaiden, ปรมาจารย์ดาบ และเพื่อนร่วมชาติของเธอ ฉันคือนักออกแบบเมชาที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำการตัดสินใจในการออกแบบทั้งหมด แม้ว่าฉันอาจจะไม่มีประสบการณ์ด้านการออกแบบมากเท่าเพื่อนร่วมงาน แต่เรื่องนี้คือความเชี่ยวชาญพิเศษของฉัน" เธอไม่มีความตั้งใจที่จะยอมอ่อนข้อให้ใครเมื่อเป็นเรื่องของโครงการนี้ เธอโชคดีที่กลอเรียน่ายอมถอยให้หนึ่งก้าว ภาพฉายของ expert swordsman mech ดูค่อนข้างหยาบ แต่ก็ยังคงสื่อถึงแนวคิดที่ชัดเจนมาก "โครงการที่กลอเรียน่าจัดแสดงมาทั้งหมดล้วนมีจุดเด่นในบางด้าน แต่ก็ยังขาดอะไรบางอย่างไป" เคทิสอธิบาย "โครงการผู้ก่อกวนเป็นโครงการที่เน้นการโจมตีมากที่สุดเท่าที่ฉันได้ยินมา แต่ถึงอย่างนั้น พลังและความแข็งแกร่งอันน้อยนิดของมันก็จำกัดปริมาณความเสียหายที่สามารถทำได้ บางครั้ง เราต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินกว่าจะสร้างความเสียหายได้ด้วยมีดเล็กๆ สองสามเล่ม บางครั้ง หนทางเดียวที่จะเอาชนะ expert mech ของศัตรูได้คือการใช้พลังงัดที่เหมาะสม นี่คือจุดที่ expert mech ของเวเนอเรเบิลไดซ์จะเข้ามามีบทบาท" เช่นเดียวกับ mech ของ Swordmaiden อื่นๆ ลักษณะเด่นที่สุดของการออกแบบที่ฉายอยู่นั้นคือดาบใหญ่ที่โดดเด่นของมัน "ในเมื่อกลอเรียน่าชอบที่จะตั้ง keyword ให้กับโครงการออกแบบ expert mech เหล่านี้มากนัก งั้นนี่คือ keyword สำหรับโครงการของฉัน: เพชฌฆาต (decapitator) เวเนอเรเบิลไดซ์ชื่นชอบการบั่นศีรษะของศัตรูที่น่าเกรงขาม และ expert mech ที่เราจะมอบให้เธอก็จะมอบความแข็งแกร่งให้เธอทำเช่นนั้นได้ มันไม่ใช่จักรกลที่ออกแบบมาเพื่อรังแกผู้อ่อนแอ แต่เป็นจักรกลที่มีไว้เพื่อพิชิตผู้ที่แข็งแกร่งต่างหาก" เห็นได้ชัดว่าเคทิสไม่ได้ตั้งเป้าไว้ต่ำเลย "โครงการเพชฌฆาตคือนักสู้ตัวต่อตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาการออกแบบ expert mech ทั้งหกแบบ และเป็นแชมป์เปี้ยนที่ดีที่สุดของเราในการต่อกรกับ expert mech ที่น่าเกรงขามที่สุดที่เราอาจจะได้พบเจอ หากเราต้องเผชิญหน้ากับ high-tier expert mech ของศัตรูอย่าง Erin Tear หรือ Bolvos Rage เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งแชมป์เปี้ยนของเราอย่างน้อยหนึ่งคนออกไป แม้ว่าการจับคู่จะดูไม่สูสี แต่ในสนามรบไม่มีความยุติธรรมใดๆ เราทำได้เพียงแค่ทำให้ดีที่สุดเพื่อสนับสนุนเวเนอเรเบิลไดซ์ให้ได้มากที่สุด ไม่ว่าเธอจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังเพียงใด ก็ไม่มีใครสามารถรอดชีวิตไปได้หากเวเนอเรเบิลไดซ์สามารถเสียบดาบของเธอทะลุจุดอ่อนของพวกมันได้!"