เวสจำต้องพักตารางงานของตนเอง เพื่อหาวิธีจัดการกับโลหะ ‘เพอร์มาเนนต์ มิมิก อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม’ โดยไม่ทำให้คุณสมบัติของมันแปรเปลี่ยน—ไม่ว่าจะอ่อนนุ่มลง, แข็งกร้าวขึ้น, หนักอึ้งกว่าเดิม หรือเบาหวิวยิ่งกว่าเก่า—ในระหว่างกระบวนการ! ในเมื่อ System ไม่ได้ใจดีพอที่จะมอบรายงานฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับคุณสมบัติทั้งหมดของมันมาให้ เวสจึงต้องค้นหาวิธีการยับยั้งพฤติกรรมการลอกเลียนแบบนี้ด้วยตนเอง เขาทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ณ ตรงนั้น เขาค้นพบว่าความสามารถในการลอกเลียนแบบของเพอร์มาเนนต์ มิมิก อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม ใช้ได้ผลกับวัสดุที่เป็นของแข็งเท่านั้น ส่วนก๊าซและของเหลวไม่ได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาใดๆ เท่าที่เขาสามารถสังเกตได้ หนึ่งในการค้นพบที่สำคัญที่สุดของเขาคือ ชิ้นตัวอย่างที่เขามีนั้นยิ่งประสบปัญหาในการลอกเลียนคุณสมบัติของวัสดุที่ทรงพลังและแปลกใหม่มากขึ้น "ยิ่งมันต้องใช้พลังงานในการลอกเลียนแบบมากเท่าไหร่, ความสามารถในการแปรสภาพของมันก็จะยิ่งลดน้อยถอยลงเท่านั้น" ราวกับว่าอาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม มีแหล่งพลังงานที่จำกัดสำหรับกระบวนการลอกเลียนแบบของมัน เขาพบว่ามันสามารถลอกเลียนคุณสมบัติของสำริดและเหล็กกล้าธรรมดาได้อย่างสมบูรณ์แบบเนื่องจากความเรียบง่ายของพวกมัน แต่กลับแปรสภาพได้เพียงระดับปานกลางเมื่อสัมผัสกับโลหะผสมอันเอนดิ้ง (Unending alloy) "เข้าใจแล้ว วิธีที่ดีที่สุดในการทำงานกับวัสดุนี้คือการใช้เครื่องมือที่ทำจากวัสดุที่ทรงพลังเกินกว่าที่มันจะลอกเลียนได้" แม้โรงสร้างสรรค์ (Workshop of Creation) จะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่ก็ยังไม่มีเครื่องมือในระดับนั้นไว้ให้บริการ เวสทดลองกับวัสดุอื่นๆ เพื่อดูว่าความสามารถในการลอกเลียนนั้นครอบจักรวาลอย่างที่คิดหรือไม่ เขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ามันสามารถลอกเลียนวัสดุที่ไม่ใช่โลหะ เช่น กระดาษหรือพลาสติกได้ การค้นพบนี้เกือบทำให้ชิ้นตัวอย่างของเขาแตกสลายเป็นผุยผง เพราะจู่ๆ มันก็เปราะบางลงอย่างมาก! แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าสำหรับเวส คือมันสามารถลอกเลียนวัสดุอินทรีย์ได้ในระดับหนึ่ง! เมื่อเวสใช้นิ้วเปล่าของเขากดลงบนชิ้นตัวอย่าง เขาก็รู้สึกราวกับว่ากำลังสัมผัสส่วนอื่นของร่างกายตัวเองที่บังเอิญเย็นยะเยือก! "บ้าจริง, น่าขนลุกชะมัด!" มันไม่สมเหตุสมผลเลย เขามองออกว่าความสามารถในการลอกเลียนแบบอันน่าทึ่งนี้ทำให้เพอร์มาเนนต์ มิมิก อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม มีประโยชน์อย่างมหาศาล แต่ใครกันจะสามารถควบคุมการทำงานของมันได้? มันคงจะยอดเยี่ยมหากมันกำลังลอกเลียนวัสดุที่ทรงพลังหรือมีประโยชน์ แต่ใครก็ตามที่ต้องการทำลายมัน เพียงแค่หยิบก้อนหินธรรมดาหรือใบไม้มาแตะที่พื้นผิวของมันเพื่อให้มันเปราะบางลง! "ผมไม่เชื่อเด็ดขาดว่าผู้พัฒนาวัสดุนี้จะยอมรับจุดอ่อนที่ชัดเจนเช่นนี้ได้!" เขาลองใช้วิธีการต่างๆ เพื่อจำกัดการทำงานของวัสดุ แต่ก็ล้มเหลวในการสร้างผลลัพธ์ที่ต้องการ ไม่ว่าจะผ่านการให้ความร้อน, แรงดัน, แสง, กระแสไฟฟ้า หรือสนามแม่เหล็ก แม้ว่าเขาจะสามารถใช้วิธีที่แปลกประหลาดกว่านี้เพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาจากวัสดุประหลาดนี้ได้ แต่เขาก็ไม่รู้สึกว่าตนเองมาถูกทาง "ผมกำลังมองปัญหานี้ผิดมุม ในเมื่อผมสงสัยว่าอาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม เกี่ยวข้องกับภาคีห้าม้วนคัมภีร์ (Five Scrolls Compact) บางทีผมอาจต้องใช้วิธีการของพวกเขาแทนที่จะเป็นวิธีการของวิศวกร" เวสตั้งสมาธิและพยายามติดต่อกับมันด้วยการฉายจิตวิญญาณออกไป "อะไรกัน?" มันให้ความรู้สึกราวกับได้สัมผัสลูกสุนัขตัวน้อย โลหะชิ้นนี้ไม่ได้มีชีวิต แต่กลับมีปฏิกิริยาตอบสนองในระดับต่ำ ซึ่งบ่งชี้ว่ามันอาจตอบสนองต่อคำสั่งบางอย่างได้ "หยุด" เขาสั่งชิ้นตัวอย่างขณะใช้นิ้วจิ้มมัน อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม แปรสภาพให้เข้ากับผิวหนังและเนื้อของเขา "นิ่ง" "แช่แข็ง" "ย้อนกลับ" "ศูนย์" "รีเซ็ต" เวสลองใช้คำสั่งต่างๆ มากมายขณะจิ้มชิ้นตัวอย่างเพื่อดูว่ามันจะหยุดการแปรสภาพหรือไม่ คำสั่งส่วนใหญ่ไม่ส่งผลใดๆ แต่ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายได้เมื่อเอ่ยคำเฉพาะคำหนึ่งออกมา "สืบทอด (Inherit)" คำสั่งนั้นทำให้อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม หยุดนิ่งในสภาพปัจจุบันของมัน เมื่อเวสค่อยๆ ดึงนิ้วกลับ มันยังคงลอกเลียนผิวหนังและเนื้อของเขาราวกับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง "เอ่อ, กลับไป?" เวสเผชิญกับปัญหาใหม่ เมื่อเขาต้องหาคำสั่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเพื่อเปลี่ยนมันกลับสู่สภาพปกติ "ค่าเริ่มต้น (Default)" "สถานะแรกเริ่ม (Initial state)" "ดั้งเดิม (Original)" "คัดลอก (Copy)" "ลอกเลียน (Mimic)" "โอบรับ (Embrace)" ชิ้นตัวอย่างกลับคืนสู่สภาพปกติอีกครั้งหลังจากที่เวสเอ่ยคำว่า "โอบรับ"! เมื่อเขานำชิ้นตัวอย่างไปสัมผัสกับวัสดุต่างๆ มันก็กลับมาลอกเลียนคุณสมบัติของพวกมันตามปกติ "แล้วถ้าผมต้องการปิดความสามารถนี้โดยสิ้นเชิง เพื่อที่จะได้ทำงานกับมันเหมือนวัสดุธรรมดาล่ะ?" เขาลองใช้คำสั่ง "สืบทอด" อีกครั้ง แต่พบว่ามันไม่ได้หยุดวัสดุไว้ในสภาพปัจจุบัน เวสต้องลองใช้คำสำคัญอื่นๆ อีกมากมายจนกระทั่งเขาบังเอิญพบคำสั่งที่ถูกต้อง "แยกตัว (Isolate)" คำสั่งนี้ได้ผล อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม ไม่แสดงปฏิกิริยาพิเศษใดๆ อีกต่อไปเมื่อสัมผัสกับวัสดุต่างๆ เวสอยากจะเกาหัวตัวเอง "ดูท่าเรื่องนี้จะซับซ้อนขึ้นอีกนิด แมวไซบอร์กของผมจะต้องควบคุมร่างกายของมันอย่างมากเพื่อหลีกเลี่ยงการลอกเลียนวัสดุผิดประเภทในเวลาที่ไม่เหมาะสม" ทว่าเขาไม่ได้กังวลกับมันมากเกินไป หนึ่งในคุณสมบัติพิเศษของผลิตภัณฑ์ที่มีชีวิตคือมันง่ายกว่ามากสำหรับพวกมันที่จะเชี่ยวชาญในความแปลกประหลาดโดยกำเนิดของตน เขาเชื่อว่าสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพที่มีชีวิตจะสามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ดียิ่งขึ้นไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มันได้ผ่านการชำระล้างอันทรงพลัง! "มันจะไม่เป็นไรหรอก... ผมคิดว่านะ ผมสามารถซ่อมสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพของผมได้เสมอหากเกิดข้อผิดพลาด" เวสยักไหล่และกลับไปทำงานต่อ เขาทำงานล่าช้ากว่ากำหนดไปแล้วเนื่องจากปัญหาที่ไม่คาดคิดนี้ และเขากระตือรือร้นที่จะกลับเข้าสู่ตารางงานเดิม เขาเร่งมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อไล่ตามกำหนดการเดิม ผลกระทบต่องานของเขามีน้อยมาก เพราะเขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในความสามารถที่จะทำงานและขึ้นรูปอาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม ได้ หลังจากที่เขาหยุดพฤติกรรมการลอกเลียนของมันด้วยคำสั่ง "แยกตัว" แล้ว หลายชั่วโมงผ่านไป เวสประกอบชิ้นส่วนสำหรับแมวไซบอร์กของเขาเสร็จสิ้นมากขึ้น ในขณะเดียวกัน เครื่องจักรเทคโนโลยีชีวภาพก็ได้สร้างโครงสร้างภายในแบบออร์แกนิกสำหรับสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว สภาพของมันดูไม่น่าเจริญตานัก ราวกับว่ามีคนต้องการจะปรุงอาหารจากแมวโดยการถลกหนังและเล็มเนื้อออกเล็กน้อย ความจริงที่ว่า 'แมวถลกหนัง' ตัวนั้นทำจากเนื้อหนังที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของขาซ้ายท่อนล่างของเขาเอง ก็ไม่ได้ทำให้มันดูน่าอร่อยขึ้นเลยแม้แต่น้อย! ถึงกระนั้น เวสก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังอันแฝงเร้น, ความงดงาม และความสง่างามบางอย่างจากผลิตภัณฑ์ชีวภาพขนาดเล็กชิ้นนี้ เขาได้ทุ่มเทความคิดและแรงกายแรงใจอย่างมากในการออกแบบมัน เขาทำให้แน่ใจว่าการผสานรวมเนื้อ, กระดูก และเลือดของเขาจะไม่สูญเปล่า โดยการออกแบบรากฐานทางจิตวิญญาณที่สามารถยึดเหนี่ยวและแปรเปลี่ยนพลังงานที่ไม่ธรรมดาเหล่านั้นได้ "อีกไม่นานแล้ว" เขากระซิบ เวลาแห่งการประกอบสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพของเขาได้มาถึงแล้ว โครงสร้างภายในทางชีวภาพได้เจริญเติบโตเต็มรูปแบบอย่างรวดเร็ว เนื่องจากมวลและปริมาตรที่จำกัด ประกอบกับสิ่งอำนวยความสะดวกอันยอดเยี่ยมของโรงสร้างสรรค์ หลังจากที่เขาสแกนและตรวจสอบแกนชีวภาพอย่างละเอียด เขาก็ยืนยันได้ว่ามันไม่มีการกลายพันธุ์หรือเบี่ยงเบนไปจากการออกแบบดั้งเดิมของเขาอย่างมีนัยสำคัญ การเปลี่ยนแปลงและความไม่สอดคล้องกันเล็กๆ น้อยๆ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผลิตภัณฑ์ชีวภาพที่ผ่านการเพาะเลี้ยง แต่เวสได้คำนึงถึงความเบี่ยงเบนที่คาดเดาไม่ได้เหล่านี้ไว้แล้ว นี่คือเหตุผลที่เวสประกอบชิ้นส่วนเครื่องจักรกลรอบๆ ฐานชีวภาพด้วยมือของเขาเองทั้งหมด เขาสามารถปรับเปลี่ยนแผนและแบบร่างดั้งเดิมได้ทันที ณ ตรงนั้น เขาไม่จำเป็นต้องหยุดเพื่อคำนวณด้วยซ้ำ เพราะเขารู้ได้โดยสัญชาตญาณว่าจะปรับเปลี่ยนชิ้นส่วนต่างๆ ให้เข้ากันได้อย่างไร "การที่ผมออกแบบแมวไซบอร์กเผื่อการเปลี่ยนแปลงไว้แล้วก็ช่วยได้มาก" เมื่อเทียบกับความหงุดหงิดในการพยายามหาวิธีควบคุมความสามารถในการลอกเลียนแบบของอาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม การประกอบชิ้นส่วนเครื่องจักรกลของแมวตัวใหม่ของเขานั้นผ่อนคลายกว่ามาก ความคาดหวังของเวสต่อผลงานขั้นสุดท้ายยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาค่อยๆ ประกอบผลงานชิ้นล่าสุดเข้าด้วยกัน บางครั้งเขาต้องทำงานช้าลง เพราะมีชิ้นส่วนที่บอบบางจำนวนหนึ่งซึ่งต้องการสัมผัสที่นุ่มนวลกว่า แต่ก็ใช้เวลาไม่นานนักก่อนที่ร่างของแมวจะสมบูรณ์ขึ้น ในไม่ช้า แมวไซบอร์กของเขาก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ในทางเทคนิค มันยังไม่สมบูรณ์ เขาจำเป็นต้องผสานมันเข้ากับเศษเสี้ยวหนึ่งของดีไวน์คอร์ (Divine Core) ของเขา เพื่อปลุกให้สัตว์เลี้ยงตัวล่าสุดนี้มีชีวิตขึ้นมา แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเวสจากการชื่นชมผลงานของเขาในสภาพปัจจุบัน มันสอดคล้องกับการออกแบบและภาพแมวที่เขาวาดฝันไว้เป็นส่วนใหญ่ คุณสมบัติแบบออร์แกนิกของแมวไซบอร์กนั้นไม่ปรากฏให้เห็นเด่นชัดจากภายนอก เมื่อมองแวบแรก มันดูเหมือนแมวกลไกสีเงินที่อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นญาติของลัคกี้ได้ ชิ้นส่วนหลายชิ้นคล้ายคลึงกับแมวตัวแรกของเขา แต่ก็มีความแตกต่างหลายประการที่ทำให้แมวไซบอร์กตัวนี้มีความสอดคล้องกับตัวเขามากกว่า ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์สีม่วงที่เปี่ยมด้วยอารมณ์ของมันยังคงมืดมนไร้ประกาย แต่เวสเชื่อมั่นว่าพวกมันจะส่องสว่างขึ้นมาทันทีที่สิ่งประดิษฐ์ระดับเทพของเขามีชีวิต เมื่อถึงเวลานั้น สัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของเขาจะดูน่ารักและน่าเอ็นดูยิ่งขึ้นไปอีก! ภายนอกของแมวไซบอร์กประกอบขึ้นจากแผ่นเกราะที่ทำจากเพอร์มาเนนต์ มิมิก อาร์คิวทูเลียม แพลตตินั่ม ที่ไม่ได้เคลือบผิวใดๆ แสงใดๆ ที่ส่องกระทบวัสดุนี้จะสร้างประกายสีเขียวจางๆ ทำให้ดูราวกับว่าโลหะกำลังมีชีวิตชีวา เมื่อเวสลองบีบผลงานของเขาเบาๆ จากมุมต่างๆ เขาสามารถรู้สึกได้ถึงแผ่นเกราะที่เชื่อมต่อกันนั้นโค้งงอในบริเวณที่มันควรจะงอได้ หากเขาออกแรงกดมากพอ เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงฟีดแบ็คหยุ่นๆ ของเนื้อหนังที่อยู่ภายใต้ เวสได้รับฟีดแบ็คที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเมื่อเขาตรวจสอบผลงานด้วยประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณ "นี่มันพิลึกพิลั่นเล็กน้อย" แมวไซบอร์กตัวนี้คือส่วนต่อขยายของตัวเขาอย่างปฏิเสธไม่ได้ เวสยังคงสัมผัสได้ถึงรอยประทับอันรุนแรงของขาข้างเดิมของเขาที่อยู่ภายในสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพที่ยังไม่สมบูรณ์ชิ้นนี้ ชั่วขณะหนึ่ง เวสรู้สึกอยากจะนำแมวไซบอร์กของเขามาติดไว้ใต้ตอขาที่ถูกตัดออกไป และลองเดินราวกับว่าเขากำลังสวมขาเทียมจักรกลสุดหรู! เวสส่ายหัว "ต้องเลิกคิดเรื่องไร้สาระแล้วทำงานนี้ให้เสร็จ" ความรู้สึกของน้ำหนักและประวัติศาสตร์ได้ทวีความรุนแรงขึ้นโดยที่เขาไม่ทันสังเกต เขายังอยู่ในจุดที่สามารถเปลี่ยนใจและปฏิเสธผลงานปัจจุบันของเขาได้ แต่หน้าต่างแห่งโอกาสนั้นกำลังปิดลงเมื่อเขาเดินทางมาถึงยอดเขา บรรยากาศของวิหารศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Temple) แตกต่างจากโรงสร้างสรรค์อย่างสิ้นเชิง โรงสร้างสรรค์เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับนักออกแบบเมชา เพราะมันมีเครื่องมือและสิ่งอำนวยความสะดวกเกือบทุกอย่างที่เขาต้องการเพื่อสร้างเมชาและผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมาย แต่วิหารศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการออกแบบเมชาเลย มันเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่อุทิศให้กับการช่วยเหลือเวสในการบรรลุถึงการเลื่อนระดับทางจิตวิญญาณอย่างเต็มที่ ดูเหมือนจะเป็นการเหมาะสมที่เขานำแมวไซบอร์กมายังวิหารแห่งนี้ งานที่เขาเพิ่งทำเสร็จไปก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่เป็นงานด้านเทคนิค บัดนี้ เมื่อเขาต้องการทำขั้นตอนสุดท้ายและสำคัญที่สุด เขาก็ไม่สามารถพึ่งพาพลังของเทคโนโลยีแบบเดิมๆ ได้อีกต่อไป เขาจำเป็นต้องดึงพลังแห่งศาสตร์ลี้ลับมาใช้เพื่อผสานชีวิตและสัมผัสแห่งความเป็นทิพย์เข้าไปในแมวไซบอร์กของเขา เมื่อเวสมาถึงแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Hearth) และหยุดอยู่เบื้องหน้าเปลวเพลิงอันเป็นตัวแทนของดีไวน์คอร์ที่อ่อนแอและยังไม่พัฒนาของเขา เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "ถึงเวลาแล้ว ข้าควรจะทำต่อ, หรือควรทบทวนอีกครั้ง?" เขาก้มลงมองแมวไซบอร์กที่ไร้ชีวิตในอ้อมแขนอย่างช้าๆ เวสไม่เห็นเหตุผลที่จะหันหลังกลับในตอนนี้ "มันแค่ต้องการประกายไฟสุดท้ายเท่านั้น" เมื่อเขาหันสายตากลับไปยังดีไวน์คอร์ที่เปิดเปลือยของเขา สัญชาตญาณก็บอกเขาทันทีว่าต้องทำอย่างไร เขาค่อยๆ ยกแขนหุ้มเกราะขึ้นและคว้าจับส่วนเล็กๆ ของเปลวเพลิงที่ริบหรี่สั่นไหวนั้น มันให้ความรู้สึกราวกับกำลังสัมผัสสสารที่เป็นของแข็ง เขาเชื่อว่าไม่มีวิธีการที่นุ่มนวลกว่านี้อีกแล้ว ดังนั้น หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง เขาก็ฉีกกระชากส่วนหนึ่งของดีไวน์คอร์ในกำมือ และยัดมันเข้าไปในร่างของแมวไซบอร์กอย่างรวดเร็วก่อนที่ความเจ็บปวดที่ฉีกกระชากวิญญาณจะเข้าครอบงำ! "อ๊าคคค! หัวข้า!" จิตวิญญาณของเขาสั่นสะเทือนและปริแตกจากการกระทำอันบ้าบิ่น! แม้ว่าเวสจะคุ้นเคยกับความเจ็บปวด แต่เขาก็ไม่เคยรู้สึกราวกับว่าตนเองได้หยิบขวานขึ้นมาแล้วจามลงไปบนศีรษะของตนเองสุดแรงเกิด! ในขณะเดียวกัน ผลิตภัณฑ์ล่าสุดของเขาก็เริ่มส่องแสงและสั่นสะเทือนด้วยพลังที่สะท้อนก้องกับดีไวน์คอร์ที่เสียหายซึ่งถูกเปิดเผยโดยแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ กำเนิดของสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพได้จุดประกายกระบวนการอันน่าทึ่งซึ่งเพิ่งจะเริ่มต้นการแปรสภาพแมวไซบอร์กตัวนี้