บทที่ 6261 เฟสไฟท์เตอร์เฉพาะทาง ซี-แมน ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากอย่างหนักหน่วง หลังจากถูกพันธนาการด้วยตาข่ายกว่าสิบผืน! ตาข่ายเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากเส้นลวดโลหะธรรมดาแต่อย่างใด พวกมันแข็งแกร่งอย่างน่าอัศจรรย์และยากจะฉีกขาด แม้ซี-แมนจะทุ่มพลังดิบทั้งหมดที่เครื่องจักรสังเคราะห์นี้รวบรวมได้จากแขนขาของมัน “อะไรกัน? ตาข่ายพวกนี้เป็นทรานส์เฟสิก! พวกมันใช้เฟสวอเตอร์จริง ๆ ในการทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น” ท่านวินเซนต์รายงานด้วยน้ำเสียงตื่นตะลึง “ข้อมูลนั้นดีเยี่ยมเลย แต่ท่านต้องออกมาจากที่นั่นให้ได้ วินเซนต์! ซี-แมนของท่านกำลังตกเป็นเป้าหมายของอาวุธหลักและรองจากยานรบอย่างน้อยครึ่งโหล! กองยานกิราร์ดตั้งใจจะระดมยิงกระสุนปืนใหญ่ระดับยานรบเข้าสู่พิกัดของท่านอย่างไม่ยั้ง!” แม้จะมีเฟสไฟท์เตอร์ชาวนันเซอร์นับหมื่นลำที่สามารถเปิดฉากยิงใส่ซี-แมนที่ถูกตรึงอยู่ แต่การโจมตีส่วนใหญ่ของพวกมันก็คงจะทำได้เพียงแค่สร้างความเสียหายให้กับตาข่าย และปล่อยให้เมชรบประชิดระดับผู้เชี่ยวชาญเครื่องนี้เป็นอิสระไป ด้วยเหตุนี้เอง มนุษย์ต่างดาวเจ้าถิ่นจึงเต็มใจที่จะเสียเวลาเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย เพื่อให้ยานรบของพวกเขาสามารถนำปืนใหญ่ประจำยานมาประทับเล็งกับเครื่องจักรที่ถูกตรึงอยู่ของท่านวินเซนต์ได้ แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ ซี-แมนก็ยังไม่สามารถปลดตัวเองให้หลุดพ้นจากตาข่ายได้ ชุดอาวุธและอุปกรณ์ที่ติดตั้งมาไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อสถานการณ์เช่นนี้เลย ซึ่งอาจเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมเฟสไฟท์เตอร์สีเขียวผู้ขว้างตาข่ายเหล่านั้นจึงเลือกที่จะโจมตีเมชรบประชิดระดับผู้เชี่ยวชาญเครื่องนี้ก่อนเป็นอันดับแรก ขณะที่ยานรบฝ่ายศัตรูที่อยู่ห่างไกลกำลังจะเปิดฉากยิงใส่ซี-แมนที่ถูกตรึงอยู่ ท่านวินเซนต์ก็พ่นเสียงคำรามด้วยความขัดเคือง “ก็ได้! ผมไม่อยากจะงัดวิธีนี้ออกมาใช้ แต่ถ้าต้องทำ ผมก็จะไม่ลังเล! ไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งบุรุษผู้นี้ได้!” โครงสร้างอันแข็งแกร่งของซี-แมนเริ่มกระตุกเกร็ง ชั้นเกราะภายนอกของมันเริ่มบิดเบี้ยวผิดรูป จนกระทั่งเกราะหุ้มภายนอกส่วนใหญ่พลันงอกคมมีดอันแหลมคมออกมามากมายอย่างกะทันหัน! นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด คมมีดเหล่านั้นเริ่มส่งเสียงหวีดหวิวก่อนจะเคลื่อนที่ไปมาทั่วพื้นผิวของซี-แมน ราวกับฟันเลื่อยยนต์! ซี-แมนสามารถปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกได้อย่างง่ายดาย เพราะโครงสร้างเมชส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นจากสมาร์ทเมทัล แทนที่จะเป็นชิ้นส่วนโลหะทั่วไป อันที่จริง ซี-แมนมีความคล้ายคลึงกับเอเลเมนต์ที่ 80 ของครอสแคลนอย่างมาก! ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเมชสมาร์ทเมทัลทั้งสอง คือเครื่องหลังมีสัดส่วนของนาโนแมชีนที่สูงกว่าเครื่องแรก นั่นหมายความว่า ซี-แมนไม่สามารถดันตัวเองทะลุผ่านตาข่ายที่รัดรึงอยู่ได้อย่างง่ายดาย ราวกับว่าโครงสร้างเมชของมันทำจากของเหลวทั้งหมด ต่อให้มันทำได้ ก็ยังน่าสงสัยว่านักบินเมชาจะสามารถทนทานต่อการเคลื่อนที่เช่นนั้นได้หรือไม่ วิธีที่ดีที่สุดที่ซี-แมนจะแก้ไขปัญหานี้ด้วยตัวเอง คือการตัดผ่านพันธนาการทั้งหมดที่ตรึงมันไว้! การเปลี่ยนรูปลักษณ์ช่วยให้ภารกิจนี้สำเร็จลงได้ สายเคเบิลทรานส์เฟสิกอันแข็งแกร่งที่ตรึงซี-แมนไว้เริ่มขาดสะบั้นลงอย่างต่อเนื่องในฉับพลัน ขณะที่คมมีดสมาร์ทเมทัลอันแหลมคมเสียดสีกับพันธนาการเหล่านั้นอย่างไม่หยุดหย่อน ในขณะเดียวกัน เมชระดับผู้เชี่ยวชาญลำอื่น ๆ ก็สามารถยิงเฟสไฟท์เตอร์สีเขียวร่วงลงไปทีละลำได้อย่างมีประสิทธิภาพ ยานขนาดใหญ่เหล่านั้นได้รับการป้องกันด้วยโล่พลังงานสีครามที่แข็งแกร่งกว่าปกติมาก แต่ทว่าอำนาจการยิงจากเมชระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างไลออนฮาร์ทนั้นมากเกินกว่าที่เครื่องจักรเหล่านี้จะทานทนได้ พวกมันสามารถรับการโจมตีได้เพียงหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น ก่อนที่จะร่วงหล่นลง เมชระดับผู้เชี่ยวชาญลำอื่น ๆ อย่างไรออท มาร์คทู และเบลดเชเซอร์ มาร์คทู ก็ได้รุดมาถึงเช่นกัน เมชระดับผู้เชี่ยวชาญทั้งสองลำมุ่งเน้นไปที่การตัดสายรัดที่ส่วนใหญ่ใช้ตรึงซี-แมนที่ติดกับดัก ทั้งหมดนี้ฟังดูราวกับต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการปลดปล่อยซี-แมน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันใช้เวลาน้อยกว่านั้นมากในการช่วยให้ซี-แมนหลุดพ้นจากกับดักของมัน! เมื่อเมชระดับผู้เชี่ยวชาญลำอื่น ๆ สามารถตัดผ่านเส้นสายได้ครึ่งหนึ่ง ซี-แมนก็สามารถกำจัดตาข่ายได้มากพอที่จะฟื้นคืนความเร็วในการเคลื่อนที่ได้! เฟสไฟท์เตอร์สีเขียวห้าลำที่ยังคงยึดเกาะซี-แมนอยู่ พบว่าตัวเองถูกดึงกระชากไปในทิศทางต่าง ๆ โดยไม่เต็มใจ เมื่อเมชระดับผู้เชี่ยวชาญที่ทำจากสมาร์ทเมทัลเริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง เส้นสายที่เหลือถูกตัดขาดอย่างรวดเร็ว เมื่อไลออนฮาร์ทยิงเฟสไฟท์เตอร์พิเศษสองลำร่วงลง ในขณะที่เส้นสายอื่น ๆ ถูกตัดโดยไรออทและเบลดเชเซอร์ “ข้าเป็นอิสระแล้ว!” มันเกิดขึ้นได้ทันเวลาพอดี แม้ซี-แมนจะไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดได้ แต่มันก็สามารถเคลื่อนที่ออกไปได้อย่างรวดเร็วพอที่จะทนทานต่อการโจมตีอันทรงพลังเพียงห้าครั้ง ไม่เหมือนเอเลเมนต์ที่ 80 ซี-แมนอยู่ในสถานะที่สามารถต้านทานการโจมตีได้ดีกว่ามาก! เทสมัสของมันไม่จำเป็นต้องใช้ในการต้านทานการโจมตีอันทรงพลังทางกายภาพด้วยซ้ำ เพราะโล่เรโซแนนซ์อันทรงพลังของซี-แมนสามารถสกัดกั้นการโจมตีเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย “ผมไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ในตอนนี้!” “ดีมาก” นายพลอาร์คกล่าว “จัดการเฟสไฟท์เตอร์สีเขียวให้หมด ผมจะพยายามยิงลำไหนก็ได้ที่ผมมองเห็นด้วยปืนใหญ่พลังงานของผม โปรดระวังเฟสไฟท์เตอร์ชาวนันเซอร์รุ่นอื่น ๆ ที่ไม่คุ้นเคย ผมสงสัยอย่างยิ่งว่ากองยานกิราร์ดได้เตรียมมาตรการตอบโต้เมชระดับผู้เชี่ยวชาญไว้เพิ่มเติม” มนุษย์ต่างดาวเจ้าถิ่นต่อสู้กับมนุษย์มานานพอที่จะถูกเมชระดับสูงของฝ่ายมนุษย์บดขยี้มานับครั้งไม่ถ้วน แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะเอาชนะเอซเมชของมนุษย์ได้หากปราศจากการส่งยอดฝีมือของตนลงสนาม แต่มนุษย์ต่างดาวเจ้าถิ่นก็มีโอกาสที่ดีกว่ามากในการตอบโต้เมชระดับผู้เชี่ยวชาญด้วยวิธีการธรรมดา ๆ เฟสไฟท์เตอร์สีเขียวเป็นเพียงความพยายามแรกจากหลายครั้ง การใช้ตาข่ายเพื่อตรึงเมชระดับผู้เชี่ยวชาญนั้นเป็นวิธีที่หยาบกระด้างและเรียบง่าย เมื่อตาข่ายทรานส์เฟสิกราคาแพงถูกตัดขาด พวกมันก็แทบจะกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์ ดังนั้น ในแง่นั้น การทดลองนี้จึงล้มเหลวอย่างชัดเจน ชาวนันเซอร์ดูเหมือนจะไม่เสียใจกับผลลัพธ์นี้เท่าใดนัก เฟสไฟท์เตอร์ส่วนใหญ่ของพวกมันเริ่มรุมล้อมเมชระดับผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดในคราวเดียว อาจเป็นเหตุผลหลักที่พวกมันไม่เลือกรุมเมชระดับผู้เชี่ยวชาญเพียงหนึ่งหรือสองลำ ก็เพราะยานรบเหล่านั้นจะขัดขวางการเคลื่อนที่ของกันและกันเอง กระนั้น เมชระดับผู้เชี่ยวชาญทุกเครื่องก็ถูกบังคับให้ต้องทนทานต่อการโจมตีนับพันที่พุ่งเข้ามา การขาดเมชธรรมดาที่คอยคุ้มกันเมชระดับผู้เชี่ยวชาญ หมายความว่าศัตรูสามารถระดมอานุภาพการยิงทั้งหมดไปยังยอดฝีมือฝ่ายศัตรูเพียงไม่กี่ลำ การโจมตีด้วยอาวุธขนาดเล็กที่พุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ค่อย ๆ บั่นทอนโล่เรโซแนนซ์ของเมชระดับผู้เชี่ยวชาญทุกเครื่อง นักบินผู้เชี่ยวชาญทุกคนต้องอดทนต่อความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นทั้งทางจิตใจและความมุ่งมั่น ขณะที่พวกเขาดิ้นรนเพื่อต้านทานการโจมตีทุกครั้งที่คุกคามจะเข้าปะทะเครื่องจักรของพวกเขา “เราต้องลงสู่พื้นผิวดาวเคราะห์ และทำภารกิจให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด!” “เดินหน้า! อย่าพยายามหลบหลีกทุกการโจมตี มันเปล่าประโยชน์ แค่เดินหน้าต่อไป!” แม้ว่าเมชระดับผู้เชี่ยวชาญจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเริ่มต้นการร่อนลงในมุมฉากสู่พื้นผิวดาวดูคาสต์ที่สิบเอ็ด แต่มนุษย์ต่างดาวเจ้าถิ่นก็ไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาทำตามใจปรารถนา เฟสไฟท์เตอร์ฝ่ายศัตรูชุดใหม่ปรากฏขึ้น ใหญ่กว่ายานพิเศษรุ่นก่อนหน้าและหุ้มด้วยสีเหลือง ยานขนาดเล็กที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่นี้ดูใหญ่โตและแข็งแกร่งกว่ายานรบอื่น ๆ ทั้งหมดมาก ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ ส่วนหน้าของลำตัวยานจบลงด้วยแผ่นโลหะเรียบ! วัตถุประสงค์ของแผ่นโลหะขนาดใหญ่เหล่านี้ยังไม่อาจระบุได้ในทันที ไลออนฮาร์ทและเมชระดับผู้เชี่ยวชาญลำอื่น ๆ ที่ติดตั้งปืนพกสำรอง เริ่มยิงพวกมันเพื่อชิงตัดหน้าภัยคุกคาม เฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองต้านทานความเสียหายได้อย่างประหลาด แต่อนุภาพการยิงของไลออนฮาร์ทนั้นมากเกินกว่าที่พวกมันจะทานทนได้ เหตุผลนี้ชัดเจนขึ้นเมื่อพวกมันไม่พยายามชะลอความเร็วเท่าไรนักขณะที่พุ่งเข้าหาเป้าหมายของพวกมัน! “หลบหลีกเฟสไฟท์เตอร์สีเหลือง! หน้าที่ของพวกมันคงคล้ายกับตาข่ายที่ยิงโดยเฟสไฟท์เตอร์สีเขียว! ตราบใดที่ยานรบเหล่านี้หลายลำสามารถพุ่งเข้าชนเมชระดับผู้เชี่ยวชาญของท่านจากหลายทิศทาง ท่านจะต้องถูกบดขยี้ระหว่างแผ่นเกราะด้านหน้าของพวกมัน!” เป็นเรื่องยากสำหรับเมชระดับผู้เชี่ยวชาญที่จะรับมือกับเฟสไฟท์เตอร์สีเหลือง เพราะพวกหลังทนทานต่อความเสียหายมากกว่าเฟสไฟท์เตอร์ลำอื่น ๆ มาก ข่าวดีคือ พวกมันหนักและช้ากว่ายานรบอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน ซึ่งหมายความว่ายังคงเป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะ เมชระดับผู้เชี่ยวชาญยังคงถูกบังคับให้ต้องเบี่ยงเบนจากเส้นทาง และพบว่าตัวเองไม่สามารถเดินหน้าสู่ดูคาสต์ที่สิบเอ็ดได้ เว้นแต่จะสามารถเอาชนะการปิดล้อมของเฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองเหล่านี้ได้ เมชระดับผู้เชี่ยวชาญเพียงลำเดียวที่สามารถจัดการพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพคือไลออนฮาร์ท ปืนใหญ่พลังงานในตัวของเมชบัญชาการระดับผู้เชี่ยวชาญอันทรงพลังนี้มีอำนาจการยิงมหาศาล และสามารถทำให้ยานที่ติดตั้งโล่และเกราะเหล่านั้นพิการหรือถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย ไรออท มาร์คทู, เบลดเชเซอร์ มาร์คทู และซี-แมน มาร์คทู ไม่สามารถเทียบชั้นประสิทธิภาพของไลออนฮาร์ทในด้านนี้ได้เลย เพราะพวกมันมีเพียงปืนพกสำรองที่อ่อนแอที่สุดเท่านั้น! “นี่ไม่ใช่วิธีการต่อสู้เลย!” ท่านวินเซนต์กล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “ผมไม่กลัวยานรบสีเหลืองอันเทอะทะพวกนี้หรอกนะ เราจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่เราไม่โจมตีพวกมันจากด้านหน้า!” ซี-แมนพุ่งทะยานไปข้างหน้า ทั้งที่นายพลอาร์คไม่พอใจนัก แต่การเคลื่อนไหวที่ฉับพลันนี้ก็สามารถเบี่ยงเบนความสนใจของเฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองจำนวนมากได้สำเร็จ ยานพิเศษของชาวนันเซอร์เริ่มกระจายตัวออกเพื่อพยายามโอบล้อมซี-แมนจากทุกทิศทาง วินเซนต์รับรู้ได้ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น แต่เชื่อมั่นในความสามารถของซี-แมนที่จะฝ่าฟันกับดักอันตรายนี้ไปได้ ทันทีที่ซี-แมนเข้าใกล้เฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองลำหนึ่ง เมชระดับผู้เชี่ยวชาญก็พลันเริ่มกลิ้งตัวและหลบหลีกออกด้านข้างอย่างฉับพลัน ก่อนจะวนกลับไปโจมตียานพิเศษจากด้านที่ป้องกันน้อยกว่า! ขณะที่ซี-แมนกำลังจะเปิดฉากโจมตี เครื่องยับยั้งอวกาศแบบแอคทีฟของมันก็ทำงานเต็มกำลัง เพื่อบั่นทอนการป้องกันทรานส์เฟสิกของยานสีเหลืองให้ถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้! “หมัดซัด!” แม้ซี-แมนจะสูญเสียแรงเฉื่อยไปมากจากการกระทำนี้ แต่เมชรบประชิดระดับผู้เชี่ยวชาญก็ยังสามารถปล่อยหมัดอันรุนแรงที่บดขยี้โล่พลังงานสีครามของยานสีเหลือง และเจาะรูขนาดใหญ่บนโครงสร้างยานรบได้! วินเซนต์จงใจสั่งการให้ซี-แมนอัดหมัดข้างห้องนักบิน นั่นหมายความว่าหมัดนั้นบดขยีนักบินชาวนันเซอร์จนแหลกเป็นเนื้อบด และซัดเศษซากเหล่านั้นออกไปในห้วงอวกาศ! “ยานสีเหลืองพวกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คิดเลย” วินเซนต์ยิ้ม “การป้องกันจากด้านหน้าของพวกมันแข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่ง แต่ผมพนันได้เลยว่าการป้องกันของพวกมันส่วนใหญ่แล้วเป็นการป้องกันแบบทิศทางเดียว ตราบใดที่เราสามารถโอบล้อมด้านข้างพวกมันได้ เราก็สามารถทำให้พวกมันใช้งานไม่ได้อย่างง่ายดาย!” ทว่า ขณะที่ซี-แมนกำจัดเฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองไปหนึ่งลำ อีกสามลำก็พุ่งเข้าสู่ตำแหน่งของเมชรบประชิดระดับผู้เชี่ยวชาญจากสามทิศทางแล้ว! แววตาของวินเซนต์เป็นประกาย เมื่อซี-แมนของเขาพุ่งเข้าใส่เฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองลำหนึ่งอย่างอาจหาญ ก่อนที่ทั้งสองจะปะทะกัน ซี-แมนหมุนตัวอย่างรวดเร็วจนกระทั่งมันสามารถดีดตัวออกจากพื้นผิวเรียบของจมูกขนาดใหญ่เกินจริงของเฟสไฟท์เตอร์สีเหลือง ก่อนจะพุ่งตัวเองหนีไป! ไม่กี่อึดใจต่อมา เฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองทั้งสามลำก็พุ่งชนกันเอง ล้มเหลวในการบดขยี้ซี-แมนที่อยู่ตรงกลาง! เมชรบประชิดระดับผู้เชี่ยวชาญถูกบังคับให้ต้องหลบหลีกและเคลื่อนที่ไปมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้เมชสีเหลืองตรึงมันไว้กับที่ แม้ว่าวินเซนต์จะสามารถอาศัยกลยุทธ์อันชาญฉลาดในการกำจัดยานที่น่ารำคาญเหล่านี้ได้เพียงไม่กี่ลำ แต่ปัญหาก็คือ เฟสไฟท์เตอร์พิเศษชุดที่สามรุดเข้ามาจากระยะไกล! ยานรบหนักเหล่านี้หุ้มด้วยสีม่วง และแต่ละลำก็โดดเด่นสะดุดตาด้วยขีปนาวุธหนักที่ติดตั้งมาเต็มอัตรา! “ระวัง! มนุษย์ต่างดาวกำลังจะใช้ยุทโธปกรณ์ราคาแพงของพวกมัน! สกัดกั้นหรือหลบหลีกขีปนาวุธเหล่านั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!” เซ็นเซอร์ของเมชระดับผู้เชี่ยวชาญตรวจพบว่าปริมาณเฟสวอเตอร์ภายในหัวรบนั้นสูงเสียดฟ้า นั่นย่อมเป็นภัยคุกคามขนาดใหญ่ต่อเมชระดับผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน ไม่ว่าโล่เรโซแนนซ์ของพวกมันจะอยู่ในสภาพใดก็ตาม! เนื่องจากการรบกวนจากเฟสไฟท์เตอร์สีเหลืองทั้งหมด ซี-แมนจึงไม่สามารถหลบหนีจากยานรบสีม่วงได้ ทำให้พวกหลังสามารถล็อกเป้าได้อย่างมั่นคงและยิงขีปนาวุธทรงอานุภาพทั้งหมดในระยะที่ทำให้การหลบหนีหัวรบมรณะเหล่านั้นเป็นไปได้ยาก!