## บทที่ 6240 วิวัฒนาการแห่งวิชาดาบ เวส ลาร์คินสันมองเคทิสด้วยความประหลาดใจ ลึกลงไปภายในวิหารศักดิ์สิทธิ์ ปรมาจารย์ดาบผู้นี้พลันบรรลุสัจธรรมบางอย่าง ซึ่งทำให้ความสับสนที่กัดกินจิตใจของนางมลายหายไปสิ้น นางได้รับเป้าหมายที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเพื่อมุ่งมั่นไปให้ถึง! การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในจิตใจของนางนั้นลึกซึ้งเสียจนส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของนางอย่างไม่อาจปฏิเสธได้! เวสสามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่ออร่าของชาร์ปปี้จะแปรเปลี่ยนไปในทางที่ต่างออกไป แต่แม้กระทั่งแก่นแท้แห่งเทพของนางก็เริ่มที่จะเปลี่ยนรูปร่าง! เคทิสในร่างจิ๋วดูเหมือนจะศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น แก่นแท้แห่งเทพเริ่มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งสรวงสวรรค์ที่เด่นชัดขึ้นยามถูกโอบล้อมด้วยเมฆหมอกเร้นลับ แม้กระทั่งเสื้อคลุมของนางก็เริ่มสว่างไสวกลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์ เขายังมองเห็นเงาจางๆ ของรัศมีและปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากด้านหลังของนาง! ในท้ายที่สุด ชาร์ปปี้ก็ไม่ได้กลายร่างเป็นเทพธิดาแห่งสรวงสวรรค์โดยสมบูรณ์ การบรรลุธรรมของเคทิสเพียงแต่ผลักดันพลังจิตของนางไปได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น และนางยังคงต้องก้าวไปอีกไกลก่อนที่จะสามารถเลียนแบบพลังอำนาจของสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ได้ ทว่า เวสก็ประทับใจกับการเปลี่ยนแปลงของนางอย่างมากแล้ว! แม้ส่วนหนึ่งในใจจะยังกังวลว่าเคทิสยังคงได้รับผลกระทบจากการปนเปื้อนของดาบสวรรค์ แต่เขาก็เชื่อว่านางแข็งแกร่งและมีสติเพียงพอที่จะตัดสินใจเรื่องนี้ได้ด้วยตนเอง หากนางเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าการได้รับแรงบันดาลใจจากดาบสวรรค์คือหนทางที่ดีที่สุดในการพัฒนาการบ่มเพาะปรมาจารย์ดาบของนาง นั่นก็คือการตัดสินใจของนาง เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่การหันไปยอมรับหนทางแห่งสวรรค์ของนางในช่วงนี้ ทำให้ความหมกมุ่นดั้งเดิมของนางลดน้อยลง เคทิสยังคงมีความคมคาย แต่เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่จุดศูนย์รวมเพียงหนึ่งเดียวของนางอีกต่อไป ในขณะที่เคทิสยังคงปรับเปลี่ยนกลไกภายใน นางก็ลืมตาขึ้นในที่สุด นางคว้าดาบยักษ์ที่อยู่ในฝักแล้ววางปลายดาบจรดลงบนพื้นห้องเพลิงศักดิ์สิทธิ์ "ขอบคุณค่ะ เวส" "เอ่อ... ครั้งนี้ผมทำอะไรไปบ้างนะ?" "ถ้าท่านไม่ชักนำดิฉันเข้าสู่ Mech Designer System และพามายังวิหารแห่งการใคร่ครวญและสำรวจตนเองแห่งนี้ ดิฉันก็คงจะยังคงดำเนินชีวิตอย่างสับสนต่อไปอีกอย่างน้อยหลายปี ดิฉันคงจะสูญเสียเวลาทั้งหมดนั้นไปอย่างเปล่าประโยชน์ พยายามค้นหาหนทางที่จะเป็นปรมาจารย์ดาบที่แข็งแกร่งขึ้น โดยไม่รู้เลยว่าเส้นทางของดิฉันนั้นบกพร่องโดยพื้นฐานมาตั้งแต่แรก" "ผมคิดว่าคุณตั้งใจจะแก้ไขข้อบกพร่องพื้นฐานเหล่านั้นใช่ไหม" "ถูกต้องค่ะ" เคทิสกล่าวด้วยความมุ่งมั่นที่กลับมาอีกครั้ง "ดาบสวรรค์พร้อมกับเบาะแสอื่นๆ ได้ชี้หนทางใหม่ให้ดิฉันแล้ว ดิฉันรู้สึกอับอายอย่างยิ่งที่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะเชื่อมโยงทุกสิ่งเข้าด้วยกันได้ แต่ก็ยังไม่สายเกินไป ประเพณีของสมาคมดาบสวรรค์นั้นแข็งแกร่ง... แต่ก็ล้าสมัย สิ่งสำคัญเกี่ยวกับการฟันดาบคือมันไม่ควรหยุดนิ่ง เช่นเดียวกับเทคโนโลยี วิธีการและหลักการที่เป็นรากฐานของศิลปะการใช้ดาบก็สามารถเปลี่ยนแปลงและพัฒนาได้เช่นกัน รูปแบบการฟันดาบส่วนใหญ่ที่เราสืบทอดมาจากสมาคมดาบสวรรค์ล้วนถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดของยุคสมัยที่ผ่านมา" "ยุคอรุณรุ่งนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ความเป็นไปได้ใหม่ๆ มากมายได้เปิดกว้างขึ้นสำหรับพวกเรา ซึ่งแต่ก่อนเคยถูกปฏิเสธเนื่องจากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานต่ำ" "ถูกต้องเลยค่ะ เวส ตอนนี้นักดาบทุกคนสามารถควบคุมพลังงาน E energy radiation ได้แล้ว ดิฉันไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมดิฉันและนักดาบคนอื่นๆ จึงต้องยืนกรานที่จะพึ่งพาพลังจิตของตนเองในการต่อสู้เพียงลำพัง แม้ว่าดิฉันจะไม่อยากยอมรับ แต่น้ำใจอย่างเดียวก็ห่างไกลเกินกว่าจะช่วยให้เราเอาชนะ Mech เทพ, Dreadnoughts และวาฬระยะโบราณได้ การยอมรับความอ่อนแอของเราและกระตือรือร้นมากขึ้นในการพัฒนาตนเองเท่านั้นที่จะทำให้เรามีโอกาสทัดเทียมกับมหาอำนาจเหล่านั้นได้ในสักวันหนึ่ง" เคทิสเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าสักวันหนึ่งนางอาจสามารถต่อสู้กับยักษ์ใหญ่เหล่านั้นได้อย่างสมศักดิ์ศรี! นั่นมากเกินไปสำหรับเวส เขาย่อมอดไม่ได้ที่จะเคลือบแคลงสงสัยในความทะเยอทะยานใหม่ของนาง "นั่นเป็นการกล่าวอ้างที่กล้าหาญมาก Mech เทพคือสุดยอดนักรบในระดับสูงส่งของพวกมัน ไม่มีผู้บ่มเพาะคนใดสามารถเทียบเคียงพวกมันได้ในการเผชิญหน้าโดยตรง สิ่งที่คุณทำได้มากที่สุดคือการลดช่องว่าง แต่ความแตกต่างของอุปกรณ์นั้นใหญ่หลวงเกินไปที่คุณจะสามารถได้เปรียบแม้กระทั่ง Mech เทพที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม" ปรมาจารย์ดาบที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งส่ายหน้า "ท่านคิดผิดตรงนั้นค่ะ ประการแรก เทพดาบที่สามารถต่อสู้โดยอาศัยพลังจิตอันสูงสุด ก็ยังสามารถพึ่งพา E energy radiation เพื่อใช้พลังที่ยิ่งใหญ่กว่าได้อีกมาก ประการที่สอง คำนิยามดาบของท่านนั้นเรียบง่ายเกินไป ตราบใดที่เรามุ่งเน้นปรับปรุงและขยายขีดความสามารถของมันในหลากหลายวิธี เราอาจสามารถออกแบบและหล่อหลอมดาบที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถดึงพลังมหาศาลจากแหล่งพลังงานที่เราติดตั้งไว้ในมิติพกพาของพวกมันเองได้ ตราบใดที่ดาบสวรรค์เล่มนี้ซับซ้อนและทรงพลังเท่ากับ Mech เทพ ความแตกต่างของอุปกรณ์ก็สามารถถูกหักล้างได้!" นั่นฟังดูหยิ่งผยองอย่างยิ่งสำหรับเคทิส เวสไม่เชื่อจริงๆ ว่าจะสามารถทำเช่นนั้นได้ แต่ก็ดีแล้วที่นางได้ความมั่นใจกลับคืนมา ไม่ว่าเป้าหมายของนางจะเป็นจริงได้หรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่นางมุ่งมั่นทำงานหนักเพื่อปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขาที่สูงเกินจินตนาการ นางก็ย่อมจะก้าวไปอยู่ในจุดที่สูงส่งกว่าที่เป็นอยู่ในวันนี้อย่างแน่นอน! "ผมคิดว่าผมเข้าใจสิ่งที่คุณพูดแล้วนะ" เวสกล่าว "มรดกการฟันดาบของสมาคมดาบสวรรค์นั้นบกพร่องเกินไปในความเห็นของคุณ มันมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะพลังจิตเป็นหลัก คุณคิดว่าคุณสามารถปรับปรุงมันได้ด้วยการรวมการบ่มเพาะพลังจิตเข้ากับการบ่มเพาะปราณและการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์" "ประมาณนั้นค่ะ... ดิฉันคิดว่านะ" เห็นได้ชัดว่าเคทิสยังไม่คุ้นเคยกับคำศัพท์ที่เวสใช้ทั้งหมด "การบ่มเพาะปราณคือแนวทางที่ดั้งเดิมที่สุดในการบ่มเพาะ ซึ่งก็คือการส่งเสริมวิวัฒนาการของตนเองด้วยการดูดซับ E energy ในอดีตมันเคยจำกัดอยู่แค่เพียงกลุ่ม Five Scrolls Compact เท่านั้น เนื่องจากความยากลำบากในการเข้าถึง E energy แต่ตอนนี้เราทุกคนถูกห้อมล้อมด้วย E energy radiation ข้อจำกัดนี้จึงไม่มีอยู่อีกต่อไป คุณสามารถเลียนแบบแนวทางการฟันดาบที่นักดาบต่างดาวคนนั้นแสดงให้เห็นระหว่างการทดสอบฟ้าผ่าครั้งล่าสุดได้อย่างง่ายดาย ความแตกต่างระหว่างคุณกับนักดาบต่างดาวคนนั้นคือคนหลังดูเหมือนจะไม่เคยรู้สึกว่าจำเป็นต้องบ่มเพาะพลังจิตเลย คุณและนักดาบคนอื่นๆ ทุกคนที่ยึดถือประเพณีของสมาคมดาบสวรรค์นั้นแตกต่างออกไป แม้ว่าการบ่มเพาะสองรูปแบบพร้อมกันจะยากกว่ามาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้จะยิ่งใหญ่กว่าอย่างไม่ต้องสงสัยหากคุณประสบความสำเร็จทั้งสองอย่าง!" ปรมาจารย์ดาบชื่นชมคำอธิบายนี้ มันฟังดูเป็นระบบและมีเหตุผลทางทฤษฎีมากกว่าข้อโต้แย้งก่อนหน้านี้ของนางมาก "แล้วการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์ล่ะคะ?" "นั่นคือรูปแบบหนึ่งของการบ่มเพาะที่ผู้ฝึกฝนจะดึงความแข็งแกร่งของตนเองจากสิ่งประดิษฐ์ทรงพลังที่ตนครอบครอง ดาบทั่วไปอาจไม่เสริมสร้างคุณได้มากนัก แต่กับอาวุธที่ทรงพลังอย่าง Bloodsinger ที่คุณทะนุบำรุงมาตลอดเวลานั้นแตกต่างออกไป ตราบใดที่คุณทำให้ดาบของคุณแข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อใดก็ตามที่มันถูกถือครองโดยบุคคลที่อ่อนแอ บุคคลผู้โชคดีเหล่านั้นก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วด้วยการดึงพลังจากคมดาบของพวกเขา" นั่นเป็นสิ่งที่เคทิสต้องการทำให้สำเร็จเช่นกัน แต่เมื่อนางได้ยินเช่นนี้ นางก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าแนวทางนี้มีปัญหาใหญ่มาก "ดาบที่ทรงพลังเกินไปมีศักยภาพที่จะครอบงำผู้ถือครองได้" เคทิสกล่าว "ดิฉันเคยพบว่ามันยากลำบากที่จะรักษาสติไว้ได้เมื่อครั้งที่ใช้ดาบสวรรค์ในอดีต ดิฉันส่วนใหญ่ประคองตัวเองไว้ได้เพราะเป็นปรมาจารย์ดาบ แต่ใครก็ตามที่อ่อนแอกว่านั้นจะพ่ายแพ้แก่ดาบภายในไม่กี่วินาที" "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์เพียงอย่างเดียวจึงไม่อาจสร้างนักดาบที่แข็งแกร่งได้ คุณจะได้แต่เพียงทาสดาบเท่านั้นในกรณีนั้น" เวสตั้งทฤษฎี "ความแข็งแกร่งของดาบจะต้องอยู่ในสัดส่วนที่เหมาะสมกับความแข็งแกร่งของผู้ถือครองเสมอ คุณสามารถทำให้อาวุธแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยได้ แต่ผู้ถือครองจำเป็นต้องชดเชยด้วยการพัฒนาพลังจิตของตนเอง สิ่งหนึ่งไม่สามารถขาดอีกสิ่งหนึ่งได้" "การบ่มเพาะทั้งสามรูปแบบที่คุณกล่าวถึงล้วนจำเป็น การละทิ้งรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งไปจะไม่มีทางส่งผลให้เกิดวิชาดาบที่แข็งแกร่งพอจะทัดเทียมกับการควบคุม Mech ได้เลย" "ผมคิดว่าเรากำลังจะมีแนวทางการฟันดาบที่เหนือกว่าที่นี่นะ เคทิส การบ่มเพาะพลังจิต, การบ่มเพาะปราณ และการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์ ล้วนสามารถดำเนินไปพร้อมกันเพื่อสร้างปรมาจารย์ดาบในเวอร์ชันที่ทรงพลังกว่าที่เคยปรากฏในอดีตมาก ผมคิดว่า... มันอาจมีประโยชน์ที่จะแยกแยะมันด้วยชื่ออื่น คุณอยากจะเรียกวิวัฒนาการนี้ว่าอะไร?" ชื่อหนึ่งผุดขึ้นในใจทันที เคทิสไม่อาจคิดชื่ออื่นใดที่จะเข้ากับแนวทางใหม่ของนางได้ดีกว่านี้อีกแล้ว "วิชาดาบสวรรค์" นางประกาศ "ให้เราเรียกมันเช่นนี้เพื่อแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามันดึงพลังที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เราจะพบได้ภายในตัวเราเอง นี่คือพันธกิจของดิฉัน ไม่มีปรมาจารย์ดาบคนอื่นใน Red Ocean ที่จะสามารถสร้างวิชาดาบที่ทรงพลังยิ่งขึ้นนี้ ซึ่งปรับให้เข้ากับยุคอรุณรุ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดิฉันรู้แล้วว่าต้องทำอะไรในตอนนี้ ดิฉันต้องทำงานเพื่อเป็นบรรพบุรุษแห่งวิชาดาบสวรรค์ ดิฉันต้องพัฒนารูปแบบดาบใหม่ทั้งหมดที่ครอบคลุมและก้าวหน้ากว่าเดิมมาก เส้นทางการเรียนรู้จะชันขึ้น แต่ผลลัพธ์ก็จะยิ่งใหญ่กว่ามากเช่นกัน" วิชาดาบสวรรค์ ชื่อนี้มีความหมายลึกซึ้งต่อเคทิสอย่างยิ่ง เวสสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงอันมั่งคั่งที่นางได้มอบให้กับมัน แรงบันดาลใจพื้นฐานของนางคือการประดิษฐ์และเชี่ยวชาญวิชาดาบที่ทรงพลังเสียจนสามารถสร้างสรรค์พละกำลังอันดิบเถื่อน รวมถึงความแปรผันไม่สิ้นสุดของสรวงสวรรค์ขึ้นมาได้จริง! หากเคทิสสามารถทำตามเป้าหมายอันทะเยอทะยานอย่างบ้าคลั่งนี้ได้สำเร็จ เวสก็คาดการณ์ว่านางมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นนักดาบที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา! ในขณะที่เคทิสตั้งตารอคอยที่จะเชี่ยวชาญพลังอำนาจเช่นนี้ นางก็ดูมุ่งมั่นกว่าเดิมถึงสิบเท่า! ราวกับว่าตอนนี้ในที่สุดนางก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ความภาคภูมิใจ ความมั่นใจ ความทะเยอทะยาน และพลังจิตของนางล้วนแข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อนางเริ่มมีความคืบหน้าอย่างแท้จริงในแผนการใหม่ที่ทะเยอทะยาน การบ่มเพาะพลังจิตของนางก็ย่อมจะเติบโตอย่างก้าวกระโดด ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่นางจะก้าวขึ้นเป็นเซียนดาบ ตราบใดที่นางสามารถสร้างวิชาดาบสวรรค์เวอร์ชันต้นแบบที่ใช้งานได้จริงให้สำเร็จ! "ผมดีใจกับคุณจริงๆ นะที่เป้าหมายของคุณชัดเจนขึ้น เคทิส คุณทำให้ผมนึกถึงทูซ่าก่อนที่เขาจะสามารถทะลวงไปสู่ตำแหน่ง Ace Pilot ได้ การมีเป้าหมายที่ชัดเจนมากขึ้นในใจสามารถสร้างปาฏิหาริย์ให้กับการก้าวหน้าของคุณได้ ผมคิดว่าคุณมีโอกาสจริงที่จะบรรลุความเป็นเซียนตราบใดที่คุณไม่หวั่นไหวในเป้าหมายใหม่ของคุณ" "ดิฉันจะไม่เปลี่ยนใจ" เคทิสกล่าวด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า "ดิฉันอาจมีความต้องการและปรารถนาของตัวเอง แต่ดิฉันยินดีที่จะยอมจำนนต่อเป้าหมายใหม่นี้ เพราะมันสำคัญเกินกว่าจะละทิ้ง วิชาดาบเท่าที่ดิฉันรู้จักในปัจจุบันกลายเป็นทางตัน มันมีข้อบกพร่องและไม่สมบูรณ์เกินกว่าจะมอบความแข็งแกร่งที่มนุษย์ต้องการเพื่อขับไล่มนุษย์ต่างดาวพื้นเมืองและภัยคุกคามอื่นๆ ประเพณีเป็นสิ่งสำคัญ แต่เราไม่ควรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพันธนาการที่ขัดขวางความก้าวหน้าอย่างแท้จริง" "พูดได้ดี!" เวสยิ้มกว้างและปรบมือ "ผมเห็นด้วยกับแนวคิดเชิงรุกของคุณ! นี่คือทัศนคติที่สร้าง Mech Designer ที่ประสบความสำเร็จ และอื่นๆ อีกมากมาย คุณควรใช้ System ให้เกิดประโยชน์สูงสุด คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการฝึกบ่มเพาะปราณตั้งแต่เริ่มต้น มีผลไม้แห่งการตรัสรู้มากมายที่สามารถสอนคุณถึงวิธีจัดการ E energy radiation เพื่อประโยชน์ของคุณเอง คุณสามารถทำเช่นนั้นเพื่อ 'อัปเกรด' รูปแบบดาบที่มีอยู่ของคุณ ส่วนการบ่มเพาะสิ่งประดิษฐ์นั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย ถ้าคุณต้องการทำทุกอย่างด้วยตัวเองจริงๆ คุณจะต้องเชี่ยวชาญด้านการตีเหล็กแบบดั้งเดิม" "การตีเหล็กแบบดั้งเดิมหรือคะ?" "มันคือคู่ขนานโบราณของวิชาดาบแบบดั้งเดิมในเวอร์ชันที่ไม่เสื่อมถอย คุณไม่จำเป็นต้องใช้ AP มากมายเพื่อเรียนรู้หัตถกรรมนี้ ผมสามารถให้ Vulcan สอนคุณถึงวิธีการหลอมสิ่งประดิษฐ์ระดับต่ำ และในที่สุดก็เป็นระดับสูงได้"