บทที่ 2028 อย่ายึดติด ตลอดสามเดือนข้างหน้า เหตุการณ์ต่าง ๆ มากมายจะเกิดขึ้นในเขตทะเลเหนือ กลุ่มของมิโนสที่มีสิ่งมีชีวิต มนุษย์ และสัตว์ร้ายราว 40 กาย ใช้เวลาทั้งหมดเท่าที่มีศึกษาศัตรูทางเทคโนโลยี โดยแทบไม่ต้องออกไปนอกฐานของศัตรูเก่า แม้แต่สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มซึ่งมีความรู้ด้านเทคโนโลยีศัตรูน้อยมาก อย่างเช่นมังกรยักษ์ ก็จมอยู่กับการสืบค้นสิ่งที่ศัตรูทิ้งไว้เบื้องหลัง ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขามุ่งเน้นทำความเข้าใจเกราะของศัตรู และต่อสู้กันเองหลายต่อหลายครั้งเพื่อทดสอบและเพิ่มความเร็วในการเรียนรู้โครงสร้างเหล่านั้น ในเวลาเดียวกัน กลุ่มที่นำโดยผู้รอดชีวิตจากเผ่าชาวนาทะเลก็ได้พัฒนาความสามารถในการควบคุมเรือ จนถึงยานอวกาศของศัตรู ปัจจุบันพวกเขาสามารถนำยานต่างด้าวเดินทางได้แล้ว แม้ยังอยู่ในขั้นที่ใกล้จะเข้าใจวิธีควบคุมยานอวกาศอย่างเต็มที่ ยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับยานพาหนะทั้งสองชนิด แต่พวกเขากลับมีความมั่นใจในว่าสิ่งที่ทำอยู่มากขึ้นทุกวัน ท่ามกลางเรื่องนี้ บางส่วนของกลุ่มได้ศึกษาปืนใหญ่พิเศษของพวกต่างด้าวอย่างถี่ถ้วน พยายามทำความเข้าใจว่าจะจำลองอาวุธเหล่านั้นได้อย่างไร และจะใช้เทคโนโลยีที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังมาประชันพลังของตนเองได้อย่างไร พลังของปืนใหญ่เหล่านั้นช่างเหลือเชื่อ ด้วยเหตุที่อาศัยกฎเกณฑ์ซึ่งผู้ฝึกฝนสามารถเรียนรู้ด้วยตนเองได้ จึงเป็นไปได้ที่จะใช้กลไกการยิงปืนใหญ่เหล่านั้นมาสร้างเทคนิคใหม่ ๆ หรือพัฒนาเทคนิคเก่าให้ก้าวหน้าขึ้น ในกลุ่มมีผู้ที่มีพลังคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง บางคนอาศัยเปลวไฟ บางคนอาศัยเสียง ดังนั้นบรรดาผู้ที่มีความเข้ากันได้มากกว่าจึงได้พยายามเรียนรู้หลักการทำงานของปืนใหญ่ศัตรู เพื่อเสริมสร้างตนเอง พวกเขาไม่ได้มีจุดมุ่งหมายจะใช้วัตถุมงคลอย่างปืนใหญ่เหล่านั้น แต่เพื่อเสริมสร้างวิธีการต่อสู้ทางจิตวิญญาณของตนเอง! อย่างไรก็ตาม บางคนในพวกเขาอยากจำลองปืนใหญ่เหล่านั้นอย่างชัดแจ้ง เพราะแม้จะไม่มีเสน่ห์นักในการพึ่งพาพลังที่ไม่ใช่ของตนเอง แต่คนระดับต่ำกว่าก็สามารถนำสิ่งเหล่านั้นมาใช้ประโยชน์ได้เป็นอย่างดี ไม่ใช่ทุกคนในโลกจะมีโอกาสก้าวไปถึงระดับสูงสุด แต่อาจมีคนมากมายสามารถควบคุมอาวุธทรงพลังเช่นนี้ได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อระบอบอย่างจักรวรรดิที่ราบมืด ส่วนเหล่าเครื่องจักรกลกลุ่มของมิโนสแทบไม่มีความก้าวหน้าใด ๆ เลย เครื่องจักรเหล่านี้ยังคงเป็นความลึกลับเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับกลุ่มเขา อย่างไรก็ตาม ช่างตีเหล็กในกลุ่มของมิโนสกําลังจะเข้าใจว่าชโลหะผสมพิเศษบางชนิดของเครื่องจักรเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นได้อย่างไร นั่นอาจเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้น้อยที่สุด แต่สำหรับช่างตีเหล็กที่ตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ในการเรียนรู้วิธีพัฒนาโลหะที่ทนทานกว่าเดิม เรื่องนี้ในตัวของมันเองก็ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน … ขณะที่ผู้รอดชีวิตของกลุ่มมิโนสทําการทดลองและพยายามเข้าใจเทคโนโลยีของศัตรูให้มากขึ้น เขากลับอยู่เคียงข้างภรรยาทั้งสอง รูธและอิซาเบลลา เนื่องจากเขาไม่ได้ตั้งใจจะออกจากสถานที่นี้ในเร็ว ๆ นี้ มิโนสจึงพาอิซาเบลลามาจากอาณาจักรอวกาศ ที่ซึ่งลูก ๆ ของพวกเขายังอยู่กับมนุษย์ที่เหลือ เขาไม่อาจพาเด็ก ๆ มาที่ฐานศัตรูที่เขายังไม่แน่ใจว่าจะควบคุมได้! แต่ภรรยาทั้งสองของเขามีพลังมากพอที่จะอยู่ที่นั่นกับเขา ช่วยเขาเข้าใจสถานที่นี้ให้ดีขึ้น และควบคุมสถานการณ์ของกลุ่มไปพร้อมกัน ปัจจุบันทั้งสามคนอยู่ในเขตพฤกษศาสตร์ของสิ่งอำนวยความสะดวกศัตรูขนาดมหึมา ซึ่งมีเรือนกระจกขนาดใหญ่พร้อมด้วยพืชพรรณหลากหลายชนิดที่ไม่มีในโลกจิตวิญญาณ เมื่อมาถึงที่นั่น อิซาเบลลาเหลือบดูพืชพรรณแล้วถามว่า “มันคล้ายยา... ท่านรู้ไหมว่าเรากินได้หรือไม่?” “ไม่ เราไม่มีทางรู้เลยว่าทรัพยากรต่างด้าวพวกนี้จะนําเราไปสู่ที่ใด ถึงแม้ดูเสถียร แต่เราไม่รู้ว่าจะไม่ถูกทําลายด้วยสายฟ้านอกห้องพิเศษนี้” มิโนสกล่าว ในฐานแห่งนี้ ไม่เพียงแต่มีหุ่นยนต์ ยานอวกาศ เกราะ เรือ และอาวุธท่ามกลางเทคโนโลยีต่างด้าวที่น่าสนใจมากมายซึ่งต้องศึกษา แต่ยังมีเรือนกระจกพร้อมพืชพรรณที่ไม่มีในโลกจิตวิญญาณ เขตแพทย์พร้อมด้วยอุปกรณ์ที่ไม่มีใครในกลุ่มเคยเห็นมาก่อน และวัตถุมงคลหลากชนิดที่ไม่มีอยู่บนดาวเคราะห์นี้ สรุปแล้ว ฐานศัตรูทั้งแห่งเต็มไปด้วยเทคโนโลยีที่จะปฏิวัติโลกได้ หากพวกเขาสามารถนํามาจากแบบได้ โชคร้ายที่เทคโนโลยีส่วนใหญ่เหล่านี้สามารถศึกษาได้โดยเฉพาะผู้มีทักษะพิเศษเท่านั้น ผู้คนเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในกลุ่มปัจจุบันของมิโนส และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรอวกาศในครอบครัวเขา จนกว่าพวกเขาจะออกจากทะเลเหนือและหาทางส่งผู้เชี่ยวชาญมาศึกษาสถานที่นี้ สิ่งที่อยู่ที่นั่นจำนวนมากจะอยู่ไกลเกินเอื้อมของพวกเขาไปก่อน “นี่... เราต้องทดสอบพวกมัน บางชนิดของยานี้รู้สึกดีกว่ายาศักดิ์สิทธิ์ระดับนักบุญในโลกของเรา!” อิซาเบลลาพูดด้วยความรู้สึกว่าสิ่งนี้มีค่ามาก “เอ่อ น่าเสียดายที่เราไม่มีหนูทดลองติดตัวมา” รูธยิ้มขมขื่น “ท่านควรอย่ายึดติดกับสิ่งของในสถานที่นี้ สิ่งที่เราไม่สามารถชํานาญได้เมื่อถึงเวลาจากไป ก็อาจจะตกอยู่ในมือของอานุภาพระดับสูงจากโลกจิตวิญญาณ” มิโนสกล่าวอย่างไม่แยแส ถึงเขาจะอยากใช้เทคโนโลยีทั้งหมดที่นั่นให้เป็นประโยชน์กับตนเอง เขาก็ตระหนักว่าไม่อาจทําได้ ในขณะเดียวกัน เมื่อพิจารณาถึงเวลาสั้น ๆ ที่กองกําลังเสริมของศัตรูจะมาถึง เขาไม่อาจตระหนี่และพยายามรั้งฐานแห่งนี้ไว้เพียงตัวเขาเอง เมื่อเขาชํานาญในสิ่งที่อยู่ในระยะเอื้อมแล้ว เขาจะออกจากสถานที่นี้และเปิดทางให้อานุภาพอื่น ๆ จากโลกเข้ามาและศึกษาเทคโนโลยีที่นั่น บางสิ่งที่อานุภาพอื่น ๆ จะเข้าครอบครองและไม่มีวันได้ตกมาอยู่ในมือมิโนส แต่บางสิ่งจะกลายเป็นสมบัติของโลกจิตวิญญาณ และอาจมาถึงมือเขาโดยอ้อม ทางใดทางหนึ่ง เขาไม่เห็นปัญหาในการปล่อยให้อานุภาพอื่น ๆ ในโลกจิตวิญญาณเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ที่นั่นและที่เขาอาจนํากลับไปยังจักรวรรดิของตนเองไม่ได้ รูธและอิซาเบลลาเหลือบดูมิโนสอย่างหนักแน่น เพราะการสละของดีมากมายเช่นนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบาก แต่พวกเธอก็รู้ว่าไม่มีทางใดที่จะทําให้อานุภาพทรงพลังที่สุดในโลกแบ่งปันสิ่งเหล่านั้นให้พวกเขาได้ มิโนสมีสนธิสัญญาและอิทธิพลยิ่งใหญ่เพียงใด แต่เมื่อผู้อื่นพบศักยภาพของสถานที่แห่งนี้ ประวัติศาสตร์ดี ๆ ทั้งหมดของเขาจะถูกลืมเลือน ด้วยยุคน้ำแข็งที่ใกล้เข้ามาและบัดนี้การรุกรานของต่างด้าว ทุกคนจะพยายามเสริมสร้างตนเอง และจะไม่มีใครยอมให้เด็กหนุ่มระดับ 9 ขั้นเทพตัวน้อยเป็นความหวังของตน! “อย่างไรก็ตาม จงมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เราสามารถทําได้ เมื่อเวลานั้นมาถึง เราจะออกจากสถานที่นี้ และเทพครึ่งบุญคุณระดับสูงจะมีโอกาสครอบครองสิ่งอำนวยความสะดวกต่างด้าวแห่งนี้ เราอาจไม่มีโอกาสได้กลับมาที่นี่อีกเลย” มิโนสกล่าวเบา ๆ ทั้งสองเห็นด้วยและจะจากเขาไปเพื่อพยายามเข้าใจเทคโนโลยีของศัตรูด้วยตนเอง และแล้วก็ผ่านไปอีกหลายสัปดาห์ เมื่อนั้น อานุภาพทั้งหลายในโลกจะรู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นในทะเลเหนือ!