บทที่ 2027 หนทางแห่งการพัฒนา หลังจากพูดคุยกับเชลยศึกเพียงชั่วครู่ มิโนสก็ได้เดินทางมายังพื้นที่สร้างหุ่นยนต์ภายในฐานทัพของสิ่งมีชีวิตต่างดาว เมื่อเดินวนไปสักครู่และมาถึงจุดที่หมาย มิโนสก็ได้พบกับสถานที่แห่งหนึ่งที่มีขนาดใหญ่โตมากจนสามารถรองรับร่างของมังกรระดับ 93 ของกลุ่มเขาได้อย่างสบาย สถานที่นี้มีขนาดมหึมา มีไลน์การประกอบ พื้นที่ประกอบ พื้นที่หล่อสร้าง และพื้นที่ซ่อมบำรุงอยู่หลายจุด สรุปแล้ว ภายในสถานที่ขนาดใหญ่โตแห่งนี้ มีทั้งหุ่นยนต์หลายตัวที่กำลังถูกสร้างขึ้น ทั้งยังมียานอวกาศและเรือลำต่าง ๆ จอดอยู่ บางลำใกล้จะแล้วเสร็จ ขณะที่บางลำยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อสร้าง เหล่าสิ่งมีชีวิตต่างดาวกำลังเตรียมตัวที่จะเข้าครอบครองโลกแห่งวิญญาณ รวมทั้งกำลังเสริมที่จะเดินทางมายังดาวดวงนี้เมื่อหลุมหนอนแห่งเอกภพพร้อมใช้งาน แต่สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะละเลยการเตรียมพร้อมสำหรับเวลานั้น สิ่งของที่พวกเขาจำเป็นต้องสร้างให้เสร็จสมบูรณ์ บางชิ้นมีชิ้นส่วนที่ไม่มีอยู่ในโลกแห่งวิญญาณ แต่ผู้คนของพวกเขาจะนำสิ่งเหล่านั้นมาให้ ดังนั้น พวกเขาจึงสร้างทหารและยานพาหนะขึ้นมาเพื่อให้กลุ่มของพวกเขาใช้ปกครองโลกนี้ และต่อจากนั้นก็จะส่งทรัพยากรกลับไปยังจักรวรรดิกลไก เพราะเหตุนี้ จึงมีโครงสร้างหลายอย่างภายในพื้นที่ขนาดใหญ่แห่งนี้ บางส่วนที่กลุ่มมิโนสอยากหาทางนำมาใช้ประโยชน์ และบางส่วนที่พวกเขาอยากเรียนรู้วิธีสร้างขึ้นมา ผ่านเทคโนโลยีต่างดาวมากมายเหล่านี้ไป มิโนสได้มาถึงจุดที่ผู้ที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจสิ่งเหล่านี้มากที่สุดกำลังทำงานด้วยสิ่งที่หาได้ยากเย็น “แล้ว ตอนนี้เจ้าค้นพบอะไรบ้าง?” เขาถามขณะที่หยุดยืนอยู่ข้าง ๆ หุ่นยนต์ขนาดใหญ่ที่สร้างไปแล้วครึ่งหนึ่ง ช่างหลอมระดับ 3 ที่ยืนอยู่ที่นั่นร่วมกับผู้ชำนาญการตั้งแถวเวทของระดับเดียวกัน และลูกเรือระดับ 10 บางส่วนของมิโนส กล่าวว่า “ฝ่าบาท พวกเรายังห่างไกลกับการทำความเข้าใจหุ่นยนต์ของศัตรูมาก วิธีการของพวกมันซับซ้อนอย่างยิ่ง ตัวข้าเองก็ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าพวกมันสามารถสร้างเกราะแบบนี้ขึ้นบนหุ่นยนต์ของตนได้อย่างไร” มิโนสมองเห็นชายคนนั้นกําลังเคาะที่ด้านนอกของส่วนหุ่นยนต์ที่สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผู้ชำนาญการตั้งแถวเวทกล่าวว่า “พวกเขาดูเหมือนจะพบวิธีที่จะรวมทักษะการหลอมที่มีระดับสูงมากเข้ากับคำจารึกพิเศษ แต่ข้ายังไม่อาจเข้าใจได้ว่าโครงสร้างเหล่านี้ทำงานร่วมกันได้อย่างไร” เงือกสาวผู้หนึ่งที่อยู่ที่นั่น ผู้มีพลังจิตและความสามารถในการเรียนรู้สูง ได้กล่าวเสริมว่า “ข้าไม่กล้ายุ่งเกี่ยวกับการหลอมหรือคำจารึกที่อาจเกี่ยวข้องหรือไม่เกี่ยวข้องกับการสร้างหุ่นยนต์เหล่านี้ แต่มิโนส มันชัดเจนว่าหุ่นยนต์เหล่านี้จะไม่ทำงาน หากปราศจากสาระสำคัญพิเศษที่ท่านคว้ามาได้เมื่อหลายเดือนก่อน” มิโนสนึกถึงสิ่งสีทองที่เขาได้มาจากศีรษะของศัตรูตัวแรกที่เขาทำลาย เงือกสาวพูดต่อว่า “ปราศจากสาระสำคัญเหล่านี้ หุ่นยนต์เหล่านี้ก็จะไม่มีสติปัญญาของสิ่งมีชีวิตที่พวกเราเคยเผชิญหน้า ความจริงแล้ว หากปราศจากสาระสำคัญ พวกมันก็เป็นเพียงเกราะขนาดใหญ่ที่ไม่มีที่ว่างให้มนุษย์สวมใส่เลย” “ศัตรูคงกำลังนำสาระสำคัญเหล่านี้เข้ามาเพื่อให้ชีวิตแก่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ระหว่างการผลิต” มิโนสกระซิบ เขาเข้าใจว่าจะมีกำลังเสริม แต่กำลังเสริมเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องมายังโลกแห่งวิญญาณทั้งหมด ส่วนหนึ่งของแผนการก่อนหน้าของผู้บุกรุกคือการสร้างกองทัพ ณ ที่แห่งนี้! แต่แผนการเหล่านั้นจะต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอน เนื่องจากมีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้น! ‘เราต้องพิจารณาว่าศัตรูอาจมีวิธีที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ในกรณีนั้น พวกเขาจะมาเยือนด้วยกำลังที่มากกว่าที่จะเป็นไปหากเราไม่ได้ลงมือ’ มิโนสหลับตา ขณะที่ในใจกังวล แต่เขาไม่ได้เสียใจกับสิ่งที่ได้ทำลงไป หากเขาไม่ได้ลงมือต่อต้านศัตรู ก็ไม่มีทางที่มิโนสจะได้รู้จักกำลังฝ่ายตรงข้ามและลักษณะของภัยคุกคามที่ตนเผชิญ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นการหาทางต่อต้านกลับ สิ่งที่เขาทำอาจสร้างผลเสียตามมา แต่ไม่มีทางเลือกอื่น ทั้งนี้ไม่ว่าจะต้องละเลยทุกสิ่งและเผชิญหน้ากับศัตรูที่ลึกลับอย่างสิ้นเชิง หรือต้องทำในสิ่งที่พวกเขาทำและยั่วยุให้ศัตรูใส่กำลังมากยิ่งขึ้นในแผนการของตน มิโนสมองไปยังคนเหล่านี้และกล่าวว่า “ขอให้พวกเราศึกษาหุ่นยนต์ต่อไป อาจเป็นไปไม่ได้ที่จะหาคำตอบว่าพวกมันทำงานได้อย่างไร ในส่วนที่เป็นส่วนใหญ่ แต่หากเราสามารถเข้าใจได้ว่าพวกเขามีวิธีสร้างโลหะที่ต้านทานแรงกระแทกสูงได้อย่างไร วิธีที่พวกเขาปกป้องสาระสำคัญของเกราะเพื่อไม่ให้ถูกสายฟ้าทําลาย เราก็จะได้ก้าวที่ยิ่งใหญ่ เราไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญในเทคโนโลยีของศัตรูทั้งหมด ตราบเท่าที่เราสามารถเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างจากพวกเขา พวกเราก็จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับสิ่งที่มีอยู่แล้ว นี่จะเพิ่มโอกาสของพวกเราในสงครามอนาคต!” เมื่อได้ยินถ้อยคำของมิโนส ผู้คนต่างพยักหน้าเห็นด้วย โดยรู้ว่าพวกเขาไม่จําเป็นต้องเข้าใจทุกสิ่ง ทุกสิ่งที่พวกเขาเข้าใจและสามารถเชื่อมโยงกับสิ่งที่รู้อยู่แล้ว ย่อมมีผลดีอย่างยิ่งต่อการเสริมสร้างตนเองและพลังของพวกเขา ขณะที่บางคนเริ่มมองหุ่นยนต์ที่สร้างไปแล้วครึ่งหนึ่งด้วยความกระตือรือร้นมากขึ้น ก็มีคนอื่นเข้ามาหามิโนสและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ถึงแม้หุ่นยนต์จะเป็นปริศนาสําหรับพวกเรา แต่ยานรบและยานอวกาศของศัตรูกลับดูง่ายต่อการทำความเข้าใจมากกว่า เช่นเดียวกับเกราะต่างดาว พวกมันง่ายต่อการเรียนรู้วิธีบังคับใช้ พวกเรายังอยู่ในขั้นตอนแรกของการบังคับใช้ยานเหล่านี้ แต่พวกเรากำลังก้าวหน้าอย่างน่าชื่นชม” “หรือ?” มิโนสเดินมาข้าง ๆ ชายคนนี้ ขณะที่ผู้หญิงชาวเผ่าทะเลกำลังนั่งอยู่บนหนึ่งในยานที่พร้อมใช้งานเต็มที่ในพื้นที่แห่งนี้ เธอกล่าวกับเขาว่า “ข้าเคยคิดว่าจักรวรรดิของทะเลของข้าเป็นผู้ก้าวหน้าที่สุดในโลกเมื่อพูดถึงเรือ แต่ข้าต้องยอมรับว่า พวกเรายังห่างไกลกับเทคโนโลยีทางทะเลของศัตรูมาก มิโนส ข้าเข้าใจเพียง 10% ของสิ่งที่ยานอวกาศต่างด้าวลำนี้สามารถทำได้ แต่ข้าสามารถบอกท่านได้ว่ามันเหนือกว่าเรือที่ก้าวหน้าที่สุดของชนเผ่าข้าพเจ้าอย่างชัดเจน เพื่อให้ท่านเห็นภาพ หากพวกเราใช้ยานนี้ในการเดินทางตั้งแต่เราได้พบกัน พวกเราจะประหยัดเวลาในทะเลกว่า 60% เลยทีเดียว ด้วยยานแบบนี้ ศัตรูสามารถไปถึงจุดสำคัญต่าง ๆ ของโลกแห่งวิญญาณได้ก่อนกองทัพของพวกเราเคลื่อนที่ ซึ่งอาจให้ข้อได้เปรียบมากมายในสงครามเพื่อพิชิต” นั่นคือจุดประสงค์จริง ๆ ของยานอวกาศและเรือที่กำลังถูกสร้างโดยกลุ่มของอิกตุน: เพื่อสร้างเครื่องมือที่จะให้รัฐของพวกเขาชัยชนะในสงครามพิชิตโลกนี้! มีคนกล่าวขึ้นว่า “พวกมันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ ไม่เพียงเท่านั้น พวกเราแน่ใจว่าจะสามารถเรียนรู้วิธีบังคับและดูแลรักษาพวกมันได้ภายในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ปัญหาเดียวคือการเรียนรู้วิธีสร้างยานที่คล้ายกันให้มากขึ้น การประกอบมันไม่ใช่ปัญหา แต่การสร้างตั้งแต่ต้น โดยไม่มีชิ้นส่วนสำเร็จรูป จะเป็นปัญหา” ปัญหาคือ พวกเขาไม่รู้วิธีสร้างชิ้นส่วนของยานพาหนะเหล่านี้ หากพวกเขารู้วิธี พวกเขาก็จะมีความหวัง แต่ถ้าไม่มีวิธีการเหล่านั้น การสร้างอะไรตั้งแต่ต้นขึ้นมาจะแทบเป็นไปไม่ได้เลย “ดีแล้ว จงทำงานต่อไป” มิโนสกล่าว ก่อนจะถามว่า “แต่จริง ๆ แล้ว ท่านสามารถประกอบยานบางลำให้เสร็จสมบูรณ์ได้หรือ?” ชายคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เป็นไปได้ หากพวกเราใช้ชิ้นส่วนที่เหลืออยู่และยานที่ยังสร้างไม่เสร็จ พวกเราอาจจะสามารถทําให้เสร็จสมบูรณ์ได้ ครั้นเมื่อพวกเราเรียนรู้มากขึ้นแล้ว”