บทที่ 2116 การทดลองเริ่มต้นขึ้น หลังจากพาเฮนรีมายังราชอาณาจักรภูมิภาค อะมิโนสได้ตั้งรกรากอยู่ในอวกาศแถบนั้นถาวร เพื่อให้เริ่มการทดลองกับทอร์นและพัฒนาวิธีการที่ลงตัวกับสิ่งที่เขาได้รับมาจากคำสาปโบราณในอัลบาโน ก่อนหน้ามาถึงราชอาณาจักรภูมิภาค อะมิโนสได้จัดการเรื่องราวทั้งหมดในเมืองแห้งแล้ง แม้แต่การวางรูปเคารพที่รวบรวมพลังแห่งศรัทธาทั่วจักรวรรดิ ภริยาของเขาปักหลักอยู่ในเมืองแห้งแล้งเพื่อคุมทัพและบริหารงาน สานต่อภารกิจยกระดับสถานะของจักรวรรดิให้รับมือกับยุคน้ำแข็งและการรุกรานจากต่างดาว กลอเรียยังคงรับมือกับคริสตจักรฝ่ายวิญญาณ ขยับความสำคัญให้มากกว่าเดิมทั้งจากเลเวลและตำแหน่งในจักรวรรดิ ควบคู่ไปกับอำนาจของกลุ่มพวกพ้องที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ส่วนลูกๆ ของอะมิโนสและเหล่าภริยาทั้งหมด ก็ยังอยู่ในเมืองแห้งแล้ง ใช้เวลาบ้างและดื่มด่ำกับสัปดาห์ที่ยังเหลืออยู่ก่อนจะลับหลังกลับไปเพ่งเลี้ยงใหม่ เมื่อมั่นใจแล้วว่าสถานะครอบครัวในเมืองแห้งแล้งมั่นคง อะมิโนสจึงไปอยู่ร่วมกับทิทัสและเหล่าผู้มีความรู้ชั้นยอดในอาณาเขตของตน เขาไม่ได้กังวลกับอดีตจอมกึ่งเทพเลเวล 99 จำนวน 3 คนที่กำลังเพ่งเลี้ยงเพื่อขึ้นเลเวล 100 ที่กระจายกันอยู่ทั่วราชอาณาจักรภูมิภาค และได้เริ่มเปลี่ยนแปลงผู้คนในพื้นที่นั้นด้วยผลพวงจากยารักษาของตนแล้ว แต่ละคนเข้าใจว่าอะมิโนสทำไปเพื่ออะไร และคงไม่เกิดปัญหาถ้าพวกเขาพัฒนาจนสำเร็จ ในกรณีนั้น การไปถึงเลเวล 100 คงไม่ง่ายและไม่รวดเร็วสำหรับพวกเขา คงต้องใช้เวลา 5 ถึง 10 ปีถึงจะสำเร็จ ซึ่งเพียงพอที่อะมิโนสจะไม่ต้องเหลียวดูพวกเขาในช่วงเริ่มเพ่งเลี้ยงเพื่อเลเวล 100 ณ ขณะนี้ อะมิโนสได้อธิบายแนวทางที่เขาคิดให้ทิทัสกับคนอื่นๆ ในกลุ่มทดลองของตนฟัง ตามทฤษฎีของอะมิโนส สิ่งที่ทำให้พรสวรรค์ของสมาชิกในเผ่าพันธุ์เดียวกันต่างกัน คือความสามารถในการดูดซับพลังงานแห่งความวุ่นวาย หรือพูดง่ายๆ คือปริมาณพลังงานยุคโบราณของปานวูเทอร์ที่สามารถสะสมได้ สิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถเด่นกว่าในการสะสมพลังวุ่นวายนี้ จะเพ่งเลี้ยงพลังของตนสู่ระดับที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่พรสวรรค์ตัดสิน พรสวรรค์ยิ่งมาก ข้อจำกัดยิ่งน้อย และยิ่งขึ้นสูงได้ง่ายยิ่งขึ้น แต่จนถึงขณะนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ในโลกฝ่ายวิญญาณเชื่อว่าพรสวรรค์เป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้หลังเกิด คนน้อยคนนักในโลกนี้รู้ว่ามีทางเปลี่ยนแปลงได้ แต่นั่นก็ยังต้องอาศัยการเสียสละพิเศษจากผู้เพ่งเลี้ยงระดับสูง สิ่งที่ผู้ให้จะไม่คุ้มค่าเอาซะเลย อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่ใกล้จะตายอาจทิ้งมรดกที่เปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ได้ สิ่งที่อะมิโนสได้พัฒนาขึ้นมาแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เขาไม่ได้ต้องการใช้แค่แก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วมาเพิ่มพรสวรรค์ให้สิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตอยู่ แต่ต้องการมอบความสามารถในการวิวัฒนาการพรสวรรค์ให้กับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตอยู่ ก่อนอื่น เขาต้องทดสอบทฤษฎีของตน โดยการให้พลังวุ่นวายแก่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ในคอขวดที่ไม่อาจก้าวข้ามได้หากไม่เพิ่มพรสวรรค์ของสิ่งมีชีวิตที่รับสิ่งนั้น หากสำเร็จ วิธีที่สอนผู้คนให้รวบรวมพลังยุคโบราณของปานวูเทอร์ได้ อาจสิ้นสุดขีดจำกัดของพรสวรรค์ในโลกฝ่ายวิญญาณ! แน่นอนว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่ใช้ได้ถ้าสำเร็จ แต่ถ้าการทดลองของเขาสำเร็จลุล่วง จะไม่มีกำแพงที่ไม่อาจก้าวข้ามได้อีกต่อไปในโลกใบนี้ ทุกคนไม่ว่าพื้นเพเชื้อชาติใด ก็สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ตราบที่มีเวลาและโอกาส! นี่ไม่เพียงเปลี่ยนแปลงความเป็นไปได้ของทุกคนในดาวดวงนี้ แต่จะเปลี่ยนทุกอย่างสำหรับผู้ที่มีโอกาสวิวัฒนาการด้วยความช่วยเหลือของเขา! เรื่องนี้เกิดขึ้นกับสัตว์ทดลองของเขา โดยเฉพาะสัตว์ทดลองหมายเลขหนึ่ง ทิทัส จิ้งจอกเก้าหางที่อยู่ในจุดสูงสุดของเลเวล 89 สูงเป็นสุดที่เผ่าพันธุ์ของมันจะไปได้ เพราะเหตุใดทิทัสจึงเป็นสัตว์ทดลองที่ดีของอะมิโนส? เพียงเพราะมันเป็นสัตว์ทดลองที่มีโอกาสไปถึงขั้นที่ 10 น้อยที่สุดเมื่อเทียบกับสัตว์ทดลองทั้งหมดที่ลงทะเบียนเพื่อเริ่มการทดลองในวันนี้! อย่างที่กล่าวไปแล้ว มรดกต้องมีความเข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิตที่จะรับมรดกพาวเวอร์ที่ทิ้งไว้ มนุษย์อาจรับมรดกจากเผ่าพันธุ์อื่นได้ง่าย แต่จิ้งจอกเก้าหางจะไม่ได้! สิ่งมีชีวิตแห่งเผ่าพันธุ์นี้จะรับมรดกได้จากจิ้งจอกเก้าหางด้วยกันเท่านั้น ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะวิวัฒนาการผ่านการถ่ายทอดมรดก เนื่องจากทิทัสอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นที่ 9 ถ้าการทดลองสำเร็จ เขาจะก้าวขึ้นเลเวล 90 ในทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่อะมิโนสต้องการบรรลุอย่างยิ่ง อีกทั้งทิทัสจึงเป็นสัตว์ทดลองหลักในหมู่สัตว์กลุ่มนี้ที่กำลังจะเริ่มงาน อะมิโนสได้อธิบายทฤษฎีให้กลุ่มของเขาฟัง หันไปมองมาที่ทิทัสเป็นครั้งคราวขณะที่รู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะทดสอบทฤษฎีของเขาเสียที ถ้าเขาสำเร็จ อาจมีหลายสิ่งในโลกเปลี่ยนแปลงทันที แต่ยิ่งกว่านั้นอาจเปลี่ยนแปลงไปมากในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ถ้าแน่นอนว่าฝ่ายของเขาจะชนะสงครามต่อต้านต่างดาว “ทิทัส พร้อมหรือยัง?” เขาถามขณะทุกคนมองมาที่จิ้งจอกชรา “สิ่งที่เรากำลังจะทำไม่เคยมีใครทำมาก่อน เราเตรียมพร้อมสำหรับวันนี้อย่างดี แต่ยังไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป คุณอาจวิวัฒนาการได้ง่ายดาย เปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตใหม่โดยสิ้นเชิง และไปถึงเลเวล 90 หรืออาจตายพร้อมผลที่น่ากลัว” “ข้าเข้าใจถึงความเสี่ยง” ทิทัสกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ตื่นเต้น “ไม่มีทางย้อนกลับเมื่อเริ่มต้น ดังนั้นข้าจะหวังว่าคุณจะรู้ตัวจริงๆ คุณเตรียมพร้อมจริงๆ หรือ?” อะมิโนสถามซ้ำ ทิทัสกล่าวขณะจ้องเข้าไปในดวงตาของอะมิโนส “ถ้าข้ายังอยู่แบบนี้ ข้าจะตายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ต่อให้ข้ารอดไปจนถึงตอนนั้น ข้าคงรอดไม่พ้นช่วงต้นสงครามอยู่ดี ไม่มีอะไรต้องคิด หากการทดลองเลวร้ายลง ข้าขอให้ท่านทำข้าพ้นทุกข์และฆ่าข้าเสีย แต่ก่อนวันนั้น โปรดใช้เวลาเพ่งเลี้ยงข้าอย่างดีที่สุดเท่าที่ทำได้ ข้าไม่อยากตายไปโดยที่ไม่ได้ทำคุณูปการนี้ให้โลกมาก่อน” ทุกคนในกลุ่มที่จะเข้าร่วมการทดลองครั้งนี้เงียบงันเมื่อได้ยินดังนั้น สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของทิทัส ทิทัสไม่ใช่แค่สัตว์ทดลองที่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในแผนการของกลุ่มตลอดหลายปีที่ผ่านมาขณะเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาสำคัญนี้ อะมิโนสกล่าวว่า “เอาล่ะ เริ่มกันเลย”