บทที่ 1679: หน่วยพลีชีพ หน่วยล่าอสูรเฟินฮันเตอร์ออกเดินทางเลียบฝั่งทะเลสาบไปทางทิศตะวันตก พวกเขาได้รับมอบหมายจุดค้นหาจำนวนสี่จุด พื้นที่แรกที่กำลังมุ่งหน้าไปนั้นน่าจะเป็นแหล่งกบดานของอสูรซาลาแมนเดอร์ยักษ์ ซึ่งเป็นเกาะที่ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณดึกดำบรรพ์ พืชพวกนี้เติบโตจนเกือบจะหยั่งรากลงไปในทะเลสาบ ทะเลสาบนับพันเกาะนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก พวกอสูรซาลาแมนเดอร์จะซ่อนตัวอยู่ใต้พืชพรรณเหล่านั้นเพื่ออำพรางการมีอยู่ของพวกมัน หากไม่มีพวกมัน คงมีใครสักคนสังเกตเห็นความผิดปกติไปนานแล้ว หลังจากที่มีเหล่านักล่าจำนวนมากแห่กันมาที่ทะเลสาบนับพันเกาะเพื่อหาเงินก้อนโต ข้อมูลที่แลกเปลี่ยนกันในหมู่นักล่าเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก หากมีใครพบอสูรซาลาแมนเดอร์ยักษ์ สมาคมนักล่าก็คงจะมีบันทึกไว้แล้ว ดังนั้นหน่วยล่าอสูรเฟินฮันเตอร์จึงเชื่อว่าพื้นที่ทั้งสี่แห่งนี้น่าจะเป็นที่ที่อสูรซาลาแมนเดอร์ยักษ์กบดานอยู่ โดยอ้างอิงจากประสบการณ์และการวิเคราะห์พฤติกรรมของพวกมัน! “ว่าแต่ พวกคุณสังเกตไหมว่าจำนวนอสูรลิซาร์ดลดน้อยลง?” เซี่ยห้าวเอ่ยขึ้นกะทันหัน “เมื่อก่อนพวกอสูรลิซาร์ดเคยคลานกันเต็มไปหมดเหมือนแมลงในหนองน้ำ แต่คราวที่แล้วเรากลับข้ามหนองน้ำไปจับตัวอ่อนของอสูรลิซาร์ดได้โดยไม่มีปัญหาอะไรเลย ทั้งที่มันควรจะใช้เวลามากกว่าสองสามวันถึงจะทำภารกิจสำเร็จเสียอีก” “นั่นสิ ผมก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกัน ช่วงฤดูกาลนี้พวกอสูรลิซาร์ดควรจะคึกคักมากแท้ๆ” จงลี่พยักหน้าเห็นด้วย “ไม่มีร่องรอยของอสูรซาลาแมนเดอร์บนเกาะนี้เลย!” บิ๊กโนสตะโกนบอก “งั้นเราไปพื้นที่ต่อไปกันเถอะ” กู่หยิงกล่าว — ที่เกาะรูปทรงเมฆ ลู่จัวและหลี่อวี้เหม่ยกำลังนำทีม โดยมีสมาชิกสองคนจากกลุ่มล่าอสูรชางจินติดตามไปด้วย สมาชิกทุกคนของกลุ่มล่าอสูรชางจินชอบสวมผ้าโพกหัวอันเป็นเอกลักษณ์ของกลุ่ม “ที่รัก คุณคิดว่าหมอนั่นเป็นนักล่าระดับปรมาจารย์เจ็ดดาวจริงๆ หรือเปล่า?” หลี่อวี้เหม่ยกระซิบถามลู่จัว “เขาเป็นแน่นอน ไม่มีทางที่คุณจะปลอมแปลงเรื่องนั้นได้!” ลู่จัวเหลือบมองหลี่อวี้เหม่ย ไม่รู้ทำไม ลู่จัวถึงรู้สึกไม่สบายใจเวลาอยู่ใกล้หลี่อวี้เหม่ย โดยเฉพาะเมื่อเห็นเธอรินน้ำชาให้ทีมต่างๆ อย่างไม่อายใคร เขารู้สึกอับอายทั้งๆ ที่เขานั่นแหละเป็นคนสั่งให้เธอทำ “แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง? คุณเองก็เก่งกาจขนาดนี้แต่เป็นแค่นักล่าระดับปรมาจารย์สามดาว แล้วทำไมเขาถึงสูงกว่าคุณตั้งสี่ดาว? หรือว่าเขามีเบื้องหลังที่น่าเกรงขาม?” หลี่อวี้เหม่ยกล่าว คำพูดของหลี่อวี้เหม่ยทำให้ลู่จัวรู้สึกกระวนกระวาย ลู่จัวเองก็ไม่อยากจะเชื่อ ชายคนนั้นดูอายุน้อยกว่าเขาหลายปีชัดๆ เขาจะทำภารกิจระดับ S อย่าง 'คำสาปจมน้ำ' สำเร็จได้อย่างไร? “คุณลืมเรื่องคู่หูของเขาไปหรือไง? คู่หูของเขานั่นแหละที่เป็นคนหาเหตุผลว่าทำไมจำนวนอสูรซาลาแมนเดอร์ถึงได้มหาศาลขนาดนี้...” ลู่จัวกล่าว “คุณจะบอกว่าเขาไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้น แต่แค่มีคู่หูที่เก่งกาจ? งั้นเขาก็แค่ตัวถ่วงเหมือนกับฉันน่ะสิ?” ดวงตาของหลี่อวี้เหม่ยเป็นประกาย “เขาน่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่บ้าง แต่คงไม่เก่งไปกว่าฉันเท่าไหร่หรอก ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าคู่หูของเขาช่วยให้เขากลายเป็นนักล่าระดับปรมาจารย์เจ็ดดาวตั้งแต่อายุน้อยขนาดนี้ได้ยังไง ถ้าฉันมีผู้อาวุโสเก่งๆ แบบนั้นคอยชี้แนะ ป่านนี้ฉันคงไม่เป็นแค่นักล่าระดับปรมาจารย์สามดาวหรอก” ลู่จัวแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ฉันบอกคุณแล้วไงว่าในหมู่นักล่า ไม่มีใครน่าประทับใจเท่าที่รักของฉันอีกแล้ว หึ หมอนั่นทำตัววางก้ามไปอย่างนั้นเอง ที่แท้ก็แค่พึ่งพาคู่หูเท่านั้น!” หลี่อวี้เหม่ยรู้สึกดีขึ้นมาก และไม่นานก็กลับมาทวงคืนความภูมิใจตามปกติของเธอ “คุณควรพูดเรื่องพวกนี้แค่ต่อหน้าฉันก็พอ เก็บปากเก็บคำไว้บ้างตอนอยู่ต่อหน้าเขา อย่างน้อยระดับของเขาก็ยังสูงกว่าเรา เราอาจจะตักตวงผลประโยชน์จากเขาได้บ้าง” ลู่จัวเตือน “แน่นอนอยู่แล้ว... แต่นังกู่หยิงนั่นกลับบังอาจไปฟ้องเขาเรื่องฉัน น่าเสียดายจริงๆ ฉันเกือบจะได้เป็นหัวหน้าของพวกมันแล้วเชียว ไม่งั้นฉันจะเล่นงานให้ตายเลย!” หลี่อวี้เหม่ยพ่นลมหายใจ “ทำตัวให้ดีๆ หน่อยเถอะ คู่หูของเขาไม่พอใจตั้งแต่วันที่คุณพยายามตบตาด้วยตัวอ่อนอสูรลิซาร์ดที่คุณไปซื้อมาแล้ว แต่วันนี้คุณยังไปทำให้เขาขุ่นเคืองอีก แค่สำรวมกิริยาและทำหน้าที่ตัวถ่วงเพื่อเก็บแต้มสมทบไปก็พอ กังวลอะไรไปล่ะ? กลัวว่าจะไม่มีโอกาสแก้แค้นนังนั่นหลังจากที่คุณได้เป็นนักล่าระดับปรมาจารย์แล้วหรือไง?” ลู่จัวกล่าว “คุณพูดถูก” “หัวหน้าครับ มีถ้ำเชื่อมต่อกับทะเลสาบอยู่ข้างใน น่าจะเป็นที่ที่อสูรซาลาแมนเดอร์ยักษ์กบดานอยู่ครับ” หลานจิน หัวหน้ากลุ่มล่าอสูรชางจินตะโกนเรียกเขา “อืม พาคนของคุณเข้าไปตรวจสอบซะ” ลู่จัวสั่ง “เอ๋? คุณไม่ไปกับพวกเราหรือครับ? มันอาจจะอันตรายถ้าถ้ำเป็นทางแคบ ต่อให้อสูรซาลาแมนเดอร์ยักษ์ไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่อาจจะมีสัตว์ร้ายอื่นอยู่ด้วย พวกเราไม่กี่คนคงรับมือลำบากแน่ พวกเราไม่กล้าลงไปโดยไม่มีคุณหรอกครับ!” หลานจินตอบ “ไม่ต้องห่วง ฉันจะคอยดูต้นทางข้างนอกให้เอง ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นฉันจะรีบเข้าไปสมทบเดี๋ยวนี้แหละ” ลู่จัวยิ้ม “ด...ได้ครับ” หลานจินนำสมาชิกที่เหลือเข้าสู่ถ้ำในขณะที่ลู่จัวและหลี่อวี้เหม่ยรออยู่ข้างนอก “ทำไมคุณถึงไม่เข้าไปกับพวกเขาล่ะ?” หลี่อวี้เหม่ยถามด้วยท่าทางงุนงง “ถ้ำพวกนี้ที่เชื่อมต่อกับทะเลสาบนับพันเกาะนั้นอันตรายสุดๆ สัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งบางตัวในทะเลสาบใช้ถ้ำพวกนี้เป็นรัง เพราะพวกมันสามารถอยู่บนเกาะหรือดำลงไปในทะเลสาบก็ได้ ปล่อยให้พวกมันไปเสี่ยงสำรวจก่อนจะดีที่สุด ถ้าฉันติดอยู่ข้างในแล้วบังเอิญไปเจอเข้ากับสัตว์ร้ายระดับผู้บัญชาการเข้าล่ะก็ ฉันคงไม่รอดออกมาแน่!” ลู่จัวกล่าว “สัตว์ร้ายระดับผู้บัญชาการ? ในที่แบบนี้จะมีจริงหรือคะ?” หลี่อวี้เหม่ยอุทาน “ก็ต้องมีอยู่แล้วสิ! ทะเลสาบนับพันเกาะนี่กว้างใหญ่ขนาดไหน มีเกาะอยู่เต็มไปหมด มีแต่ทีมที่ไร้ประสบการณ์เท่านั้นแหละที่ลงไปสำรวจถ้ำพวกนี้ด้วยตัวเอง กลุ่มของเราปกติจะส่งสัตว์อัญเชิญเข้าไปก่อน” ลู่จัวแสยะยิ้มเย็นชา “วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ อีกแล้ว” หลี่อวี้เหม่ยพยักหน้า กลุ่มนักล่าระดับปรมาจารย์ของพวกเขานั้นแตกต่างจริงๆ หลี่อวี้เหม่ยเพิ่งตระหนักได้ว่าหน่วยล่าอสูรพานซานของเธอนั้นเป็นแค่กลุ่มพลีชีพเมื่อเทียบกับประสบการณ์และความรู้ของลู่จัว! ลู่จัวเหลือบมองหลี่อวี้เหม่ยและสังเกตเห็นว่าเธอกำลังสวมเสื้อคอลึก หน้าอกของเธอเด้งไปมาในขณะที่พยักหน้า ที่สำคัญที่สุดคือเขาสามารถเห็นหน้าอกของเธอทะลุผ่านเสื้อผ้าบางๆ นั่นได้ นังร่านนี่ กล้าดียังไงถึงไม่ใส่ชุดชั้นในเลย? สงสัยจะรู้ว่าต้องมาเจอนักล่าระดับปรมาจารย์เจ็ดดาวสินะ! “นั่นหมายความว่ายังไง?” ลู่จัวทำหน้าบึ้งแล้วชี้ไปที่หน้าอกของหลี่อวี้เหม่ย “เอ๋? คุณหมายถึงอะไรคะ?” หลี่อวี้เหม่ยตกใจ เธอรีบก้มลงมองตัวเองทันที หลี่อวี้เหม่ยไม่ใช่คนโง่ เธอรู้จักวิธีสังเกตความคิดคนจากภาษากาย โดยเฉพาะของผู้ชาย เธอจึงรีบแก้ตัวทันที “ก็เพราะคุณไม่ใช่เหรอ? คุณนั่นแหละที่ยืนกรานจะทำเรื่องนั้นเมื่อตอนเช้า เราเลยเกือบจะมาประชุมสาย ฉันเลยไม่มีเวลาแม้แต่จะหยิบชุดชั้นในมาใส่ด้วยซ้ำ!” ลู่จัวลองคิดดู พวกเขารีบร้อนกันมากจริงๆ ในตอนเช้า! หลังจากความตึงเครียดผ่อนคลายลง ลู่จัวก็เอื้อมมือไปบีบคลึงหน้าอกของหลี่อวี้เหม่ยเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ความรู้สึกมันต่างออกไปจากการสัมผัสผ่านเสื้อผ้า โดยเฉพาะเมื่อเธอไม่ได้เตรียมใจไว้แบบนี้ “คุณทำอะไรน่ะ? เรายังอยู่ข้างนอกนะ!” หลี่อวี้เหม่ยรีบแสร้งทำท่าเขินอาย “พวกนั้นเข้าไปในถ้ำกันหมดแล้ว กว่าจะออกมาคงอีกนาน ฉันดูรอบๆ แล้ว ไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนอยู่แถวนี้หรอก นอกเสียจากพวกที่อยู่ในถ้ำ ดังนั้นที่นี่น่ะ... ไม่อันตรายหรอก” ลู่จัวเริ่มมีอารมณ์อยากทำกิจกรรมบางอย่างขึ้นมาทันที!