บทที่ 268: หมาป่าระดับนักรบ! ทั้งชิวอวี่ฮัวและจ้าวหม่านถิงต่างเคยแนะนำไม่ให้ม่อฟานสิ้นเปลืองทรัพยากรไปกับสิ่งมีชีวิตที่เขาอัญเชิญมาด้วยการอัญเชิญมิติ พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งมีชีวิตจากการอัญเชิญมิตินั้นเปรียบเสมือนแรงงานชั่วคราว พวกมันมีชีวิตเป็นของตัวเอง หากวันหนึ่งพวกมันสามารถครอบครองมิติของตัวเองได้ พวกมันก็อาจจะไม่เต็มใจที่จะทำงานให้คุณอีกต่อไป นอกจากนี้ เป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจจะตายในมิติของพวกมันเองได้เช่นกัน ดังนั้นการลงทุนจึงไม่มีความมั่นคงเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ ผู้อัญเชิญส่วนใหญ่จึงมักจะเก็บสะสมทรัพยากรไว้จนกว่าจะถึงระดับกลาง เพื่อที่จะได้ทุ่มเทให้กับสัตว์พันธสัญญาของตนเอง ซึ่งจะได้รับการดูแลราวกับลูกในไส้ ม่อฟานไม่ใช่คนอ่อนไหวง่าย หากหมาป่าวิญญาณไม่ใช้ร่างกายของมันเข้าเข้าปกป้องเขาจาก "กงล้อวายุ: พายุหมุน" ของมู่หนูเจียวในระหว่างการประลองสัตว์อสูรน้องใหม่ ม่อฟานก็คงจะพิจารณาเก็บสะสมทรัพยากรไว้สำหรับสัตว์พันธสัญญาของเขาเช่นกัน หมาป่าวิญญาณมีความจงรักภักดีและกล้าหาญ ดังนั้นม่อฟานจึงเชื่อว่ามันจะกลายเป็นสหายคนสำคัญในการเดินทางของเขา การช่วยให้มันวิวัฒนาการจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายเลย หมาป่าวิญญาณรับรู้เรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน มันจึงแสดงความขอบคุณด้วยการเอาหัวมาถูไถกับม่อฟานเหมือนกับลูกสุนัขยักษ์ เช่นเดียวกับโลกภายนอกเขตปลอดภัย โลกในมิติอื่นก็ดำเนินไปตามกฎแห่งป่าเช่นกัน หมาป่าวิญญาณย่อมมีโอกาสรอดชีวิตในโลกของมันมากขึ้นหากมันสามารถวิวัฒนาการได้ “เอาล่ะ เริ่มกันเลย!” ม่อฟานกล่าวกับหมาป่าวิญญาณ หมาป่าวิญญาณส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น ขั้นตอนแรกคือการล้างเลือดด้วยเลือดที่ระดับสูงกว่า จากนั้นจึงสร้างวิญญาณ และสุดท้ายคือการปรับปรุงเนื้อหนัง ม่อฟานจำขั้นตอนของกระบวนการนี้ได้อย่างแม่นยำ เพราะทุกอย่างรวมถึงดวงวิญญาณระดับนักรบนั้นมีมูลค่ารวมกันราวๆ ยี่สิบล้านหยวน หากเขาลงเอยด้วยความล้มเหลวในโอกาสสิบห้าเปอร์เซ็นต์นั้น เขาคงจะลบตัวละครทิ้งไปเลยจริงๆ ผู้อัญเชิญส่วนใหญ่จะใช้มานาส่วนใหญ่ไปกับการเลี้ยงดูสัตว์อสูรอัญเชิญของพวกเขา นอกจากนี้ การวิวัฒนาการของสัตว์อสูรยังต้องใช้มานาจำนวนมหาศาลอีกด้วย การล้างเลือดเป็นกระบวนการที่ยาวนาน มันคล้ายกับการถ่ายเลือดในโรงพยาบาล เขาจำเป็นต้องดึงเลือดออกห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากสัตว์อสูรอัญเชิญ จากนั้นจึงถ่ายเลือดใหม่เข้าไปเพื่อกระตุ้นการผลัดเปลี่ยนโลหิต สิ่งสำคัญคือต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในระหว่างกระบวนการ เพราะสัตว์อสูรอย่างหมาป่าวิญญาณมีโอกาสสูงที่จะตายหากสูญเสียเลือดเกินห้าสิบเปอร์เซ็นต์! โชคดีที่ม่อฟานยังถือว่าเป็นจอมเวทที่มีการควบคุมพลังเวทได้อย่างแม่นยำ เขาเริ่มจากการดึงเลือดระดับข้ารับใช้ออกห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากร่างกายของมัน จากนั้นจึงรีบใส่เลือดระดับนักรบเข้าไปแทนที่ สำหรับเผ่าพันธุ์หมาป่าโดยเฉพาะ สายเลือดของพวกมันมักจะมีประโยชน์มาก และเป็นเรื่องยากที่เลือดต่างชนิดกันจะเข้ากันไม่ได้ แม้ว่าร่างกายของหมาป่าวิญญาณจะเกิดอาการต่อต้านเล็กน้อยเมื่อมีการถ่ายเลือดใหม่เข้าไป แต่เลือดทั้งสองชนิดก็ผสานเข้ากันได้สำเร็จ สายเลือดที่บริสุทธิ์กว่าจะมอบพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าให้กับสิ่งมีชีวิต ดังนั้นมันจึงถูกถือว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเสมอ เมื่อผสานเลือดระดับนักรบเข้าไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ม่อฟานก็ให้เวลาหมาป่าวิญญาณได้พักฟื้น —— หมาป่าวิญญาณหอนและยืนขึ้นอีกครั้ง มันส่งสัญญาณให้ม่อฟานดำเนินการต่อ “น่าประทับใจ ความใจเด็ดจริงๆ!” ม่อฟานพยักหน้า การสร้างวิญญาณมีความเสี่ยงสูงกว่า เนื่องจากวิญญาณมักจะเป็นส่วนที่เปราะบางที่สุดของสิ่งมีชีวิต ด้วยเหตุนี้ คาถาที่โจมตีวิญญาณของเป้าหมายจึงสร้างความเจ็บปวดให้กับมันมากกว่าการโจมตีปกติถึงสิบเท่า หากวิญญาณเดิมแตกสลาย และวิญญาณใหม่ไม่สามารถสร้างขึ้นได้สำเร็จ มันจะเป็นจุดจบของหมาป่าวิญญาณทันที กระบวนการนี้คือการทดสอบความมุ่งมั่น ดังนั้นม่อฟานจึงไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับตัวหมาป่าวิญญาณเองว่าจะสามารถทนต่อความเจ็บปวดได้หรือไม่ หมาป่าวิญญาณร้องออกมาด้วยความทรมานในทันทีที่ดวงวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของมัน เนื่องจากระดับชั้นที่แตกต่างกันในหมู่สัตว์อสูร จึงเป็นที่ชัดเจนว่าการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตระดับสูงกว่าจะข่มขวัญสิ่งมีชีวิตระดับต่ำกว่า สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตระดับต่ำเมื่อดวงวิญญาณระดับนักรบเข้าสู่ร่างกายก็คือการถูกดวงวิญญาณนั้นกัดกิน! ระดับของดวงวิญญาณระดับนักรบนั้นสูงกว่าดวงวิญญาณระดับข้ารับใช้ เมื่อพวกมันเชื่อฟังกฎแห่งป่าตามธรรมชาติ หมาป่าวิญญาณจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทนต่อแรงกดดันจากดวงวิญญาณระดับนักรบ มิฉะนั้นวิญญาณของมันจะถูกกัดกินแทน! เมื่อเป็นเช่นนั้น มันจะกลายเป็นเพียงร่างที่ไร้วิญญาณ ม่อฟานรอคอยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คล้ายกับพ่อที่รออยู่หน้าห้องคลอด หมาป่าวิญญาณยังคงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เห็นได้ชัดว่าวิญญาณของมันกำลังทุกข์ทรมานอย่างหนัก มันกัดฟันแน่นจนไม่เพียงแต่เผยเขี้ยวออกมา แต่มันยังรู้สึกเหมือนว่ากำลังจะหักเขี้ยวของตัวเอง เสียงร้องของมันให้ความรู้สึกราวกับว่าหัวใจกำลังถูกฉีกกระชาก กระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงห้านาที แต่ม่อฟานรู้ดีว่ามันยาวนานเพียงใดสำหรับหมาป่าวิญญาณ... — อย่างน้อย มันก็สามารถอดทนจนถึงที่สุด หมาป่าวิญญาณเป็นสัตว์ที่อดทนเสมอมา มันไม่เคยขอม่อฟานให้รักษาบาดแผลด้วยเวทมนตร์ เพราะการปล่อยให้บาดแผลหายเองจะช่วยพัฒนาความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองของมัน การพัฒนานี้อาจจะดูเล็กน้อยสำหรับสัตว์อสูรระดับข้ารับใช้ แต่มันก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของมัน! หมาป่าวิญญาณอ่อนแรงอย่างถึงที่สุดจากการถูกทรมานในระหว่างกระบวนการสร้างวิญญาณ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นการขัดเกลาวิญญาณ สิ่งมีชีวิตทุกตัวย่อมรู้สึกเช่นเดียวกัน ไม่ว่าร่างกายของพวกมันจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม ถึงกระนั้น กระบวนการนี้ก็ยังไม่สิ้นสุด — ขั้นตอนการเสริมสร้างร่างกายนั้นง่ายที่สุดในบรรดาสามขั้นตอน มันเพียงแค่กินหัวใจและผงกระดูก ซึ่งยังสามารถช่วยเติมพลังงานที่สูญเสียไปในขั้นตอนก่อนหน้าได้อีกด้วย หมาป่าวิญญาณร้องเรียกม่อฟานหลังจากพักสั้นๆ “เจ้าวางแผนจะวิวัฒนาการตอนนี้เลยเหรอ?” ม่อฟานถาม หมาป่าวิญญาณพยักหน้า “เอาล่ะ เราควรจะตีเหล็กตอนที่ยังร้อน!” ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดได้มาถึงแล้ว เมื่อมีการปรับปรุงทั้งสามส่วนเสร็จสิ้น วิธีที่ดีที่สุดสำหรับหมาป่าวิญญาณคือการวิวัฒนาการในขณะที่ผลลัพธ์ยังคงใหม่อยู่ หมาป่าวิญญาณไม่ต้องการพลาดโอกาสอันดีเช่นนี้ ม่อฟานจะเป็นผู้ถ่ายโอนพลังงานของเขาให้กับหมาป่าวิญญาณ และส่วนที่เหลือทั้งหมดจะอยู่ในมือของหมาป่าวิญญาณเอง หมาป่าวิญญาณยืนอยู่กลางลานฝึกซ้อม ร่างกายของมันส่งกลิ่นฉุนออกมาจากเหงื่อ ร่างกายของมันไม่ดูแข็งแกร่งเหมือนปกติ แต่ดวงตาของมันกลับมีความมุ่งมั่นอย่างยิ่ง หมาป่าวิญญาณเงยหน้าขึ้นและหอนสู่ท้องฟ้า เสียงนั้นดังก้องไปทั่วลานฝึกซ้อม ขณะที่กลิ่นอายที่ระเบิดออกมาจากร่างกายของมันได้เรียกสายลมอันเกรี้ยวกราด พัดผ่านพื้นที่และทำให้ขนของมันพริ้วไหว ม่อฟานเคยเห็นกระบวนการนี้มาก่อน มันเกิดขึ้นข้างเขตก่อสร้างร้าง ที่ซึ่งเขาเห็นหมาป่าตาเดียววิวัฒนาการเป็นหมาป่าสามตา กลิ่นอายอันทรงพลังของมันนั้นทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ฉากที่คุ้นเคยกำลังเกิดขึ้นที่นี่ แต่มันรู้สึกเหมือนว่ากลิ่นอายของหมาป่าวิญญาณนั้นแข็งแกร่งกว่าหมาป่าตาเดียวอย่างมีนัยสำคัญ! มันสมเหตุสมผล เพราะหมาป่าตาเดียวเพียงแค่ดื่มน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันเพียงแค่ทำให้วิญญาณของหมาป่าตาเดียวแข็งแกร่งขึ้น แต่ไม่ได้ปรับปรุงส่วนอื่นๆ ของมันเลย หมาป่าวิญญาณส่งเสียงหอนครั้งที่สอง คราวนี้ พลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมได้ระเบิดออกมาจากร่างกายของมัน มันเหมือนคลื่นยักษ์ที่ซ่อนอยู่ในระลอกก่อนหน้า ซึ่งทำให้ม่อฟานต้องถอยหลังไปสองสามก้าวแม้จะเป็นจอมเวทระดับกลางก็ตาม ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วทุกแห่ง และสถานที่นั้นดูมืดมัว อย่างไรก็ตาม ม่อฟานสามารถเห็นพายุหมุนก่อตัวขึ้นรอบๆ หมาป่าวิญญาณ “กลิ่นอายนี้... มันสำเร็จแล้วใช่ไหม?” ม่อฟานอุทานด้วยความดีใจพลางใช้มือป้องตาจากฝุ่นละออง