ตอนที่ 270: นักล่าอาวุโสกับสัตว์อสูรสีน้ำเงิน “อาจารย์กู้ฮั่น ศาสตราจารย์ชิวอวี่หัว พวกท่านมาแล้ว ผมกำลังฝึกซ้อมกับสัตว์อัญเชิญตัวใหม่อยู่พอดีครับ” เปลวเพลิงบนร่างของโมฟ่านมอดดับลงในขณะที่เขาเอ่ยทักทายอาจารย์ทั้งสองด้วยรอยยิ้ม “โมฟ่าน ยินดีด้วยอย่างยิ่ง เป็นอย่างไรบ้าง? พลังของหมาป่าดาราว่องไวของเธอเป็นยังไง?” ชิวอวี่หัวถามอย่างมีความสุข โมฟ่านเพิ่งจะเสร็จสิ้นการประลองกระชับมิตรกับหมาป่าดาราว่องไวของเขา สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เขาต้องพึ่งพาพลังธาตุมืดเพื่อบีบให้การต่อสู้จบลงด้วยการเสมอ มันรวดเร็วมากจนสามารถหลบ ‘อัสนีบาต: ยักษา’ ของเขาได้อย่างง่ายดาย เขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าหากต้องสู้กันในสถานการณ์เป็นตายจริงๆ เขาจะสามารถเอาชนะมันได้หรือไม่ -มันไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอกถ้าฉันจะเอาชนะหมาป่าดาราว่องไวไม่ได้ ก็มันเป็นสัตว์อัญเชิญของฉันเองนี่นา! ใครก็ตามที่ไม่เห็นด้วยกับฉัน ฉันก็จะส่งมันไปจัดการคนคนนั้นซะเลย!- “แข็งแกร่งมากครับ ผมไม่คิดว่าตัวเองจะสะกดมันได้อยู่หมัดเลย” โมฟ่านกล่าวตามความสัตย์จริง “ฮ่าฮ่าฮ่า มีแต่คนบ้าอย่างเธอเท่านั้นแหละที่กล้าสู้กับหมาป่าดาราว่องไวตัวต่อตัว คนอื่นคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปภายในไม่กี่นาทีแล้ว หมาป่าดาราว่องไวถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่จัดการได้ยากที่สุดในบรรดาตระกูลหมาป่า หากไม่มีการเตรียมตัวที่ดีพอ แม้แต่จอมเวทระดับกลางกลุ่มใหญ่ก็ยังไม่กล้าเข้าไปตอแยกับมัน” ศาสตราจารย์ชราดูจะประทับใจกับสัตว์อัญเชิญตัวใหม่ของโมฟ่านอย่างมาก โมฟ่านเลิกคิ้วขึ้นขณะที่เขาลูบขนของหมาป่าดาราว่องไวอย่างแผ่วเบา “ไม่ยักษ์รู้เลยนะว่าแกเก่งขนาดนี้!” “หมาป่าดาราว่องไวยังมีความสามารถพิเศษอีกอย่าง... อะแฮ่ม เธอควรจะใช้เวลาค้นหามันด้วยตัวเองนะ เอาล่ะ เรียกคนอื่นๆ มาเถอะ อาจารย์จะเลี้ยงอาหารทุกคนเองเพื่อเป็นการฉลองความสำเร็จของโมฟ่าน!” ศาสตราจารย์ชรามีความสุขอย่างยิ่ง สายตาที่เขามองโมฟ่านนั้นเหมือนกับมองลูกเขยที่แสนจะถูกใจ! จะว่าไปแล้ว เมื่อตอนที่พบกันครั้งแรกบนรถไฟจากเซียเหมินไปเซี่ยงไฮ้ ชิวอวี่หัวเคยคิดว่าโมฟ่านเป็นพวกชอบพูดจาเพ้อเจ้อและดูเป็นนักเรียนที่ไม่น่าเชื่อถือ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ สองปีผ่านไป ชายหนุ่มคนนี้กลับประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล เขาควรจะพิจารณาแนะนำเด็กคนนี้ให้รู้จักกับหลานสาวของเขาจริงๆ เพราะในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน! กู้ฮั่นเองก็กำลังแสดงความยินดีกับฉินหนาน แต่สายตาของเขากลับไม่ละไปจากหมาป่าดาราว่องไวเลย ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉยนั้นมีความชื่นชมซ่อนอยู่ เขาอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและลูบขนที่ยุ่งเหยิงจากการต่อสู้ของมัน ทว่าน่าเสียดายสำหรับเขา หมาป่าดาราว่องไวเมินเฉยกู้ฮั่นอย่างสิ้นเชิง พร้อมกับส่งสายตาประมาณว่า ‘อย่าเอาคนสกปรกมาแตะต้องตัวข้านะ’ หลัวซ่งและเสิ่นหมิงเสี้ยวต่างก็มีรอยยิ้มที่ฝืนๆ บนใบหน้าที่บิดเบี้ยว -บัดซบ โมฟ่านคนนี้มันจะโชคดีไปถึงไหน? เขายังช่วยให้สัตว์อัญเชิญวิวัฒนาการได้สำเร็จอีกเหรอ?- -ธาตุไฟและธาตุสายฟ้าของเขาก็บ้าคลั่งอยู่แล้ว และตอนนี้หมาป่าดาราว่องไวยังแข็งแกร่งพอที่จะสู้ได้ด้วยตัวเองอีก...- หมาป่าดาราว่องไวพ่นลมหายใจหนักๆ ขณะที่ดวงตาสีดำสนิทของมันจ้องมองไปยังหลัวซ่ง ดูเหมือนว่ามันจะจำหลัวซ่งได้ เพราะเขาคือคนที่เคยรังแกมันตอนที่มันถูกโมฟ่านอัญเชิญออกมาครั้งแรก หมาป่าดาราว่องไวก้าวไปข้างหน้าและยื่นหัวไปทางหลัวซ่ง ลมหายใจเมื่อครู่จงใจพ่นใส่เขาโดยตรง ราวกับว่ามันพยายามจะบอกอะไรบางอย่าง “ไงไอ้อ้วน หมาป่าของฉันบอกว่ามันอยากจะเล่นกับนายสักสองสามรอบน่ะ” โมฟ่านพูดกับหลัวซ่งด้วยรอยยิ้ม หลัวซ่งตระหนักถึงบางอย่างและรีบถอยกู้ออกมาทันที เขาโบกมือและพูดด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “ฉันขอผ่าน!” ครั้งนี้หลัวซ่งไม่สามารถรักษาท่าทีของตัวเองได้อีกต่อไป แม้แต่เสิ่นหมิงเสี้ยวที่แข็งแกร่งกว่าเขาก็ยังถูกไล่กวดเหมือนลูกหมาตอนที่สู้กับหมาป่ารอยสักคลั่ง และดูเหมือนว่าหมาป่าดาราว่องไวตัวนี้จะแข็งแกร่งกว่าหมาป่ารอยสักคลั่งเสียอีก ดังนั้นหลัวซ่งไม่มีทางสู้มันได้เลย หมาป่าดาราว่องไวปรายตามองหลัวซ่งอย่างทะนงตัวพร้อมกับแววตาดูถูก รอยยิ้มของหลัวซ่งแข็งค้าง เขาถูกหมาป่าดูถูกเข้าจริงๆ แล้ว... —— บนผืนดินอันกว้างใหญ่ที่ส่องสว่างด้วยแสงจากหมู่ดาว สัตว์อสูรขนาดมหึมาที่มีเขาสีน้ำเงินกำลังวิ่งไปในทิศทางเดียวกับรถรางสีขาว สัตว์ตัวนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง มันแซงหน้ารถรางไปอย่างรวดเร็วและทิ้งห่างออกไปเป็นระยะทางไกลในที่สุด “พ่อ ดูนั่นสิ ก็อดซิลล่า!” เด็กหญิงตัวน้อยจ้องมองสัตว์มหึมาด้วยความพิศวงผ่านหน้าต่างรถราง “พระเจ้าช่วย นั่นมันสัตว์อสูร!” พ่อของเด็กหญิงกรีดร้องออกมาและดึงลูกสาวเข้ามาไว้ในอ้อมอก แม้ว่าเส้นทางของรถรางจะยังอยู่ในเขตปลอดภัย แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่ามันจะปลอดภัยจากสัตว์อสูรที่อาจหลุดรอดเข้ามาได้ มิเช่นนั้นจะอธิบายถึงสัตว์ยักษ์ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นได้อย่างไร? เสียงกรีดร้องดึงความสนใจของผู้โดยสารในทันที พวกเขาหันไปมองสัตว์ยักษ์นอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว หากพวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร พวกเขาคงคิดว่ามันเป็นภูเขาที่กำลังบินได้! “ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบครับ นั่นเป็นเพียงสัตว์อัญเชิญพันธสัญญาเท่านั้น นักล่าระดับอาวุโสกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง เขากำลังตรวจสอบเส้นทางรถไฟอยู่ครับ!” พนักงานบนรถรางประกาศผ่านลำโพง “ที่แท้ก็เป็นสัตว์พันธสัญญา ตกใจแทบตายแน่ะ” “ผู้อัญเชิญคนนั้นเท่จัง ฉันเห็นเขายืนอยู่บนหัวของมันด้วย!” “นั่นแหละคือนักล่าระดับอาวุโส แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับแม่ทัพก็ไม่มีความหมายในสายตาพวกเขา สัตว์สีน้ำเงินตัวนั้นคงจะเป็นระดับแม่ทัพแน่ๆ!” รถรางสีขาวถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเมื่อสัตว์สีน้ำเงินลับตาไปในความมืด อย่างไรก็ตาม ผู้โดยสารต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ นักล่าระดับอาวุโสถึงต้องมาตรวจสอบเส้นทางรถไฟด้วยตัวเอง? —— เสียงหนึ่งดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดในยามค่ำคืน “นักล่าอาวุโส ผมไม่สามารถเข้าใกล้เป้าหมายได้มากกว่านี้ ด้วยความแข็งแกร่งที่มันแสดงออกมา ผมคงสู้ไม่ได้แม้แต่ห้านาทีด้วยซ้ำ” หมอกควันในบริเวณนั้นค่อยๆ จางลงเมื่อแสงจันทร์สาดส่องลงมา หากมองดูให้ดีจะเห็นร่างหนึ่งกำลังบินอยู่กลางอากาศ! ร่างนั้นอยู่สูงจากพื้นดินประมาณห้าสิบเมตร บินด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ ปีกอันแข็งแกร่งที่งอกออกมาจากแผ่นหลังของเขาดูเปล่งประกายภายใต้แสงจันทร์ ทุกครั้งที่ขยับปีก มันจะทิ้งกระแสลมแรงเอาไว้เบื้องหลัง “อย่าให้มันคลาดสายตา ฉันกำลังจะไปถึง” นักล่าอาวุโสตอบกลับผ่านอุปกรณ์สื่อสาร “ทำไมเราต้องมาคอยเช็ดก้นให้พวกทหารหลังจากที่พวกเขาทำเรื่องวุ่นวายไว้ด้วยนะ... มันกำลังจะออกจากเขตปลอดภัยแล้ว ผมควรจะตามต่อไปไหม?” ชายในเสื้อแจ็คเก็ตหนังบ่นด้วยน้ำเสียงแหลมสูง “ตอนที่ฉันยังอยู่กับกองทัพ ฉันเคยเป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบโครงการนี้ แต่อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครรอดชีวิต... นั่นคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่เราเจอ” นักล่าอาวุโสตอบ ชายมีปีกถอนหายใจ “แล้วพวกคุณจะทำมันไปทำไมตั้งแต่แรก ในเมื่อก็รู้อยู่แล้วว่ามันไม่ได้ผล? ดูอสูรกายกลายพันธุ์ที่พวกคุณสร้างขึ้นมาสิ จัดการยากชะมัด! นอกจากนี้โครงการนี้ยังดูไม่เป็นธรรมเอาเสียเลย เพราะทุกครั้งที่มันล้มเหลว มันต้องแลกด้วยชีวิตของจอมเวทหนึ่งคน!” “มันยังคงเป็นความก้าวหน้าทางเวทมนตร์ครั้งแรกในรอบนานมาก พวกคนแก่ๆ ไม่มีวันยอมแพ้หรอก... ฉันเห็นนายแล้ว!” นักล่าอาวุโสเอ่ยขึ้น