ตอนที่ 2968: ผยอง “ดังนั้น ปีศาจแดงจึงเป็นต้นเหตุของความทุกข์ระทมของทุกคน ข้าเชื่อมั่นในตัวท่านและคู่หูนะ คุณโม่ฟาน” โอซาวะพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาก็หวังว่าจะมีคำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับปัญหานี้ ดีกว่าการที่ต้องเห็นหอคอยคู่พิทักษ์กลายเป็นหลุมศพขนาดมหึมา “รุ่งสางแล้ว พักผ่อนเถอะ คืนนี้คือโอกาสสุดท้ายของพวกเรา” โม่ฟานเหลือบมองแสงรุ่งอรุณที่อยู่นอกหอคอย เมื่อคืนเดือนดับมาถึง มันจะเป็นเวลาเลื่อนระดับของปีศาจแดง โม่ฟานไม่สามารถรอจนถึงตอนนั้นแล้วค่อยลงมือได้ ดังนั้นช่วงเวลาวิกฤตคือช่วงก่อนที่ปลายเสี้ยวสุดท้ายของดวงจันทร์จะลับหายไป พวกเขาหวังว่าดวงจันทร์จะยังพอส่องแสงให้เห็นเงาอันน่าสะพรึงกลัวของปีศาจแดงได้บ้าง โอซาวะไม่ได้จมปลักอยู่กับเรื่องนั้น เขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีทางรู้เลยว่าผู้อยู่อาศัยในหอคอยคู่พิทักษ์ยังเหลือสติสัมปชัญญะอยู่อีกกี่คน เขาจะสู้จนถึงที่สุด ต่อให้เขาจะเป็นคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็ตาม เขานอนลงบนโซฟาพร้อมผ้าห่มคลุมกาย โอซาวะไม่ได้นอนมาตลอดสองคืนที่ผ่านมา เมื่อความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ เขาก็ผล็อยหลับไป โม่ฟานเองก็ต้องการฟื้นฟูร่างกายเช่นกัน เขานั่งลงบนพื้น เมื่อหันไปมองหลิงหลิง เขาก็เห็นเธอกำลังตรวจสอบข้อมูลในสมุดบันทึกอย่างละเอียด หลิงหลิงเป็นคนตัดสินใจขั้นเด็ดขาดในสถานการณ์นี้ เธอไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง เธอต้องรู้อะไรบางอย่างแล้วแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อไขความลับนี้ขนาดนี้ … บางครั้งพวกเขาก็ได้ยินเสียงรองเท้าคอมแบทเดินสวนสนามเป็นจังหวะและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบจากภายนอกบ้าน ดูเหมือนกองทัพกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้และอาจบุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ พวกเราถูกโอซาวะพามาซ่อนตัว เป็นเรื่องแปลกที่แม้จอมเวทตรวจการจะเดินตรวจตราไปมาอยู่ใกล้ๆ หลายรอบ แต่กลับหาที่พักแห่งนี้ไม่พบ เป็นไปได้ว่ามีเพียงผู้ที่คุ้นเคยกับผังของหอคอยคู่พิทักษ์เท่านั้นที่จะรู้จักพื้นที่หลบซ่อนเช่นนี้ … ในช่วงเย็น โม่ฟานตื่นขึ้น ส่วนโอซาวะยังคงหลับลึกอยู่บนโซฟาเหมือนท่อนไม้ “ฉันเริ่มหิวนิดหน่อยแล้ว” หลิงหลิงกล่าว “เราไปที่ร้านอาหารและหาอะไรกินกันเถอะ ฉันก็หิวเหมือนกัน ส่วนโอซาวะ ปล่อยให้เขานอนไปเถอะ อย่างไรเสียเขาก็ทำดีที่สุดแล้ว” โม่ฟานกล่าว โอซาวะช่วยพวกเขาไว้มากด้วยการรวบรวมความกล้าพาพวกเขาเข้าไปในหอคอยพิทักษ์ตะวันออก ส่วนที่เหลือโม่ฟานและหลิงหลิงจะเป็นคนจัดการเอง พวกเขาออกจากบ้านและเดินตามทางคดเคี้ยวในป่ามุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร แม้จะมีโศกนาฏกรรมเกิดขึ้น แต่มันดูไม่ปกติเลยที่เห็นร้านอาหารเปิดทำการตามปกติ นักเรียนจำนวนมากกำลังนั่งกินอาหารในร้าน พวกเขาพูดคุยกันอย่างสนุกสนานราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เป็นไปได้ว่าพวกเขาไม่ได้แยแสกับความวุ่นวายที่ปะทุขึ้นภายในหอคอยพิทักษ์ตะวันตก หรือการกบฏในหอคอยพิทักษ์ตะวันออก พวกเขาได้รับการยกเว้นไม่ต้องคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เพียงแค่ต้องทำหน้าที่ของตนเองไปเท่านั้น โม่ฟานสั่งราเมนสองชาม เขามัดตะเกียบแบบใช้แล้วทิ้งออกจากกันก่อนจะส่งให้หลิงหลิง โม่ฟานกินอาหารเร็วกว่าหลิงหลิง เขาเติมพริกป่นลงในราเมน ตักน้ำซุปขึ้นมาซด แล้วสลับกับคีบเส้นเข้าปาก ไม่นานเขาก็กินไปครึ่งชามแล้ว ในขณะที่หลิงหลิงเพิ่งกินสาหร่ายไปไม่กี่ชิ้นและจิบน้ำซุปไปเพียงเล็กน้อย ร้านอาหารยังคงเปิดทำการตามปกติ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จำนวนคนกลับค่อยๆ ลดน้อยลง เมื่อมองดูเผินๆ พวกเขาก็จากไปตามปกติหลังจากกินเสร็จ อย่างไรก็ตาม นักเรียนหลายคนสั่งอาหารชุดใหญ่ แต่กลับจากไปอย่างกะทันหันหลังจากกินไปได้เพียงไม่กี่คำ โม่ฟานมองนาฬิกา ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนสำหรับมื้อเที่ยง แต่ร้านอาหารกลับเหลือคนเพียงไม่กี่คน และไม่มีนักเรียนเดินเข้ามาในร้านอีกเลย ห้านาทีต่อมา เทกามิ ฟูจิกาตะ, จิฮายะ โมจิซึกิ, เชา วาตานิ และคนอื่นๆ ในกลุ่มก็เดินเข้ามาในร้านอาหาร ด้านหลังพวกเขาคือนักเรียนจากสถาบันระดับชาติ พวกเขามาที่นี่เพื่อกินอาหารหลังจากเลิกเรียน “คุณโม่ฟาน คุณหลิงหลิง!” นากายามะเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นพวกเขา “เมื่อวานพวกเขาไม่อยู่ในรายชื่อประกาศจับหรอกหรือ?” เชา วาตานิ ถามด้วยความสับสน เขาเดินเข้าไปหาหลิงหลิงและโม่ฟาน คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน “พวกคุณสองคน ทำไมเมื่อคืนถึงไปอยู่ในหอคอยพิทักษ์ตะวันออกล่ะ? ที่นั่นมีเขตหวงห้ามในหอคอยพิทักษ์ตะวันออก หากใครบุกรุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ต่อให้จะเป็นคนที่ทำงานอยู่ที่นั่นก็ตาม พวกเขาจะถูกลงโทษ ทั้งที่รู้เรื่องนี้แล้ว ทำไมพวกคุณยังฝ่าฝืนกฎอีกล่ะ? พวกคุณกำลังทำให้พวกเราลำบากนะ” เชา วาตานินั่งลง เขาไม่ได้ปฏิบัติกับโม่ฟานและหลิงหลิงราวกับเป็นอาชญากรที่ถูกประกาศจับ ในตอนนั้น เทกามิ ฟูจิกาตะ เดินเข้ามาในร้านอาหาร เธอจ้องเขม็งไปที่โม่ฟาน โม่ฟานเงยหน้าขึ้น เขาส่งสายตาเย็นชาให้เธอแล้วกลับไปสนใจราเมนของเขาต่อ เขาต้องกินให้อิ่มท้องเพื่อจะได้มีเรี่ยวแรงต่อสู้กับพวกตัวปลอมเหล่านี้ “เรื่องมันยาวน่ะ ฉันเดาว่าทุกคนคงหิวกันแล้ว นั่งลงเถอะ ค่อยๆ คุยกันไป” โม่ฟานกล่าวกับฝูงชน โต๊ะส่วนกลางในร้านอาหารมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับทุกคนได้ “ลองฟังสิ่งที่โม่ฟานจะพูดดูก่อนเถอะ บางทีเขาอาจจะมีเหตุผลของตัวเอง” จิฮายะ โมจิซึกิ แนะนำให้ทุกคนนั่งลง เทกามิ ฟูจิกาตะ พยักหน้า เธอสงสัยว่าโม่ฟานกำลังจะเล่นตลกอะไรอีก … คนที่เหลือไม่ได้สั่งอาหาร จากภายนอกร้านอาหาร พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังสนั่น นอกจากนี้พวกเขายังรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่เกิดจากรองเท้าคอมแบทบนบันไดหิน แม้ว่ารั้วเตี้ยๆ จะบดบังทัศนียภาพไว้ แต่โม่ฟานและหลิงหลิงต่างก็รู้ดีว่ากองทัพได้ล้อมร้านอาหารไว้หมดแล้ว “กองทัพอยู่ข้างนอกร้านอาหารแล้ว คุณโม่ฟาน คุณหลิงหลิง โปรดอธิบายเหตุผลที่ฟังขึ้นให้พวกเราฟังด้วยค่ะ” เทกามิ ฟูจิกาตะ กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย เธอดูไม่มีความเกรงกลัวเลยสักนิด เธอไม่กลัวว่าโม่ฟานและหลิงหลิงจะแฉคำโกหกของพวกเขาเลย อย่างไรเสียหอคอยคู่พิทักษ์ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา ต่อให้คนส่วนน้อยจะได้ยินทฤษฎีของโม่ฟาน พวกเขาก็จะไม่เชื่อเขาอยู่ดี โม่ฟานรู้ดีถึงเจตนาของเทกามิ ฟูจิกาตะ แต่เขาไม่รีบร้อน เขากินเส้นราเมนจนหมดก่อน ส่วนหลิงหลิงที่หิวมากก็ค่อยๆ กินอาหารของเธอจนเสร็จ “มันเป็นความจริงที่เราบุกเข้าไปในหอคอยพิทักษ์ตะวันออกเมื่อคืนนี้ สิ่งที่พวกเราเห็นภายในหอคอยทำให้พวกเราหูตาสว่างขึ้นมาก พวกคุณไม่ต้องเชื่อคำพูดของฉันก็ได้ แค่ลองเข้าไปดูด้วยตาตัวเอง แล้วพวกคุณจะรู้ว่าแท้จริงแล้วพวกคุณกำลังใช้ชีวิตอยู่ในความจริงที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด” โม่ฟานกล่าวกับทุกคน เทกามิ ฟูจิกาตะ และอิคุโกะ อิชิดะ เป็นปีศาจโลหิตอย่างแน่นอน แต่โม่ฟานไม่แน่ใจเกี่ยวกับตัวตนของจิฮายะ โมจิซึกิ, ชินชิโนะ โมจิซึกิ, นากายามะ, คาเดะ ทาคาฮาชิ, เชา วาตานิ และคนอื่นๆ ในกลุ่ม สถานการณ์ภายในหอคอยคู่พิทักษ์ค่อนข้างซับซ้อน กลุ่มคนชั่วร้ายนอกจากพวกที่มีอำนาจซึ่งถูกแทนที่ด้วยปีศาจโลหิตแล้ว ยังมีการล้างสมองประชาชนด้วย ฝูงชนจะระบุตัวตนของนักโทษในหอคอยพิทักษ์ตะวันออกผิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดและปีศาจจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะเห็นคนเหล่านั้นอยู่ตรงหน้าก็ตาม “กฎก็คือกฎ เราจะไม่แหกกฎกันง่ายๆ หวังว่าคุณคงไม่ได้ก่อเรื่องเลวร้ายอะไรลงไปนะ ฉันหวังว่าท่านผู้บัญชาการจะเมตตาต่อพวกคุณ” อิคุโกะ อิชิดะ กล่าว โม่ฟานหัวเราะเบาๆ “ไม่มีใครหยุดฉันได้ทั้งนั้น! หากจะพูดให้ดูโอหังล่ะก็ ไม่มีใครในพวกคุณหยุดฉันได้เลย มันขึ้นอยู่กับฉันต่างหากว่าจะตัดสินใจมอบความเมตตาให้พวกคุณหรือไม่ ไม่ใช่พวกคุณมาเป็นฝ่ายตัดสินใจว่าจะเมตตาฉัน!”