บทที่ 2973 - ประชิดขอบเขต กิ คุโรคาว่า เดินตรงไปหา ม่อฟ่าน เขาแก้เนกไทที่คอออกแล้วฉีกเครื่องแบบทิ้งด้วยความรังเกียจ เผยให้เห็นแผงอกที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ แขนที่แข็งแกร่ง และรอยแผลเป็นมากมาย รอยแผลเป็นนั้นปกคลุมพื้นที่ใต้ลำคอราวกับรอยสักที่ดูเกินจริง แม้ว่าร่างกายของ กิ คุโรคาว่า จะแตกต่างจากพวกปิศาจโลหิตอย่างสิ้นเชิง แต่ใบหน้าของเขากลับผุพัง กิ คุโรคาว่า คือกึ่งปิศาจ เขากำลังเปลี่ยนร่างเป็นปิศาจโลหิตแต่ยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ การปรากฏตัวของ กิ คุโรคาว่า ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นในลานประลอง คนที่โกรธแค้นที่สุดก็คือ ชิเกะเกียว หัวหน้าหอคอย เขาเป็นคนรับผิดชอบในการปล่อย กิ คุโรคาว่า ออกจากคุก กิ คุโรคาว่า สามารถเข้าไปแทนที่ใครบางคนจากทางทิศตะวันตกได้หากเขากลายร่างเป็นปิศาจโลหิต อย่างไรก็ตาม กิ คุโรคาว่า กลับขัดคำสั่งและเปิดเผยตัวตนออกมา ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และคืนที่ไร้ดวงจันทร์กำลังใกล้เข้ามา แต่การเปิดเผยตัวตนในเวลานี้ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย … กิ คุโรคาว่า คือตัวแปรที่ควบคุมไม่ได้ ในความเป็นจริง นักโทษจำนวนมากก็มีสภาพคล้ายกับเขา คนเหล่านี้คือราชาปิศาจจากทั่วทุกมุมโลก พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกกักขังในหอคอยผู้พิทักษ์บูรพาหากไม่ใช่พวกโรคจิตและไม่ได้ก่ออาชญากรรมที่โหดเหี้ยมผิดมนุษย์ กิ คุโรคาว่า เกลียดชังปิศาจแดงมาโดยตลอด สิ่งมีชีวิตที่จะมาออกคำสั่งกับเขานั้นยังไม่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้ เขาจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ! “หลายคนชอบสวมบทบาทเป็นคนที่พวกเขาปลอมตัวมา แต่ข้าไม่มีความสนใจในเรื่องนั้น สิ่งที่ข้าสนใจที่สุดคือการตัดหัวของเจ้า ข้าอยากจะเอามาจัดแสดงไว้บนชั้นสะสมของข้า” กิ คุโรคาว่า ยิ้มกว้าง สำหรับคนอย่างเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะระงับความปรารถนาในการฆ่า เช่นเดียวกับคนที่กำลังหิวโหยย่อมไม่อาจเพิกเฉยต่อกลิ่นหอมของอาหารที่น่าเย้ายวนใจได้ กิ คุโรคาว่า ต้องการทำลายล้างทุกชีวิตอย่างช้าๆ เมื่อ กิ คุโรคาว่า เดินเข้ามา ม่อฟ่าน สังเกตเห็นแขนของเขา ข้อมือซ้ายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยรอยแผลเป็นที่เด่นชัดเช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของร่างกาย แต่สิ่งที่ติดอยู่กับข้อมือของเขาไม่ใช่ฝ่ามือ ทว่ามันคือตะขอสีดำสนิท ตะขอที่แหลมคมและโค้งงอนั้นดูราวกับหางของแมงป่องที่พร้อมจะโจมตี กิ คุโรคาว่า เริ่มโจมตี เขาเป็นเหมือนแมงป่องที่แข็งแกร่งและบึกบึน เขาเข้าหาอย่างระมัดระวังและจู่ๆ ก็พุ่งตะขอแมงป่องเข้าหาลำคอของ ม่อฟ่าน โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ไม่มีการร่ายเวทมนตร์ที่สวยงาม มีเพียงการโจมตีที่ถึงตาย ด้วยความเร็วที่ทำให้ผู้คนตั้งตัวไม่ติด ดวงตาของ ม่อฟ่าน เปลี่ยนสีไปในทันที รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้น และร่างที่เลือนรางของ กิ คุโรคาว่า ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ม่อฟ่าน เห็นว่ารอยแผลเป็นสีดำบนร่างกายของเขาเป็นเหมือนลวดลายสัตว์โบราณบางชนิด ซึ่งให้พลังที่แปลกประหลาด ม่อฟ่าน ไม่มีเวลาวิเคราะห์มากนัก เขาเหยียดมือขวาออก และสารโลหิตสีดำก็ห่อหุ้มแขนของเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นกรงเล็บมังกรก็ปรากฏขึ้นบนหมัดของเขา กิ คุโรคาว่า คือนักฆ่า จอมเวทสายสังหาร เขาฝึกฝนรูปแบบการโจมตีพิเศษของตัวเอง เขาผสมผสานความสามารถของธาตุเงามืดและธาตุพิษเข้าด้วยกันในการโจมตีแบบพิเศษ เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นแมงป่องพิษสีดำที่ดุร้ายซึ่งสามารถเชือดคอเหยื่อได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ม่อฟ่าน มองเขาออกทะลุปรุโปร่ง หาก กิ คุโรคาว่า คือแมงป่องพิษ ม่อฟ่าน ก็คืออินทรีมังกรตาคม ม่อฟ่าน ใช้ความรู้ทางจิตวิญญาณจากโลกที่เก้าเพื่อมองทะลุไพ่ตายของแมงป่องพิษ ในแง่ของความเร็วและพลัง ม่อฟ่าน และ กิ คุโรคาว่า ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน ม่อฟ่าน โจมตีโดยไม่ใช้เวทมนตร์ที่หรูหรา เขาใช้เพียงกรงเล็บมังกรพุ่งเข้าหาหัวใจของ กิ คุโรคาว่า เพียงเศษเสี้ยววินาทีก็ตัดสินผู้ชนะและความอยู่รอดในการเผชิญหน้าที่ถึงตายนี้ ม่อฟ่าน เคลื่อนตัวหลบการโจมตีจากแมงป่องดำแห่งความตายของ กิ คุโรคาว่า ได้พ้น แต่ กิ คุโรคาว่า ไม่สามารถหลบกรงเล็บมังกรของ ม่อฟ่าน ที่ทะลวงผ่านหัวใจของเขาได้ ติ๋ง... ติ๋ง... เลือดสีดำหยดลงมาจากหน้าอกของ กิ คุโรคาว่า ม่อฟ่าน ยื่นมือขวาไปข้างหน้าแล้วผลัก กิ คุโรคาว่า ที่อยู่ห่างออกไปเพียงครึ่งก้าว ในเวลาเดียวกันเขาก็ถอนกรงเล็บมังกรกลับคืน และมือของเขาก็กลับเป็นปกติ ไม่มีร่องรอยเลือดของ กิ คุโรคาว่า หลงเหลืออยู่บนมือของเขาเลย “อย่าตกใจไปเลย คนส่วนใหญ่หลบการโจมตีของข้าไม่ได้หรอก ไม่ใช่แค่เจ้าคนเดียว” ม่อฟ่าน ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ กิ คุโรคาว่า ตกตะลึง เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากหน้าอกด้วยซ้ำ มันเร็วเกินไป ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ชีวิตของเขาก็ถูกพรากไปก่อนที่ความเจ็บปวดจะแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายเสียอีก “ตายแบบนี้ก็อาจจะไม่ใช่ความคิดที่แย่นัก...” กิ คุโรคาว่า ไม่มีเรี่ยวแรงจะพูดมากนัก เขาทรุดตัวลงกับพื้นราวกับกองโคลน เลือดไหลออกจากหน้าอกของเขา เลือดไหลนองไปรอบตัวเขาในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ใบหน้าที่ผุพังของเขาเริ่มกลับมาดูเป็นปกติอีกครั้ง ดูเหมือนว่าการกัดเซาะของปิศาจโลหิตจะไม่มีผลกับเขาอีกต่อไปเมื่อเขาตาย “กิ คุโรคาว่า ตายแล้วเหรอ?” “ม่อฟ่าน น่ากลัวกว่า กิ คุโรคาว่า เป็นสิบเท่า!” “ข้ามองไม่เห็นแม้แต่การเคลื่อนไหวของพวกเขา!” ทั้งสองเข้าห้ำหั่นกันในการต่อสู้ที่รวดเร็วเกินกว่าที่กองกำลังและทหารยามจะเข้ามาขัดขวางได้ทันเวลา ม่อฟ่าน ที่ดูผ่อนคลายยืนอยู่ใจกลางลานประลอง เขาทำให้ทุกคนสั่นสะท้านด้วยความกลัวและความเหลือเชื่อ กิ คุโรคาว่า คือราชาปิศาจ ผู้มีชื่อเสียงและทรงพลังหลายคนในสมาคมเวทมนตร์แห่งญี่ปุ่นเคยถูกลอบโจมตี ฆาตกรที่ครั้งหนึ่งเคยสร้างความหวาดกลัวกลับเป็นเหมือนเด็กที่เปราะบางต่อหน้า ม่อฟ่าน ม่อฟ่าน นี่แหละคือราชาปิศาจที่แท้จริง! “คุณม่อฟ่าน ขอบคุณที่สังหารปิศาจตนนี้ ข้าไม่คิดเลยว่า กิ คุโรคาว่า จะแฝงตัวอยู่ในฝูงชน นี่เป็นความผิดพลาดในส่วนของพวกเราเอง” ชิเกะเกียว หัวหน้าหอคอยกล่าว ‘กิ คุโรคาว่า ทำตัวเองทั้งนั้น ไม่มีใครหยุดมันได้’ กึ่งปิศาจโลหิตนั้นไว้ใจไม่ได้อยู่แล้ว เนื่องจากปิศาจแดงยังไม่ได้ชำระล้างจิตวิญญาณให้กับเขา เขาจึงตัดสินใจอย่างโง่เขลา แต่การแสดงต้องดำเนินต่อไป! คืนที่ไร้ดวงจันทร์กำลังจะมาถึงในไม่ช้า! เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่า ม่อฟ่าน จะคลุ้มคลั่งและทรงพลังเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเอาชนะปิศาจแดงได้ “ฆาตกรที่ถูกจองจำในหอคอยผู้พิทักษ์บูรพา กลับมาใช้ชีวิตในหอคอยผู้พิทักษ์คู่อย่างจองหองและโจมตีผู้คนในลานประลองได้อย่างอิสระ หอคอยผู้พิทักษ์คู่ตกต่ำลงถึงเพียงนี้แล้วหรือ? ท่านหัวหน้า ข้าจำได้ว่าท่านยอมรับในการประชุมฉุกเฉินครั้งก่อนว่าท่านเป็นคนนำตัว กิ คุโรคาว่า มาจากหอคอยผู้พิทักษ์บูรพาและกักขังเขาไว้ในที่ลับ นี่คือวิธีที่ท่านกักขังเขาอย่างนั้นหรือ? หรือนั่นหมายความว่าตัวท่านหัวหน้าเองก็มีบางอย่างผิดปกติด้วย?” ม่อฟ่าน เอ่ยถาม ชิเกะเกียว หัวหน้าหอคอย ใบหน้าของ ชิเกะเกียว มืดมนลง เขาคือปิศาจโลหิต แต่เขาไม่อาจยอมรับมันได้ เขาฉลาดกว่า กิ คุโรคาว่า และรู้ถึงความสำคัญของคืนที่ไร้ดวงจันทร์ ใครก็ตามที่ถูกเปิดเผยตัวตนก่อนหน้านี้จะถูกทอดทิ้ง “ม่อฟ่าน เจ้าจะกล่าวหาท่านหัวหน้าโดยไม่มีหลักฐานโดยตรงไม่ได้นะ” โมจิซูกิ คาทาน่า กล่าว