บทที่ 2967: ภารกิจที่สิ้นหวัง ความเข้าใจของเหล่าทหารยามเกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุไฟถูกเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงด้วยเวทมนตร์อันน่าทึ่งและรุนแรงของโม่ฟาน เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าคนเพียงคนเดียวจะเป็นผู้รับผิดชอบเวทมนตร์ทั้งหมดนี้ การจะปลดปล่อยเวทมนตร์ที่มีขนาดและความแข็งแกร่งระดับนี้ อย่างน้อยต้องใช้กองทัพจอมเวทเลยทีเดียว! "ทรงพลังมาก! คุณโม่ฟาน ในเวลาเพียงไม่กี่ปี คุณเข้าถึงขอบเขตของเทพแห่งอัคคีแล้วหรือ?!" โอซาว่ามองด้วยความตกตะลึง ไม่น่าแปลกใจเลยที่โม่ฟานสามารถเอาชนะเส้าเหอถานีได้เพียงแค่ดีดนิ้ว เวทมนตร์ของโม่ฟานมาถึงจุดสูงสุดแล้ว และไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้! "อย่าเยินยอกันเกินไปเลย พวกเรารีบไปจากที่นี่ก่อนเถอะ" โม่ฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขบวนทัพของกรมทหารรักษาการณ์บนสะพานแขวนอยู่ในสภาพระส่ายระส่าย พวกเขาขาดทักษะที่แข็งแกร่งพอจะหยุดโม่ฟานได้ โม่ฟานและกลุ่มของเขาพุ่งทะยานออกไปจากสะพานแขวน ในขณะเดียวกัน หัวหน้ากรมทหารรักษาการณ์ก็ได้หายตัวไปแล้ว เขาคงจะไปรายงานต่อนายของเขา ม่านพลังขนาดใหญ่ของระบบต้องห้ามยังคงอยู่รอบๆ แสงจันทร์สลัวส่องสว่างให้เห็นม่านพลัง พวกเขาเห็นเค้าโครงของมันเพียงรางๆ คล้ายกับฟองสบู่สีเหลืองซีด โม่ฟานและกลุ่มของเขาลอบเข้าไปในหมู่อาคารของหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตก อย่างไรก็ตาม ภายในหอคอยกำลังวุ่นวาย ดูเหมือนว่าพวกหัวหน้าจะได้รับข่าวแล้ว พวกเขารวบรวมกองกำลังจำนวนมาก ทั้งกรมทหารรักษาการณ์และจอมเวทลาดตระเวนเพื่อล้อมหอคอยทั้งหมดเอาไว้ โม่ฟานจะไม่ตั้งตนเป็นศัตรูกับทุกคนภายในหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตก แม้ว่าผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่จะเป็นพวกกลุ่มปีศาจและปีศาจเลือดจำนวนไม่น้อยก็ตาม แต่อย่างไรเสีย ส่วนหนึ่งของพวกเขาก็เหมือนกับโอซาว่าที่ยังคงถูกปิดหูปิดตา คนเหล่านี้ยังคงยึดมั่นในศรัทธาและรักษาตัวเองไม่ให้ข้ามเส้น พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ "เราต้องหาพันธมิตร มิฉะนั้นเราจะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกนักเลงและคนนอกรีตโดยพวกหัวหน้าและผู้นำตัวปลอมเหล่านั้น" โอซาว่ากล่าว "นั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย หอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกล่มสลายไปแล้ว เราบุกเข้าไปในหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออกและเหยียบเส้นตายของพวกเขา ตอนนี้ทุกคนในหอคอยต่างก็ตราหน้าว่าเราเป็นศัตรูอยู่แล้ว" หลิงหลิงกล่าว "เราต้องเปิดโปงคำโกหกของพวกเขา เราจะปล่อยให้พวกเขาสร้างความวุ่นวายต่อไปไม่ได้" โอซาว่ากล่าว "คุณคิดว่าจะทำยังไงล่ะ? เราทำให้พวกเขาตื่นตัวแล้ว เราคงไม่สามารถบอกฝูงชนได้ว่าหัวหน้า โมจิซูกิ คาทาน่า, ฟูจิคาตะ เทงามิ และคนอื่นๆ แท้จริงแล้วคือปีศาจเลือด เหตุผลที่พวกเขาไม่เคยถูกสงสัยเลย แสดงว่าพวกเขาได้กลมกลืนไปกับตัวตนจริงในหลายๆ ด้าน" โม่ฟานกล่าวอย่างรู้สึกผิด พวกเขาจะโน้มน้าวฝูงชนได้อย่างไร? มีเพียงทั้งสามคนเท่านั้นที่รู้ความจริง ไม่มีใครเชื่อโอซาว่าเพราะเขาถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ พวกเขาจะไม่เชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้ เว้นแต่ว่าฝูงชนจะได้เห็นเหล่าหัวหน้าที่ถูกกักขัง โมจิซูกิ คาทาน่า และคนอื่นๆ ในหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออกด้วยตาตนเอง "เราต้องเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของปีศาจแดง เมื่อเราเปิดโปงมันได้ ปีศาจเลือดก็จะถูกจัดการ" หลิงหลิงกล่าว "คืนพรุ่งนี้จะเป็นวันเลื่อนระดับของมัน" "หอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกกำลังตกอยู่ในความโกลาหล หัวหน้าตัวปลอมจะใช้โอกาสนี้กำจัดพวกที่เห็นต่าง" โอซาว่ากล่าวด้วยความเร่งรีบ "อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ให้เวลาฉันหน่อย ยังไงซะปีศาจแดงก็ต้องทำตามความปรารถนาสุดท้ายของวิญญาณเที่ยงธรรมของมัน มันจะไม่ทิ้งเรื่องนี้ไว้เฉยๆ แน่ มันต้องอยู่ในหอคอยผู้พิทักษ์คู่นี้อย่างแน่นอน" หลิงหลิงนั่งลงและทบทวนสมมติฐานที่เธอเคยตั้งไว้ในคุก หลิงหลิงสังหรณ์ใจว่าปีศาจแดงอยู่ใกล้ๆ แต่เธอไม่แน่ใจว่ามันคือใคร มันต้องเป็นปีศาจที่ปลอมตัวเป็นใครบางคนที่คุยกับพวกเขาตามปกติในขณะที่หัวเราะเยาะอยู่ลับหลัง "คุณโม่ฟาน เมื่อครู่ท่านหัวหน้าบอกบางอย่างที่สำคัญมากกับผม" โอซาว่ากระซิบกับโม่ฟานในขณะที่หลิงหลิงกำลังจมอยู่ในความคิด โม่ฟานและโอซาว่ายืนอยู่ด้านข้าง เป็นการดีที่สุดที่จะปล่อยให้หลิงหลิงคิดหาทางอย่างเงียบๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้จำกัดวงการสืบสวนให้แคบลง "อะไรหรือ?" โม่ฟานถาม "ระบบต้องห้ามของหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกเป็นระบบโบราณเพื่อป้องกันไม่ให้นักโทษหนีออกจากหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออกและเข้าสู่สังคม ก่อนหน้านี้ผมไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าตัวปลอมถึงปิดหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกโดยใช้ คุโรกาวะ คิ เป็นข้ออ้าง แต่หัวหน้าทำให้ผมระลึกถึงบางอย่างได้ในคุก..." โอซาว่ากล่าว เขาเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจ้องเข้าไปในตาของโม่ฟานและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "เมื่อระบบต้องห้ามโบราณของหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกถูกเปิดใช้งาน มันจะคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ ระบบต้องห้ามโบราณจะเข้าสู่ช่วงพักตัว..." "พักตัว?!" โม่ฟานอ้าปากค้าง "หัวหน้าตัวปลอมมีเจตนาที่จะปล่อยปีศาจเลือดทั้งหมดออกมา ปีศาจแดงต้องการมอบการอภัยโทษให้กับเหล่านักโทษภายในหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออก ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือพวกมันจะสามารถเดินปะปนกับคนอื่นๆ ในคราบของมนุษย์ได้" เจ้าหน้าที่โอซาว่ากล่าว ปีศาจเลือดคือนักโทษที่แท้จริง ปีศาจแดงได้เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นปีศาจเลือดก่อนจะสวมรอยเป็นผู้คนภายในหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตก พวกเขามีตราประทับของนักโทษอยู่บนตัว แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นคนอื่น แต่พวกเขาก็ไม่สามารถออกจากหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกได้ เพราะระบบต้องห้ามโบราณจะหยุดพวกเขาไว้ อย่างไรก็ตาม หากหัวหน้าตัวปลอมใช้ข้ออ้างห่วยๆ เพื่อเปิดระบบต้องห้ามโบราณและใช้พลังงานที่สะสมไว้จนหมด เหล่าปีศาจ ฆาตกร และอันธพาลที่กระหายเลือดจากหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออกก็จะเข้าสู่สังคมเมื่อระบบต้องห้ามโบราณเข้าสู่สภาวะพักตัว! นักโทษส่วนใหญ่ไร้ความเป็นคน พวกเขาจะสร้างความตื่นตระหนกและความเดือดร้อนให้กับโอซาก้าเท่านั้น "คุณโม่ฟาน คุณช่วยอะไรผมอย่างหนึ่งได้ไหม?" โอซาว่าถามอย่างจริงจัง โม่ฟานไม่ได้ตอบเขา "ห-หากพวกเราล้มเหลวในการหยุดยั้งปีศาจแดง คุณช่วยทำลายหอคอยผู้พิทักษ์คู่ทิ้งได้ไหม?" โอซาว่าถาม "ยังมีผู้บริสุทธิ์อีกมากมายอยู่ภายในหอคอยนะโอซาว่า คุณขอเรื่องแบบนี้ออกมาได้ยังไง?" โม่ฟานถาม "อดีตหัวหน้าเคยบอกผมว่า ไม่มีอะไรน่าภาคภูมิใจหรือมีความรู้สึกเหนือกว่าในหมู่ผู้คุมที่ดูแลหอคอยผู้พิทักษ์คู่หรอก คนที่อุทิศตนเพื่อโลกอย่างแท้จริงคือผู้ที่เสียสละตนเองในการจับกุมอาชญากรที่ต้องการตัว หอคอยผู้พิทักษ์ตะวันออกกักขังอาชญากรร้ายกาจนับพัน แต่ผู้ที่เสียสละตนเองในการจับกุมพวกเขานั้นมีจำนวนมากกว่า คนเหล่านี้ต่างหากที่คู่ควรแก่การเลื่อมใสของเรา ดังนั้นเราจึงจารึกป้ายวิญญาณของพวกเขาไว้ในภูเขาแห่งการเสียสละ เมื่อใดก็ตามที่เราหลงทาง หรือตกอยู่ในความโลภและความโง่เขลา เราจะไปที่นั่นและเคารพบูชาพวกเขา เพื่อที่เราจะได้ระลึกถึงผู้คนที่สร้างหอคอยผู้พิทักษ์คู่แห่งนี้ขึ้นมาเพื่อพวกเรา..." "หากหอคอยผู้พิทักษ์คู่ถล่มลงมา อาชญากรร้ายก็จะหลบหนีไปได้ ต่อให้เราทำฮาราคีรี เราก็ยังไม่มีหน้าไปเผชิญหน้ากับบรรพบุรุษของเรา" "ดังนั้น เราต้องหยุดยั้งไม่ให้อาชญากรเหล่านี้ออกไปจากพื้นที่นี้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ยังมีสติสัมปชัญญะ ในความเห็นของผม พวกเขาจะตัดสินใจแบบเดียวกับผม เรายอมตายไปพร้อมกับพวกมันดีกว่าจะปล่อยให้พวกมันแม้แต่คนเดียวหนีรอดไปได้!" โอซาว่าพูดด้วยความแน่วแน่ โม่ฟานถึงกับได้ยินเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของเขา "ผมทำไม่ได้" โม่ฟานส่ายหัว เขาปฏิเสธคำขออันบ้าบิ่นของโอซาว่าโดยไม่ลังเล "คุณโม่ฟาน!" เจ้าหน้าที่โอซาว่ากล่าวอย่างเข้มงวด "ไม่มีใครตำหนิคุณหรอก ในทางกลับกัน คุณจะช่วยไถ่บาปให้กับพวกเราทุกคนในหอคอยผู้พิทักษ์คู่ ได้โปรดทำตามความปรารถนาของเราด้วยเถอะ!" "ผมเป็นคนมีหลักการนะโอซาว่า ผมจะไม่ทำลายหอคอยผู้พิทักษ์คู่ แม้ว่าคุณจะเป็นเพียงคนเดียวที่ยังมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่ก็ตาม นับประสาอะไรกับผู้บริสุทธิ์ข้างในที่ยังคงยึดมั่นในศรัทธาจนถึงตอนนี้" โม่ฟานกล่าวอย่างเศร้าใจ "แต่ว่า—" "เรายังพอมีเวลา ในเมื่อคุณเลือกที่จะเชื่อในตัวพวกเรา ก็อย่าพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นออกมา เชื่อใจเราเถอะ ปีศาจแดงไม่ใช่แค่ปัญหาของคุณ แต่มันคือเป้าหมายของเราด้วย" โม่ฟานตบบ่าโอซาว่า โอซาว่าดูสับสน โม่ฟานถอนหายใจและกระซิบกับโอซาว่า "พ่อของหลิงหลิงเคยเป็นพรานล่าปีศาจ เขาตายเพราะปีศาจแดง ถึงแม้เขาจะรู้ว่าตัวเองกำลังจะตาย แต่เขาก็ยังทิ้งภารกิจที่สิ้นหวังเอาไว้ให้เรา" โม่ฟานได้รับภารกิจนั้นมาแล้ว ภารกิจที่สิ้นหวังนี้ไม่ใช่เพียงภารกิจจากพรานล่าปีศาจเท่านั้น แต่มันยังเป็นภารกิจจากคนเป็นพ่ออีกด้วย แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีโอกาสได้พูดคุยกับราชาพรานล่าปีศาจผู้เยือกเย็น แต่โม่ฟานก็ได้สัญญากับเขาไว้แล้วว่าเขาจะดูแลหลิงหลิงให้ดี เขาจะทำตามคำสั่งของเขาและทำลายปีศาจแดงด้วยมือของเขาเอง! ปีศาจแดงคือตัวการใหญ่!