บทที่ 13 — ลิ้มรสเวทมนตร์ครั้งแรก! ในศาลาบนเนินเขา มีพลังงานสีม่วงที่เหนือจินตนาการวาววับขึ้นมาอย่างอลังการก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว กลิ่นไหม้ตลบอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ แม้แต่พืชพรรณรอบข้างก็ยังมีร่องรอยถูกเผาไหม้จนเกรียม มีคนสองคนนอนชักกระตุกรุนแรงอยู่บนพื้น สภาพของพวกเขาน่าเวทนาจนไม่กล้ามอง ท่าทางอวดดีและโอหังของเหล่านักเลงจากเขตกว่างชื่อหายไปจนหมดสิ้น อีกสามคนที่เหลือตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก “พี่... ม่อ... พี่ม่อฟาน... เห็นแก่ที่เราโตมาในเขตเดียวกัน... ได้โปรด... ไว้ชีวิตเราด้วยเถอะ เรา... เราจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว!!” ชายที่คาบบุหรี่กลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ในสายตาของเขา เด็กหนุ่มอายุสิบหกตรงหน้าช่างน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจในฝันร้ายเสียอีก! “ท่าน... ท่านเป็นจอมเวทผู้ทรงเกียรติ... ไม่จำเป็นต้องลดตัวลงมาเกือกกลั้วกับสวะอย่างพวกเราหรอก ผมขอร้องล่ะ... อย่า... อย่าทำอะไรพวกเราเลย” ชายในชุดคาวบอยเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เมื่อเห็นสภาพของสวี่ปิงและชายร่างบึกบึนแล้ว มันช่างน่าสยดสยองเกินไป! ชายในชุดคาวบอยไม่อยากมีสภาพเป็นแบบนั้น! ร่องรอยแห่งโทสะที่มาพร้อมกับการปลดปล่อย ‘อัสนีบาต’ อย่างเต็มกำลังค่อยๆ สงบลงในส่วนลึกของหัวใจม่อฟาน เขามองไปยังสภาพที่น่าเวทนาของสวี่ปิงและชายร่างยักษ์ ก่อนจะเหลือบมองอีกสามคนที่ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว “พาพวกเขาไปโรงพยาบาลซะ” ม่อฟานกล่าวหลังจากที่อารมณ์สงบลง ความจริงแล้ว แม้แต่ม่อฟานเองก็ไม่คาดคิดว่าทักษะระดับเบื้องต้นของธาตุอัสนีอย่าง ‘อัสนีบาต’ จะมีอานุภาพมหาศาลขนาดนี้! นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ใช้งานมันจริงๆ หากฉันมีความชำนาญมากขึ้นและควบคุมมันได้แม่นยำกว่านี้ ฉันจะไม่ยอมให้พลังงานที่ปลดปล่อยออกมาสูญเสียไปแม้แต่น้อย ฉันกลัวว่าอัสนีบาตที่สมบูรณ์แบบอาจทำให้คนทั้งห้าเสียชีวิตจากแรงระเบิดได้โดยตรง แต่ก็ยังดีที่ไม่มีใครตาย ไม่อย่างนั้นเรื่องคงยุ่งยากกว่านี้! “ครับ ครับ ครับ! เราจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!!” ชายชุดคาวบอยเห็นโทสะของจอมเวทหนุ่มสงบลง เขาก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ อีกสองคนไม่กล้าคิดอะไรมาก รีบเข้าไปพยุงร่างที่เป็นอัมพาตของทั้งสองคนขึ้นมาจากพื้น... ทว่า ทันทีที่พวกเขาสัมผัสตัวคนทั้งสอง ประกายสายฟ้าที่ยังหลงเหลืออยู่ก็วิ่งผ่านร่างเข้าสู่แขนของพวกเขา ทำให้ทั้งคู่ต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว “เรียกคนหามส่งโรงพยาบาลซะ ค่ารักษาพวกแกต้องออกกันเอง” ม่อฟานกล่าวอย่างเย็นชา “ผมจะโทรเดี๋ยวนี้แหละครับ ผมจะโทรเดี๋ยวนี้” โทสะของม่อฟานสลายไปแล้ว ในความเป็นจริง จิตใจของเขายังคงมีความตื่นเต้นที่ยากจะปิดซ่อน ตอนนี้ในสายตาของพวกนั้น ม่อฟานเปรียบเสมือนตัวตนระดับเทพสังหาร เขาจะแสดงท่าทีดีใจสุดขีดให้เจ้าพวกโง่นี่เห็นได้อย่างไร? หลังจากเดินเข้าไปด้านในศาลา ม่อฟานก็ปัดไพ่ออกจากรถเข็นคนพิการ เขายกรถเข็นขึ้นมาแล้วเดินกลับลงบันไดไป ทั้งสามคนยังคงมองม่อฟานด้วยความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกในใจ ทันใดนั้นม่อฟานก็หมุนตัวกลับมา ทั้งสามคนสะดุ้งโหยงและรีบก้าวถอยหลังทันที “อ้อ จริงด้วย ถ้ามีใครถาม ก็บอกไปว่าสองคนนี้พยายามจะขโมยไฟฟ้า ถ้าพวกแกบังอาจแพร่งพรายเรื่องที่ฉันเป็นจอมเวทออกไป ฉันจะทำให้พวกแกหุบปากไปตลอดกาล อีกอย่าง ฉันได้ยินมาว่าตำรวจจะไม่เอาเรื่องจอมเวทที่พลั้งมือฆ่าคนตาย โดยเฉพาะพวกสวะสังคมที่มาหาเรื่องจอมเวทก่อน” ม่อฟานนึกขึ้นได้จึงหันกลับไปเตือนคนพวกนั้น ทั้งสามคนพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว พวกเขาไม่กล้าทำตัวขัดคำสั่งเลยแม้แต่นิดเดียว “ส่วนเรื่องจ้าวคุนซานกับมู่ไป๋ ด้วยสติปัญญาของพวกแก ฉันเชื่อว่าพวกแกคงรู้ใช่ไหมว่าควรจะพูดอะไร?” ม่อฟานเอ่ยพลางเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์ “เรา... เราไม่เห็นคุณเลยครับ” “ฉลาดมาก ครั้งนี้ฉันจะถือว่าหยวนๆ กันไป ถ้ามีอะไรในอนาคต พวกแกมาหาฉันได้ พวกแกคงเห็นความสามารถของฉันแล้ว” “ครับ ครับ ครับ! พี่ม่อฟาน เดินทางปลอดภัยนะครับ” ทั้งสามก้มตัวลงพลางพยักหน้าด้วยความยำเกรงและหวาดกลัว ม่อฟานพยักหน้าแล้วยกรถเข็นเดินจากไป ขั้นแรกต้องตบหัวอย่างรุนแรงก่อน แล้วค่อยลูบหลังด้วยผลประโยชน์เล็กน้อย ม่อฟานเชื่อว่าเจ้าพวกนี้ไม่กล้าบุ่มบ่าม และคงไม่กล้าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปสู่โลกภายนอก ด้านหนึ่งเขาได้กลายเป็นจอมเวทธาตุอัสนีที่สามารถใช้ทักษะได้แล้ว อีกด้านหนึ่งคือมู่ไป๋ที่เป็นเพียงจอมเวทฝึกหัด เขาเชื่อว่าเจ้าพวกนี้รู้ดีว่าควรเลือกอยู่ฝั่งไหน อย่างไรก็ตาม ม่อฟานรู้ดีอยู่แล้วว่าทั้งห้าคนนี้เป็นเพียงเบี้ยล่างของมู่ไป๋และจ้าวคุนซานเท่านั้น เมื่อถึงเวลา เขาจะเอาคืนเจ้าพวกสารเลวสองคนนั้นให้สาสม ...... เมื่อเดินลงตามบันไดหินมาเรื่อยๆ ในที่สุดม่อฟานก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ เมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว เขายังเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาในห้องเรียนที่คอยมองออกไปนอกหน้าต่างเพราะความเบื่อหน่ายในวิชาประวัติศาสตร์ บางครั้งเขาก็เพ้อฝันว่าจู่ๆ ก็มีลมพัดพาเขาทะยานขึ้นไป เท้าเหยียบยอดเสาธงเบาๆ โบยบินไปบนท้องฟ้าสีครามเหนือภูเขาหลังโรงเรียนอันไกลโพ้น เขาจินตนาการถึงการเผชิญหน้ากับคนโฉดที่ทำให้เขาโกรธจัด และเมื่อเขาพบกับปีศาจหรือเหล่าร้าย มือของเขาก็สามารถรวบรวมพลังพิเศษที่เข้าบดขยี้พวกมันได้โดยตรง ใครจะไปคิดว่าเขาจะได้ลิ้มรสความรู้สึกนั้นในวันนี้! ด้วยพลังสายฟ้าในมือ เหล่านักเลงทั้งห้าคนที่เคยข่มเหงเขา กลับต้องกลายเป็นเหมือนสุนัขจรจัด เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และความรู้สึกนี้มันช่างวิเศษสุดๆ ราวกับความฝัน! “ธาตุอัสนี ‘อัสนีบาต’ นี่มันสุดยอดจริงๆ อยากรู้จังว่าพลังระดับเบื้องต้นของธาตุอัคคีอย่าง ‘เพลิงประลัย’ จะรุนแรงขนาดไหน ยังเหลือเวลาอีกครึ่งปีก่อนจะถึงการสอบเวทมนตร์ประจำปี ฉันน่าจะมีเวลาพอที่จะฝึกทักษะระดับเบื้องต้นของธาตุอัคคีให้คล่อง...” ม่อฟานรู้สึกตื่นเต้น ทักษะระดับเบื้องต้นของธาตุอัสนีอย่างอัสนีบาตนั้นดุดันมากจริงๆ เขาชักอยากรู้แล้วว่าทักษะของธาตุอื่นๆ จะเป็นอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ม่อฟานยังรู้ดีว่าทักษะระดับเบื้องต้นเป็นเพียงระดับเวทมนตร์ที่ต่ำที่สุด หลังจากระดับเบื้องต้นแล้ว ยังมีระดับกลางและระดับสูงอีก! “จริงสิ อาจารย์ธาตุวายุเคยพูดไว้ในคาบแรก ทักษะระดับสูงของธาตุวายุ ‘ปีกวายุ’ จะทำให้คุณบินไปบนท้องฟ้าได้... ให้ตายเถอะ ถ้าฉันเรียนรู้ปีกวายุได้ ฉันคงไปที่ไหนก็ได้ตามใจอยาก!” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ม่อฟานก็ยังคงระงับความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ จิตใจของเขาเฝ้าทบทวนความรู้ทางเวทมนตร์ที่ได้เรียนมา เขาอยากรู้เหลือเกินว่าจอมเวทยังมีทักษะสยบสวรรค์อะไรอีกบ้างในครอบครอง! ...... บนชิงช้าที่นิ่งสงบ เด็กสาวผมยาวที่มีจมูกโด่งสวยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เธอกำลังเฝ้ามองศาลาที่ถูกแมกไม้บดบังสายตา “แสงสีม่วงเมื่อกี้...” เย่ซินเซี่ยพึมพำกับตัวเอง เธอเห็นแสงสีม่วงเจิดจ้าเหมือนเศษเสี้ยวของดาวตกวูบผ่านศาลาไป แม้จะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ยังเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ใจและตราตรึงอยู่ในใจของผู้ที่พบเห็น “เป็นจอมเวทเหรอ?” เย่ซินเซี่ยคิดในใจ เธอแทบไม่อยากเชื่อว่าจะมีจอมเวทปรากฏตัวในเขตเมืองเล็กๆ แบบนี้ แต่ทำไมจอมเวทถึงมาปรากฏตัวในที่เดียวกับม่อฟานและกลุ่มนักเลง แถมยังใช้เวทมนตร์จริงๆ อีกด้วย! พี่ม่อฟานจะเป็นอะไรไหมนะ?? ในตอนนี้เย่ซินเซี่ยรู้สึกกระวนกระวายใจ เธอเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่รู้ตัว ในที่สุด ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่บันไดหินเล็กๆ เขากำลังพกรถเข็นของเธอมา และบนใบหน้าของเขาก็มี... รอยยิ้มที่ดูเซ่อซ่าอย่างนั้นเหรอ?