ตอนที่ 540: สามตบ! หมัดเพลิง: เก้าวิหาร! เมื่อเสาเพลิงทั้งเก้าพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน สวี่หมิงชงและทีมของเขาก็ถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนเกรียมไปทั้งร่าง พวกเขาใช้ทั้งอุปกรณ์โล่และอุปกรณ์เกราะไปจนหมดสิ้นแล้วเพื่อป้องกันตัวเองจากการโจมตีด้วยสายฟ้าก่อนหน้านี้ ดังนั้น "เก้าวิหาร" จึงทำลายการป้องกันที่เหลืออยู่ของพวกเขาลงอย่างราบคาบ พลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวทำลายล้างลานประลองไปเกือบทั้งหมด แม้แต่เขตอาคมป้องกันที่ขอบสนามก็เริ่มสั่นสะเทือน ในขณะที่เปลวเพลิงระหว่างเสาทั้งเก้ายังคงร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง... กู้เจี้ยนที่เฝ้าดูอยู่ถึงกับตกตะลึง เขาก็มีธาตุสายฟ้าและธาตุอัคคีเช่นกัน ซึ่งทำให้เขาเป็นจอมเวทสายโจมตีเต็มตัว ทว่าเขากลับต้องเป็นใบ้เมื่อได้เห็นพลังอันมหาศาลของเวทมนตร์ธาตุเดียวกันในยามที่โมฟ่านเป็นผู้ร่าย! เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณ! กู้เจี้ยนตระหนักได้ว่าความแตกต่างระหว่างเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณของพวกเขา ส่งผลให้ความแข็งแกร่งนั้นต่างกันอย่างมหาศาล! เพลิงกุหลาบของโมฟ่านนั้นเรียบง่ายแต่รุนแรง มันเพิ่มพูนพลังของเวทมนตร์ธาตุอัคคีถึง 2.5 เท่า ในขณะที่ "หมัดเพลิง: เก้าวิหาร" ก็เรียบง่ายและรุนแรงเช่นกัน ดังนั้นมันจึงเป็นเวทมนตร์ที่เหมาะสมที่สุดในการดึงพลังเสริมจากเพลิงกุหลาบออกมาใช้ ในขณะเดียวกัน พลังของ "สายฟ้าฟาด: ระบำคลั่ง" ของโมฟ่านก็มีความรุนแรงใกล้เคียงกับของกู้เจี้ยน แต่เอฟเฟกต์ที่ทำให้มิติทั่วบริเวณสั่นสะเทือนนั้นทำให้เป้าหมายตกอยู่ในสภาพอเนจอนาถ แม้จะมีการป้องกันจากอุปกรณ์เวทมนตร์ก็ตาม ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมาย ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะจบลงตั้งแต่อัคคีและสายฟ้าถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว คู่ต่อสู้ของพวกเขาใช้อุปกรณ์ป้องกันไปจนหมด ในขณะที่ทีมของโมฟ่านยังคงถือครองอุปกรณ์ของพวกเขาอยู่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ทีมของโมฟ่านจะแพ้ ในเมื่อคู่ต่อสู้แทบจะยืนไม่ไหวหลังจากถูกถล่มด้วยเวทมนตร์ทำลายล้างทั้งสองธาตุ เมื่อสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย สีหน้าของกู้เจี้ยนก็เปลี่ยนเป็นปั้นยาก "พวกเราชนะแล้วจริงๆ เหรอ?" หลี่เจี๋ยและหลิวซิงจ้องมองโมฟ่านด้วยความไม่อยากเชื่อ "ฮ่าๆ พวกเราชนะแล้ว โมฟ่าน นายนี่เท่สุดๆ ไปเลย!" อ้ายถูถู กระโดดตัวลอยและหอมแก้มโมฟ่านเข้าฟอดใหญ่ อ้ายถูถูนั้นมีใบหน้าที่ดูเด็กแต่มีหน้าอกที่ใหญ่โตมโหฬาร เมื่อเธอโผเข้าหาเพื่อหอมแก้มโมฟ่าน "กระต่ายยักษ์" คู่หนึ่งของเธอก็กดทับหน้าอกของโมฟ่านอย่างแรง ความเด้งที่น่าตกใจนั้นเกือบจะทำให้เลือดกำเดาเขาทะลักออกมา นั่นมันโคตรจะตื่นเต้นเลย! อ้ายถูถูเริ่มรู้สึกตัวว่าเธอทำเกินไปหน่อย แม้จะหน้าแดงซ่านแต่เธอก็รวบรวมสติและพูดอย่างจริงจังว่า "ฉันก็แค่ดีใจเกินไปหน่อยเท่านั้นแหละ มันไม่ได้หมายความว่าอะไรทั้งนั้น อย่าไปคิดมากเชียวล่ะ!" โมฟ่านทำเพียงยิ้มเจ้าเล่ห์โดยไม่ได้พูดอะไร — กรรมการทั้งสามคนประกาศผลการแข่งขันในเวลาต่อมา ทีมของสวี่หมิงชงแทบไม่มีโอกาสสู้เลยหลังจากโดนเวทมนตร์ระดับกลางขั้นสามของโมฟ่านเข้าไปสองชุดซ้อน การต่อสู้ครั้งนี้กลายเป็นการไล่ถล่มฝ่ายเดียว ในความเป็นจริงแล้ว หลิวซิง, หลี่เจี๋ย และอ้ายถูถูต่างก็ไม่ได้อ่อนแอ เมื่อโมฟ่านชิงความได้เปรียบด้วยพลังที่เหนือชั้น สวี่หมิงชงและทีมของเขาก็แทบไม่มีโอกาสโต้กลับ ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์เวทมนตร์ปลิดชีพของอ้ายถูถูก็มีพลังมหาศาลจนเทียบเท่ากับเวทมนตร์ระดับกลางที่เปี่ยมพลังของโมฟ่านเลยทีเดียว — "สวี่หมิงชง แกแพ้ได้ยังไงกันวะ?" กู้เจี้ยนแทบจะสติแตก เขาตะโกนใส่สวี่หมิงชง "เหอะ ถ้าแกเข้าไปอยู่ในนั้น แกก็แพ้เหมือนกันนั่นแหละ!" สวี่หมิงชงอารมณ์เสียอยู่แล้วที่แพ้การแข่งขัน แต่กู้เจี้ยนยังจะมาตะคอกใส่เขาอีก สวี่หมิงชงจะทำอะไรได้? เขามีเพียงธาตุลมและธาตุเงา อย่างมากที่สุดเขาก็ทำได้แค่ตรึงคู่ต่อสู้และรบกวนพวกเขาเท่านั้น! ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามมีทั้งธาตุสายฟ้าและธาตุอัคคี ซึ่งเป็นสองธาตุที่รุนแรงที่สุดเท่าที่ใครจะปรารถนาได้ แถมยังสามารถอัญเชิญหมาป่าดาราว่องไวออกมาได้อีก! พวกเขาจะไปมีโอกาสชนะได้ยังไง!? ความแข็งแกร่งของโมฟ่านนั้นโดดเด่นสมคำร่ำลือจริงๆ สมกับที่เป็นหนึ่งในสิบอันดับแรกของคณะอัคคี "แค่การประลองครั้งเดียวมันพิสูจน์อะไรไม่ได้หรอก คอยดูเถอะ!" สวี่หมิงชงพูดพลางชี้ไปที่โมฟ่าน เมื่อเทียบกับตอนที่สวี่หมิงชงก้าวเข้าสู่สนามประลองในตอนแรก ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเถ้าถ่านและเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้าของเขาดูไม่ต่างจากขอทาน และไม่มีเค้าความหล่อเหลาหลงเหลืออยู่เลย พวกผู้หญิงที่เคยกรีดร้องก่อนหน้านี้แทบไม่อยากเชื่อว่าเขาคือคนเดียวกับหนุ่มหล่อมาดเท่ที่เคยเดินล้วงกระเป๋าอย่างไม่แยแสคนนั้น สวี่หมิงชงไม่อยากให้อับอายไปมากกว่านี้ เขาจึงหันหลังเดินจากไป เมื่อเขาจากไป จิตใจของกู้เจี้ยนก็พลันว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน อ้ายถูถูก็เปลี่ยนไปเป็นเด็กไม่รู้จักโต เธอรีบวิ่งกลับไปยังที่นั่งเดิมของเธอ บิดเอวเล็กน้อยแล้วนั่งตัวตรงแหน็วอย่างภาคภูมิใจ! ในเมื่อพวกเขาชนะการประลอง มันก็พิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้ทีมแพ้ในการประลองครั้งก่อน กู้เจี้ยนอาจจะเก่งในการดวลตัวต่อตัว แต่เขากลับดึงดันที่จะทำทุกอย่างตามใจตัวเองในการต่อสู้แบบทีม ซึ่งช่างแตกต่างจากโมฟ่านที่รู้วิธีใช้ธาตุของทุกคนอย่างมีประสิทธิภาพ! ในสายตาของอ้ายถูถู โมฟ่านนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง ทว่านอกจากความได้เปรียบที่มีทั้งธาตุอัคคีและสายฟ้าแล้ว เขายังรู้วิธีสื่อสารกับคนในทีม... ควรจะรับมือคู่ต่อสู้อย่างไร ควรจะสลายการโจมตีอย่างไร เมื่อไหร่ควรถอยอย่างมีกลยุทธ์ และเมื่อไหร่ควรจะโต้กลับ! ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้ โมฟ่านแข็งแกร่งกว่ากู้เจี้ยนที่เก่งแต่ดุด่าคนอื่นอยู่หลายขุม! อ้ายถูถูเผยรอยยิ้มและเหลือบมองกู้เจี้ยนพร้อมหรี่ตาลง เธอจะไม่แสดงความเมตตาใดๆ ให้กู้เจี้ยนทั้งนั้น เขาต้องทำในสิ่งที่ควรทำ และนั่นคือสิ่งที่เขาสมควรได้รับจากการด่าทอเธอ! "รออะไรอยู่ล่ะ คลานมาหาเธอสิ" โมฟ่านพูดขึ้น ในพจนานุกรมของเขาไม่เคยมีคำว่า 'ปรานี' อยู่แล้ว กู้เจี้ยนขบฟันแน่นจนเกือบจะหัก มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ไม่ใช่ว่าสวี่หมิงชงเก่งกว่าไป๋อวี้หลางหรอกเหรอ แล้วพวกเขาแพ้ได้ยังไง!? เมื่อทุกคนจ้องมองมาที่กู้เจี้ยน เขาก็ไม่กล้าที่จะผิดคำพูด เขาคุกเข่าลงกับพื้นด้วยใบหน้าที่มืดมน... เขาคลานไปข้างหน้าและสัมผัสได้ถึงความอัปยศอดสูที่ถาโถมเข้ามาเหมือนระลอกคลื่น เขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะลุกขึ้นมายืนและประลองกับโมฟ่านให้ตายกันไปข้าง ในที่สุด กู้เจี้ยนก็เลือกที่จะคลานต่อไป ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ระยะทางมันไม่ไกลเลย แต่การคลานครั้งนี้กลับทรมานยิ่งกว่าการคลานไปสู่ปรโลกเสียอีก เมื่อในที่สุดเขาก็คลานมาถึงจุดที่ยัยผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่ เขาก็เห็นเธอกำลังยิ้มให้เขาอย่างผู้ชนะ อ้ายถูถูไม่มีเหตุผลที่จะต้องใจอ่อนกับกู้เจี้ยน เธอฟาดฝ่ามือใส่ใบหน้าของเขาเสียงดังฉาด กู้เจี้ยนรู้สึกได้ถึงความแสบร้อนบนใบหน้า เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะต้องมาถูกผู้หญิงตบหน้าเพราะคำพูดที่เขาด่าเธอไว้ในวันเดียวกันนี้! "ตบนี้สำหรับนิสัยที่ชอบเห่าหมาๆ ใส่คนอื่น! ฉันยังเวอร์จิ้นนะยะ!" อ้ายถูถูตบซ้ำด้วยหลังมืออีกครั้ง แสดงความร้ายกาจของเธอออกมาอย่างเต็มที่ ฝูงชนต่างสูดลมหายใจลึกโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นภาพนี้ คุณไม่ควรทำให้ผู้หญิงโกรธจริงๆ! ใบหน้าอันหล่อเหลาของชายหนุ่มเริ่มบวมเป่งหลังจากโดนไปสองตบ ตั้งแต่เกิดมา กู้เจี้ยนที่จองหองคนนี้เคยได้รับความอัปยศขนาดนี้ที่ไหนกัน? "สำหรับตบสุดท้ายนี้..." อ้ายถูถูเงื้อมือขึ้น เธอตั้งใจจะใช้แรงทั้งหมดที่มีตบชายคนนี้ให้ตาย ทว่า ในขณะที่มือของเธอขึ้นไปถึงจุดสูงสุด จู่ๆ มือที่มีสีผิวคล้ำแดดก็คว้าข้อมือของเธอไว้ราวกับคีมเหล็ก ไม่ยอมให้เธอฟาดมันลงไป กู้เจี้ยนหลับตาลงเรียบร้อยแล้ว ในหัวคิดหาวิธีแก้แค้นในอนาคตไว้แล้ว ทว่าหัวใจที่ห่อเหี่ยวของเขากลับเต็มไปด้วยความยินดีขึ้นมาวูบหนึ่ง