บทที่ 562: การบุกรุกของเหล่าซากศพ ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ เรียบเรียงโดย Aelryinth ลูกไฟดวงที่สองพุ่งเข้าใส่ซากศพที่เพิ่งปลิดชีพชาวบ้านไปสองคน แรงระเบิดทำให้รั้วไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ลุกไหม้ตามไปด้วย สายฝนทำให้พลังของเปลวเพลิงอ่อนกำลังลง ไฟบนตัวซากศพจึงดับลงอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มนามว่าฮงจุนถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความรำคาญใจ... หากไม่ใช่เพราะฝนตก "เพลิงพิโรธ" สองนัดของเขาคงระเบิดซากศพนั่นจนเป็นจลไปแล้ว! ซากศพยังไม่ตาย มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นและกรีดร้องใส่ฮงจุนด้วยปากที่เต็มไปด้วยเลือด ร่างกายของมันบิดเบี้ยวเสียรูปทรง แต่นั่นไม่ได้ทำให้ความเร็วของมันลดลงเลย มันพุ่งเข้าหาฮงจุนโดยใช้ระยางค์ทั้งสี่... เพลิงพิโรธอีกวงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของฮงจุน ทว่าโชคร้ายที่มันพลาดเป้าซากศพที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วตัวนั้น ซึ่งตอนนี้มันได้มาประชิดตัวเขาแล้ว จนใบหน้าของเขาซีดเผือด! “ถอยไป!” เสียงของชายชราคำรามขึ้น เขาคือหัวหน้าหมู่บ้าน ชายที่เคยมาขอรับยาก่อนหน้านี้ เซี่ยซางนั่นเอง! รอบตัวของเซี่ยซางมีกระแสพลังหมุนวนตามเสียงตะโกน คลื่นน้ำที่ถาโถมซัดเข้าหาซากศพตัวนั้น ซากศพถูกกระแทกด้วยกระแสคลื่นอันเกรี้ยวกราดกลางอากาศ มันถูกพันธนาการด้วยมวลน้ำมหาศาลที่ซัดพามันกระเด็นออกไปนอกเขตแดน รั้วไม้ถูกทำลายลงด้วยแรงปะทะ ในขณะเดียวกันซากศพก็ถูกซัดไปไกลจนไม่เป็นภัยคุกคามต่อหมู่บ้านอีกต่อไป ชาวบ้านถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเช่นนั้น โชคดีที่หัวหน้าหมู่บ้านของพวกเขาเป็นถึงจอมเวทระดับกลาง! มิฉะนั้นพวกเขาคงไร้ทางสู้กับซากศพกลายพันธุ์ตัวนี้... “ความทะนงตัวเกือบจะทำให้แกเอาชีวิตไม่รอดแล้ว!” เซี่ยซางแค่นเสียงเย็นชาพลางเดินผ่านฮงจุนไป ฮงจุนรีบตั้งสติ แต่เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะสำนึกผิด เขาเมินเฉยต่อคำพูดของหัวหน้าหมู่บ้านและเดินตรงไปหาซูเสี่ยวลั่ว ทว่านัยน์ตาของเขากลับสั่นไหวด้วยความโกรธเมื่อเห็นชายป่าเถื่อนที่มาจากไหนไม่รู้กำลังช่วยพยุงซูเสี่ยวลั่วขึ้นจากพื้น เขาต่างหากที่เป็นคนช่วยเธอไว้ แต่ไฉนเจ้านี่ถึงได้หน้าไปหมด? “หลายปีแล้วที่เราไม่เห็นซากศพกลายพันธุ์... ทำไมจู่ๆ พวกมันถึงโผล่มาล่ะ?” ซูเสี่ยวลั่วพึมพำขณะมองตามซากศพที่ถูกซัดหายไป “ใครจะไปรู้ล่ะ เสี่ยวลั่ว ไม่ต้องกังวลนะ มีฉันอยู่ทั้งคน พวกซากศพไม่มีทางทำอันตรายเธอได้หรอก!” ฮงจุนประกาศลั่น ในขณะเดียวกัน จางเสี่ยวโหวก็คว้าพกร่มสีดำมาจากไหนไม่รู้และกำลังจะกางมันเหนือหัวของซูเสี่ยวลั่ว แต่ฮงจุนกลับแย่งร่มไปจากมือเขาอย่างหยาบคายพร้อมกับเอ่ยขอบคุณส่งเดช จากนั้นเขาก็เข้าไปกางร่มร่วมกับซูเสี่ยวลั่วและเบียดจางเสี่ยวโหวออกไป ซูเสี่ยวลั่วมัวแต่พะวงเรื่องซากศพจนไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ แต่ฮงจุนกลับแสยะยิ้มพลางมองจางเสี่ยวโหวอย่างดูถูก “ฉันควรจะไปดูศพของมันหน่อย” ซูเสี่ยวลั่วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ผมจะไปกับคุณด้วย” จางเสี่ยวโหวกล่าว “แกควรจะอยู่ในหมู่บ้านไปเถอะ เจ้างั่งที่จำแม้แต่ชื่อตัวเองไม่ได้ เมื่อกี้ไม่เห็นเหรอว่าซากศพนั่นมันอันตรายแค่ไหน? ฉันพนันได้เลยว่าถ้ามีซากศพโผล่มาอีกแกคงเผ่นเป็นคนแรกแน่” ฮงจุนผลักจางเสี่ยวโหวออกไปและเรียกลูกไฟขึ้นมาบนฝ่ามือ ราวกับต้องการจะอวดอ้างสรรพคุณ “เลิกทำตัวเป็นเด็กได้แล้ว!” ซูเสี่ยวลั่วกลอกตาใส่ เธอสวมเสื้อกันฝนและมุ่งหน้าออกไปนอกเขตแดน “เสี่ยวลั่ว อย่าไปเลย มันอันตรายเกินไป!...” ป้าเซี่ยเอ่ยเตือน ชายชราผิวเข้มพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ ออกไปนอกหมู่บ้านตอนนี้มันเสี่ยงเกินไป” “มันต้องเป็นคำสาปแน่ๆ ฉันบอกแล้วว่าพวกเราถูกสาป!” ชาวบ้านใบหน้าแหลมคนเดิมตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง “โก่วจื่อ เลิกขู่ตัวเองให้กลัวได้แล้วน่า” ฮงจุนกล่าว เซี่ยซางยืนอยู่ข้างๆ ชาวบ้านส่วนใหญ่มาสมทบกันที่ทางเข้า และเริ่มตื่นตระหนกทันทีที่เห็นศพสองร่างบนพื้น พวกเขารีบเข้าไปห้อมล้อมหัวหน้าหมู่บ้านไว้ ชาวบ้านเติบโตมากับการดื่มน้ำในบ่อน้ำ ตราบเท่าที่พวกเขาดื่มมันทุกเดือน พวกซากศพก็จะไม่เข้าโจมตี ดังนั้นหมู่บ้านนี้จึงไม่จำเป็นต้องมีจอมเวทคอยคุ้มกัน... แต่เนื่องจากที่นี่อยู่ใกล้กับเทือกเขาฉินหลิ่ง จึงอาจมีพวกอสูรมาหาอาหารได้เช่นกัน ซึ่งน้ำในบ่อนั้นไร้ผลต่อพวกอสูร ปกติแล้วในหมู่บ้านจึงมักจะมีจอมเวทสักคนสองคน และพวกเขาก็มักจะได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหมู่บ้าน... เมื่อมีซากศพกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้น จอมเวทซึ่งเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่รับมือกับมันได้จึงกลายเป็นคนสำคัญของหมู่บ้านทันที “เสี่ยวลั่ว ไปดูซิว่าซากศพนั่นมีความผิดปกติอะไร ฮงจุน เจ้าสองคนตามไปด้วยเผื่อว่าจะมีซากศพแบบเดียวกันอยู่แถวนี้ ฝูต้า เจ้าอยู่ที่นี่เถอะ เจ้าไม่ใช่คนในหมู่บ้าน ไม่ได้ดื่มน้ำจากบ่อน้ำ พวกซากศพธรรมดาก็โจมตีเจ้าได้เหมือนกัน” เซี่ยซางสั่งการ หัวหน้าหมู่บ้านเซี่ยซางเรียกชายหนุ่มใจกล้าอีกสองสามคนให้ตามไปด้วย ซูเสี่ยวลั่วนำพวกเขาออกไปทางช่องโหว่ที่รั้วไม้ถูกคลื่นซัดจนพังลง ซากศพตัวนั้นกระเด็นไปไกลพอสมควร อย่างน้อยก็หนึ่งหรือสองร้อยเมตรจากหมู่บ้าน ปกติแล้วชาวบ้านจะหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกในตอนกลางคืน ถึงแม้ซากศพจะไม่โจมตีพวกเขา แต่ใครจะกล้ารับประกันได้ว่าจะไม่ไปเจอกับสิ่งมีชีวิตอื่นที่ฆ่าทุกอย่างที่ขวางหน้า? คนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวเกินกว่าจะออกจากหมู่บ้าน พวกเขาได้แต่ยืนอยู่ตรงแนวรั้วและเฝ้ามองกลุ่มคนเหล่านั้นเดินจากไป มันเป็นช่วงพลบค่ำ ทัศนวิสัยค่อนข้างแย่เพราะสายฝน พวกเขามองเห็นได้ไกลที่สุดเพียงสามถึงสี่ร้อยเมตรเท่านั้น และในอีกไม่กี่นาทีทุกอย่างก็จะมืดสนิท ซูเสี่ยวลั่ว ฮงจุน และชายหนุ่มอีกสามคนเดินเข้าไปใกล้ศพที่เน่าเปื่อย ซูเสี่ยวลั่วเป็นหมอ เธอจึงไม่ได้หวาดกลัวซากศพเท่าไรนัก เธอคุกเข่าลงและเริ่มตรวจสอบ “ระ...รีบหน่อยได้ไหม?” “มันก็แค่ศพใบเดียว ไม่มีอะไรน่าดูหรอก...” ชายหนุ่มสองคนพูดออกมาด้วยความประหม่า พวกเขาหวาดกลัวเกินกว่าจะอยู่ข้างนอกนี้ ฮงจุนหัวเราะแล้วพูดว่า “พวกแกจะกลัวอะไรกันนักหนา ในเมื่อฉันก็อยู่ที่นี่?” “นั่นสิ พี่ฮงจุนเป็นถึงจอมเวทธาตุอัคคี ระดับพื้นฐานขั้นที่สามเลยนะ!” “นั่นมันถือว่าเก่งมากเลยใช่ไหม แม้แต่ในโลกภายนอกน่ะ?” ชายหนุ่มอีกคนถามด้วยความสงสัย “ฉันก็ว่างั้นแหละ” ซูเสี่ยวลั่วขมวดคิ้วขณะที่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน คนอื่นๆ รีบถามเธอถึงสาเหตุที่ซากศพเข้าโจมตีพวกเขา “มันก็แค่ซากศพธรรมดา” ซูเสี่ยวลั่วสรุป “เป็นไปได้ยังไง? พวกเราดื่มน้ำในบ่อน้ำมาหลายชั่วอายุคน พวกเราควรจะได้รับการคุ้มครองสิ ทุกครอบครัวในหมู่บ้านเพิ่งจะผ่านพิธีกรรมบวงสรวงเทพเจ้าแห่งบ่อน้ำมาเองนะ ทำไมซากศพธรรมดาถึงโจมตีเราล่ะ?” ชายหนุ่มคนหนึ่งถามขึ้น ซูเสี่ยวลั่วนิ่งเงียบ เพราะเธอเองก็หาคำตอบให้คำถามนี้ไม่ได้เช่นกัน ฮงจุนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก เขากำลังจะเข้าไปปลอบหญิงสาว แต่แล้วจู่ๆ ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย... มันฟังดูเหมือนเสียงฝีเท้าที่ลากไปกับพื้น เสียงเคี้ยวเนื้อที่เน่าเปื่อย และเสียงข้อต่อที่ลั่นกรอบแกรบ เสียงเหล่านั้นดังขึ้นเรื่อยๆ จากทุกทิศทาง “โอ้ พระเจ้า!” ชายหนุ่มคนหนึ่งกรีดร้องออกมา ฮงจุนหันไปมองและพบกับดวงตาสีเลือดนับไม่ถ้วนที่กำลังจ้องมองมายังพวกเขา!