ตอนที่ 524: ขุนพลศพขวาน “เถาวัลย์เวท: พันธนาการ!” มือของสือเส่าจูขยับอย่างคล่องแคล่วขณะร่ายเวท เถาวัลย์ที่ยืดหยุ่นถูกเรียกออกมาทันทีรอบตัวเธอ พวกมันกลายเป็นเชือกที่แข็งแรงพันรอบขาของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตรงหน้า! พวกเขาไม่ได้อยู่ใกล้หมู่บ้านเลย และพวกผีดิบก็จัดการล้อมพวกเขาไว้ได้แล้ว ตอนนี้หน่วยทั้งเก้าคนกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด! สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่นำทัพผีดิบมีร่างกายคล้ายกับวัวยักษ์ เนื้อเน่าเฟะบนร่างของมันร่วงหล่นลงสู่พื้น ซึ่งมีหนอนยั้วเยี้ยระเบิดออกมา หนอนพาหะนำโรคคลานเข้าหาเหล่าทหาร เถาวัลย์เวทดักขาของมันไว้ได้ แต่มันกลับกวัดแกว่งแขนที่เหมือนขวานสับลงมาอย่างบ้าคลั่ง แรงกระแทกเกือบจะทำให้พื้นดินแยกออกจากกัน! ปราการศิลาสีน้ำตาลถูกสร้างขึ้นรอบตัวเหล่าทหารเป็นรูปส่วนโค้งเพื่อปกป้องพวกเขา แต่สถานการณ์ดูไม่สู้ดีนัก ผีดิบจำนวนมากกำลังฝ่าปราการเข้ามาเพื่อเข้าถึงเหยื่อที่อยู่อีกด้าน! กรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันสามารถกรีดผ่านหินได้ราวกับเนย พวกมันเกือบจะทำลายปราการหินลงได้ ซากศพเน่าเฟะเหล่านี้ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด บางตัวถึงกับเอาหัวกระแทกเข้ากับปราการศิลา จนหัวแตกกระจายและสมองกระเด็นไปทั่ว อย่างไรก็ตาม กรงเล็บของพวกมันยังคงขุดทะลวงผ่านหินต่อไป! หน้าผากของจางเสี่ยวโหวเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาเคยเผชิญกับสัตว์อสูรมาหลายประเภท ทั้งดุร้าย ฉลาดแกมโกง และเลือดเย็น แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับฝูงผีดิบที่บ้าคลั่งเช่นนี้ ซากศพเหล่านี้ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด ไม่มีความรู้สึกนึกคิด ไม่มีความกลัว พวกมันเพียงแค่ไล่ล่าและฉีกทุกลูกสิ่งมีชีวิตที่อยู่ใกล้ๆ จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือแสงแดด แต่ฟ้าเพิ่งจะมืดลงเมื่อไม่นานมานี้ กว่าที่แสงอาทิตย์จะมาถึง กลุ่มของพวกเขาก็คงกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกผีดิบไปแล้ว... “เราควรทำอย่างไรดี? เมื่อพวกนี้ทำลายการป้องกันเข้ามาได้ เราจะถูกซากศพยักษ์นั่นฆ่าตายแน่!” หวังถงตะโกน เช่นเดียวกับสัตว์อสูร พวกผีดิบถูกแบ่งออกเป็นระดับรับใช้ ระดับนักรบ ระดับแม่ทัพ และระดับราชา... ผีดิบที่โจมตีพวกเขาเป็นเพียงผีดิบซากศพทั่วไป พวกมันน่าจะตายมาไม่ถึงสิบปี ร่างที่ถูกฝังไว้ยังเน่าเปื่อยไม่เต็มที่ อันดับของผีดิบซากศพนั้นต่ำที่สุด คือระดับรับใช้ แต่จำนวนของพวกมันนั้นมหาศาล พวกมันมักจะโจมตีเหยื่อเป็นกลุ่ม ดังนั้นจึงเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่งหากไปพบพวกมันเข้าในป่า ภายในกลุ่มผีดิบ พวกที่ถูกฝังอยู่นานกว่าและดูดซับแก่นแท้แห่งความตายได้มากกว่า จะวิวัฒนาการเป็นขุนพลท่ามกลางซากศพเดินได้เหล่านี้ สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่มีร่างกายเหมือนวัวที่แข็งแรง หัวเล็กจิ๋ว และมีระยางค์เหมือนขวาน คือ "ขุนพลศพ" ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง มันถูกจัดอยู่ในระดับนักรบ แต่มันแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับนักรบทั่วไปอย่างแน่นอน ปกติแล้ว มันเป็นไปได้ที่จะสร้างความเสียหายให้กับสัตว์อสูร เมื่อขาของพวกมันถูกโจมตี มันจะส่งผลต่อความเร็วและการเคลื่อนที่ หากแขนขาถูกโจมตี มันจะทำให้การโจมตีอ่อนแอลง หากส่วนสำคัญได้รับความเสียหาย ร่างกายของพวกมันจะอ่อนแอและบังคับให้ต้องล่าถอย อย่างไรก็ตาม สำหรับซากศพเหล่านี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการได้รับบาดเจ็บ แม้ว่าเวทมนตร์ทำลายล้างจะทะลวงผ่านท้องหรือระเบิดแขนขาของพวกมันจนขาด พวกมันก็ยังเคลื่อนที่ได้ตราบเท่าที่ยังมีพลังงานอยู่ในชิ้นส่วนร่างกาย แม้แต่แขนที่ขาดอยู่บนพื้นก็ยังสามารถลุกขึ้นเองและคว้าเหยื่อไว้ได้ ขุนพลศพตัวเดียวจึงสามารถต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับนักรบได้ถึงสามตัวด้วยเหตุนี้! ที่สำคัญที่สุด ตัวที่พวกเขาเผชิญหน้าอยู่นี้กลายเป็นขุนพลศพชั้นยอด ซึ่งถูกบ่มเพาะในดินแดนแห่งนี้มานานกว่าสิบปี! การพยายามต่อสู้กับมันไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย ต่อให้พวกเขาสามารถฆ่าขุนพลศพตัวนี้ได้ด้วยการร่วมมือกัน พวกเขาก็ยังจะถูกฝูงผีดิบหลายร้อยตัวที่ล้อมรอบรุมกัดจนตายอยู่ดี พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนี... เหลือระยะทางอีกเพียงหนึ่งกิโลเมตรกว่าๆ ก็จะถึงหมู่บ้านหยางหยาง พวกเขาจะสามารถเห็นรั้วไม้รอบหมู่บ้านได้ทันทีเมื่อข้ามเนินเขาเล็กๆ ข้างหน้าไป พวกเขาต้องหนีไปจากสิ่งมีชีวิตที่สกปรกเหล่านี้ให้ได้ “จมไปซะ ไอพวกสารเลว!” “โคลนไหล: คลื่นปฐพี!” มือของจางเสี่ยวโหวเปล่งประกายสีน้ำตาล เขาถ่ายโอนเวทมนตร์อยู่พักหนึ่ง ซ้อนทับเวทธาตุดินเข้าด้วยกันสองสามบท ก่อนจะฟาดพลังงานลงสู่พื้น! พวกเขาทั้งเก้าคนอยู่ในบริเวณเดียวกัน ทุกหนแห่งยกเว้นพื้นที่ที่พวกเขายืนอยู่กลายเป็นเมือกตมในทันที พวกเขาสังเกตได้ง่ายว่าดินที่อ่อนนุ่มได้กลายเป็นโคลน และบางส่วนถึงกับมีรูปร่างเป็นวังน้ำวน... สิ่งใดก็ตามที่ยืนอยู่บนโคลนจะจมลงโดยธรรมชาติ และด้วยการหมุนและจมลงพร้อมกัน มันจึงคล้ายกับทรายดูด ผีดิบจำนวนมากในขณะนี้จมลงไปในพื้นดินครึ่งตัวแล้ว! เมื่อจางเสี่ยวโหวมาถึงเมืองหลวงโบราณ เขาได้ขายเพชรที่พบในหุบเขาเพลิงทันทีและซื้ออุปกรณ์เวทธาตุดินให้ตัวเอง มันช่วยให้เขาสามารถซ้อนทับเวทบทพื้นฐานของธาตุดินได้ถึงระดับหนึ่งก่อนจะปล่อยออกมา ซึ่งจะเพิ่มผลลัพธ์ของคลื่นปฐพีหลายเท่าตัว! แม้ว่าการร่ายจะใช้เวลานานขึ้น แต่มันก็มีประสิทธิภาพมากกว่าการร่ายเวทเดิมซ้ำหลายๆ ครั้ง! คลื่นปฐพีที่ร่ายด้วยโคลนไหลที่เป็นเมล็ดธาตุดินให้ผลลัพธ์ที่น่าตกใจ เมื่อผีดิบจำนวนมากจมลงในโคลน จางเสี่ยวโหวก็ทำให้พื้นดินแข็งตัวทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันกลับขึ้นมา! ในที่สุด พวกผีดิบก็ติดอยู่ในดินโดยมีร่างกายครึ่งหนึ่งอยู่บนพื้นผิวและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ใต้ดิน พวกมันไม่สามารถโผล่ขึ้นมาบนพื้นผิวหรือจมลงสู่ใต้ดินได้อีกต่อไป! ทุกคนในกลุ่มดีใจมาก ขณะที่พวกเขาสิ่งจะกล่าวคำชม สือเส่าจูก็ตะโกนขึ้นว่า “หนี เร็วเข้า!” ขุนพลศพได้ทำลายแนวป้องกันสุดท้ายลงแล้ว เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของมัน โคลนที่เกิดจากเมล็ดโคลนไหลจึงแทบจะไม่ท่วมข้อเท้าของมันเลย แม้ว่าโคลนจะกลายเป็นดินแข็งราวกับคอนกรีต แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะขัดขวางการเคลื่อนไหวของมันได้เลย! เลือดสาดกระจายขณะที่ขวานของมันกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าใครได้รับบาดเจ็บท่ามกลางความวุ่นวาย พวกเขาทำได้เพียงฉวยโอกาสนี้วิ่งลงจากเนินเขา เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของขุนพลศพขวานดังขึ้นข้างหลังพวกเขา เหล่าทหารรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อสัมผัสได้ถึงลมกระโชกที่พัดผ่านแผ่นหลัง! อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าหันกลับไปมอง พวกเขาทำได้เพียงวิ่งสุดกำลัง ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นยะเยือก พวกเขาเห็นเงาสีดำรางๆ กำลังพุ่งตรงมาทางพวกเขาพร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างหิวกระหาย! ไม่เหมือนกับซอมบี้ที่เคลื่อนที่ช้าในภาพยนตร์ ทั้งขุนพลศพและผีดิบต่างเคลื่อนที่เร็วมากตราบเท่าที่ขาของพวกมันยังสมบูรณ์ นักเวทที่วิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ยังคงถูกพวกมันจับได้โดยง่าย หากไม่มีเวทมนตร์ช่วยในการเคลื่อนที่หรืออุปกรณ์ประเภทรองเท้า... นอกจากนั้น ความสามารถในการกระโดดของพวกมันก็น่าตกใจ พวกมันสามารถกระโดดได้ไกลกว่าสิบเมตร แม้แต่ผีดิบระดับรับใช้ก็ตาม ดังนั้น ผีดิบที่ไล่ตามกลุ่มจึงไม่ได้ลากขาอย่างช้าๆ แต่กำลังวิ่งและกระโจนราวกับสัตว์ป่า! “อ๊ากกกกก!” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังมาจากข้างหลัง ดูเหมือนจะมีคนถูกผีดิบจับไว้ได้ และส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ “ไม่ต้องไปสนใจ! ไม่อย่างนั้นทั้งหน่วยของเราจะถูกกวาดล้าง!” กัปตันฉินหู่สั่งอย่างไร้ความปราณี ทุกคนในกลุ่มไม่กล้าหันกลับไปมอง พวกเขาทำได้เพียงหวังว่าคนที่ถูกจับจะไม่ใช่เพื่อนของพวกเขา “เธอยังไม่ตาย!” จางเสี่ยวโหวหันกลับไปและเห็นว่าเป็นจอมเวทหญิงอีกคนในกลุ่ม เจียซี! จอมเวทหญิงเจียซีถูกลิ้นยาวๆ ของขุนพลศพพันธนาการไว้ เธอเป็นจอมเวทน้ำแข็ง ดังนั้นเธอจึงพยายามปิดกั้นการเคลื่อนไหวของขุนพลศพด้วยโซ่น้ำแข็งอย่างยากลำบาก มิฉะนั้น ขุนพลศพคงจะกลืนเธอลงไปในคำเดียวแล้ว!