ตอนที่ 541: ปีศาจดำ อ้ายเจียงถู ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ เรียบเรียงโดย Aelryinth อ้ายถูถูตกใจมาก เธอหมุนตัวกลับไปดูว่าใครกันที่หยุดเธอไม่ให้ลงมือกับกู้เจี้ยน อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นใบหน้าสีแทนที่อยู่ข้างหลังเธอ กู้เจี้ยนเงยหน้าขึ้นและเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหลังอ้ายถูถู เขามั่งคงดุจดั่งกระบี่ล้ำค่าสีดำ ใบหน้าเรียบเฉยนั้นแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ทำไมเขาถึงมีออร่าเช่นนี้ทั้งที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับตัวเอง? “ขอโทษด้วย น้องสาวของฉันขาดมารยาทไปบ้าง...” ชายผิวแทนไม่ยอมปล่อยมือของอ้ายถูถู ใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆ ขณะกล่าวคำขอโทษต่อกู้เจี้ยน “นาย... นายคือ... อ้ายเจียงถู!” กู้เจี้ยนจำคนผู้นี้ได้ เขาเหลือบมองเด็กสาวที่เพิ่งตบหน้าเขาไปสองฉากด้วยความไม่เชื่อสายตาแล้วพูดว่า “เธอ... เธอเป็นน้องสาวของนายงั้นเหรอ?” “พี่คะ หนู...” อ้ายถูถูสลัดคราบยัยปีศาจน้อยทิ้งไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าเธอเพิ่งได้พบกับพ่อที่เข้มงวด เธอเชื่อฟังเหมือนลูกแมวตัวน้อยที่กำลังถูกสั่งสอน อ้ายเจียงถูพยักหน้าและค่อยๆ ปล่อยมือของอ้ายถูถู เขาเดินเข้าไปหากู้เจี้ยนแล้วกล่าวว่า “พ่อของฉันนำทัพต่อสู้กับพวกสัตว์อสูรมานานหลายปี ท่านจึงค่อนข้างปล่อยปละละเลยน้องสาวของฉันไปบ้าง หากเธอทำอะไรผิดไป...” ใบหน้าของกู้เจี้ยนเริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้างเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดูเหมือนว่าอ้ายเจียงถูจะไม่อยากมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลกู้ของเขา แต่แล้วทำไมเขาถึงไม่หยุดเธอให้เร็วกว่านี้? ตัวเขาต้องลงไปคลานกับพื้นและโดนตบหน้าไปตั้งสองครั้งแล้ว! “เหอะ ฉันยอมรับความพ่ายแพ้เพราะฉันแพ้พนัน แต่พวกผู้อาวุโสในตระกูลของฉันคงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ในเมื่อการที่เธอปลอมตัวเป็นเพื่อนร่วมทีมของฉันทำให้ฉันต้องเสียสิทธิ์ในการเสนอชื่อไป!” กู้เจี้ยนเริ่มกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง เขาต้องกู้หน้าคืนมาให้ได้ “พ่อของฉันมีหนึ่งคะแนนโหวต ฉันจะบอกท่านให้ถือเป็นการชดเชยความสูญเสียของนาย” อ้ายเจียงถูพูดด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะถ่อมตัว คำพูดนั้นทำให้ฝูงชนเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที ผู้ที่มีความสามารถในการโหวตนั้นย่อมเป็นผู้มีอำนาจของประเทศอย่างแน่นอน แม้แต่สมาชิกสภาบางคนหรือประธานสมาคมเวทมนตร์ก็ยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะมีคะแนนโหวตในมือ อ้ายเจียงถูคนนี้มีเบื้องหลังแบบไหนกัน พ่อของเขาถึงได้มีคะแนนโหวตอยู่ในมือ!? “นายพูดจริงเหรอ?” ดวงตาของกู้เจี้ยนเป็นประกาย หากเขาสามารถคว้าคะแนนโหวตนั้นมาได้ เขาก็จะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุดแม้ว่าจะต้องโดนตบไปสามฉากก็ตาม! “ฉันมีสี่คะแนนโหวตในฐานะตัวแทนของสถาบันการทหารอยู่แล้ว ดังนั้นคะแนนโหวตของพ่อฉันคงไม่ทำให้เกิดความแตกต่างอะไรนัก...” อ้ายเจียงถูกล่าว ฝูงชนแทบจะบ้าคลั่งทันทีที่เขาพูดจบประโยค สี่คะแนน! หมอนั่นมีถึงสี่คะแนนโหวต! เขาคือผู้สมัครตัวจริงอย่างไม่ต้องสงสัย! แม้แต่ม่อฟานก็ยังตกใจ และเริ่มประเมินชายหนุ่มผิวแทนที่มีบุคลิกของจอมเวทสายต่อสู้ที่แท้จริงคนนี้ใหม่ทันที แม้แต่คนพิเศษอย่างเขาก็ยังมีเพียงสามคะแนนโหวต ทำให้เขาเป็นเพียงผู้สมัครครึ่งตัวเท่านั้น เขาเคยได้ยินมาว่ามีคนอื่นที่ได้รับเลือกเป็นผู้สมัครตัวจริงไปแล้ว แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นพี่ชายของอ้ายถูถูที่เป็นตัวแทนจากสถาบันการทหาร! ผู้สมัครรับเลือกตั้งของการแข่งขันระดับโลกของสถาบันเวทมนตร์นั้นถูกคัดเลือกมาจากนักศึกษาของสถาบันระดับอุดมศึกษาทั้งหมด ซึ่งรวมถึงสถาบันการทหารด้วย! “ฉันเคยได้ยินใครบางคนพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน... ในเมื่อนายเต็มใจทำเช่นนั้น ฉันจะถือว่าเราหายกัน” กู้เจี้ยนกล่าว เขาดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนักกับข้อเสนอ แต่ในใจของเขากลับเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น แม้แต่ทองพันชั่งก็ยังไม่เพียงพอที่จะแลกกับคะแนนโหวตหนึ่งคะแนน กู้เจี้ยนตระหนักดีถึงมูลค่าของมัน “โอ้ ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าเราหายกัน” อ้ายเจียงถูพูดขึ้น “นายต้องการอะไรอีก? ฉันยอมให้ยัยนั่นตบหน้าเพราะคำเดิมพันกับม่อฟานไปแล้ว แต่นายก็รู้กฎระหว่างตระกูลใหญ่ดี เธอทำให้ฉันเสียสิทธิ์เสนอชื่อ! ตระกูลกู้ของฉันไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่ ถ้าไม่ใช่เพราะคะแนนโหวตจากพ่อของนาย...” กู้เจี้ยนโพล่งออกมา เพราะเขากลัวว่าอ้ายเจียงถูจะถอนคำพูด อ้ายเจียงถูเหลือบมองอ้ายถูถูที่กำลังส่ายหัวพยายามบอกเขาว่าอย่าทำให้เรื่องมันวุ่นวายไปมากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม อ้ายเจียงถูเพียงแค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของเขาดุจดั่งกระบี่สองเล่มที่ทิ่มแทงไปที่กู้เจี้ยนขณะที่เขาเบือนหน้าหนีจากอ้ายถูถู! กู้เจี้ยนถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณหลังจากได้รับสายตานั้น “ฉันสามารถชดเชยความสูญเสียจากการกระทำผิดของเธอได้ แต่สำหรับคำพูดที่นายใช้ดูถูกเธอ...” รู้สึกราวกับว่าอ้ายเจียงถูได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวรั่วไหลออกมาจากร่างสีแทนของเขา ขณะที่เขาคว้าอากาศตรงหน้า กู้เจี้ยนก็ถูกยกขึ้นจากพื้นด้วยมือที่มองไม่เห็น มันง่ายเสียยิ่งกว่าการหิ้วลูกเจี๊ยบ! เท้าของกู้เจี้ยนลอยพ้นพื้น ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังรัดคอของเขาอยู่ เส้นเลือดสีน้ำเงินเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้า สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วทำให้ฝูงชนที่อยู่รอบๆ รีบถอยกู่ออกไป อ้ายเจียงถูเปรียบเสมือนปีศาจดำที่ควบคุมพื้นที่แห่งนี้ เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปข้างหน้า แต่กลับสามารถยกกู้เจี้ยนขึ้นสูงจากพื้นได้ถึงครึ่งเมตร พลังงานสีดำม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง มันเย็นยะเยือกเสียจนเหล่านักศึกษารู้สึกเหมือนกำลังถูกแช่ในน้ำแข็ง “เฮ้ หยุดนะ ได้โปรดอย่าก่อเรื่องที่นี่เลย” กรรมการทั้งสามรีบเข้ามาขัดขวางทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงไอสังหาร หนึ่งในกรรมการเริ่มวาดวงจรเวท โดยตั้งใจจะหยุดอ้ายเจียงถู... “ไม่ใชธุระของพวกคุณ!” อ้ายเจียงถูตวาดลั่น พร้อมกับสะบัดมืออีกข้างไปทางกรรมการทั้งสาม คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่กลางอากาศ ผลักกรรมการทั้งสามกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบเมตร หากพวกเขาไม่ชนเข้ากับม่านพลังของสนามประลอง แรงกระแทกนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยได้เลยทีเดียว ม่อฟานและติงอวี่เหมียนต่างพากันอึ้ง หากชายคนนี้เป็นผู้สมัคร นั่นหมายความว่าอายุของเขาใกล้เคียงกับพวกตน นอกจากนี้เขายังเป็นนักศึกษาจากสถาบันการทหารอีกด้วย ในขณะเดียวกัน กรรมการทั้งสามก็น่าจะเป็นจอมเวทระดับสูง แม้ว่าพวกเขาจะยังไปไม่ถึงระดับสูง แต่ก็คงอยู่ไม่ไกลจากจุดนั้น ทว่าพวกเขากลับถูกผลักกระเด็นไปอย่างง่ายดายด้วยการสะบัดมือเบาๆ ของอ้ายเจียงถู! “นาย... นายคิดจะทำอะไร? ฉันจะบอกให้นะ นายไม่อยากมีเรื่องกับตระกูลกู้ของเราหรอก!” เสียงของกู้เจี้ยนสั่นเครือ มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะพูดในขณะที่มีบางอย่างรัดคออยู่ “พูดถึงเรื่องตระกูลตอนนี้งั้นเหรอ? ตระกูลอ้ายของเราทุกคนเป็นทหาร เสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องเขตแดนของมนุษยชาติทางตอนเหนือของกำแพงเมืองจีน ลูกสาวเพียงคนเดียวที่ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกองทัพถูกส่งมาที่สถาบันไข่มุกแห่งนี้ แม้แต่พ่อของฉันก็ยังไม่กล้าดุด่าเธอเลย ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าการฆ่านายจะทำให้ฉันเสียสิทธิ์ในการแข่งขันระดับโลก ฉันคงปล่อยให้พวกสวะจากตระกูลกู้ของนายมาเก็บศพนายไปแล้ว!” เสียงคำรามของอ้ายเจียงถูราวกับปีศาจ ทำให้หูของฝูงชนอื้ออึงไปหมด! กู้เจี้ยนกลัวแทบตาย แต่อ้ายเจียงถูเป็นชายที่ไม่มีความเกรงกลัวอย่างเห็นได้ชัด บางสิ่งที่มีลักษณะคล้ายวงจรเวทหรือวงโคจรดวงดาววูบวาบอยู่ใต้เท้าของอ้ายเจียงถู กู้เจี้ยนถูกกระแทกลงกับพื้นราวกับเพิ่งได้รับแรงกระแทกมหาศาลจากเบื้องบน!