บทที่ 649: ลงมือทำอะไรสักอย่าง “ถ้าข้าไม่ใช่หนึ่งในทายาท ก็ช่างมันเถอะ การกระโดดลงไปในห้วงมืดตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการกระโดดลงไปเมื่อมันเคลื่อนที่มาถึงใจกลางเมือง นอกจากนี้ ข้าเคยยืนอยู่ข้างห้วงมืดที่เซียนฉือ แต่กระแสคลื่นมิติก็ไม่ได้ดูดข้าเข้าไปในห้วงมืด บางทีนั่นอาจเป็นสัญญาณว่าข้ายังคงเป็นทายาทบริสุทธิ์ของชนเผ่าที่ย้ายไปเมืองโป” จางเสี่ยวโหวพูดพร้อมกับฝืนยิ้ม “ถ้าเจ้าจะไป ข้าก็จะไปกับเจ้าด้วย” ซูเสี่ยวหลัวกล่าวอย่างแน่วแน่ “โหวจื่อ เจ้าแน่ใจแล้วเหรอ?” โม่ฟานมองจางเสี่ยวโหวอย่างเคร่งขรึม “พี่ฟาน...” จางเสี่ยวโหมองโม่ฟาน เขารู้สึกจุกในลำคอด้วยอารมณ์ความรู้สึกขณะพูดต่อ “ผู้คนมากมายที่นี่กำลังจะตาย ข้าทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว การมีชีวิตอยู่ต่อนั้นยอดเยี่ยม...เมื่อทุกคนก็มีชีวิตอยู่ด้วยเช่นกัน ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าธรรมเนียมที่ครอบครัวของข้าปฏิบัติตามนั้นเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านหรือไม่ และข้าก็ไม่รู้ว่าข้ายังคงมีสายเลือดนั้นอยู่หรือไม่หลังจากผ่านไปหลายปี...แต่ถ้าข้ามีเพียงหนึ่งในพัน หรือหนึ่งในหมื่น หรือแม้ว่าข้าจะไม่มีร่องรอยของมันเลยก็ตาม... ข้าไม่ต้องการรอจนกว่าห้วงมืดจะกลืนกินเมือง มันจะกลืนกินผู้คนและเพื่อนของข้าทุกคน หากเมืองถูกทำลายและทุกคนตายหมด แต่ข้ารอดชีวิตมาได้ ข้าเชื่อมั่นว่าข้าจะฆ่าตัวตาย เพราะข้าอาจจะ... ช่วยชีวิตทุกคนได้!” เมื่อสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยกระดูกและซากปรักหักพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกคนที่เขาใกล้ชิดได้ตายไปต่อหน้าต่อตาในขณะที่เขารอดชีวิตจากหายนะเพียงลำพัง เขาเชื่อว่าเขาจะไม่รู้สึกโล่งใจที่ได้ครอบครองสายเลือดแห่งเมืองโป แต่เขาจะมีชีวิตอยู่ในการประณามตนเองและเงาแห่งบาปของเขาไปตลอดกาล น้ำเสียงของจางเสี่ยวโหวสั่นเครือขณะพูด เขาได้เห็นแล้วว่าห้วงมืดนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เขาเชื่อมั่นว่าวิธีการตายที่เจ็บปวดที่สุดคือการกระโดดลงไปในนั้น เขากลัว เขาไม่เคยเผชิญกับความกลัวเช่นนี้มาก่อน แต่คำพูดที่เขาพูดออกมานั้นเต็มไปด้วยความจริงใจอย่างที่สุด เขาไม่ได้ตัดสินใจเช่นนี้เพราะต้องการแสดงให้เห็นว่าตนเองเป็นคนที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เขาแค่ไม่ต้องการเป็นคนที่รอดชีวิตอยู่เพียงลำพัง แม้ว่าโอกาสนั้นจะมีเพียงหนึ่งในพันหรือหนึ่งในหมื่นก็ตาม การตายยังดีกว่าการมีชีวิตอยู่เหมือนเปลือกที่ว่างเปล่า คำพูดของจางเสี่ยวโหวสะท้อนก้องอยู่ใต้หอนาฬิกา ในหัวใจของผู้คน แม้แต่มหาจอมเวทที่มีใบหน้าเย็นชาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ ตอนแรกโม่ฟานตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมให้จางเสี่ยวโหวเปลี่ยนใจ แต่กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นฝ่ายถูกโน้มน้าวใจเสียเอง “ฟางกู่ ข้าดื่มน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินไปแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะปลอดภัยไหมถ้ากระโดดลงไปในห้วงมืด?” โม่ฟานถามพลางมองไปที่ฟางกู่ “ข้าก็ไม่รู้ แต่ตามข้อมูลที่ส่งต่อกันมา น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินของเมืองโปของพวกเจ้าควรจะมีประสิทธิภาพมากกว่าน้ำแห่งคุนของเรามาก... เดี๋ยวก่อน เจ้าดื่มมันทั้งหมดคนเดียวเลยเหรอ? ข้าคิดว่าพวกอันเดดในห้วงมืดคงไม่ทำอันตรายเจ้าหรอก บรรพบุรุษเก่าแก่จะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ ด้วยตัวเองเลยต่างหาก!” ฟางกู่ตอบ “โม่ฟาน เจ้าก็จะไปด้วยเหรอ?” โจวมิมองเขาด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง “ไม่ว่ายังไงพวกเราก็ต้องตาย สู้ตายในขณะที่พยายามยังจะดีกว่า เอาล่ะ ตอนนี้เรามีผู้สมัครที่จะกระโดดลงไปในห้วงมืดแล้ว แต่คำถามคือ เราจะไปถึงห้วงมืดได้อย่างไร? อย่าลืมว่าห้วงมืดยังอยู่ห่างจากประตูอันหยวนไปอีกหลายกิโลเมตร จำนวนอันเดดในระยะทางนั้นมากพอที่จะซ้อนกันเป็นพีระมิดมนุษย์ได้เลย” โม่ฟานกล่าว คำถามนั้นทำให้ฝูงชนงุนงงในทันที คำถามนั้นตรงประเด็น ห้วงมืดตั้งอยู่นอกกำแพง สถานที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยอันเดด การจะไปถึงที่นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว! จูเหมิงพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างแรงและกล่าวอย่างชอบธรรม “หึ พวกเจ้าคิดว่าพวกเราจะยืนดูอยู่เฉยๆ งั้นรึ?!” “พวกเราจะเปิดทางให้พวกเจ้าเอง!” ตู้เซียวประกาศก้อง พลางก้าวไปข้างหน้า “ข้าพนันกับหลี่ยู่เจี้ยนไว้แล้ว ใครฆ่าอันเดดได้น้อยกว่าจะต้องเป็นคนรับใช้ของอีกฝ่ายในนรก เราเริ่มเมื่อไหร่ก็ได้ ลงมือกันเลย!” ผู้อาวุโสสือเจิ้งก็เป็นคนตรงไปตรงมาเช่นกัน “พวกเราจะรอดชีวิต แต่พนันยังคงอยู่!” หลี่ยู่เจี้ยนตอบกลับ จิตวิญญาณในดวงตาของหานจี้ค่อยๆ ฟื้นคืนมาเมื่อเขาเห็นว่าเหล่าผู้มีอำนาจเต็มใจที่จะช่วยเหลือ ข้อมูลนั้นได้ปลุกจิตวิญญาณของพวกเขาให้ตื่นขึ้นหลังจากความเงียบงันอันยาวนาน! เขาเพียงแค่อยากรู้ว่าซาลานจะรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ “เพื่อป้องกันไม่ให้ซาลานมาขัดขวางแผนการของเรา ข้าจะคุ้มกันพวกเขาด้วยตนเองจนกว่าจะถึงห้วงมืด!” หานจี้กล่าว “ท่านประธาน ท่านก็จะไปด้วยเหรอ?” ชายลึกลับกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ซาลานอยู่ที่นี่ท่ามกลางพวกเรา ข้าเชื่อว่าด้วยความโหดเหี้ยมของมัน มันจะต้องพยายามสังหารพวกเขาในท่ามกลางความโกลาหลอย่างแน่นอน ข้าจะดูแลพวกเขาเอง และข้าพนันได้เลยว่าซาลานไม่มีความกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับข้า!” หานจี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาดูเหมือนเป็นคนละคนกับเมื่อก่อน “เอาล่ะ ในเมื่อแม้แต่ท่านประธานก็เต็มใจที่จะต่อสู้ร่วมกับเรา เราจะพูดอะไรได้อีก? ทุกคนที่ถูกควบคุมตัวเมื่อครู่นี้จะออกไปทั้งหมด เราจะทิ้งคนไว้สองสามคนเพื่อเฝ้าเมือง ในกรณีที่พวกอันเดดระดับผู้ปกครองตัดสินใจโจมตีอย่างกะทันหัน!” ผู้บัญชาการเหยาถิงสั่ง “จางเสี่ยวโหว ทำได้ดีมาก พวกเราภูมิใจในตัวเจ้า!” หัวหน้าผู้ฝึกสอนทหารเฟยเจียวตบไหล่จางเสี่ยวโหวอย่างเคร่งขรึม “ห้วงมืดจะเคลื่อนที่ในอีกไม่ช้า เราต้องจัดระเบียบคนที่รับผิดชอบในการเปิดทาง เราต้องคุ้มกันพวกเขาไปยังห้วงมืด!” “ทุกคน พวกเจ้าคือความหวังเดียวของเรา หากพวกเจ้าทำสำเร็จ พวกเจ้าจะเป็นวีรบุรุษ หากล้มเหลว มันก็ไม่สำคัญนักเช่นกัน เราก็แค่ไปรวมตัวกันและเพลิดเพลินกับอาหารมื้อใหญ่ในนรก” “แบบนี้ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย ยิ่งเราหดหู่มากเท่าไหร่ สันตะสำนักมืดก็จะยิ่งมีความสุขมากเท่านั้น เราจะไม่ยอมให้พวกมันได้สมหวังแม้ว่าเราจะต้องตายก็ตาม ไอ้สันตะสำนักมืด ลองมาสู้กับข้าบนหอระฆังตอนนี้สิ ข้าจะทรมานพวกมันจนกว่าจะร้องขอความเมตตา!” “ท่านประธาน แล้วมู่เหอล่ะ? เขายังคงคุกเข่าอยู่ที่นั่นเหรอ?” ชายลึกลับกล่าว “เจ้านั่นต้องพร้อมที่จะตายเพื่อซาลานแน่ๆ ถ้ามันกล้าเปิดเผยตัวตน มัดมันไว้กับหอนาฬิกา ให้ทั้งเมืองได้เห็นหน้ามัน...” ท่านประธานกล่าว มู่เหอเตรียมพร้อมที่จะตายเพื่อซาลานจริงๆ เขาก้มลงคุกเข่ากับพื้นราวกับกำลังบูชาเทพเจ้า เขาเสียสติไปโดยสิ้นเชิง! การฆ่าคนอย่างเขาไม่มีความหมายด้วยซ้ำ การมัดเขาไว้ก่อนจะดีกว่า เมื่อพวกเขาสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้แล้ว พวกเขาจะต้องทำให้มันชดใช้แน่นอน! — เหล่าจอมเวทดำเนินการผนึกจิตใจของมู่เหอและแขวนเขาไว้บนหอนาฬิกาด้วยโซ่ตรวน อย่างไรก็ตาม มู่เหอพร้อมที่จะเสียสละ เขายังคงยิ้มอย่างบ้าคลั่งและพึมพำคำพูดเกี่ยวกับเทศกาล การกลายเป็นเทพเจ้า ซาลาน เทพแห่งความตาย และอื่นๆ ราวกับคนบ้า ผู้คนเพียงแค่ไม่สนใจเขา ทุกคนมีเป้าหมายเดียวกันในตอนนี้ และพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น! — “เหยาถิง คนเหล่านี้คือทั้งหมดที่เจ้าสามารถจัดหาได้เหรอ?” หานจี้ถาม “มีเพียงเท่านี้ที่ใช้ได้ เรายังต้องการคนเฝ้าเมือง มิฉะนั้น หากม่านพลังป้องกันพังทลายลงในขณะที่เราอยู่นอกเมือง พวกอันเดดก็จะบุกเข้ามาในใจกลางเมือง ผลลัพธ์ก็จะยังคงเหมือนเดิม...” “เขาพูดถูก เราต้องการคนมากพอที่จะปกป้องเมือง เพื่อที่สันตะสำนักมืดจะได้ทำอะไรไม่ได้มากนักท่ามกลางความโกลาหล” ลู่ซูกล่าว “มันไม่เพียงพอเลย เราไม่สามารถไปถึงห้วงมืดได้ด้วยจำนวนคนเท่านี้” ชายลึกลับกล่าว “ข้ามีแผน แต่บางทีมันอาจต้องมีการเสียสละมากมาย... เอ่อ เป็นอาสาสมัครน่ะ” สือเจิ้งกล่าว สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินข้อเสนอของสือเจิ้ง บางคนถึงกับส่ายหัว อย่างไรก็ตาม สือเจิ้งยังคงยืนกรานว่านี่เป็นหนทางเดียว “ข้าพูดชัดเจนแล้วว่าเป็นการอาสา เราควรรวบรวมอาสาสมัคร และไม่ว่าจะมีจำนวนเท่าใด เราก็ต้องดำเนินการตามแผนต่อไป เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว” “ถ้าอย่างนั้น... เราจะบอกความจริงกับพวกเขา” “ชาวบ้านธรรมดาอ่อนแอ ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะอาสาด้วยซ้ำ พวกเขาไม่ใช่จอมเวทนี่นา”