บทที่ 629: เวลาเหลือน้อย “เจ้าพวกไร้ประโยชน์!” ถ้วยชาแตกกระจายเป็นชิ้นๆ บนพื้นขณะที่เสียงคำรามดังลั่นดังมาจากในโรงน้ำชา ทันทีที่เสียงคำรามดังขึ้น ก็มีคนโผล่หัวออกมาจากโรงน้ำชาและสำรวจรอบๆ เพื่อดูว่ามีคนอื่นซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ถนนนอกโรงน้ำชาเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังอพยพ เมืองชั้นในมีขนาดเท่ากับเขตเมืองอื่นๆ หากผู้คนจากโซนอื่นทั้งหมดเดินทางเข้ามา ก็มีแนวโน้มที่จะเต็มถนนและอาคารทุกแห่ง ดังนั้นจึงเห็นเพียงศีรษะนับไม่ถ้วนเคลื่อนไหวในขณะที่ฝูงชนจำนวนมากกำลังเบียดเสียดกันไปยังกำแพงชั้นในด้วยความหวาดกลัว! “ท่านผู้อาวุโส โปรดใจเย็นก่อน ตอนนี้หัวหน้าครามกำลังจัดการอยู่ ข้ามั่นใจว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผน” เจ้าของโรงน้ำชากล่าวด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย “หึ แค่จัดการกับตัวละครเล็กๆ น้อยๆ ถึงกับต้องส่งหัวหน้าครามออกไป จะเลี้ยงเจ้าพวกไร้ประโยชน์นั่นไว้ทำไมกัน?! เมื่อเทศกาลสิ้นสุดลง ข้าจะจัดการกับเจ้านักบวชดำโง่ๆ นั่นด้วยตัวเอง!” ชายในโรงน้ำชาสบถ “จริงอยู่ที่เขาทำพลาด แต่ท่านก็รู้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับหมู่บ้านถูกจำกัดไว้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของฟางกู่กลับเกิดขึ้นพร้อมกับจังหวะของเรา... ในเมื่อเบื้องบนไม่ได้ตำหนิพวกเราจริงๆ เราก็ควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาด ท่านไม่เห็นด้วยหรือ หัวหน้าหูจิน?” เจ้าของโรงน้ำชาเอ่ยถาม “เจ้าต้องแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แจ้งให้ข้าทราบทันทีหากมีสถานการณ์ใดๆ รวมถึงทุกรายละเอียด!” หัวหน้าหูจินลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าไปทางออก “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เคยทำให้ผู้อาวุโสซาลานผิดหวังมาก่อน และข้าก็จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังเช่นกัน น้องชายของข้ากำลังจะนำน้ำแห่งคุนชุดสุดท้ายกลับมา” เจ้าของโรงน้ำชายังคงยิ้มเหมือนนักธุรกิจ เมื่อหัวหน้าหูจินกำลังจะก้าวออกจากประตู เขาก็ค่อยๆ พูดเสริมว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ท่านหัวหน้าใหญ่” “รีบพูดมา!” หูจินกล่าว “ตามที่คนของข้ารายงานมา เด็กที่ชื่อโม่ฟานซึ่งมีน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้พิภพก็อยู่ที่นี่ด้วย!” เจ้าของโรงน้ำชากล่าว “หึ ก็แค่เด็กคนหนึ่ง เราจะจัดการเขาก็ต่อเมื่อเทศกาลสิ้นสุด!” หัวหน้าหูจินหยุดชั่วครู่ก่อนจะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เขาทำให้เราสูญเสียคนไปมากมายในเมืองเวทมนตร์... ข้าจะพูดให้ชัดเจน รอจนกว่าจะสิ้นสุดเทศกาล แค่มุ่งเน้นไปที่การจัดการกับฟางกู่ก็พอ!” “รับทราบ!” ——- ผีดิบสองสามตัวกำลังเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายที่สวนสาธารณะต่างถิ่น เมื่อไม่มีสัญญาณของเหยื่ออยู่ใกล้ๆ พวกมันจะเคลื่อนที่ช้ามาก ลากร่างที่ไม่สมประกอบไปมาราวกับเครื่องจักร เมื่อเหล่าผีดิบมุ่งหน้าไปยังที่อื่นเพื่อหาอาหาร ชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นบนทางเดินหลักของสวน เขามีสีหน้าเคร่งขรึมและมีเส้นเลือดสีฟ้าปูดขึ้นที่หน้าผาก โดยปกติแล้ว ผีดิบเหล่านี้จะกระโจนเข้าใส่เป้าหมายทันทีที่ตรวจพบสิ่งมีชีวิต เพื่อเติมเต็มกระเพาะที่ไม่เคยอิ่ม แต่ผีดิบตัวเล็กๆ เหล่านี้ไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างบุ่มบ่ามหลังจากสัมผัสได้ถึงออร่าเยือกเย็นจากเป้าหมายของพวกมัน! โม่ฟานเดินตรงไปที่สวนสาธารณะ เขาพบกับน้ำพุซึ่งเขาค้นพบศพที่ถูกทำร้ายจนจำไม่ได้แช่อยู่ในน้ำ ถัดจากน้ำพุเป็นเนินดินเล็กๆ และป่าเล็กๆ ต้นไม้ส่วนใหญ่เหี่ยวเฉา ยกเว้นพุ่มไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดทุกฤดู ซึ่งเป็นจุดเดียวกับที่มีดวงตาวับแวมอยู่ท่ามกลางใบไม้ เป็นการยากที่จะสังเกตเห็นหากไม่มองอย่างระมัดระวัง หลิ่วหรูตามหลังโม่ฟานมา การรับรู้และประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของเธอไวกว่าจอมเวท แม้ว่าอสูรต้องสาปจะเก่งในการซ่อนตัว แต่ความจริงแล้ว หลิ่วหรูก็สามารถจับกลิ่นฉุนของพวกมันได้อย่างง่ายดายจากระยะหลายร้อยเมตร! “สี่ตัวทางซ้าย สามตัวทางขวา และอีกกลุ่มหนึ่งอยู่ข้างหน้า แต่กลิ่นอายของพวกมันไม่แรงเท่าเจ็ดตัวที่อยู่ใกล้เรา... จางเสี่ยวโหว ซูเสี่ยวหลัว และคนอื่นๆ อยู่ตรงอนุสาวรีย์นั่น” หลิ่วหรูกระซิบข้างหูโม่ฟาน “อืม” โม่ฟานพยักหน้าขณะเดินต่อไปบนทางเดินหลักอย่างไม่ใส่ใจ ชาวบ้านสองสามคนที่อยู่ใกล้ภูเขาปลอมก็เห็นโม่ฟานในไม่ช้า ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ทำไมเป็นเจ้า?” ชาวบ้านคนหนึ่งชื่อหลี่ไคถาม “ทำไมจะเป็นข้าไม่ได้? พวกเจ้าคงใช้เวลาสบายๆ ยืนตากฝนเย็นๆ แบบนี้... ข้ามาหาจางเสี่ยวโหว” ใบหน้าที่เคร่งขรึมของโม่ฟานประดับด้วยรอยยิ้มขณะทักทายชาวบ้านอย่างไม่แยแส “เขา... เขาไม่อยู่ที่นี่ เจ้าควรไปเดี๋ยวนี้ ที่นี่ไม่ใช่ธุระของเจ้า” หลี่ไคโพล่งออกมา “เจ้าโกหก เขาอยู่ตรงนั้นไม่ใช่รึไง!” โม่ฟานก้าวไปข้างหน้าและมองไปที่อนุสาวรีย์รูปบันไดทันที ซูเสี่ยวหลัว จางเสี่ยวโหว เซี่ยซัง หงจุน และชาวบ้านอีกห้าคนกำลังนั่งอยู่ใต้อนุสาวรีย์ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพักผ่อน... พวกเขาก็เห็นโม่ฟานเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “จริงจังหน่อย กองทัพผีดิบกำลังจะมาถึงในไม่ช้า แต่พวกเจ้ายังมีอารมณ์มาปิกนิกกันในสวนสาธารณะแห่งนี้ มาเถอะ ได้เวลาออกเดินทางแล้ว” โม่ฟานเดินไปข้างหน้าต่อ หลิ่วหรูตามโม่ฟานอย่างใกล้ชิด สองข้างทางเต็มไปด้วยพุ่มไม้สูง เธอกล่าวอย่างรวดเร็วว่า “เจ็ดสิบ... ไม่สิ แปดสิบ... มากกว่านั้น... และมีประมาณ... แปด ไม่ใช่ เจ็ด ไม่ใช่ มันคือแปด!” “เจ็ดหรือแปด?” โม่ฟานถามอย่างระมัดระวัง รอยยิ้มเดิมยังคงอยู่บนใบหน้า “แปดตัว หนึ่งในนั้นซ่อนตัวได้ดีมาก และมันแข็งแกร่งกว่าอีกเจ็ดตัว!” หลิ่วหรูกล่าวอย่างมั่นใจ โม่ฟานเดินต่อไป เขาสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากพุ่มไม้ทั้งสองข้าง! อสูรต้องสาป! ในอดีต โม่ฟานต่อสู้กับอสูรทมิฬเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าหมาป่าเวทตาเดียวหรือซอมบี้เพียงเล็กน้อย พวกมันแค่เจ้าเล่ห์กว่านิดหน่อย แต่อสูรต้องสาปเหล่านี้น่ากลัวกว่ามาก พวกมันเป็นสัตว์เจ้าเล่ห์ในระดับนักรบ! จากการสังเกตของหลิ่วหรู มีอสูรทมิฬอยู่ประมาณแปดสิบตัว ซึ่งเป็นจำนวนที่มากอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอสูรต้องสาปอีกเจ็ดตัว ซึ่งก็ไม่ใช่จำนวนน้อยเช่นกัน! สิ่งที่ทำให้โม่ฟานตกใจมากที่สุดคือการมีอยู่ของบางสิ่งที่แม้แต่หลิ่วหรูก็ตรวจไม่พบในตอนแรก หลิ่วหรูสามารถสัมผัสถึงการปรากฏตัวของจอมเวทระดับกลางทุกคนได้อย่างง่ายดาย รวมถึงจอมเวทเงาด้วย ความสามารถในการซ่อนตัวของพวกเขาแทบจะไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ แต่ความจริงที่ว่ามีบางสิ่งสามารถซ่อนตัวจากหลิ่วหรูได้ หมายความว่ามันต้องเป็นจอมเวทระดับสูง! “ด้วยพวกเราสามคน เราน่าจะรับมือกับจอมเวทระดับสูงได้ ปัญหาคือยังมีอสูรทมิฬและอสูรต้องสาปที่ต้องจัดการ” หลิ่วหรูกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ไม่ต้องห่วง ข้ามีหมาป่าดาวว่องไวและเฟลมเบลล์น้อย พวกเรามีกันห้าคน” โม่ฟานกล่าว “อืม ระวังด้วย เราจะยืดเยื้อการต่อสู้ไม่ได้นานนัก ไม่อย่างนั้นกองทัพผีดิบจะบดขยี้เราทั้งหมด” หลิ่วหรูกล่าว “ซึ่งหมายความว่าพวกมันก็ต้องการให้มันจบเร็วเช่นกัน” โม่ฟานกล่าว กองทัพผีดิบอยู่ห่างออกไปเพียงสามกิโลเมตร ไม่เพียงแต่เวลาใกล้จะหมดลงเท่านั้น แต่สายลมและเสียงหอนอันน่าสยดสยองที่มาพร้อมกับมันยังบอกพวกเขาว่าความตายอยู่ข้างหลังพวกเขานี่เอง...