บทที่ 287: เจ้ากล้าหรือไม่!? ต้วนหลิงเทียนเดินทางกลับมายังสำนักกระบี่เจ็ดดาราหลังจากออกจากป่าดึกดำบรรพ์ เขายังคงเพิ่งก้าวเข้าสู่สำนักและกำลังเดินอยู่บนเส้นทางบนภูเขาของยอดเขาหลัก ยอดเขาเทียนซู ในตอนนั้นเองต้วนหลิงเทียนก็ได้ยินศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่เจ็ดดาราสองคนที่เดินผ่านไปกำลังกระซิบกระซาบสนทนากัน "เจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? คราวนี้มีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นที่ยอดเขาเทียนเฉวียนแล้ว" ศิษย์สายนอกคนหนึ่งกล่าวกับสหายข้างกาย "ได้ยินมาแล้ว เห็นว่าเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเรามาได้ไม่นาน... แต่อยู่ในระดับแก่นกำลังขั้นที่สี่ด้วยอายุเพียง 20 ปีโดยประมาณ พรสวรรค์เช่นนี้ถือเป็นตัวตนระดับแนวหน้าในหมู่คนรุ่นเยาว์ของสำนักกระบี่เจ็ดดาราเราอย่างแน่นอน" ศิษย์สายนอกอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย "เขาเพิ่งเข้าสำนักกระบี่เจ็ดดารามาแท้ๆ แต่กลับขึ้นไปบนลานประลองเป็นตายเพื่อสังหารศิษย์สายนอกระดับแก่นกำลังขั้นที่สี่ถึงสองคน... ช่างน่าเกรงขามเกินไปแล้ว" คนแรกกล่าวชื่นชม ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะส่ายหัว เขาไม่คาดคิดเลยว่าเพียงแค่เขาสังหารฮั่วซินและหยวนอู่ไปเมื่อวานนี้ เรื่องราวจะแพร่กระจายไปทั่วสำนักกระบี่เจ็ดดาราเร็วขนาดนี้ ระหว่างทาง ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราเกือบทุกคนที่เขาพบเจอต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงวีรกรรมที่เขาทำไว้เมื่อวาน โชคดีที่ศิษย์เหล่านี้จำเขาไม่ได้ มิฉะนั้นเขาคงถูกจ้องมองราวกับเป็นสัตว์หายาก ต้วนหลิงเทียนเดินข้ามสะพานโซ่ตรวนอีกครั้งเพื่อกลับไปยังยอดเขาเทียนเฉวียน ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะก้าวขึ้นไปบนลานหินของยอดเขาเทียนเฉวียน เขาก็ถูกชายหนุ่มอายุประมาณ 23-24 ปีคนหนึ่งขวางทางเอาไว้ ชายหนุ่มคนนี้มีรูปร่างหน้าตาธรรมดา ประเภทที่ว่าหากโยนเข้าไปในฝูงชนก็คงหาไม่เจออีก แต่ต้วนหลิงเทียนกลับไม่กล้าดูแคลนเขา... พลังจิตสัมผัสที่เฉียบคมของต้วนหลิงเทียนทำให้เขารู้ว่าระดับพลังยุทธ์ของชายหนุ่มคนนี้แข็งแกร่งกว่าฮั่วซินและหยวนอู่ "มีธุระอะไร?" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว เขาไม่รู้จักคนผู้นี้และไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงมาขวางทางเขา หรือจะเป็นเพื่อนสนิทของฮั่วซินและหยวนอู่? ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ "ต้วนหลิงเทียน ผู้อาวุโสจ้าวหลินสั่งให้ข้ามาตามหาเจ้า หากเจ้าฉลาดพอก็จงส่งของที่ผู้อาวุโสจ้าวหลินต้องการออกมาเสีย... มิฉะนั้น เจ้าจะไม่มีที่ยืนในยอดเขาเทียนเฉวียนอีกต่อไป!" ชายหนุ่มมองไปที่ต้วนหลิงเทียนและกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ แม้เขาจะได้ยินเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนทำเมื่อวานมาบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ เมื่อวานนี้ หากเป็นเขา เขาก็สามารถสังหารฮั่วซินและหยวนอู่ที่ร่วมมือกันได้เช่นกัน ในฐานะนักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า เขามีความมั่นใจเช่นนั้น ต้วนหลิงเทียนพลันเข้าใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม ที่แท้ก็เป็นคนที่ผู้อาวุโสจ้าวหลินส่งมา ต้วนหลิงเทียนเริ่มหัวเราะ หัวเราะอย่างสดใส "เจ้าหัวเราะเรื่องอะไร?" ใบหน้าของชายหนุ่มขรึมลงและขมวดคิ้ว "ไสหัวไป!" เสียงหัวเราะของต้วนหลิงเทียนหยุดลงทันควัน เขาตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงที่ดังราวกับเสียงอัสนีบาต ทำให้ชายหนุ่มคนนั้นตกตะลึงจนมึนงงและไม่สามารถดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน "เจ้า... บอกให้ข้าไสหัวไปงั้นหรือ?" ชายหนุ่มอึ้งไปเมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียนพูด ราวกับเขาได้พบเจอกับเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุด พร้อมกับเสียงตะโกนของต้วนหลิงเทียน ศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนจำนวนมากที่เดินมาจากทางหอการค้าต่างสังเกตเห็นความวุ่นวายและเข้ามาห้อมล้อมพวกเขาเอาไว้ การดูเรื่องสนุกถือเป็นธรรมชาติของมนุษย์ "นั่นต้วนหลิงเทียนนี่!" "ใครกันที่กล้าไปล่วงเกินต้วนหลิงเทียน?" "เอ๊ะ นั่นไม่ใช่หลิวอวี่หรอกหรือ? เขาไปมีเรื่องกับต้วนหลิงเทียนได้อย่างไร?" "ศิษย์พี่หลิวอวี่เป็นถึงตัวตนในระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า แม้ต้วนหลิงเทียนจะสามารถสังหารศิษย์สายนอกระดับแก่นกำลังขั้นที่สี่ได้ถึงสองคน แต่เขาก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศิษย์พี่หลิวอวี่... เขากล้าทำให้ศิษย์พี่หลิวอวี่โกรธจริงๆ" "เหอะ! ข้าไม่คิดอย่างนั้นนะ เมื่อวานบนลานประลองเป็นตาย ทั้งฮั่วซินและหยวนอู่ต่างก็มีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งกว่าต้วนหลิงเทียน แต่สุดท้ายพวกเขาก็ถูกต้วนหลิงเทียนสังหารในกระบวนท่าเดียวไม่ใช่หรือ?" "นั่นสินะ ความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนไม่สามารถตัดสินได้ด้วยตรรกะทั่วไป" "ข้าก็คิดแบบนั้น ในเมื่อเขากล้าทำเช่นนี้ต่อหน้าศิษย์พี่หลิวอวี่ เขาก็คงไม่กลัวศิษย์พี่หลิวอวี่แน่นอน" ... ฝูงชนศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่ต่างจำต้วนหลิงเทียนได้ และก็จำชายหนุ่มที่ขวางทางต้วนหลิงเทียนได้เช่นกัน "หลิวอวี่? ระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า?" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าและขมวดคิ้วเมื่อได้ยินบทสนทนาของศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนเหล่านี้ มิน่าล่ะถึงได้กล้าขวางทางเขา ที่แท้ก็เป็นศิษย์สายนอกระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้านี่เอง ทว่า จ้าวหลินคนนั้นดูจะประเมินเขาต่ำไปจริงๆ คิดว่าแค่ศิษย์สายนอกระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้าจะสามารถบีบบังคับให้เขาเพิกถอนเคล็ดวิชาออกมาได้งั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาไม่มีเคล็ดวิชานั้นอยู่ในครอบครอง ต่อให้มี เขาก็ไม่มีวันมอบมันให้กับจ้าวหลินเด็ดขาด เดิมทีหลิวอวี่ก็โกรธจัดอยู่แล้วที่ต้วนหลิงเทียนบอกให้เขาไสหัวไป พอได้ยินคำพูดของศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่อยู่รอบๆ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปมาระหว่างเขียวปัดและซีดเผือด ดวงตาเย็นเยียบจ้องเขม็งไปที่ต้วนหลิงเทียน "ต้วนหลิงเทียน ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง! ส่งของที่ข้าต้องการมา มิฉะนั้น เจ้าจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน" ศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่มุงดูอยู่พลันเข้าใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของหลิวอวี่ ที่แท้หลิวอวี่คนนี้ก็ต้องการจะแย่งชิงของของต้วนหลิงเทียน "ข้าจะต้องเสียใจอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนพลันหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำขู่ของหลิวอวี่ รอยยิ้มที่มุมปากของเขามีร่องรอยของความชั่วร้ายแฝงอยู่ "ข้าละสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าจะทำให้ข้าเสียใจได้อย่างไร?" "เจ้า... เจ้าหาที่ตาย!" หลิวอวี่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่าทีของต้วนหลิงเทียนจะแข็งกร้าวขนาดนี้ ใบหน้าของเขาบึ้งตึงด้วยความอับอายจนกลายเป็นความโกรธ "ข้าหาที่ตายงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาอันดุดันของเขาจ้องเขม็งไปที่หลิวอวี่ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "ในเมื่อเจ้ากล้าพูดเช่นนี้ ข้าสันนิษฐานว่าเจ้าคงจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองมาก... ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าต้วนหลิงเทียน ขอท้าให้เจ้ามาประลองกับข้าบนลานประลองเป็นตาย ว่าอย่างไร? เจ้ากล้าหรือไม่!?" เจ้ากล้าหรือไม่!? เสียงของต้วนหลิงเทียนดังประดุจเสียงอัสนีบาตที่แผ่กระจายออกไปในทันที ชั่วขณะหนึ่ง ศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนจำนวนมากขึ้นเริ่มสังเกตเห็นความวุ่นวายและพากันหลั่งไหลมาจากทางหอการค้า พวกเขาก็จำต้วนหลิงเทียนและหลิวอวี่ได้เช่นกัน ไม่นานนัก พวกเขาก็รู้ลำดับเหตุการณ์จากศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่ล้อมรอบอยู่ก่อนหน้า... พลันสายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่หลิวอวี่ เพราะทุกคนต่างอยากรู้ว่าหลิวอวี่จะตอบกลับอย่างไร หลังจากได้ยินคำท้าทายของต้วนหลิงเทียน ใบหน้าของหลิวอวี่ก็แดงก่ำ "เจ้ากล้าหรือไม่!?" คำพูดของต้วนหลิงเทียนดังสะท้อนอยู่ในใจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อนึกถึงวีรกรรมที่ต้วนหลิงเทียนทำไว้เมื่อวาน และรับรู้ถึงความมั่นใจของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจในอก หากเป็นการประลองธรรมดา ต่อให้เขาตกลงจะเป็นอะไรไป? แต่ต้วนหลิงเทียนกลับต้องการให้เขาขึ้นสู่ลานประลองเป็นตายในตอนนี้! เมื่อศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราขึ้นสู่ลานประลองเป็นตาย นั่นหมายความว่าพวกเขาได้วางเดิมพันด้วยชีวิตเอาไว้แล้ว... เขากับต้วนหลิงเทียนไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไรต่อกัน ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เขามาหาต้วนหลิงเทียนเพียงเพราะผู้อาวุโสจ้าวหลินส่งมา... สำหรับเขาแล้ว มันไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อยที่จะต้องเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อเรื่องนี้ แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ ต้วนหลิงเทียนนั้นลึกลับเกินไป! แม้เขาจะไม่ได้ไปดูการต่อสู้บนลานประลองเป็นตายด้วยตาตัวเอง แต่เขาก็ได้ยินรายละเอียดเฉพาะของการต่อสู้นั้นมา เพียงกระบวนท่าเดียว ต้วนหลิงเทียนอาศัยเพียงกระบี่วิญญาณระดับแปดสังหารศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่เจ็ดดาราสองคนที่มีอาวุธวิญญาณระดับเจ็ดและมีระดับพลังยุทธ์เท่ากับต้วนหลิงเทียน... ความสามารถเช่นนั้นทำให้เขาตกตะลึง ต้วนหลิงเทียนไม่สามารถตัดสินด้วยตรรกะทั่วไปได้จริงๆ! ดังนั้น แม้เขาจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง และรู้สึกว่าตนเองไม่น่าจะพ่ายแพ้ต่อต้วนหลิงเทียน... แต่เขาก็ไม่กล้าตอบรับคำท้าลานประลองเป็นตายของต้วนหลิงเทียน "เหอะ!" ต้วนหลิงเทียนจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าหลิวอวี่กำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อเห็นสีหน้าของหลิวอวี่เปลี่ยนไปมาระหว่างเขียวปัดและซีดเผือด และไม่ตอบคำถามเป็นเวลานาน ต้วนหลิงเทียนพลันมีสีหน้าดูแคลนทันที "ไสหัวไป!" หลิวอวี่ยังคงครุ่นคิดอยู่ แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตะโกนของต้วนหลิงเทียน เขาถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัวด้วยท่าทางที่ค่อนข้างน่าสมเพช "ระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า? ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ!" ต้วนหลิงเทียนปรายมองหลิวอวี่ด้วยสายตาเย็นชาและเฉยเมย จากนั้นก็หัวเราะเยาะเย้ย โดยไม่ให้เกียรติหลิวอวี่แม้แต่น้อย... สำหรับเขาแล้ว เขากับหลิวอวี่ไม่มีความแค้นต่อกัน และการที่หลิวอวี่ต้องการจะชิงเคล็ดวิชาของเขาก็เป็นเพียงการหาเรื่องใส่ตัว และไม่คุ้มค่าที่จะได้รับความสงสาร จนกระทั่งต้วนหลิงเทียนจากไป หลิวอวี่ถึงได้สติกลับมา และความขมขื่นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา... ก่อนหน้านี้ เขาหวาดกลัวจริงๆ เขาเกรงว่าเขาจะถูกต้วนหลิงเทียนสังหาร ต่อหน้าชีวิตของเขา สิ่งอื่นใดดูเหมือนจะไร้ความสำคัญไปเสียหมด... ทว่าหลิวอวี่ยังไม่รู้เลยว่าอีกไม่นานเขาจะเข้าใจว่าการตัดสินใจของเขาในวันนี้ช่างชาญฉลาดและถูกต้องเพียงใด ฝูงชนศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันโห่ร้องไม่หยุด ใบหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นแววตาเยาะเย้ยเมื่อเห็นหลิวอวี่เดินจากไปอย่างน่าเวทนา "ในเมื่อหลิวอวี่คนนี้ไม่กล้าตอบรับคำท้าลานประลองเป็นตายของต้วนหลิงเทียน ก็อย่าทำตัวกล้าหาญไปล่วงเกินต้วนหลิงเทียนเลย... ตอนนี้เขากลายเป็นที่รังเกียจของทุกฝ่ายไปเสียแล้ว" "หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!" "ต้วนหลิงเทียนช่างน่าเกรงขามจริงๆ ข่มขวัญหลิวอวี่จนเสียสติได้ด้วยประโยคเดียว" "แน่นอน! ต้วนหลิงเทียนคือสัตว์ประหลาดน้อยแห่งยอดเขาเทียนเฉวียนเรา และไม่สามารถตัดสินได้ด้วยตรรกะทั่วไป... ตอนนี้ ต่อให้เขาจะสามารถสังหารนักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้าได้ ข้าก็จะไม่แปลกใจแม้แต่น้อย" ... ต้วนหลิงเทียนกลับมายังยอดเขาเทียนเฉวียน และหลังจากเขากลับเข้าไปในถ้ำหินงอกหินย้อย เขาก็นั่งลงบนแท่นหินและสงบจิตใจเพื่อบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาสงครามเก้ามังกร รูปแบบอสรพิษ! ตอนนี้ งานที่สำคัญที่สุดสำหรับต้วนหลิงเทียนคือการทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า ในตอนนั้น ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่พลังสั่นสะเทือนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นด้วย เขาสงสัยเหลือเกินว่าพลังสั่นสะเทือนจะเพิ่มขึ้นไปถึงระดับใดเมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้าได้สำเร็จ... ยอดเขาเทียนเฉวียน ในหุบเขาที่มีแสงแดดส่องถึงอย่างเพียงพอ ชายวัยกลางคนและชายหนุ่มยืนประจันหน้ากัน "ผู้อาวุโสจ้าวหลิน โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ท่านควรไปหาคนอื่นเถิด" หลิวอวี่มองไปที่จ้าวหลิน ความขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก และเขายังคงมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ "หืม? อะไรนะ? เขาปฏิเสธเจ้าหรือ?" จ้าวหลินหรี่ตาลง ในสายตามีแสงเย็นเยียบเสียดแทงขณะถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "ใช่" หลิวอวี่พยักหน้า "เจ้าไม่ได้สั่งสอนเขาเลยหรือ?" จ้าวหลินถามต่อ หลิวอวี่ส่ายหัว "เพราะเหตุใด?" จ้าวหลินขมวดคิ้ว สำหรับเขาแล้ว แม้ต้วนหลิงเทียนจะสังหารนักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่สี่ไปสองคนเมื่อวานนี้ แต่หลิวอวี่ก็เป็นถึงนักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้า และน่าจะสามารถข่มขวัญต้วนหลิงเทียนได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความจริงจะไม่ใช่เช่นนั้น "เขาท้าให้ข้าไปประลองบนลานประลองเป็นตาย... ข้าไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยง ข้าขออภัยด้วย ผู้อาวุโสจ้าวหลิน" ความขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลิวอวี่ จากนั้นเขาก็กล่าวลาและหันหลังเดินจากไป ปัง! ฝ่ามือพลังต้นกำเนิดควบแน่นเป็นรูปร่างจากการสะบัดมือของจ้าวหลิน มันส่งเสียงหวีดหวิวออกไปฟาดโต๊ะหินใกล้ๆ จนแตกเป็นเสี่ยงๆ จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและเฉยเมยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ "ต้วนหลิงเทียน ในเมื่อนักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่ห้าทำอะไรเจ้าไม่ได้ เช่นนั้นข้าก็จะไปหานักรบระดับแก่นกำลังขั้นที่หก... ไม่ว่าอย่างไร ข้าจะทำให้เจ้าส่งเคล็ดวิชานั้นออกมาให้ได้!"