ตอนที่ 280
280 / 1359
อ่าน 12 นาที
Chapter 280: Lingering Like a Ghost
เผยแพร่เมื่อ 9 มี.ค. 2569 16:28
บทที่ 280: ตามติดประดุจวิญญาณหลอน
“พรวด!” ในที่สุด เลือดในกายของจ้าวหลินก็พลุ่งพล่านด้วยความโกรธจัด เขาถูกต้วนหลิงเทียนและกลุ่มศิษย์แห่งยอดเขาเมเกรซยั่วโมโหจนถึงขีดสุด จนถึงกับกระอักเลือดออกมาคำโต!
โลหิตสาดกระจายลงบนพื้น ดูแดงฉานและน่าสยดสยองยิ่งนัก
เหล่าศิษย์ยอดเขาเมเกรซทุกคน รวมถึงต้วนหลิงเทียน ต่างพากันยืนอึ้งเมื่อได้เห็นภาพนี้
“อาวุโสจ้าวหลิน พวกเราไม่ได้หลอกท่านนะ พวกเราพูดจริง...” ศิษย์ยอดเขาเมเกรซคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างซื่อบื้อขณะจ้องมองจ้าวหลิน แต่เขายังพูดไม่ทันจบก็สังเกตเห็นสายตาอันดุร้ายของจ้าวหลินที่ตวัดมองมา จึงรีบหุบปากฉับอย่างเชื่อฟัง
“เจ้า... ดีมาก! ข้าจะกลับมาหาเจ้าอีกแน่” จ้าวหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกวาดสายตาเย็นชาอย่างไร้อารมณ์มองไปยังต้วนหลิงเทียนก่อนจะสะบัดหน้าจากไป
ฝูงชนศิษย์ยอดเขาเมเกรซพากันเปิดทางให้เขาอย่างรวดเร็ว
หลังจากจ้าวหลินจากไป เหล่าศิษย์ยอดเขาเมเกรซต่างหันมามองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสาร “น้องชาย ดูเหมือนอาวุโสจ้าวหลินจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แน่... ดูแลตัวเองด้วยนะ”
“น้องชาย เจ้าคงต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะ พวกเราเห็นใจนะแต่ช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ”
“น้องชาย ชาติหน้าตอนไปเกิดใหม่ ก็อย่าเกิดมาขาวนักเลย... ขนาดผู้หญิงยังต้องอิจฉาผิวพรรณของเจ้าเลยนะนั่น”
“อาจจะเป็นเพราะเหตุนี้แหละมั้ง เจ้าถึงได้เป็นที่หมายปองของอาวุโสจ้าวหลิน”
...
ศิษย์ยอดเขาเมเกรซแต่ละคนต่างพากันเข้ามาพูดปลอบ (หรือตอกย้ำ) ต้วนหลิงเทียน
เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาก็พากันส่ายหน้าก่อนจะหมุนตัวแยกย้ายกันไป
“ดูเหมือนเขาจะถูกอาวุโสจ้าวหลินขู่จนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว”
“ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเขาโชคร้ายหรือโชคดีกันแน่ ศิษย์บนยอดเขาเมเกรซมีตั้งมากมาย แต่อาวุโสจ้าวหลินกลับถูกใจเขาเพียงคนเดียว”
“นั่นแหละ เหตุผลที่ลูกผู้ชายอย่างเราห้ามทำตัวขาวเกินไป ไม่อย่างนั้นอาจจะต้องมาเจอคนที่โลภในตัวเราแบบอาวุโสจ้าวหลิน”
...
ขณะที่ศิษย์ยอดเขาเมเกรซเหล่านี้จากไป พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาเบาๆ
ในที่สุด ต้วนหลิงเทียนก็ดึงสติกลับมาจากความคิดของตนเองได้
สายตาที่จ้าวหลินใช้มองเขาก่อนจะจากไปนั้น ทำให้ต้วนหลิงเทียนตระหนักได้ว่าเรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด...
“หรือว่าเขาจะไม่มีรสนิยมแบบนั้น? ข้าเข้าใจเขาผิดไปงั้นหรือ?” ต้วนหลิงเทียนสามารถสังเกตเห็นได้ว่า ตอนที่จ้าวหลินโกรธจนกระอักเลือด สายตาหม่นหมองที่ควบแน่นอยู่ในดวงตาคู่นั้นไม่ใช่สายตาของคนที่โกรธเพราะความอับอาย
และท่าทางของจ้าวหลินในเวลาต่อมาก็ดูไม่เหมือนคนที่มีรสนิยมพิเศษแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย
“แต่ถ้าเขาไม่มีรสนิยมแบบนั้น แล้วทำไมเขาถึงต้องใช้สายตาละโมบแบบนั้นมองข้าด้วยล่ะ?” ต้วนหลิงเทียนเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดอย่างไร ก็ไม่สามารถหาคำตอบที่สมเหตุสมผลได้
“อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ถือว่าข้าได้ล่วงเกินจ้าวหลินคนนั้นไปอย่างเต็มที่แล้ว” ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มขมขื่น แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก
อย่างไรเสีย จ้าวหลินก็เป็นเพียงอาวุโสศิษย์ฝ่ายนอกของยอดเขาเมเกรซ และด้วยกฎสำนักที่เข้มงวดของสำนักดาบเจ็ดดารา อีกฝ่ายคงไม่กล้าลงมือทำร้ายเขาอย่างโจ่งแจ้งในที่สาธารณะ
ต้วนหลิงเทียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง เตรียมตัวกลับไปยังถ้ำหินงอกหินย้อย
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกไม่สบายใจนักเมื่อนึกถึงจ้าวหลิน หลังจากเขาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ขบฟันแน่นแล้วตัดสินใจเดินไปยังที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน
หลังจากใช้เวลาวนเวียนอยู่ครึ่งชั่วโมง
“พลังจิตของข้ายังอ่อนเกินไปที่จะตรวจจับนักยุทธ์ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าได้ ดังนั้นหากมีนักยุทธ์ระดับนั้นสะกดรอยตามข้ามา ข้าคงไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย... แต่ต่อให้เป็นนักยุทธ์ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่า การจะตามข้าให้ทันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก!” ต้วนหลิงเทียนมั่นใจว่าหลังจากที่เขาเดินวนไปวนมาเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ต่อให้จ้าวหลินจะแอบตามเขามาจริง อีกฝ่ายก็คงถูกเขาสลัดหลุดไปเรียบร้อยแล้ว
ในฐานะที่เป็นราชาแห่งผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธบนโลกในชาติก่อน ต้วนหลิงเทียนย่อมมีความมั่นใจในทักษะการหลบหนีของตน
ไม่นานนัก ต้วนหลิงเทียนก็รู้สึกสบายใจขึ้น เขาจึงหาเส้นทางเล็กๆ และมุ่งตรงไปยังยอดสูงสุดของยอดเขาเมเกรซทันที
หากจ้าวหลินตามเขามาจริงๆ อีกฝ่ายก็คงไม่มีทางจินตนาการออกเลยว่า สถานที่ฝึกฝนและที่พักของเขาแท้จริงแล้วตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขาเมเกรซแห่งนี้
ในเวลาเดียวกับที่ต้วนหลิงเทียนมาถึงยอดเขา ณ จุดใดจุดหนึ่งบนไหล่เขา จ้าวหลินยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าหม่นหมองและดูไม่ได้อย่างยิ่ง “ไอ้เด็กนั่นมันสลัดข้าหลุดได้จริงๆ... หรือว่ามันจะรู้ตัวว่าข้าตามมา?”
เมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ต้วนหลิงเทียนมักจะเลือกเดินผ่านเฉพาะที่ที่มีผู้คนหนาแน่น ซึ่งมันทำให้เขาเริ่มรู้สึกสงสัยในใจ
ตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนหายไปต่อหน้าต่อตาและสลัดเขาหลุด ยิ่งทำให้ความสงสัยในใจของเขาหยั่งรากลึกขึ้น
“ไอ้เด็กนั่นอย่างมากก็แค่ยอดนักยุทธ์ระดับแก่นกำเนิด... มันจะมีปัญญามาสลัดข้าหลุดได้ยังไงกัน?! มันต้องเป็นเพราะโชคช่วยแน่ๆ” จ้าวหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตัดสินใจในใจ
ไม่ว่าจะอย่างไร เขาไม่มีทางเชื่อว่าชายหนุ่มอายุประมาณ 20 ปี จะสามารถสะบัดเขาให้หลุดได้
เขาคือนักยุทธ์ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าเชียวนะ!
ในขณะนี้ ต้วนหลิงเทียนได้กลับมาถึงถ้ำหินงอกหินย้อยภายในหน้าผาแล้ว เขาเหลือบมองดูงูหลามน้อยสองตัวที่กำลังหลับปุ๋ย ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า
จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนแท่นหินและเริ่มฝึกฝน
เคล็ดวิชาสงครามเก้ามังกรจักรพรรดิ, รูปแปลงมังกรสมุทร!
ขณะที่กำลังฝึกฝน ผ่านทางความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ต้วนหลิงเทียนก็ได้สังเกตเห็นบางสิ่ง
ปรากฏว่าพลังสั่นสะเทือน (Quake Energy) ที่ได้จากขั้นที่สามของเคล็ดวิชาสงครามเก้ามังกรจักรพรรดิ รูปแปลงมังกรสมุทรนั้น สามารถเลื่อนระดับได้เช่นกัน...
ตอนที่เขาอยู่ในระดับที่สี่ของขอบเขตแก่นกำเนิด มันทำได้เพียงแค่เปลี่ยนพลังต้นกำเนิดในร่างกายให้กลายเป็นพลังสั่นสะเทือนเท่านั้น
แต่ในภายหลัง เมื่อระดับพลังฝึกฝนของเขาก้าวหน้าขึ้น พลังสั่นสะเทือนก็จะพัฒนาตามไปด้วย
“ตอนนี้ข้าอยู่แค่ระดับที่สี่ของขอบเขตแก่นกำเนิด แต่พลังสั่นสะเทือนก็แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว... ถ้ามันพัฒนาต่อไป พลังสั่นสะเทือนจะไม่ยิ่งท้าทายสวรรค์มากกว่าเดิมหรือ?” ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเบิกกว้าง แววตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดีและความคาดหวัง
วันนี้ ตอนที่เขาเข้าไปในป่าดึกดำบรรพ์ เขาได้สัมผัสถึงอานุภาพของพลังสั่นสะเทือนอย่างลึกซึ้ง และมันก็คู่ควรกับคำว่าท้าทายสวรรค์อย่างแท้จริง
เดิมที ด้วยระดับพลังฝึกฝนที่ระดับสามของขอบเขตแก่นกำเนิดและพึ่งพาเพียงกระบี่วิญญาณระดับแปด เขายังไม่สามารถฟันทะลุผิวหนังและเนื้อของแรดคชสารระดับสี่ขอบเขตแก่นกำเนิดตัวนั้นได้... แต่เมื่อเขาใช้พลังสั่นสะเทือน กระบี่วิญญาณระดับแปดกลับเจาะทะลุกะโหลกของแรดคชสารได้อย่างง่ายดาย และยังทำลายกะโหลกจนแตกละเอียดเพื่อสังหารมันในพริบตา!
พลังสั่นสะเทือนเป็นวิธีการใช้กำลังที่ดุดันและทรงพลังอย่างยิ่ง!
มันเป็นวิธีการที่เหนือชั้นกว่าทักษะยุทธ์ทั่วไป
และเสือดาวป่าระดับหกขอบเขตแก่นกำเนิดตัวนั้นก็เช่นกัน มันถูกเขาสังหารได้โดยตรงราวกับกำลังหั่นเต้าหู้...
เมื่อคิดได้ดังนี้ ต้วนหลิงเทียนก็ยิ่งตั้งใจฝึกฝนหนักขึ้นกว่าเดิม
“ด้วยพรสวรรค์ตามธรรมชาติของข้าในตอนนี้ที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว ประกอบกับการพึ่งพายาเสริมพลังต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 90% ขึ้นไป ข้าต้องสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่ห้าของขอบเขตแก่นกำเนิดได้อย่างราบรื่นภายในสามเดือนแน่นอน!” ต้วนหลิงเทียนเต็มไปด้วยความมั่นใจในตนเอง
ตั้งแต่เขาได้ดื่มน้ำนมจงโครกหมื่นปี พรสวรรค์ตามธรรมชาติของเขาก็ไม่ใช่อย่างที่เป็นมาก่อนอีกต่อไป!
ฝึกฝน!
ต้วนหลิงเทียนปิดเปลือกตาลงอีกครั้งและเริ่มฝึกฝนอย่างหนักหน่วง
เขารู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้งในวันต่อมา เพราะถูกปลุกด้วยความหิว...
หลังจากย่างหมูหันกินอย่างง่ายๆ ต้วนหลิงเทียนก็เรอออกมาด้วยความอิ่มหนำ จากนั้นเขาก็ออกจากถ้ำหินงอกหินย้อย ลงมาจากยอดเขา และตั้งใจจะมุ่งหน้าไปยังหอการค้าของยอดเขาเมเกรซ อาคารขนาดใหญ่หลังสะพานโซ่
เมื่อเขาออกจากป่าดึกดำบรรพ์เมื่อวานนี้ เขา ซือหลาน และหูลี่ ได้แบ่งปันผลกำไรที่ได้จากในป่าเท่าๆ กัน
เดิมที ซือหลานและหูลี่ตั้งใจจะมอบแกนอสูรของทั้งเสือดาวป่าและแรดคชสารให้แก่เขา แต่เขาปฏิเสธไป เพราะนั่นไม่ถือว่าเป็นการแบ่งปันที่ยุติธรรม
ในท้ายที่สุด เขาจึงรับมาเพียงแกนอสูรของเสือดาวป่าเท่านั้น
ตอนนี้เขามีเป้าหมายที่จะไปยังหอการค้า เพื่อนำแกนอสูรของเสือดาวป่าไปแลกเปลี่ยนกับวัตถุดิบบางอย่าง
วัตถุดิบที่เขาต้องการก็คือสิ่งที่ใช้สำหรับสลักอักขระเพลิง (Blaze Inscription)
อักขระเพลิงเป็นอักขระสายโจมตีที่สามารถสังหารนักยุทธ์ระดับกึ่งก้าวสู่ขอบเขตว่างเปล่า (Half-step Void Stage) ได้!
วัตถุดิบหลักของอักขระเพลิงคือหญ้าเพลิงเงิน (Silver Fire Grass) ซึ่งเขาได้รับมันมาจากงานประมูลของตระกูลหม่าในเมืองวายุทมิฬระหว่างทางที่มุ่งหน้ามายังสำนักดาบเจ็ดดาราแล้ว
แม้ว่าเขาจะเตรียมวัตถุดิบอื่นๆ ที่เหลือไว้บ้างแล้ว แต่วัตถุดิบอย่างหนึ่งยังไม่ครบถ้วน
หากเขาต้องการสลักอักขระเพลิง วัตถุดิบชิ้นนั้นจะต้องมีเพียงพอ
ดังนั้นเขาจึงนึกถึงหอการค้าของยอดเขาเมเกรซ
ภายในหอการค้านี้ นอกจากจะสามารถใช้วัตถุดิบเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นยาเม็ดและอาวุธวิญญาณจากอาวุโสนักปรุงยาและอาวุโสนักสร้างอาวุธได้แล้ว... เหล่าศิษย์ยอดเขาเมเกรซยังมักจะทำการแลกเปลี่ยนซื้อขายกันเองอยู่เป็นประจำอีกด้วย
แกนอสูรของเสือดาวป่าอาจจะไม่ถือว่าล้ำค่ามากนัก แต่มันก็หาได้ยากยิ่ง
ส่วนวัตถุดิบที่ต้วนหลิงเทียนต้องการนั้น แม้จะหาได้ยาก แต่มันกลับไม่มีประโยชน์มากนักสำหรับนักปรุงยาหรือนักสร้างอาวุธ
ดังนั้นต้วนหลิงเทียนจึงใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนจะได้รับมันมาครอบครองได้สำเร็จ
การได้ใช้วัตถุดิบที่ตนเองไม่ได้ใช้ประโยชน์มาแลกกับแกนอสูรเสือดาวป่าในมือของต้วนหลิงเทียน ทำให้ศิษย์ยอดเขาเมเกรซคนนั้นมีรอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้า
ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเองก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน
ในที่สุดเขาก็สามารถสลักอักขระเพลิงได้แล้ว!
ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังเร่งรีบจะกลับเพื่อไปสลักอักขระเพลิง เขาก็ได้เห็นจ้าวหลินอีกครั้ง “เขานี่มันตามติดประดุจวิญญาณหลอนจริงๆ!”
จ้าวหลินยืนขวางทางเขาไว้ และสายตาก็จ้องมองมาที่เขา
ต้วนหลิงเทียนไม่ได้หลบเลี่ยง เขาเดินตรงเข้าไปหาก่อนจะถามขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว “อาวุโสจ้าวหลิน ท่านมีธุระอะไรหรือ?”
ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้เกือบจะแน่นอนแล้วว่า จ้าวหลินไม่น่าจะมีรสนิยมพิเศษแบบนั้น...
แต่ทำไมจ้าวหลินคนนี้ถึงได้จับจ้องมาที่เขาล่ะ?
นี่คือสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนหาคำตอบได้ยากยิ่ง
ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยากจะรู้เหตุผลเป็นอย่างมาก
“ต้วนหลิงเทียน!” จ้าวหลินมองต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าหม่นหมอง และเมื่อเขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ดวงตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแผ่ซ่านไปด้วยรังสีฆ่าฟันอันเข้มข้น...
เหตุการณ์จากเมื่อวานได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งยอดเขาเมเกรซแล้วในตอนนี้
ไม่ว่าเขาจะไปยังส่วนไหนของยอดเขาเมเกรซ เขาก็สามารถสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ มากมายที่จ้องมองมาที่เขา
เขามั่นใจว่าหากเรื่องยังเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานคนทั้งสำนักดาบเจ็ดดาราคงจะคิดว่าเขามีรสนิยมแบบนั้นจริงๆ...
ชื่อเสียงของเขาแทบจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดี!
ยิ่งไปกว่านั้น สาเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ ศิษย์ธรรมดาๆ คนหนึ่งของยอดเขาเมเกรซ
เขาได้ตัดสินใจในใจไว้แล้ว เมื่อบรรลุวัตถุประสงค์และได้รับสิ่งที่ต้องการมาแล้ว เขาจะหาทางฆ่าศิษย์ยอดเขาเมเกรซคนนี้ทิ้งเสียเพื่อระบายความแค้นในใจ!
“หืม?” ต้วนหลิงเทียนผู้ผ่านประสบการณ์มาถึงสองชีวิต อีกทั้งยังเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธที่รอดชีวิตมาจากห่ากระสุนและทะเลเลือดศพมาแล้ว ย่อมสามารถสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่อยู่ในดวงตาของจ้าวหลิน
ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็สลดลง “อาวุโสจ้าวหลิน มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”
จ้าวหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาดุร้ายของเขาจ้องเขม็งไปที่ร่างของต้วนหลิงเทียนขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “เรื่องเมื่อวานข้าจะไม่ถือสาเอาความก็ได้... แต่เจ้าต้องชดใช้ด้วยราคาที่เหมาะสม! ข้อเรียกร้องของข้าไม่สูงนัก ข้าต้องการเพียงแค่ให้เจ้าส่งน้ำนมจงโครกหมื่นปีมาให้ข้า!”
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.