บทที่ 281: ความสงสัยของเจ้าหลิน น้ำนมศิลาหมื่นปี? หัวใจของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านเมื่อได้ยินสิ่งที่เจ้าหลินพูด แต่กระนั้นสีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจของเขาก็คือ: เจ้าหลินผู้นี้รู้เรื่องน้ำนมศิลาหมื่นปีได้อย่างไร? ตั้งแต่ที่เขาค้นพบน้ำนมศิลาหมื่นปี นอกจากตัวเขาและเด็กสาวทั้งสองคนแล้ว ย่อมไม่มีคนที่สี่ที่ล่วงรู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน นี่คือสิ่งที่เขามั่นใจอย่างยิ่ง และแน่นอนว่า เขามั่นใจว่าเด็กสาวทั้งสองไม่มีทางแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด ดังนั้นปัญหาจึงอยู่ที่ว่า แล้วเจ้าหลินไปรู้เรื่องนี้มาจากที่ไหนกัน? "ผู้อาวุโสเจ้าหลิน เมื่อครู่ท่านพูดว่าอะไรนะ? น้ำนมศิลาอะไร? ทำไมข้าถึงไม่เข้าใจในสิ่งที่ท่านพูดเลยล่ะ? หรือว่านี่จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง?" สีหน้าของต้วนหลิงเทียนไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขามองไปยังเจ้าหลินด้วยสายตาที่สงบนิ่ง จากนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพร้อมกับแสดงท่าทางสับสน ต้วนหลิงเทียนมีความมั่นใจอย่างยิ่งในการควบคุมการแสดงออกทางสีหน้าของตนเอง เขามั่นใจว่าในตอนนี้ ต่อให้เจ้าหลินจะพินิจพิจารณาเขาอย่างละเอียดเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะมองเห็นร่องรอยของความจริงจากสีหน้าของเขาได้เลย "เข้าใจผิดงั้นรึ?" มุมปากของเจ้าหลินกระตุกเป็นรอยยิ้มเย็นชา ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ต้วนหลิงเทียน "ต้วนหลิงเทียน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าแสดงละครได้เก่งมาก ทำราวกับว่าเจ้าไม่รู้เรื่องน้ำนมศิลาหมื่นปีจริงๆ... แต่เจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก!" "ผู้อาวุโสเจ้าหลิน ท่านหมายความว่าอย่างไร? ที่ท่านบอกว่าข้ากำลังแสดงละครน่ะหมายความว่าอย่างไร?" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว และใบหน้าของเขาก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยความสับสน ราวกับว่าเขาไม่ได้รับผลกระทบจากคำพูดของเจ้าหลินเลยแม้แต่นิดเดียว "ข้าหมายความว่าอย่างไรน่ะรึ?" เจ้าหลินมองลึกเข้าไปในดวงตาของต้วนหลิงเทียน "ต้วนหลิงเทียน การเปลี่ยนแปลงของร่างกายเจ้านั่นแหละที่ทรยศตัวเจ้าเอง... ข้าได้ยินมาจากผู้อาวุโสลู่ชิวว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เจ้าเพิ่งเข้ามาในสำนักดาบเจ็ดดารา ผิวของเจ้ายังมีสีทองแดงอยู่เลย แต่เพียงชั่วข้ามคืน เจ้ากลับยอมให้ตัวเองผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ดูเหมือนการเกิดใหม่ แม้แต่ผิวพรรณของเจ้าก็ยังเปลี่ยนไปจนละเอียดอ่อนราวกับทารก!" เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจ้าหลินก็หยุดชะงักและจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ลุกโชน "ข้าเคยเห็นบันทึกที่เกี่ยวข้องกับน้ำนมศิลาหมื่นปีในตำราโบราณเล่มหนึ่ง และการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเจ้านั้นไม่มีทางที่จะไม่เกี่ยวข้องกับน้ำนมศิลาหมื่นปีได้เลย! ดังนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องปิดบังต่อหน้าข้า เพราะเจ้าไม่มีทางหลอกข้าได้เด็ดขาด!" สิ่งที่เจ้าหลินพูดทำให้ต้วนหลิงเทียนตกใจอยู่ลึกๆ ในใจ ตอนนี้เขาสนิทใจแล้วว่าทำไมเจ้าหลินถึงรู้เรื่องน้ำนมศิลาหมื่นปี ที่แท้มันก็เป็นเพราะตัวเขาเอง เจ้าหลินผูนี้เชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขากับน้ำนมศิลาหมื่นปี! อย่างไรก็ตาม สีหน้าของต้วนหลิงเทียนยังคงนิ่งเฉยในขณะที่เขายิ้มออกมาบางๆ "ผู้อาวุโสเจ้าหลิน ข้าคิดว่าท่านคงเข้าใจผิดแล้ว... ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยรู้จักน้ำนมศิลาหมื่นปีอะไรนั่นเลย ส่วนเรื่องการเกิดใหม่ที่ท่านพูดถึงนั้น มันน่าจะเป็นผลมาจากวิชาบ่มเพาะที่ข้ากำลังฝึกฝนอยู่มากกว่า" ต้วนหลิงเทียนย่อมไม่มีทางยอมรับว่าเขาได้กินน้ำนมศิลาหมื่นปีเข้าไปจริงๆ "เจ้าคิดว่าเจ้าจะหลอกข้าด้วยคำพูดแบบนี้ได้งั้นรึ?" เจ้าหลินจ้องเขม็งไปที่ต้วนหลิงเทียนพลางแค่นยิ้มอย่างดูแคลนที่มุมปาก ต้วนหลิงเทียนมองกลับไปที่เจ้าหลินอย่างสงบนิ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ ตอบกลับไปอย่างเฉยเมย "ผู้อาวุโสเจ้าหลิน ท่านจะเชื่อหรือไม่ก็สุดแล้วแต่ท่าน ข้าไม่เคยบังคับให้ท่านต้องเชื่อ... ข้าเพียงแต่อยากจะบอกผู้อาวุโสเจ้าหลินว่า ดินแดนเมฆาแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก และไม่ได้มีเพียงแค่น้ำนมศิลาหมื่นปีที่ท่านว่าเท่านั้นที่สามารถทำให้คนคนหนึ่งเกิดใหม่ได้ วิชาบ่มเพาะ 'คัมภีร์จุติเส้นเอ็น' ของข้าเองก็สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับเกิดใหม่ได้เช่นเดียวกัน!" เจ้าหลินขมวดคิ้ว และสายตาของเขาก็จ้องจับไปที่ใบหน้าของต้วนหลิงเทียน... ในเวลานี้ การเปลี่ยนแปลงใดๆ ในสีหน้าของต้วนหลิงเทียนย่อมไม่พ้นการสังเกตของเขา และเขายังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับดวงตาของอีกฝ่าย ทว่าเวลาผ่านไป ต่อให้เจ้าหลินจะมีความมั่นใจเพียงใด หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย เขารู้ดีว่าสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูดไม่ใช่เรื่องไร้สาระ เพราะความกว้างใหญ่ของดินแดนเมฆานั้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ น้ำนมศิลาหมื่นปีเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นในตำราโบราณเท่านั้น และก่อนหน้านั้นเขาก็ไม่เคยรู้ถึงการมีอยู่ของมันหรือสรรพคุณของมันเลย หัวใจของต้วนหลิงเทียนกระตุกเล็กน้อย เพราะเมื่อเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเจ้าหลิน เขาก็รู้ว่าเจ้าหลินเริ่มลังเลแล้ว จุดประสงค์ของเขาบรรลุผลแล้ว! "เจ้า... ไม่รู้น้ำนมศิลาหมื่นปีจริงๆ รึ?" เจ้าหลินมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยดวงตาที่วาวโรจน์ด้วยความดุดัน พร้อมกับปลดปล่อยกลิ่นอายของนักยุทธ์ระดับจ้องมองสุญตาเข้ากดดันต้วนหลิงเทียน แม้ว่ากลิ่นอายนี้จะไม่มีผลอะไรกับต้วนหลิงเทียนเลย แต่ในตอนนั้นต้วนหลิงเทียนแสร้งทำเป็นสั่นสะท้านไปทั้งตัว จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนใบหน้าแดงก่ำจากการขาดอากาศหายใจ และพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโสเจ้าหลิน... ทุกอย่างที่ข้าพูดคือความจริง!" เจ้าหลินไม่ได้สงสัยในตัวต้วนหลิงเทียนอีกต่อไปเมื่อเห็นเขายืนหยัดในสิ่งที่พูดก่อนหน้านี้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะต้องทนรับแรงกดดันจากกลิ่นอายทั้งหมดของเขา แต่สีหน้าของต้วนหลิงเทียนก็แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดสังเกต เขาเชื่อมั่นว่าต่อให้ต้วนหลิงเทียนจะเป็นนักแสดงที่เก่งกาจเพียงใด เขาก็ไม่มีทางที่จะแสดงละครต่อไปได้ภายใต้กลิ่นอายอันทรงพลังของการบ่มเพาะระดับจ้องมองสุญตาของเขาได้แน่นอน เมื่อเห็นสีหน้าของเจ้าหลินในตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนก็เข้าใจชัดแจ้งในใจว่าเจ้าหลินได้ละทิ้งความสงสัยที่มีต่อเขาไปแล้ว ส่วนทำไมเจ้าหลินถึงละทิ้งความสงสัยได้ง่ายขนาดนั้น ต้วนหลิงเทียนย่อมรู้เหตุผลดีและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะในใจ เจ้าหลินคิดจริงๆ หรือว่าเพียงแค่กลิ่นอายระดับจ้องมองสุญตาขั้นที่หนึ่งจะทำให้เขาหมอบราบคาบแก้วได้? ช่างเพ้อเจ้อนัก! "ผู้อาวุโสเจ้าหลิน หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าขอตัวลา" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้เจ้าหลิน จากนั้นก็พูดขึ้นก่อนจะเดินจากไปอย่างรวดเร็ว คราวนี้เจ้าหลินไม่ได้หยุดต้วนหลิงเทียนไว้อีก เขาหันกลับมาและมองตามแผ่นหลังของต้วนหลิงเทียนที่กำลังเดินจากไป มุมปากของเขาหยักขึ้นเล็กน้อยพลางพึมพำกับตัวเอง "คัมภีร์จุติเส้นเอ็นงั้นรึ? วิชาบ่มเพาะที่สามารถทำให้คนเกิดใหม่ได้? ดูเหมือนข้าจะยังต้องให้ความสนใจกับต้วนหลิงเทียนผู้นี้ให้มากขึ้น หากวิชานั้นมีผลเหมือนกับการเกิดใหม่ด้วยน้ำนมศิลาหมื่นปีจริงๆ..." ดวงตาของเจ้าหลินพลันลุกวาวขึ้นมาทันที และภายในนั้นมีความโลภและความปรารถนาปะปนอยู่ สายตาของเจ้าหลินทำให้ฝูงชนเหล่าศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนที่อยู่รอบๆ ถึงกับตัวสั่นด้วยความกลัว และพวกเขาก็หลีกทางให้ทันทีเพราะเกรงว่าจะตกเป็นเป้าหมาย "โอ้พระเจ้า! ผู้อาวุโสเจ้าหลินปล่อยให้เจ้าหนุ่มหน้าสวยนั่นไปแล้ว หรือว่าเขาจะทำสำเร็จแล้ว?" "พวกเจ้าไม่ได้สังเกตสายตาของผู้อาวุโสเจ้าหลินในตอนนี้รึไง? ข้าว่าเขาน่าจะทำสำเร็จแล้วล่ะ" "ศิษย์น้องคนนั้นช่างน่าสงสารนัก สุดท้ายเขาก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือมารของผู้อาวุโสเจ้าหลินอยู่ดี" ... เหล่าศิษย์ยอดเขาเทียนเฉวียนต่างพากันกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ ต้วนหลิงเทียนย่อมไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย หลังจากที่เขาเดินผ่านเจ้าหลินมา เขาก็เดินลัดเลาะไปตามกลุ่มฝูงชนบนยอดเขาเทียนเฉวียน วนเวียนอยู่ครึ่งชั่วโมงเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีใครตามมา ก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังยอดเขาอีกครั้ง ในระหว่างทาง ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "เกือบไปแล้ว!" ต้วนหลิงเทียนยังคงมีความรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยในใจเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เขาเกือบจะถูกเปิดเผยความลับเข้าให้แล้ว เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าหลินจะเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงของผิวพรรณเขากับน้ำนมศิลาหมื่นปีจริงๆ... ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหลินยังเดาถูกเสียด้วย! โชคดีที่เจ้าหลินถูกเขาหลอกจนเชื่อสนิทใจ และน่าจะไม่มาสร้างปัญหาให้เขาในระยะเวลาอันใกล้นี้ วูบ! ต้วนหลิงเทียนกระโดดลงจากหน้าผาบนยอดเขาเทียนเฉวียนอีกครั้ง จากนั้นก็ผ่านม่านเมฆและหมอกลงไปยังต้นไม้ที่เอนเอียง หลังจากกลับเข้าไปในถ้ำหลังเส้นทางภายในถ้ำหน้าผา ต้วนหลิงเทียนก็นำวัสดุออกมาจำนวนหนึ่งและเริ่มสลักอักขระอัคคี อักขระอัคคีเป็นอักขระที่สามารถทำลายล้างผู้ที่อยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่สุญตาได้ พลังจิตที่ใช้ไปสำหรับการสลักอักขระเพียงแผ่นเดียวเทียบเท่ากับอักขระกัดกร่อนกระดูกถึงสามแผ่น... เมื่อเขาสลักถึงขั้นตอนสุดท้าย เปลือกตาของต้วนหลิงเทียนก็หนักอึ้งและเขาก็เข้าสู่การหลับใหลอย่างลึกซึ้ง ต้วนหลิงเทียนไม่รู้ว่าเขาหลับไปนานแค่ไหน ในความฝันอันลึกซึ้งนั้น เขาฝันไป... ในความฝัน เขาได้พบกับซุนรุ่ย ยอดฝีมือระดับสุญตาที่เขาเคยพบในป่าหมอกอีกครั้ง หลังจากเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขา ซุนรุ่ยก็โจมตีเขา และพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้ามาปกคลุมตัวเขาเอาไว้... "อา!" ต้วนหลิงเทียนสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบจากความกลัว หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงได้ผ่อนลมหายใจออกมา "มันเป็นแค่ความฝัน" ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และดวงตาของเขาก็ฉายแววเย็นชา "ซุนรุ่ย... ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะไปที่สำนักมารทมิฬเพื่อตามหาเจ้า!" เขาฝันแบบเดิมซ้ำๆ ไม่ต่ำกว่า 10 ครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้วนหลิงเทียนไม่เคยคิดเลยว่าการมีอยู่ของซุนรุ่ยจะกลายเป็นฝันร้ายของเขาได้ขนาดนี้ ภาพเหตุการณ์ในปีนั้นยังคงแจ่มชัดอยู่ในหัวของเขาเมื่อเขานึกถึงมันในตอนนี้ เขารู้ดีว่าหากต้องการกำจัดฝันร้ายนี้ทิ้งไป เขาต้องเริ่มต้นที่ตัวซุนรุ่ย มีเพียงการเหยียบย่ำซุนรุ่ยไว้ใต้ฝ่าเท้าเท่านั้นที่จะทำให้เขาสามารถสลักฝันร้ายนี้ออกไปได้อย่างหมดสิ้น และทำให้มันไม่ปรากฏออกมาอีก สายตาของต้วนหลิงเทียนค่อยๆ เคลื่อนไปที่แหวนมิติวงหนึ่งบนมือของเขา สามารถมองเห็นได้อย่างเลือนรางว่าที่ด้านหนึ่งของแหวนมิตินั้นมีลวดลายที่ซับซ้อนรวมตัวกันเป็นสัญลักษณ์รูปเปลวไฟเล็กๆ... นี่คืออักขระอัคคี! "ตอนนี้สยงฉวนไม่ได้อยู่ข้างกายข้า ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าก็คืออักขระอัคคีแผ่นนี้" ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมสมาธิ "อย่างไรก็ตาม แม้อักขระอัคคีนี้ก็ยังไม่สามารถใช้กับนักยุทธ์ระดับจ้องมองสุญตาได้... อย่างเจ้าหลินผู้นั้น ถึงแม้เขาจะเป็นแค่นักยุทธ์ระดับจ้องมองสุญตาขั้นที่หนึ่ง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่อักขระอัคคีของข้าจะจัดการกับเขาได้" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกถึงความกดดัน แม้ว่าเขาจะขจัดความสงสัยของเจ้าหลินไปได้แล้ว แต่ในจิตสำนึกเขากลับรู้สึกว่าด้วยนิสัยของเจ้าหลินผู้นั้น อีกฝ่ายคงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ "ช่างเถอะ อย่างไรที่นี่ก็คือสำนักดาบเจ็ดดารา ตราบใดที่มีศิษย์สำนักดาบเจ็ดดาราอยู่ด้วย เขาคงไม่กล้าลงมือกับข้าสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวเพราะรู้ว่าตัวเองกำลังคิดมากเกินไป อย่างไรเสียเจ้าหลินก็เป็นถึงผู้อาวุโสภายนอกของสำนักดาบเจ็ดดารา หากไม่มีเหตุผลที่สมควร เขาย่อมไม่กล้าลงมือกับต้วนหลิงเทียนโดยพลการ "หิวจัง" ในเวลาต่อมา ต้วนหลิงเทียนก็จัดการย่างหมูหันอีกตัวแล้วสอยมันเข้าปากอย่างรวดเร็ว นี่คือหมูหันตัวสุดท้ายที่ต้วนหลิงเทียนเก็บสะสมไว้ แม้ว่าจะมีแหวนมิติอยู่หลายวงในครอบครอง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงอาวุธวิญญาณระดับเจ็ดเท่านั้น พวกมันมีพื้นที่จำกัดและสามารถบรรจุหมูหันได้เพียงจำนวนหนึ่งเท่านั้น... "ดูเหมือนข้าจะต้องสะสมเสบียงอาหารให้มากขึ้นเสียหน่อยแล้ว" ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ เขาไม่เคยปล่อยให้ตัวเองต้องลำบากในเรื่องอาหารการกิน เพราะเขารู้ดีว่าเมื่อกินดีอิ่มหนำสำราญเท่านั้นเขาถึงจะมีแรงมากขึ้น และจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ดีขึ้นโดยใช้ความพยายามที่น้อยลงในระหว่างการบ่มเพาะ หากเขากินอาหารที่ขาดสารอาหารอย่างพวกอาหารแห้ง มันย่อมไม่มีประโยชน์ต่อร่างกายของเขาแม้แต่นิดเดียว ดังนั้น เมื่อเป็นเรื่องของอาหาร ต้วนหลิงเทียนจึงให้ความสำคัญกับมันเป็นอย่างยิ่งเสมอมา